1808: Napoleón: 1ª guerra peninsular ( XVI ) : Combate de Rolica.

 

"Batalla de Rolica", obra de William Heath.

Viene de aquí:

  Delaborde iba a elegir un terreno favorable para  esperar el ataque britanico. La localidad de Rolica está situada sobre una llanura arenosa, a unos 5 kilómetros al suroeste de Obidos.

  La llanura está limitada por tres lados  por colinas de poca altitud. El lado abierto miraba hacia el norte, y Delaborde había colocado a sus hombres justo antes del pueblo, pero con la intencion de retirarse a una mejor posición defensiva en la localidad de Columbeira, donde podría aprovechar las colinas, salpicadas de olivares y vides, el terreno ideal para la infantería ligera.

   Wellesley dividio sus tropas en tres columnas, y tomo el mando de la columna central, de 9.000 infantes y una veintena de cañones. Su intención era fijar al enemigo mientras las otras dos columnas  envolvían ambos flancos franceses.

  La columna de la derecha, liderada por el general Trant estaba compuesta de una brigada de infanteria británica y 1.200 infantes portugueses, además de 50  de caballeria.Debian superar las colinas para caer sobre el flanco izquierdo francés.

  La tropa del general Ferguson comprendía dos brigadas de infantería, 40 de caballería anglo-portuguesa y seis cañones,y atacaría por la izquierda, superaría las colinas y caería sobre el flanco derecho francés.

El campo de batalla visto desde la posicion de  Wellesley.

 

  Si todo iba según lo preveía Wellesley, los francesa se verían rodeados por una fuerza cuatro veces superior numéricamente, y no tendrían mas remedio eu rendirse.

  Mientras la infantería britanica avanzaba, su artilleria abría fuego desde larga distancia. Los franceses estaban impresionados por la precisión y la disciplina que se observaba en la maniobra de la infanteria británica por la llanura. El orden de cada formacion se mantenía en todo momento, casi como si estuvieran desfilando.

  La artilleria francesa comenzo a  disparar sobre la infantería británica, y Delaborde ordenó a su vanguardia de infantería ligera acosar a la infantería ligera británica antes que llegaran a las primeras casas del pueblo.

 

  Las columnas de flanqueo inglesas habían tenido dificultades y habían progresado muy lentamente en las colinas. Cuando finalmente lograron tomar contacto con el enemigo, Delaborde dio la orden de retroceder, usando arboles y pequeños muros para retirarse ordenadamente.

  Mientras retrocedían, los infantes franceses seguían manteniendo un fuego muy  preciso sobre los aliados que avanzaban y no tenían posibilidad de responder debido a la lentitud de sus columnas de flanqueo, que aun no habían llegado a sus posiciones.

 

  La brigada de infantería del general Fane trataba de perseguir a los franceses hasta el pueblo de  Columbeira, pero fueron obligados a detenerse gracias al fuego de los francotiradores franceses y su artillería, que cubría la retirada

  Tras observar que su plan había fallado en envolver a su enemigo por los flancos, Wellesly adelantó la artillería y ordeno bombardear las colinas, enviando de  nuevo a Ferguson y Trant, intentando de nuevo envolver a las tropas de Delaborde por ambos flancos.

  Dada la superioridad numérica de los aliados, había poco que los franceses pudieran hacer para evitarlo. Solo la posibilidad de la aparicion de   las tropas del general Loison podría equilibrar la balanza. Y Wellesley había reforzado  a la columna de Ferguson para detener a Loison si se acercaba demasiado al campo de batalla de Rolica.

  La columna de Trant se infiltro tras el flanco izquierdo francés, usando la proteccion de  las colinas para caer sobre la retaguardia francesa. Wellesley había elegido a los portugueses para esa tarea, en parte para probar la capacidad combativa de las tropas portuguesas a su disposición, pero sobre todo por su conocimiento de  la topografía del lugar.

  Aunque Delaborde había podido retirarse de Rolica en buen orden con escasas perdidas, todo lo que Wellesley debía hacer era presionar el centro francés y esperar que sus columnas de flanqueo cayeran sobre los franceses desde ambos lados.

  Wellesley envió su infantería ligera a las colinas, mientras la artilleria británica volvía a bombardear las posiciones francesas.

  Pero Delaborde había utilizado perfectamente el terreno a  su favor, colocando sus formaciones mas numerosas al otro lado de las colinas, donde el efecto de la artilleria enemiga era mucho menos dañino.

  El 29 regimiento de infantería, al mando del coronel Lake, se lanzo al asalto de las posiciones francesas. Cerca de la cima de una colina, Lake desplegó a sus hombres, y los animo a prepararse para cargar en cuanto llegaran refuerzos del resto del batallón.

