Viene de aquí:
Desde su llegada al consulado en
1799, Bonaparte había dedicado buena parte de su tiempo en la reorganización
del ejercito que había recibido de Carnot, el organizador del ejercito revolucionario
francés.
Desde su creación, La Grande Armeé fue concebida como un ejercito de maniobra
de 200.000 hombres divididos en 7 cuerpos de ejército, cada uno de ellos
compuesto de entre 2 a 4 divisiones de infantería, una brigada o
division de caballería ligera, entre 36 y
40 cañones, y destacamentos de ingeniero y zapadores, y encargados de la intendencia y el
transporte.
Zapador, 1808.
La composición de los diversos
cuerpos de ejercito se mantenía lo más flexible posible, para tratar de confundir
a los enemigos (que nunca sabían con que numero de fuerzas se iban a enfrentar, si 2 o 3 o 4 divisiones,
o la composion de cada cuerpo de ejercito ,etc).
La composicion de cada cuerpo de ejercito en cada momento también dependía
de que tipo de comandante estaba al mando de
cada cuerpo de ejercito.Si , por ejemplo, era un comandante procedente de la
caballeria, solía elegir llevar una division de
caballería en vez de una brigada, etc.
En adición a los cuerpos de ejercito, Napoleon había formado una reserva exclusivamente de caballeria,
compuesta de dos divisiones de coraceros, 4 de dragones a caballo, una de caballería
ligera, otra de dragones a pie y un cuerpo de artillería de 24 cañones.
Se preparaba también una reserva
de artillería, de unos 60 cañones, la mayoría cañones de 12 libras ( 6 kilos,aprox. ), y la
recientemente creada Gran Reserva, formada por la guardia imperial y otros destacamentos de infantería de elite,
formados con lo mejor de las diversas unidades de granaderos.
Cañon de 12 libras.
En 1805, incluyendo a las tropas
de guarnición y tropas de segundo nivel, La Grande Armee estaba formada por
350.000 hombres (en 1808 se llegarían tener medio millon de hombres además de otros 200.0000 en guarniciones,
y en 1812 fueron movilizados para la campaña de Rusia más de 600.000 hombres
mientras en España combatían otros 300.000).
Según la ley de reclutamiento de 1798, todos los hombres entre las edades
de 18 y 40 años tenían la obligación de
registrarse en las oficinas municipales .Aquellos que tenían entre
18 y 25 eran convocados cada año. Tras 1809, con el ejercito francés combatiendo
en Alemania y en España, el emperador ordenó la movilizacion extraordinaria de 100.000
hombres, entre los que se incluían los convocados ese mismo año 1809, además
de los de los años 1806 y 1807 (que no habían sido convocados en sus años correspondientes)
y una proporcion los que debían ser
convocados el siguiente año 1810.
Ya en 1813, la costumbre de
hipotecar el futuro del recito completando las filas con reclutas cada vez de
menor edad, de 14 y 15 años (llamados les marie louise) llegó a su punto
culminante. En épocas de derrotas apenas
podían completarse las filas con las cuotas de cada año, la popularidad que
disfrutaba el servicio militar durante los años de victorias desaparecía cuando
llegaban las derrotas y el numero de
fugados antes de ser llamados a filas y
desertores crecía exponencialmente.
"Les marie Louise"
Hasta finales de 1813, se permitía
la práctica de comprar a un sustituto para ocupar el lugar de algún llamado a filas, aunque según
aumentaba el número de bajas tras alguna campaña especialmente dura, el precio a
pagar aumentaba considerablemente.
Otra importante fuente de soldados para el nuevo ejercito de la república francesa procedía del exterior de Francia.Desde los
principios de la revolución francesa, contingentes de voluntarios extranjeros habían
servido con el ejercito republicano, y su numero no dejaba de aumentar según pasaban los años.
En 1807, aproximadamente una tercera parte de los integrantes del ejercito frances
eran extranjeros, y en 1812 la proporción se aproximaba a la mitad.
Estas tropas extranjeras llegaban
a integrarse en el ejercito frances por
tres vías. La primera, provenían de zonas anteriormente fronterizas con Francia, que habían sido
incorporadas a la república a través de negociaciones o conquista militar.La
segunda ,los mercenarios, unidades enteras formadas exclusivamente por extranjeros:
Suizos, irlandeses, hanoverianos, suecos, etc
Y tercera, los contingentes aportados
al ejercito frances por los estados aliados o satélites (Bavaria, Sajonia,
Italia, Napoles, etc).La formación y calidad de estas unidades variaba considerablemente
de unas unidades a otras.Italianos, suizos y polacos eran buenos y resistentes, napolitanos y
holandeses apenas servían para labores de guarnición.
Contingentes aportados por los aliados.
El problema de encontrar buenos soldados
para la Grand Armee no se repetía para encontrar buenos líderes militares, al menos durante lso primeros años.
La verdadera fuerza de La Grand Armee iba a yacer en la excelente preparación de sus oficiales superiores, a quienes se les exigía siempre el énfasis en
la ofensiva y una capacidad de actuar autónomamente
del mando central del ejercito frances si las circunstancias lo requerían.
El problema es que el índice de
bajas entre los oficiales era siempre muy alto. La casi obligacion de actuar casi siempre a la ofensiva y la
necesidad de demostrar valor personal e iniciativa ante los soldados, llevaba a
los oficiales a colocarse siempre en posiciones altamente peligrosas.
La solución a la falta de
oficiales experimentados, debido al gran numero de bajas que sufrían, llego desde las mismas
filas del ejercito francés.Muchos veteranos suboficiales obtuvieron ascensos
provisionales a oficiales, que tras un tiempo de
meritorio servicio se convertían en ascensos definitivos. Se estima que
en 1805, prácticamente la mitad del cuerpo de oficiales había servido anteriormente como soldado o suboficial.
Durante los primeros años de la republica, se fundaron dos nuevas instituciones para formar oficiales, la Ecole Speciale Imperiale Militaire, fundada en 1802 en Fontainebleu (mas tarde traslada a Saint Cyr), capaz de producir 1000 nuevos oficiales de infantería y caballería cada año, y la Ecole Polytechnique Militaire, especializada en formar oficiales, para la artilleria y los ingenieros.
Ecole Speciale Imperiale Militaire de Fointenebleau.
Pero en los últimos años del reinado de Napoleon, la falta de
oficiales se hizo endémica, y se tuvo que
recurrir a sargentos y a cadetes recién salidos de las academias, lo que llevo
a un profundo deterioro de la calidad y la cantidad de oficiales necesarios.
Pero los oficiales que conseguían
sobrevivir adquirían una experiencia que les permitiría ascender rápidamente en
el escalafón. Y Napoleón se encontró con un estado mayor repleto de hombres inteligentes
,obedientes a sus órdenes sin cuestionarlas, que ejecutaban sus ordenes rápidamente
y con gran eficacia.
En los primeros días de la Republica habia no menos de 170 generales en el ejercito revolucionario.Cuando Napoleón
llego al trono francés, apenas quedaban 35.A partir de 1804, una buena parte de
ellos llegó a ser nombrado Mariscal del Imperio (un cargo que había sido abolido
años antes cuando se llamaba mariscal de Francia).
Gracias a la experiencia obtenida en los campos de batalla
de media Europa los primeros 18 mariscales del imperio tenían una media de edad
de 44 años, oscilando entre los 34 años del Mariscal Davout y los 62 de Seruir.De la misma manera, la edad de los generales oscilaba entre los 30 y los 60 años, y la media de edad de los coroneles
de los regimientos era de 40 años.
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