Caballeria sij cargando contra infanteria britanica en la batalla de Chillianwallh,durante la segunda guerra anglo-sij,en 1849,aprox.
Viene de aqui :
El cuerpo gurka se puso en marcha
oficialmente el 24 de abril de 1815.Ademas del primer batallón de gurkas del ejercito britanico, el batallón Sirmoor, se formaron otros tres batallones; el 1
y 2 Naisir (“amistosos”), y el batallón Gorakpur, formado por montañeses de la
región de Kumaon.
Durante los siguientes 20 años,
las nuevas unidades apenas tuvieron la ocasion de intervenir. Aunque eran armados,
entrenados y dirigidos por oficiales britanicos,aun eran consideradas tropas
irregulares, oficialmente no pertenecian al ejército regular y no fueron requeridos
para participar en ninguna de las numerosas intervenciones del ejercito británico
en el Nepal y las sucesivas rebeliones del Punjab y la India.
Las nuevas unidades del ejercito británico
tuvieron su bautismo de fuego como tales en 1845,cuanso los sijs del Punjab, que
llevaban ya décadas en larvada rebelión contra los invasores britanicos y la excesiva influencia en la zona de la Compañía
de las Indias Orientales.
Ranjit Singh, el León del Punjab,
tras varias campañas militares había conseguido vencer a las diversas tribus sijs,
y en 1801 se había nombrado a si mismo maharajá del nuevo reino Sij del Punjab.
Durante las siguientes décadas, y
contando con la colaboración del ejercito britanico, el león del Punjab había
derrotado a las numerosas tribus afganas y pastunes de lo que hoy es Afganistan,ampliando los límites de su reino, algo que empezó a chocar con los
intereses comerciales y territoriales de su antiguo aliado, el Imperio Britanico.
Ranjit Singh,el Leon del Punjab.
Cuando Ranjit Singh murió en Lahore (capital
del reino sij por entonces) en junio de 1839, su reino se convirtió en un
caos,repleto de conspiraciones, intrigas palaciegas y asesinatos reales.
Su sucesor en el cargo de
maharajá, Kurruck Singh, de muy limitada inteligencia, pronto cayó bajo el
influjo de los miembros de la corte real. Y en noviembre de 1839 moría,
seguramente envenenado, por un asunto de faldas.
Su hijo y heredero, Noo Nehal Singh,
no tardaría en morir también. Apenas el cuerpo de su padre se habia consumido en la
pira funeraria cuando un muro de ladrillos se derrumbo sobre el.Aunque parece
que en esta ocasión fue un accidente, el elefante en el que iba montado el
maharajá, al pasar por la estrecha puerta de entrada al palacio,habria
derribado el muro, que habría fracturado el cráneo del maharajá.
Tras la muerte de Noo Nehal,la
corona debía pasar al príncipe Shere Singh, un firme amigo de los
britanicos.Pero la viuda de Kurruck Singh y la viuda de Noo Nehal Singh,( que
sorpresivamente anunció que estaba embarazada),también peleaban por los derechos dinasticos.
La ¿ embarazada ? viuda de Noo Nehal pronto dejo de optar a la corona,
ya que fue asesinada por su propia esclava.La viuda de Kurruck Singh tampoco sobrevivió mucho mas,ya que murió en circunstancias extrañas, dejando el paso libre
al trono del reino sij del Punjab a Shere Singh.
El ejercito del reino,consciente de
su propio poder, amenazó con iniciar una revuelta que llevaría al reino a
un periodo de anarquía que duraría varios meses y llevaría al reino al borde de la desaparición.
Shere Singh solucionó el problema
del ejercito invitando al generalato a una cena en el Palacio Real, de la que ninguno
de los generales rebeldes salió con vida.
Shere Singh, a la cabeza del ejercito sij.
Pero los mandos intermedios del ejercito juraron venganza y eligieron a Ajit Singh,primo del maharajá, y al
primer ministro Dhian Singh, como manos ejecutoras.
Ambos primos acudieron a una reunión
militar, en donde Ajit iba a mostrar al maharajá un nuevo modelo de fusil.Shere Singh murió a causa de un disparo asestado por su primo, que volviendo a palacio
con su complice el primer ministro lo apuñaló hasta la
muerte.
El raja Hura Singh, el hijo del asesinado marahaja, puso sitio a Lahore,
en donde se había atrincherado el asesino de su padre junto con los oficiales
rebeldes.La ciudad se rindió rapidamente gracias a
la traicion de algunos de los oficiales rebeldes que pactaron con Hura Singh
entregar lal ciudad y al asesino a cambio de respetar sus vidas.
Hura Singh.
Como era previsible, cuando la ciudad
se rindió, Hura Singh no respetó el pacto con los oficiales rebeldes y ordeno
su ejecución inmediata.Ajit Singh no tuvo tanta suerte, y fue despellejado vivo
antes de ser decapitado ,el castigo que la ley sij reservaba a los asesinos de
maharajás.
Parece que en aquel momento
alguien tuvo un momento de lucidez y convocó un consejo de líderes tribales para
tratar de llegar a un acuerdo y elegir un maharajá aceptable para todos.
Pero la lucidez duro pocó, ya que
los lideres tribales eligieron a un niño
de 10 años,Duleep Singh, que gobernaría hasta su mayoría de edad bajo el manto
protector del nuevo primer ministro, el raja Hura Singh.
La calma tampoco duro mucho, casi
inmediatamente a la proclamación de un niño de 10 años como maharajá, el ejercito
se amotinó de nuevo, y Soochet Singh, un tío del primer ministro, intento asesinarlo.
Tras fracasar en su intento de
asesinato a su sobrino, Soochet Singh fue ejecutado,pero muy pronto surgió un nuevo
y poderoso enemigo en contra del primer ministro: la madre del niño maharajá y varios
miembros de su familia,todos pertenecientes a la secta o hermandad guerrera Khalsa, una especie de fanaticos guerreros santos encargados de
proteger el culto sij a toda costa.
La mansion del primer ministro fue
asaltada por los miembros de la secta khalsa con aviesas intenciones, pero el
primer ministro pudo escapar a duras penas: pero su huida no duro demasiado
tiempo, a una veintena de kilómetros de Lahore, fue atrapado
por sus perseguidores, que lo asesinaron y decapitaron,llevando después su cabeza en procesión por las calles de Lahore.
Tras la muerte de Hura Singh, el
pequeño maharajá Duleep Singh pasó a reinar sobre el reino sij sin mas inpedimentos, siempre
bajo la tutela de su madre y sus fanaticos familiares, que pronto empezaron a molestar los
intereses economcos y territoriales del imperio
británico en Asia.
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