Viene de aquí:
Al darse cuenta que habían sido
localizados por los aviones de
reconocimiento de la Luftwaffe, los partisanos
de Kovpak se dirigieron a toda prisa al
bosque de Ivankovce, a 15 kilómetros hacia el sudeste.
Pero los alemanes ya estaban preparados.Segun
escribiría Kovpak más tarde ; “teniendo carreteras pavimentadas y vehículos
motorizados, los hitlerianos eran capaces de cerrar todas las salidas aunque su
número era menor que el nuestro."
Desde el comienzo de la operación
de “búsqueda y destrucción” alemana, el comandante del Luftgau VIII (mando regional
de la Luftwaffe) había asignado a la operación dos grupos de aviones, ambos de
la escuela de vuelo de la Luftwaffe de Deblin-Irena.
Escuela de vuelo de la Luftwaffe en Deblin-Irena.
El primer grupo constaba de una
escuadrilla de ataque al suelo compuesto de cinco de los nuevos aparatos
Herschel HS129 “panzerknacker” (destructor de tanques, gracias a su poderoso armamento
de cañón de 20 mm y cuatro ametralladoras ,aunque en sucesivas versiones del
aparato se llegaría a utilizar el cañón de 75 mm.)
Herschel HS129 "Panzerknacker"
El otro grupo disponía de 9 Messerschmitt BF 110
“Zerstorer”,un caza-bombardero que estaba en las primeras fases de prueba como caza nocturno en las instalaciones de la escuela de Deblin-Irena.
Messerschmitt BF 110 "Zerstorer".
Esta escuadrilla fue la que
realizó el primer ataque sobre el grupo de Kovpak, la noche del 12-13 de julio. Los siguientes días, los aviones
alemanes continuaron con los ataques,mientras las tropas de tierra trataban de
cercar a los partisanos, que seguían moviéndose a la mayor velocidad posible en
el interior del bosque de Ivankopce, cruzando el rio Dniéster y volando los
puentes tras ellos.
El día 17, un nuevo ataque aéreo
terminaba con la vida de mas de 150 caballos
del grupo de Kovpak, provocando
una fuerte disminución de al velocidad con la que el grupo trataba de escapar. El día 18, la retaguardia del
grupo perdía el contacto con el grueso,
y quedaba rodeado por las tropas alemanas, que empezaron una lenta y metódica
tarea de limpieza, cerrando el circulo y empezando a presionar en toda la linea.
Los partisanos que no morían en
los combates eran interrogados y ejecutados inmediatamente. Según el informe
del Oberst Romer,comandante de la Luftgau VIII, ”843 bandidos habían muerto en la operación de cerco de la retaguardia
partisana, y otros 200 habian sido ejecutados.Según habían confirmando los
prisioneros antes de ser ejecutados, todavía había algún pequeño grupo intentando
huir de la aniquilación."
Mientras, el grueso del grupo de Kovpak seguía intentado escapar, aunque
se habia visto obligado a desprenderse de su artillería (9 cañones de 76 y 45 mm)
y su defensa antiaérea (cañones de 20 mm) además de su sección de morteros pesados,
para incrementar el ritmo de marcha.
Justo cuando parecía que el grupo
de kKovpak iba a ser rodeado y liquidado,
respondió con una sorpresiva maniobra que sin duda salvó de la muerte a gran parte
de los partisanos.
El 20 de julio, los exploradores
de Kovpak identificaron elementos del 4º regimiento de Policía SS en la localidad de Rosulna.
Utilizando sus ametralladoras pesadas, Kovpak atacó a las 11:30 de la mañana a la 7ª compañía de Policía SS,tomandola completamente por sorpresa.17 alemanes murieron y 16 quedaron heridos, mientras los partisanos
solo sufrían la pérdida de un muerto y un herido.
Solo la llegada de la 6ª compañía
del Regimentó Policia-SS salvó al resto de la 7ª de la aniquilacion. El exitoso
(pero limitado) ataque partisano obligó a
los alemanes a aportar nuevos refuerzos. El día 24, llegaba a la zona el 13º Regimiento de policia-SS y el Jagdkommando “Galitzian”, un grupo especializado en tareas de contrainsurgencia,
perfectos conocedores del terreno,mayoritariamente ucranianos con oficiales alemanes.
Jagdkommando en una operación de busqueda y destruccion.
En total,unos 40 oficiales y 1800 soldados llegaban para unirse al contingente alemán. Anticipando la posible ruta de
escape de los partisanos y la posibilidad de que fueran apoyados por aparatos
de la Fuerza Aerea sovietica,tambien llegaba a la zona un primer batallon de artillería
antiarera de la 16ª division de granaderos "Reichsfuhrer SS".
El cerco se cerraba sobre los
partisanos de Kovpak. Pero no fueron los aviones de caza y bombardeo de la fuerza aérea sovietica
quienes llegaron en su ayuda. La noche del día 2 de agosto, un solitario
biplano Polikarpov PO-2 aterrizaba en una explanada cercana a las posiciones de los partisanos y evacuaba a Kovpak,
que dejaba al mando a su segundo , el general S.V.Rudnev,
comisario político de la unidad.
Pero el día 4 los alemanes y sus aliados
cerraban el cerco por completo y daban comienzo a al operacion de “limpieza”. Fueron presionando por toda la linea y obligando a los partisanos a
retirarse en una determinada dirección, que les llevó a entrar en una zona pantanosa
que se encontraba dentro del alcance de la artilleria y los morteros alemanes.
Allí moriría el general Rudnev,
siendo sustituido en el mando del grupo por el teniente coronel Vershigora.Un par de bombarderos
en picado Stuka se unieron a las labores
de búsqueda y destrucción, y los partisanos fueron perseguidos, rodeados y liquidados.
Teniente Coronel Piotr Petrovich Vershigora,sobreviviria a la guerra siendo nombrado Heroe de la URSS y mas tarde escribiria sus memorias.
El 16 de agosto,los “bandidos de Kovpak” fueron registrados por el alto mando aleman como destruidos.
Según los informes alemanes, en
la operación para terminar con el ultimo grupo importante de partisanos, 641
partisanos habian muerto y 150 habian sido hechos prisioneros.
Por parte alemana, en toda la operación Cottbus
las bajas habían sido de 141 muertos y 129 heridos, además de 4 desaparecidos.
Los aliados del Eje habían sufrido 7 muertos y 14 heridos.
Los alemanes estimaban que más de
500 partisanos habían logrado escapar a la operación de limpieza, y que sin
duda se convertirían en agentes encubiertos, listos para actuar de nuevo cuando
las circunstancias lo permitieran.
"El Alto Mando de la Wehrmacht premiara a quien ayude a capturar a la bandolera Katya con 3.000 marcos,5 libras de sal y 25 hectareas de tierra de labor "
Y no iban a tardar demasiado.
Tras volver a las líneas rusas, Kovpak había comenzado a organizar
otro grupo de partisanos, con la
intencion de realizar otra gran incursión
tras las líneas alemanas, esta vez en dirección a los Cárpatos, a partir de
junio de 1943.
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