Agripa, la mano derecha de Augusto ( 17ª parte )

 

Viene de aquí :

 Los visitantes de la mayor ciudad del mundo occidental a mediados del siglo I a.c. a menudo quedaban desagradablemente sorprendidos por la suciedad de sus calles y plazas, la extrema fealdad de sus edificios de viviendas y el estado casi ruinoso de la mayoría de los templos.

  Edificios ruinosos que apenas se mantenían en pie, frecuentes incendios y las crecidas descontroladas del Tíber aumentaban la sensación de decadencia de la ciudad.

 Fuera de la vista del visitante, bajo la superficie, la red de alcantarillado, construida hacia siglos, cuando Roma era una pequeña ciudad, estaba aún en peor estado que los edificios de la superficie, debido a la falta de mantenimiento.

 

 Los ciudadanos de  Roma culpaban de  la situación a los romanos más influyentes y adinerados, que habían dejado de invertir parte de su riqueza  para construir nuevas infraestructuras pro el beneficio el pueblo. A cambio, los más pudientes recibían la gratitud del pueblo y el reconocimiento de  las autoridades de la ciudad, que los premiaba poniendo su nombre a edificios públicos o carreteras.

  El evergetismo era un sello de  identidad de la sociedad romana, la distribución por parte de los ricos de parte de su riqueza, aparentemente de forma desinteresada. Pero, tras el asesinato de Julio Cesar y la persecución de sus asesinos, quedaron pocos benefactores en Roma. Además, la guerra civil que siguió al magnicidio habia terminado con buena parte de los recursos de la hacienda de la república.

  Octavio, el heredero de Julio, y sus más cercanos colaboradores vieron la situación como una oportunidad para influir en la plebe y posicionarse a si mismos como benefactores de la ciudad.

Iba a ser un momento fundamental para sus carreras políticas.

  En el sistema político romano, el mantenimiento de las obras publicas era responsabilidad de un grupo de funcionarios elegidos llamados ediles, nombre que derivaba de la palabra latina para casa, templo ( eades), mostrando la importancia que los romanos daban al correcto mantenimiento de las moradas de sus dioses.

  Había seis ediles : Un par de  de ediles de la plebe y otro de ediles cerealis ( responsables del suministro de cereales a la ciudad ), elegidos por la Comitia, asamblea popular, y otro par de ediles curules, elegidos por la Comitia Tributa , la asamblea formada por miembros elegidos por cada una de las tribus, 35 tribus divididas por su situación geográfica dentro de la ciudad, una especie de distritos administrativos encargados de organizar las levas militares o registrar a los ciudadanos, entre otras.

Magistrado romano en una silla "curul."

 

  Los ediles se elegían en julio, y tomaban posesion de  sus cargos el 1 de enero del siguiente año. Así, en el año 34 a.c. , Agripa era elegido edil de la plebe, pero no espero hasta el 1 de enero siguiente, ya que de inmediato se puso a  trabajar en una de las más importantes infraestructuras de la ciudad.

La distribución de agua potable para la ciudad era el eje sobre el que se sustentaba la gestion de Roma.

  El agua llegaba a la capital  desde el valle del rio Anio, a más de 90 kilómetros de distancia, trasportada directamente a la ciudad sobre varios acueductos.

Cataratas del rio Anio, a su paso por Tivoli.

 

 En tiempos de Agripa, el acueducto mas largo era el Aqua Marcia, erigido entre los años 144 y 140 a.c. por el pretor Quinto Marcio Rex, y seguía casi en paralelo la Vía tiburtina.

  Marcio Rex había pagado la construcción del acueducto de su propia bolsa, llena hasta arriba tras haber saqueado Cartago  a conciencia tras el final de  la tercera guerra púnica.

Aqua Marcia.

