Viene de aquí:
Con la autorización de París, las fuerzas de Moinier marcharon hacia el noreste desde Chaouia en tres columnas. La columna de vanguardia estaba compuesta por poco más de 3.500 hombres y estaba comandada por el coronel Jean-Marie Brulard, veterano de la campaña de Chaouia.
La columna central, que incluía el convoy de suministros, estaba bajo el mando del coronel Henri Gourand y contaba con 1.500 hombres. La retaguardia también contaba con 1.500 hombres y estaba dirigida por el coronel Dalbiez.
Las fuerzas francesas en Marruecos eran una mezcla políglota. Soldados franceses marchaban o cabalgaban junto a las tropas coloniales de África Occidental, Túnez y Argelia. Los franceses estaban equipados con ametralladoras, fusiles Lebel y cañones de 75 mm. Las tropas eran fuertes y disciplinadas, y muchos eran veteranos de la lucha en Marruecos.
Las fuerzas francesas marcharon según lo previsto a través de Rabat y llegaron a Kenitra, donde Moinier ordenó un alto. Además de su fuerza de ataque de poco más de 6.500 hombres, Moinier determinó que se necesitaban 3.000 hombres adicionales para proteger y mantener abiertas sus líneas de comunicación. También se vio obligado a esperar a que un gran volumen de suministros llegara lentamente desde Casablanca.
El retraso animó a los rebeldes a lanzar ataques de hostigamiento, acosando a las columnas de suministro en su punto más vulnerable al atravesar el extenso bosque de alcornoques de Mamora, (el mas grande alcornocal del mundo en la actualidad). Sin embargo, tuvieron poco éxito, ya que el ultimo refuerzo de tropas francesas aseguró que hubiera suficientes soldados para proporcionar una pantalla protectora inquebrantable.
Aun así, París comenzaba a ponerse cada vez más nervioso por la lentitud del avance, y se enviaron órdenes para acelerar la fuerza de relevo, órdenes que Moinier desestimó rápidamente. Ni siquiera los mensajes de Mangin, que advertían de la inminente catástrofe en Fez, lograron apurarlo.
El ejército finalmente inició su marcha sobre Fez el 11 de mayo, día en que unos 3.000 rebeldes intentaron atacar las murallas occidentales de la capital. Los insurgentes se vieron obligados a retroceder en las primeras líneas de defensa, aunque era solo cuestión de tiempo antes de que se lanzara un ataque más coordinado y audaz.
Para la aproximación final, la fuerza de Moinier se dividió de nuevo en tres columnas. Tras recibir refuerzos , la vanguardia de Brulard estaba compuesta ahora por 3.700 hombres, la columna central de Gourand por 1.700 hombres y la retaguardia de Dalbiez por 1.850 hombres.
Brulard llegó a Mercha Remla y esperó a Gourand. Tras unirse, ambas columnas marcharon hacia Lalla Ito, derrotando fácilmente a las fuerzas rebeldes. Los franceses se mantuvieron a la defensiva hasta que los escuadrones de reconocimiento avistaron a un gran número de marroquíes tomando posiciones entre la hierba alta al sur. Gourand estimó posteriormente que la fuerza enemiga contaba con unos 1500 hombres.
En respuesta, los franceses lanzaron un ataque preventivo al amanecer del día siguiente, obligando al enemigo a una retirada apresurada y dejando atrás 10 muertos y tres heridos. Brulard lideró otro ataque sorpresa exitoso en la mañana del 15 de mayo, esta vez dispersando a la oposición para siempre y permitiendo a los franceses dejar atrás Lalla Ito, no sin antes destacar una guarnición para asegurar aún más la ruta de abastecimiento.
Moinier decidió entonces pasar a la ofensiva y organizo dos columnas de ataque, una liderada por Brulard y la otra por Dalbiez. Gourand tomaría el control del corredor de abastecimiento y protegería un importante convoy que debía pasar por Kenitra y finalmente llegar a Fez.
La vanguardia al mando de Brulard reanudó su marcha, tropezándose con los mensajeros del sultán en los dias siguientes. Cada despacho pintaba un panorama más sombrío, con Mulai Hafid casi rogándole a Moinier que se diera prisa.
