Viene de aquí:
Durante el invierno de 1241-42,el ejercito de Nevsky fue reforzado por las tropas
de su hermano Andrey.Asi,el ejercito “ruso” ( en realidad, del principado de Nóvgorod
) constaba de 5.000 hombres (800 de caballería druhzhina,200 jinetes de Novgorod, 800 infantes de Novgorod,2.000 milicianos aportados por los nobles y
1.200 arqueros a caballo reclutados por el príncipe Andrey,toda una novedad en los
campos de batalla europeos (excepto los jazaros y los búlgaros ).
No se sabe si los arqueros a
caballo eran de origen turcomano o mongol, aunque podían ser parte de una
fuerza de invasión mongol que había permanecido en el principado de Suzdal
cuando el principado se había convertido en un estado vasallo.
Por otra parte,tambien podrían haber
sido kipchacs o cumanos de las estepas euroasiáticas.
Arquero a caballo Kipchak.
Caballeria ligera cumana.
En febrero de 1242, Nevsky decidió
lanzar una ofensiva para reconquistar Pskov. Las condiciones meteorológicas así
lo aconsejaban, ya que el intenso frio había helado las marismas y los ríos, lo
que daba una importante ventaja táctica a los soldados de Nevsky, y había que atacar
antes de que llegara el deshielo.
El 5 de marzo reconquistaba Pskov
sin apenas esfuerzo, y después, tras valorar los pros y los contras, decidió marchar
sobre Livonia.
Nevsky reconquista Pskov.
Nevsky decidió dividir sus tropas
en varios destacamentos,para así causar la mayor destrucción posible en terreno de sus
enemigos livonios. Uno de esos destacamentos estaba liderado por Domash
Tverdislavish, un boyardo de Novgorod.
Cerca de la localidad de Mooste, un
grupo de cruzados rodeó a los milicianos de Tverdislavish y los aniquiló. Los
pocos que pudieron escapar con vida avisaron a
Alexander Nevsky que un gran grupo de
cruzados estaba en las cercanías.
Alexander y su hermano Andrey se
reunieron y decidieron agrupar a todos
los destacamentos y volver a Nóvgorod por el camino mas corto. Eso significaba
tener que atravesar las heladas aguas del lago Peipus.
El obispo Hermaan von Tartu de Dorpat lideraba la vanguardia cruzada, y
rápidamente salió en persecución del ejercito de Nevsky. Su contingente
constaba de unos 1.000 hombres, incluyendo 20 caballeros teutónicos, 200
sargentos teutónicos, 300 caballeros daneses y 500 auxiliares estonios de
infantería.
El lago Peipus se encontraba por entonces
a lo largo de la frontera entre Livonia y el principado de Novgorod, una costa repleta de pequeñas
playas y orillas poco escarpadas. Con una forma similar a un reloj de arena un tanto deforme, la
parte más estrecha era muy poco profunda. El viento predominante es del oeste,
y el hielo que se derrite se amontona contra la costa este,formando una costa
repleta de picos y crestas.
Lago Peipus.
Alexander envió a sus exploradores,
que detectaron a los cruzados marchando hacia el norte del lago. Las tropas de Nevsky se dirigieron hacia el poblado de Mehikoorma, en la parte más estrecha
del lago.
Desde allí,cruzaron el lago, y marcharon
hacia una pequeña península denominada entonces como la Roca del Cuervo.Nevsky desplegó alli a sus tropas,
tras unos enormes témpanos de hielo que el viento había llevado a la costa,pensando utilizarlos como barrera defensiva.
La vanguardia del obispo Hermann
salió de la localidad de Tartu, situada en la costa oeste del lago Peipus.El
obispo estaba entusiasmado con la oportunidad
de perseguir a Nevsky, ya que creía que las tropas rusas se encontraban en plena retirada y no iban a presentar batalla.