Granadero e infanteria ligera del 29º regimiento.

 

   Pero hubo unos instantes de confusión, ya que entre las tropas francesas se encontraba un contingente del 4º regimiento suizo, al servicio del emperador francés, que vestían también uniformes rojos, como los ingleses.

  Los infantes ingleses no dispararon sobre los suizos, creyendo que eran también ingleses, tiempo que aprovecharon los franceses para flanquear a los infantes del 29 batallón.

 

  El coronel Lake murió debido a un disparo en el cuello, y sin su coronel, sus hombres comenzaron a  flaquear. Cuando un batallón de infantes franceses cargo  a la bayoneta, la resistencia británica se derrumbo. De los 70 granaderos ingleses que habían llegado a lo alto de la colina, solo quedaron 20, 6 oficiales y 14 soldados, que fueron capturados y enviados  a la retaguardia francesa.

  Mientras el flanco derecho francés repelía los continuos intentos británicos, la columna británica y portuguesa del general Trant expulsaba a los franceses de las colinas y se aproximaba peligrosamente a la retaguardia francesa.

  En esos momentos, el general Delaborde ya sabía que las tropas del general Loison no llegarían a tiempo al campo de  batalla, y viendo que su flanco izquierdo iba a ser superado por la infantería de Trant, ordeno la retirada general, usando su regimiento  de  cazadores a caballo, su única caballería, para cubrir la retirada.

 

  Dividió entonces  a sus tropas en cuatro batallones, y , mientras dos se retiraban, los otros dos se detenían para repelar la persecución, cambiando de posición pocos minutos después, y así sucesivamente hasta que consiguió sacar a sus tropas de la llanura, mientras su caballería cargaba de vez en cuando contra la infantería ligera británica para persuadirlos a abandonar la persecución.

  La escasez de caballería aliada restringió seriamente el intento de persecución para presionar a la retaguardia francesa, que pudo retirarse con cierta facilidad, y solo cuando llegaron a un estrecho desfiladero cerca de Zambugeira la retirada  se desordeno, y los franceses tuvieron que abandonar tres de sus cañones y un par de docenas de prisioneros.

  Las tropas del general Delaborde sufrieron 600 bajas, y los aliados 450 entre muertos, heridos y prisioneros, todos ingleses, ya que las tropas portuguesas, que habían formado parte de la columna de Trant, no habían tomado contacto con el enemigo en ningún momento.  

Tumba del coronel Lake, en Rolica.

 

(Continuara…)

1956: Insurrección en Budapest ( 8ª parte )

 

Viene de aquí:

  Mientras las tropas soviéticas en Hungría eran puestas en estado de alerta, los manifestantes llegaban a la plaza del Parlamento al anochecer, y exigían la presencia de Imre Nagy.

Manifestantes empiezan a congregarse frente al Parlamento.

 

  Al principio de la revuelta, los manifestantes sospechaban de  Nagy, y no confiaban en el, ya que a principios de octubre había sido readmitido en el partido comunista húngaro, aunque había sido advertido por sus amigos y seguidores que no hiciera nada que pudiera ponerle de nuevo en el foco de los líderes del partido.

  Cuando escuchó las noticias  de la convocatoria de las manifestaciones, Nagy había comentado que la única organización que podía cambiar las cosas para bien en Hungría era el partido comunista, no las muchedumbres en las calles.

  Nagy tampoco estaba tranquilo con las exigencias de los manifestantes, ya que algunas de ellas eran muy similares a las que llevaba en su programa de reformas del año 1953, y no quería que se le relacionara de ninguna forma con lo que pasaba en las calles de Budapest.

  Así que opto por quedarse en casa, bien lejos de cualquier problema. Pero algunos de  sus amigos fueron a verle a intentar persuadirlo para que fuera a la plaza del Parlamento  y hablara a los manifestantes.A eso de las 7 y media de la tarde, lograban persuadirlo, y a regañadientes marchó hacia el Parlamento en el automóvil del escritor Tamas Aczel.

  A primera hora de la tarde, un grupo de manifestantes se había dirigido hacia el edificio  de Radio Budapest ( tambien llamada Kossuth Radio) , en la calle Brody Sandor, esperando poder emitir en antena los 16 puntos exigidos por los manifestantes. Cuando llegaron, se encontraron que la emisora estaba ocupada por más de 300 policías, agentes del AVH y soldados, con mascaras de gas, fusiles y ametralladoras.

Radio Budapest.