Las fuerzas francesas finalmente aceleraron el paso y, a media mañana del 21 de mayo, estaban lo suficientemente cerca como para detectar las posiciones enemigas alrededor de Fez y observar la retirada de los rebeldes.
El sultán pudo abrir las puertas del palacio y volver a dormir más tranquilo.
El grueso de las fuerzas francesas se dirigió a un campamento en las afueras de la ciudad, en Dar Debibagh, que se transformó rápidamente en un importante bastión defensivo. Mientras Moinier, Dalbiez y Brulard seguían acercándose a Fez, el convoy de suministros de Gourand, compuesto por 1700 camellos completamente cargados, repelía con dificultades los ataques rebeldes.
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Para los clanes, un objetivo de este tamaño y composición era como un minero desenterrando la veta madre.
El 19 de mayo, el clan Beni Ahsen atacó, pero fue repelido ,con la pérdida de un oficial francés. Otro asalto fue rechazado el 22 de mayo. Al llegar a Sidi Gueddar, Gourand recibió información de que el problemático clan Cherarda también planeaba atacar. Información como esta habría causado profunda preocupación durante la campaña de Chaouia del .Pero, en 1911, los franceses tenían motivos de sobra para mantener la confianza y avanzar a pesar de todo.
La columna de Gourand estaba cuidadosamente protegida por su caballería y pudo utilizar sus fiables cañones de 75 mm con la máxima eficacia, disparando contra los ataques de los Cherarda tanto por delante como por detrás. Refuerzos al mando de Dalbiez llegaron entonces en apoyo, procedentes de Fez. Aliviaron la presión y facilitaron la entrada del cargamento vital de Gourand a la ciudad.
Los franceses se encontraban en una encrucijada. Habían cumplido su misión de liberar Fez, pero aún no se había consolidado la ventaja, ni militarmente contra los insurgentes ni políticamente contra el sultán.
En la noche del 4 al 5 de junio, una fuerza de unos 1500 rebeldes, principalmente del clan Beni M'tir, atacó a los franceses en Dar Debibagh. Sus esfuerzos fueron fácilmente contenidos, y Moinier aprovechó el ataque para iniciar una serie de contraataques que resultaron relativamente sencillos, ya que los Beni M'tir prefirieron escaramuzar y hostigar el avance de Moinier, aunque sin éxito.
Avanzando sobre Mequinez, el centro de la rebelión, los franceses volaron la puerta Aguedal de la ciudad con explosivos de alta potencia, un acto que provocó la rendición y la sumisión de Moulai Zayn.
Los clanes siguieron su ejemplo de inmediato. Para los estándares marroquíes, el aspirante a usurpador salió airoso tras ser puesto bajo arresto domiciliario en uno de los numerosos palacios reales.
La reacción en Francia a estos últimos acontecimientos fue diversa, y muchos se preguntaron cuál sería la respuesta alemana. La respuesta llegó en julio de 1911 con la llegada del cañonero alemán Panther en el puerto de Agadir, al sur de Marruecos.
Cañonero Panther.
El gobierno del káiser afirmó que el barco había sido enviado para proteger los intereses comerciales alemanes de los "desórdenes tribales". Gran Bretaña estaba profundamente preocupada por este acontecimiento, temerosa de que los alemanes pudieran asegurar su propia porción de Marruecos a lo largo de un tramo vital de la costa atlántica norteafricana.
Afortunadamente, prevaleció la serenidad y la "Crisis de Agadir" se resolvió mediante la negociación. Firmado el 4 de noviembre de 1911, el Tratado de Fez cedió a Alemania una vasta extensión de territorio en el Congo Francés, que posteriormente fue anexada al Camerún alemán.
A cambio, Alemania reconoció los derechos e intereses franceses que permitieron a Francia avanzar formalmente con la conversión de Marruecos en su protectorado. El 9 de noviembre, Mulai Hafid aceptó que su reino tuviera un estatus comparable al de Egipto dentro del Imperio Británico.
Firma del tratado de Fez.
(Continuara…)