Esperaba cortar la retirada de Nevsky y sus hombres, pero los rusos se movían mucho mas rapido.Cuando los
cruzados llegaron al lago se dirigieron al norte, desde donde pensaban
abrirse camino a través del hielo pasando
de una pequeña isla o otra. Pronto localizaron
a las tropas de Nevsky esperándolos en la costa este del lago.
Nevsky desplegó sus tropas de cara al oeste, para encarar el ataque
cruzado, con la milicia de Nóvgorod en el centro.Los milicianos,con cascos
conicos, chaquetas acolchadas y pequeños escudos circulares iban armados con largas
picas o una hacha de mango largo, debían lidiar con la caballería pesada cruzada,
los caballeros teutónicos.
La caballería de Nevsky se desplegó en ambos flancos, mientras las
mejores tropas de Nevsky, la druzhina, se colocaron en la reserva, tras los
milicianos de Novgorod.Los arqueros a caballo se colocaron en el flanco
derecho.
Los cruzados atacaron en su
tradicional formación en cuña, la llamada "hocico de jabalí", con los caballeros teutónicos
del obispo Hermann en el centro.Los caballeros daneses formaban el flanco
izquierdo y los caballeros livonios de la espada en el flanco derecho. Los milicianos
estonios los seguían a paso ligero.
La punta de lanza de los cruzados cargó directamente
sobre el centro de la línea de Nevsky, probablemente con la intencion de matarlo o capturarlo. Pero la carga no tenía el
impulso y la fuerza necesaria, ya que los cascos de los caballos resbalaban en
el hielo.
Pero aun asi, los caballeros
teutónicos chocaron con las primeras filas de milicianos de Novgorod, en el
centro de la línea rusa,tratando de abrirse paso para llegar hasta Alexander Nevsky, que esperaba situado entre su escolta.
La milicia de Novgorod, aunque sufriendo
gran numero de bajas, aguantó la carga de los teutones, dando tiempo a Nevsky a
enviar a su caballería ligera a flanquear a los cruzados y sus aliados estonios,
mientras los arqueros a caballo, situados en el flanco derecho comenzaban a enfilar
el flanco izquierdo cruzado.
Los caballeros daneses,sitaudos
en el flanco izquierdo cruzado, comenzaron a sufrir gran numero de bajas por la nube de flechas, y la carga de los caballeros teutonicos comenzó a
flaquear.
Los auxiliares estonios se habían quedado atrás,mirando a los cruzados
combatir a los rusos. Siempre habían temido a los rusos, y no tenían ninguna
intencion de combatir contra ellos si
podían evitarlo. Cuando vieron que el ataque cruzado flaqueaba, dieron media
vuelta y volvieron por donde habían llegado, abandonando la batalla sin
siquiera apoyar el ataque de la caballería.
Los caballeros daneses comenzaron a retirarse, cabalgando a lo largo de la
orilla occidental del lago,con la
caballeria ligera de Nevsky en su persecución.
Aunque se produjeron algunas
escaramuzas sobre el helado lago durante la retirada de los cruzados,es poco
probable que alguien fuera tragado por el hielo como algunas fuentes sugieren (
por ejemplo,la película “Alexander Nevsky" de Eisenstein,una película de mera
propaganda estalinista que fue retirada de la circulación durante los meses que
duró el pacto Molotov-Ribentropp para no ofender a los “nuevos amigos” nazis, y
volvió a exhibirse con gran éxito en
los cines soviéticos cuando se produjo la invasion de la URSS en la operación Barbaroja).
Alexander Nevsky,segun Eisenstein.
12 caballeros teutónicos murieron en la batalla, y media docena fueron
capturados, según las fuentes de la época, y cientos de milicianos estonios
murieron cuando fueron atrapados en fuga por la caballería ligera de Nevsky.
Por parte rusa,los milicianos de Novgorod, que habían soportado la carga inicial de los caballeros teutónicos,
perdieron más de la mitad de sus combatientes (unos 500 en total).
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