 

  Estudiantes y trabajadores seguían llegando, y a las 6 de la tarde ya formaban un gran grupo de unos 4.000 manifestantes que rodeaban el edificio de la radio, cantado eslóganes.

  La directora de radio Budapest, Valeria Benke ,recibió al orden de las autoridades policiales de negociar con los lideres de la revuelta y permitir la entrada en el edificio de 20 manifestantes, vigilados muy de cerca por una docena de agentes del AVH armados.

  A las 7 de la tarde aprecio en la zona una furgoneta con una emisora de radio portátil, un par de técnicos y un locutor, que anuncio a la multitud que Benke había accedido a emitir los 16 puntos, y que si los manifestantes permanecian en  silencio, el manifiesto sería leido en directo.

  Pero cuando los ciudadanos que vivian en los edificios cercanos al edificio de  la radio encendieron sus receptores, solo se emitía música, y todos supieron que Benke había mentido.

  Los manifestantes se enfadaron, y usando la furgoneta como ariete, comenzaron a golpear las puertas  del edificio de la radio, para intentar emitir los 16 puntos por sí mismos.

  Mientras, a eso de las 20:45, Imre Nagy se dirigía  a la multitud congregada en la plaza del Parlamento. Pero había juzgado mal el estado de ánimo de los manifestantes y llamo a todos a confiar en el gobierno y en el partido comunista, animándoles a volver a sus hogares.

  El discurso enfureció a la multitud, que obligo a Nagy a marcharse al cuartel general del partido comunista húngaro, en donde nadie sabía que hacer excepto llamar  a los diferentes cuarteles en donde se acuartelaban tropas soviética en el pais.

  La multitud marchó hacia la plaza de los Héroes, donde había estatuas  de algunos de  los héroes de la historia del pais magiar. Pero hacia apenas un par de años, a los héroes húngaros se les había unido una enorme estatua de Stalin, de 20 metros de atura y colocada sobre un zócalo de mármol.

 

  La multitud uso cuerdas atadas a un camion para intentar echar al suelo  la estatua, pero tras varios intentos fallidos, llegaron varios trabajadores con equipamiento especializado en corte de metal.

  Usando también algunas grúas del sistema de tranvía de la ciudad, finalmente la estatua de Stalin fue derribada, y todo lo que quedo de ella fue un par de botas sobre el zócalo de mármol.

 

  Mientras, los gentes de la AVH que guarnecían el edificio de radio Budapest decidieron tratar de dispersar a la multitud. A las 9 de la tarde comenzaron  a lanzar granadas de gas lacrimogeno desde las plantas superiores del edificio y a disparar sus pistolas sobre la multitud.

  Según dijo un observador de la ONU días más tarde: “si hubo algún momento en el que una manifestación pacifica se convirtió en una violenta rebelión, fue ese momento “.

  Los manifestantes comenzaron a lanzar piedras sobre las ventanas del edificio. Llego una ambulancia, y su nerviosos conductor insistía que tenia ordenes para asistir a los heridos de la AVH en el interior del edificio.

  Sospechando de una trampa, algunos manifestantes forzaron las puertas de la ambulancia, descubriendo armas de variado calibre y municiones destinadas a los guardias de la AVH. Los enfurecidos manifestantes hicieron pedazos al conductor, y su muerte concedió a los manifestantes sus primeras armas. Sabían que si las utilizaban contra los agentes del AVH, no habría vuelta atrás.

Manifestantes apaleando a agentes de la AVH.

 

  Varios pelotones de soldados hungaros que habían sido enviados para reforzar a los agentes de la AVH en la emisora de radio dudaron, y se unieron con sus armas a los manifestantes.

  Las noticias de lo que ocurría en el centro de Budapest llegaron a los barrios de la clase trabajadora, como Csepel y Upjest, y los trabajadores comenzaron a dirigirse hacia el centro de la ciudad en coches particulares, autobuses, camiones, etc, llevando armas que iban arrebatando a policías o que escamoteaban en los almacenes de las fabricas de municiones.

Trabajadores armados marchando hacia el centro de Budapest.

 

  A las 11 de la noche, soldados, manifestantes y trabajadores disparaban sobre el edificio de Radio Budapest. Y las noticas de medianoche reportaban incidentes similares en varios puntos de la ciudad. La rebelión había estallado.

  Esa misma tarde, el politburó del URSS se había reunido de urgencia en Moscú para valorar la situación en Budapest. Zukov dio un escueto resumen, describiendo sobre todo los incidentes que se producían en torno al edificio de  radio Budapest. Varios edificios gubernamentales y del partido comunista habían sido ocupados por manifestantes también en Debrecen, al este de Hungría.