 

  El nuevo edil iba a ordenar limpiar los conductos existentes y construir otros nuevos para que el agua llegara a mas partes de la ciudad. Cuando los trabajos se completaron, el renovado acueducto Aqua Marcia iba a suministrar agua a la colina Vinimalis, en el norte de la ciudad, y desde allí se enviaría al Palatino, al Aventino , y a la colina Capitolina. Nuevas fuentes públicas comenzaron a aparecer por toda la ciudad, asombrando a sus ciudadanos por al frescura y pureza de su agua.

Acueductos de la ciudad de Roma en el año 1.

 

  Se construyeron tal cantidad de nuevas fuentes, y se convirtieron  en obras de tanta importancia para la ciudad , que a la muerte de Agripa, el senado decretó que el numero de fuentes nunca deberia ni aumentar ni disminuir, para recordar siempre a quien las puso en funcionamiento.

  Al año siguiente, 33 a.c., el año del segundo consulado de Octavio, Agripa fue de nuevo elegido edil, y se embarcó de inmediato en una incluso más ambiciosa reforma para reparar otras grandes infraestructuras urbanas.

 Aqua Apia y Aqua Vetus fueron reconstruidos para llevar aun mas agua a la ciudad, y se construyó un nuevo acueducto, Aqua Julia. No se sabe quién fue el arquitecto encargado de tal obra, pero seguramente Agripa aportaría su talento para asesorarlo, encargándose de los recursos para la construcción.

Fuentes servidas por el aqueducto Aqua Julia.

 

 Agripa puso gran interés en cuál iba a ser el origen de agua potable para asegurar que fluyera sin interrupciones, pero tuvo algún problema con los propietarios de parte del terreno por el que se construía el acueducto.

 Un arroyo llamado Crabra iba a ser el manantial elegido, pero estaba en terreno propiedad de los ciudadanos de  Tusculum, que no podían prescindir de agua para sus tierras de labor. Tras una ardua negociación, Agripa logro establecer con los habitantes de Tusculum un sistema de turnos que satisfacía a ambas partes.

Tusculum, actual Tuscolo.

 

  El agua aplacaba asi las sedientas bocas de los romanos, pero también había que usarlo para mejorar los estándares de higiene publica en la ya superpoblada ciudad, construyendo en primer lugar 170 baños públicos

  Durante los dos siglos anteriores, en Roma ya había habido baños públicos, pero solo para las elites, mientras que los edificios de “apartamentos” utilizados por las clases mas bajas de la sociedad romana no disponían del mas básico saneamiento.

  El programa de construcción de Agripa iba a revolucionar la higiene publica haciendo los baños accesibles a todos los públicos, ya fueran mujeres u hombres, gratis.

 

  El enorme volumen de agua que llegaba a Roma por sus acueductos, y que pasaba por fuentes y baños públicos  iba a estresar el sistema de evacuacion de agua de la ciudad, muy necesitado de reparaciones.

  Lejos de encargar el asunto a sus funcionarios, Agripa paso muchas noches  navegando por el Tíber para inspeccionar el estado de las instalaciones personalmente. Así, para finales del año 33 a.c. Agripa había conseguido reparar todos los edificios públicos, y había limpiado a  fondo el sistema de alcantarillado.

  Agripa había conseguido superar el mayor programa de  mejora de las infraestructuras de la ciudad desde la construcción de la primera gran cloaca de la ciudad, la Cloaca Máxima, que según la tradicionn había sido construida por orden de uno de  los más famosos reyes de Toma, Tarquinio Prisco, allá por el 600 a.c.

 Las mejoras también se extendieron al aspecto visual de la ciudad. Agripa pensaba que los trabajos para el disfrute de la poblacion  tambien debian tener buen aspecto, y ordeno construir 700 pozos y 500 fuentes, muchos de ellos adornados con estatúas de mármol o bronce, además de 400 columnas de mármol, todo ello en el espacio de un año.

  Lo mas destacado para la ciudadanía romana fue que Agripa terminara su enorme proyecto sin necesitar de ninguna ayuda pública. Ya era un hombre muy rico y podía afrontar el coste de las reformas gracias en buen aparte a lo recibido de la confiscación de los bienes de los derrotados pompeyanos, aunque seguramente fue ayudado por Octavio.