  Kruschev no puso ningún impedimento a la peticion de  Zukov de enviar tropas soviéticas, y la mayoría del Politburó voto a favor.

  Zukov insistió en que la situación en Budapest era mucho mas peligrosa que lo ocurrido en Polonia, y que el gobierno comunista húngaro estaba siendo amenazado y podía ser derrocado.

  Así, el mariscal Zukov ordenaba a la 128 division de  fusileros y la 39 division mecanizada del Ejercito Rojo a cruzar la frontera ruso-húngara  a partir de las 2 y cuarto de la mañana del día 24 de octubre, por Csop, Berogovo y Vylok, para reforzar a las tropas sovieticas de ocupacion en Hungria, un total de mas de 31.000 hombres y mas de 1.100 vehiculos acorazados, incluyendo artilleria utopropulsada y la ultima version del carro de combate T-54.

(Continuara…)

Uno para todos, todos para uno ; Mosqueteros : ( II )

 

"Luis XIII recibiendo las llaves de La Rochelle."

Viene de aquí:

  Luis XIII y Richelieu no podían excederse en la represión contra los insurrectos, ya que necesitaban a las elites protestantes francesas a nivel militar  y económico, pero también en el exterior, ya que no querían desagradar a sus aliados calvinistas y luteranos, representados por los holandeses, los suecos y algunos príncipes alemanes.

  Los años de guerra civil entre los protestantes y el ejército de Luis XIII coinciden con un espectacular aumento de los duelos callejeros.En 1626  las autoridades galas promulgan un edicto para detener lo que se había convertido en una autentica matanza de jóvenes, la mayoría de origen noble, que no dudan en arriesgar su honor poniendo en juego su vida.

 

  En 1637, François de Mont Morency–Boutebille, célebre duelista, y el conde de Chapelles son condenados a muerte y ejecutados. Bouteville, vencedor de más de 20 duelos, considerado por la opinio0n publica parisina como un verdadero campeón, había provocado a las autoridades convocando un duelo a espada y daga en la Plaza Real de París.

  Ambos, de origen noble ,tienen el privilegio de ser decapitados, pena reservada únicamente a la nobleza.

Richelieu enviando a Montmorency y Chapelles al cadalso.

 

  Para tratar de suprimir los duelos en las calles de Paris, Richelieu, que cada vez era más indispensable para ayudar a gobernar al rey Luis, decreta la creación   de una guardia armada organizada sobre el modelo de los mosqueteros del rey.

La guardia del Cardenal.

 

  Richelieu, nombrado también superintendente general de navegación y comercio marítimo tenia la intencion de  crear su propia armada particular, pero las sucesivas guerra de Francia le impiden seguir adelante.

  El año 1628 marca el inicio de  la guerra de sucesión de Mantua, que enfrenta a Francia con los Habsburgo tras la extinción de  la rama pricipal de la dinastía Gonzaga, que reinaba en Mantua desde dos siglos antes

  Luis XIII y Richelieu deciden intervenir en Italia, y sus ejércitos ocupan Pas de Susa y Casal. Pero María de Medicis, con el apoyo de Michel de Marillac, uno de los mas influentes consejeros del rey, desean  abandonar las interevenciones militares en el exterior de Francia y centrarse en una política de reformas internas y , sobre todo, la erradicación del protestantismo.

"Luis XIII y Richelieu en el paso de Susa", obra de Armand Jean du Plessis.

 

  Son los devotos, una nueva corriente de pensamiento que desea desarrollar la reforma católica y promover la realización masiva de obras de caridad.

  La crisis se desata en la mañana del día 10 de noviembre de 1630, en el llamado Journee des Dupes, día de los engañados, el intento de María de Medicis de obtener del rey Luis la destitución de  Richelieu y un cambio de política.

  Pero Luis XIII no cede, y tras varios intentos de negociación fallidos,la reina madre decide exiliarse.Marillac es encarcelado en el castillo de Chateaudun, en donde muere en 1632.

  La oposición al cardenal Richeliu es practicamente exterminada.La Bastilla y el chateauu de Vincennes, las mayores prisiones estatales, se llenan de partidarios  de la reina madre, y en muchos casos no salen con vida de allí.

Chateau de Vincennes.

 

  Por su parte, Gastón de Orleans, hermano del rey Luis y opositor de Richelieu, forma un ejercito en Lorena y los Países Bajos, donde se encuentra exiliado desde 1631.

  Su objetivo es también la destitución  de Richelieu, y para ellos se alía con el conde de Montmorency, el gobernador del Lanuedoc. Pero son derrotados en la batalla de  Castelnaudary ,y Montmorency es apresado, juzgado y ejecutado el 30 de octubre de 1632 en Toulouse.