Restos de la Cloaca Maxima.

 

(Continuara…)

JUEGOS DE GUERRA : 1ª parte .

 

  En los años de la segunda guerra mundial, cientos de juegos de mesa fueron puestos en circulación por las naciones contendientes. Los juegos se hacían básicamente para dar a conocer  a niños y jóvenes aspectos referidos a lo militar. Como es evidente, los mayores productores de este tipo de  juegos fueron británicos, alemanes y estadounidenses, que fabricaban productos especialmente diseñados para niños.

 Siguiendo a la declaración de  guerra que dio comienzo a la guerra mundial, los niños fueron “bombardeados" con diferentes tipos de juegos, especialmente durante los primeros años de la contienda.

  Inspirándose en las fuerzas armadas y los hechos de  guerra de cada país, los juegos mostraban gran creatividad en su diseño, a pesar de la escasez de materias primas debido a la economía de guerra.

  Prácticamente todos los juegos tenían un considerable valor de propaganda, incorporando impactantes dibujos para atraer la atención del posible comprador, y con temas que iban desde la evacuación de niños londinenses debido a los bombardeos alemanes, hasta el lanzamiento de las bombas atómicas en el verano de  1945.

 

 Durante los primeros años de la guerra, Gran Bretaña y Alemania invirtieron fuertemente en juegos para entretener, educar y “atrapar” a su respectiva juventud. Tras entrar en el conflicto en 1941, EE.UU. produjo una considerable variedad de juegos que de una u otra manera, reflejaban su estatus como la nación mas rica y desarrollada del mundo.

 

  Juegos de tablero, de cartas, puzzles, etc., fabricados al principio de  la guerra con madera, baquelita , goma e incluso metal, según progresaba el conflicto pasaron a fabricarse con papel y cartón, ya que la escasez y las restricciones gubernamentales lo hacían necesario.

  Así, a partir de 1942, los gobiernos britanicos y alemán controlaban estrictamente todo lo relacionado con los juegos de mesa, mientras en EEUU se fabricaban libremente y en masa numerosos juegos.

  Desde el  comienzo de  la guerra, la juventud había sido objetivo prioritario para ambos bandos, con los respectivos gobiernos reclutando y entrenando a los jóvenes en diferentes tareas. En Gran Bretaña, el entrenamiento  los jóvenes incluia trabajar en fábricas y trabajar el campo, en sustitución de  los adultos que habian marchado a combatir. Recoger chatarra para reciclarla ,ayudar a la defensa civil  durante los ataques aéreos alemanes y unirse a los boy scouts y otras organizaciones juveniles eran otras de las tareas asignadas. 

Scouts practicando el transporte de heridos.

 

 En la Alemania de 1939 ya existía una ley para reclutar  a los niños de entre 10 y 14 años  para ingresar en el Jungvolk ( para los niños) o el Jungmadel ( para las niñas ), y cuando llegaban a los 14 años pasaban a  formar parte del Hitlerjugend ( para los niños) o la Bund Deutscher Madel ( liga de las jóvenes alemanas).

Chicas de la Bund Deutscher Madel.

 

 Todos formaban parte del esfuerzo bélico alemán, ya fuera en labores de apoyo a los militares o organizando campañas de ayuda a los mas necesitados, como la Wintershillwerk des Deutschen Volkes, para proporcionar alimento, ropas o carbón a los más necesitados.

 

 Aunque en buena parte de los EEUU los civiles a menudo no tenían la sensación de estar en guerra, debido a su lejanía geográfica con el conflicto, muchos jóvenes se alistaron en organizaciones juveniles para reunir chatarra, gastar sus monedas en comprar bonos de guerra y ayudar en la fabricación de municiones y vehículos militares.

  La propaganda dirigida a la juventud se realizaba en variadas maneras y utilizando diferentes medios, desde la radio, , libros, juguetes, películas cinematográficas, revistas, etc. Pero los juegos de mesa tenían una importancia vital, ya que permitían jugar a toda la familia, que en numerosas ocasiones llevaban jugando a determinados juegos durante generaciones.

 Durante las decadas de 1920 y 1930 en Alemania , asolada por una terrible crisis económica que no permitia a los alemanes gastar su magro sueldo en cines o teatros, los juegos de mesa se convirtieron en un modo para olvidar los problemas durante unas horas sin gastar dinero . Y los fabricantes se dedicaron a producir una extraordinaria variedad de juegos de mesa, puzzles y juegos de cartas que iban desde el juego de bolos a la escalada del Everest.

 Pero la llegada de  la segunda guerra mundial obligo a los fabricantes a modificar esos juegos y convertirlos en juegos de guerra, que intentaban mostrar la realidad del conflicto en vez de presentarlo como una divertida aventura. Algunos de los juegos animaban a los jóvenes a “hacer su parte” en la guerra, pero otros tenían una motivacion mucho más sinestra :  adoctrinar a los jóvenes en el odio al enemigo.

  En particular, los nacionalsocialistas alemanes llevaron los juegos de mesa a un nuevo nivel, exaltando el patriotismo de los jóvenes y su orgullo por las conquistas de su ejército.

  Mientras los juegos de esa época exigían a los jóvenes competir contra el enemigo, de hecho los fabricantes se preocupaban de  amañar las reglas para que los alemanes no perdieran nunca.

  Mas allá de la falta de fair play de los fabricantes germanos, Alemania tenía una larga y exitosa historia de fabricar gran número de juegos de mesa de gran calidad desde el siglo XIX.

  La histórica ciudad de Nuremberg era el centro de la producción de juguetes y juegos, con algunos de  los mas exitosos  fabricantes siendo de origen judío. Así, cuando los nazis llegaron al poder en 1933, se dispusieron a "desjudeizar" la industria del juguete, haciendo la vida imposible  los empresarios judíos para que abandonar sus negocios.

  Uno de los primeros damnificados fue la empresa J.W. Spear & Sons. Fundada en 1879 por Jakob Wolf Spier decidió germanizar su apellido y transformarlo  a Spear, para ocultar sus raíces judías y poder mantener su nivel de ventas.

  Para 1930, la empresa se había convertido en una de las mayores empresas productoras de juegos de mesa superventas, no solo en Alemania, sino en todo el mundo, tanto que abrieron una factoría subsidiaria en Inglaterra, que no solo fue un astuto movimiento comercial sino una manera de salvar alguna vida años después.

 A principios de  1938, Spear & Sons estaba dirigida por dos hermanos, Richard y Hermann. Pero , tras la Kristallnacht (Noche de los Cristales Rotos ) en noviembre, los nazis obligaron a los hermanos a vender su negocio por una pequeña parte de su valor real a un emprendedor alemán llamado Hanns Prost.

 

Kristallnacht.

 

  Como el nombre de  la compañia era muy conocido por toda Alemania, Prost decidió mantenerlo, pero paso a fabricar juegos que promovieran la ideología nacionalsocialista, como el juego naval Kurs ost Nordost.

 

  En respuesta a la hostilidad nazi contra la comunidad judía, Richard emigro a Inglaterra para dirigir la factoría de la empresa allí establecida. Pero su hermano decidio permanecer en Alemania para supervisar la transferencia de los activos de su compañía al nuevo dueño.

  Por su fidelidad a su familia y su empresa, Hermann pago el precio mas alto, siendo deportado a Auschwitz y asesinado allí el 10 de julio de 1943.

 En total, una docena de miembros de  la familia Spear murieron en diferentes campos de exterminio.

  Tras la guerra, al compañía volvio  a manos de Richard y la viuda de Hermann, que continuaron fabricando juegos, pero ya nunca lograron igualar el éxito de ventas anterior a la guerra.

 

(Continuara…)