Batalla de Castelnaudary.

 

  Así, la intervencion de Fraacia en la guerra de los 30 años se convierte en inevitable, como el choque entre los Borbones de Francia y los Habsburgo de España.

  Richelieu llevaba años ayudando económicamente a Suecia en contra del emperador Fernando II, procurando no obstante evitar entrar directamente en la guerra.

  El 19 de mayo de 1635, Francia declara la guerra a España, usando como justificación la encarcelación del arzobispo de Treves, aliado de Luis XIII y Richelieu.

  Por entonces, la situación militar es complicada para los aliados del rey francés. Gustavo Adolfo de Suecia había muerto en al batalla de Lutzen en 1632 ; Bernardo de Sajonia-weimar, uno de los líderes de los protestantes alemanes cae derrotado por las tropas imperiales en Nordlingen, en 1634; ya en 1634, un pequeño ejército español de unos 20.000 hombres liderados por el cardenal-Infante  Fernando de Austria toman Le Catelet, una de las mejores fortificaciones francesas, y ponen bajo asedio la plaza fuerte de Corbie, a pocos kilómetros de París.

Asedio de Corbie.

 

  La fortaleza apenas resiste una semana, y su caida deja expedito el camino de la capital francesa a los españoles. En París, el pánico se apodera de la población y la familiar real, exceptuando al rey Luis, es evacuada.

  La recuperación francesa se produce muy poco a poco, gracias a las victorias de Bernardo de Sajonia en Brisach y la del príncipe Condé en Rocroi, en 1643, la primera derrota de los hasta entonces invencibles tercios.

  Pero la guerra es muy cara, los impuestos se han duplicado o incluso triplicado en los últimos años, lo que provoca violentas revueltas de croquants y va-un pieds normandos, reprimidas duramente.

  La rebelión del conde de Sousson, también perteneciente a los Borbones en 1641 y la conspiración contra Richelieu por Henri , marques de Cinq Mars, y Francois Auguste de Thou en 1642, con la colaboración de  España y Gastón  de Orleans, ponen en peligro el poder del rey y el cardenal, que reorganizan el gobierno para tratar de hacer frente a las nuevas dificultades.

Ejecucion del marques de Cinq Mars.

 

  Siguen confiando en su red clientelar y sus seguidores, pero el reino se centraliza cada vez mas gracias  a la creación de  una nueva institución: los intendentes.

  Hasta entonces, la administracion del estado frances dependía de los funcionarios públicos, que heredaban sus cargos, lo que les convertía en mas o meno dependientes del poder.

  Los nuevos intendentes iban aser los predecesores  de los prefectos, responsables de  la justicia, las finanzas, la seguridad pública y el reclutamiento militar en las provincias, con poderes otorgados y limitados por las comisiones reales.

  Para tratar de controlar la opinión pública, se crea un periódico casi oficial, la Gaceta de Renadout, en el que los mismos Richelieu y Luis XIII escriben artículos bajo seudónimos.

 

  La muerte de Richelieu en 1642 y la de Luis XIII solo una año despues no frena las reformas y la reorganizacion del estado francés, ya que el rey habia planeado perfectamente su sucesión, recomendándole a su esposa Ana de Austria a uno de los mas brillantes diplomáticos de la época, el cardenal Mazzarino.

  A la muerte de Luis XIII, su sucesor, Luis XiV, nacido en 1638, solo tiene 5 años, y la regencia recae en la viuda Ana de Austria.

Ana de Austria.

 

  Gaston de Orleans, hermano del difunto rey, ocupa entonces el cargo de teniente general del reino, líder del ejército y la nobleza francesa.

  La situacion del reino es difícil. La guerra continua, el rey es un niño y las arcas están vacías, tanto que el reino frances sobrevive a base de préstamos.

  Así, ya en 1643, los impuestos a recaudar en los años siguientes hasta 1646, ya han sido gastados. Es un momento dificil para Francia, ya que gobernar el problemático reino requiere de talento y habilidad.

  Esa es la razon por la que la regente elige a Mazzarino como primer ministro, una decisión que deja fuera de juego a los antiguos opositores a Richelieu  ya que pensaban que la reina Ana, que había sufrido muchas humillaciones del difunto cardenal y que había sido despreciada por su esposo, llamaría a alguien  de su entera confianza para un puesto de tan gran responsablidad. Pero la intención de la reina era simplemente  transmitir a su hijo, cuando fuera mayor de edad, un poder similar al de Luis XIII, un poder casi absoluto.

"Retrato del Cardenal Mazzarino", obra de Philippe de Champaigne.

 

(Continuará…)