Seguro que muchos con un cierto interés en la Primera Guerra Mundial conocen la frase "Sin novedad en el frente". En cierto modo, se ha convertido en parte de nuestro vocabulario colectivo al reflejar tantos aspectos diferentes de la vida, además de la guerra.
Pero hace casi un siglo, surgió como la traducción al inglés del título de un libro de un autor alemán poco conocido, Erich María Remarque, quien había servido en el conflicto.
Remarque, de nombre real Erich Paul Remarque ,nacido en 1898, había sido reclutado en su localidad natal de Osnabrück en 1917, y sirvió durante un breve período en el frente de Flandes, al norte de Ypres, con el Regimiento de Infantería de Reserva nº 15, hasta que resultó herido el 31 de julio del mismo año en los primeros combates de la sangrienta tercera batalla de Ypres. Su unidad no combatió contra los britanicos, sino contra los franceses, algo que iba a ser una constante de sus libros.
Paisaje, casi lunar, en Passchendale, durante la 3ª batalla de Ypres.
El libro de Remarque iba a impactar con fuerza en la literatura bélica de la época.
Una década después de terminada la Gran Guerra, la propaganda bélica que mostraba a las tropas sonrientes mientras se encaminaban a las trincheras estaba disminuyendo, y al realidad de la vida y la muerte de los soldados en el campo de batalla era descrita gráficamente por autores británicos como Edmund Blunden, Robert Graves, o Frank Richards, cuyas obras se publicaron a finales de la década de 1920.
Remarque iba a aportar una nueva perspectiva: contar la historia desde el punto de vista alemán. Pero la traducción al inglés de su título original “Im Western Nichts Neues” (nada nuevo en occidente) no sonaba impactante , y así nació la inmortal frase «Sin novedad en el frente».
El libro vendió más de dos millones y medio de copias en veintidós idiomas en menos de 18 meses, y lo más importante es que la versión en inglés fue un éxito de ventas que dio lugar a una adaptación cinematográfica en 1930, dirigida por Lewis Milestone y que gano dos Oscar, la cual muchos consideran la versión clásica.
Posteriormente, se publicó una versión en inglés solo para TV en 1979. El libro, y ambas películas, consolidaron la historia como una denuncia clásica de la futilidad de la guerra, de la brutalidad y crueldad de los combates en el Frente Occidental, y en muchos sentidos, para humanizar a un enemigo del que, incluso durante la guerra, pocos conocían realmente.
Version para TV de 1979.
Una nueva adaptación de la película se anunció hace varios años, y en octubre de 2022 se estrenó en algunos cines locales, seguida de un lanzamiento mundial en una conocida plataforma.
Dirigida por Edward Berger, conocido por el público angloparlante como director de Deutschland 83 ( una aceptable serie de espionaje ubicada en ambas Alemanias durante la guerra fría ), la mayoría del reparto está formado por actores desconocidos o solo conocidos para el público europeo.
La única excepción es el hispano-alemán Daniel Brühl, reconocible por películas como Rush o Malditos Bastardos, entre muchas otras. Conviene advertir que esta película de 2022 no se trata de una nueva versión de películas anteriores, sino de una reinterpretación del libro , y pronto se hace evidente que dista mucho de ser fiel a la obra original.
Lo significativo desde el principio es que se trata de una película sobre alemanes en guerra, realizada y dirigida por alemanes, protagonizada por actores alemanes y producida en alemán, pero con subtítulos o doblada. Esto es quizás más importante que muchos otros estrenos cinematográficos, ya que el conocimiento y la comprensión de la Primera Guerra Mundial en Alemania hoy en día, especialmente en las zonas que antes formaban parte de Alemania Oriental, son, como poco, bastante limitados.
ATENCION, SPOILERS A PARTIR DE AQUI !
La película comienza con impresionantes tomas del paisaje alemán, de bosques oscuros, de un paisaje y una naturaleza en paz. Pero era una paz que pronto se vería truncada por la guerra. A continuación, se muestra una toma aérea de un campo de batalla cubierto de nieve con cadáveres de los caídos, y por un momento uno se pregunta que pasa, hasta que el tableteo de las ametralladoras atraviesa la nieve y la guerra de repente se vuelve nítida.
La secuencia inicial parece casi una película dentro de otra, como si pudiera haber sido fácilmente una historia independiente, y nos lleva a los últimos momentos de un soldado alemán, Heinrich, mientras salta desde la cobertura de las trincheras hacia la tierra de nadie para atacar al enemigo. ¿Y quién es el enemigo en esta película? No son soldados británicos ni estadounidenses, sino franceses, lo que recuerda que durante gran parte de la guerra, la mayor parte de la línea aliada en el frente occidental estaba ocupada por soldados franceses, incluidos cientos de miles de soldados de sus colonias repartidas por todo el mundo. Y esto es importante, porque no solo es una película en alemán, sino que nos recuerda que el conflicto fue mucho más complejo que las batallas libradas por combatientes de habla inglesa.
Fotograma de la pelicula.
La microhistoria de Heinrich termina en un momento brutal, y luego vemos su cuerpo destrozado siendo preparado para el entierro. Su ropa y botas son recuperadas y reutilizadas.
El hecho de que llevara un casco Stahlhelm nos informa inmediatamente que la pelicula se sitúa en los últimos años de la guerra. También fue un período en el que Alemania tuvo dificultades para abastecer a sus tropas, y el aprovechamiento de material bélico se volvió importante. De hecho, ese fue el caso para ambos bandos. Botas y uniformes eran recuperados de los cadáveres alemanes, lavados apenas, y luego reutilizados, lo que nos lleva a la historia del personaje central, Paul Baumer, que nos transporta al norte de Alemania en la primavera de 1917.
Baumer y sus compañeros de colegio esperan ser reclutados en el ejército alemán. Animados por su maestro en escenas que recuerdan a la película original, estos chicos no son voluntarios como el Bäumer de la película original y sus contemporáneos; Están siendo arrastrados a una guerra sobre la que no tienen control ni elección alguna respecto a su destino.
Su maestro grita que el káiser quiere soldados, no niños, y que como la “Juventud de Hierro” de Alemania, llevarán a la nación a la victoria. Es una escena impactante, e incluso en una nación que ya estaba hastiada de la guerra, no distaba mucho de la realidad: los jóvenes se creían inmortales, y quienes ingresaban al ejército alemán en este período eran cada vez más jóvenes a medida que el conflicto se acercaba a sus últimos meses.
Paul Baumer, escolar.
La historia de Baumer se encuentra aquí con la de Heinrich, cuando Paul se presenta para alistarse y recibe un uniforme recién lavado, en el que nota que lleva la identificación de otro soldado. Le dicen que debe haber sido demasiado pequeña para su anterior dueño, y la identificación se arranca y se tira al suelo, uniéndose a otras ya esparcidas y desechadas: un soldado ha muerto, otro lo reemplaza usando el mismo uniforme.
Luego vemos a Baumer y sus amigos marchando hacia el frente mientras la guerra se vuelve rápidamente real, con sus paisajes devastados, las bajas en el puesto de socorro y la perspectiva de un ataque con gas.
Para los nuevos reclutas, la brutal realidad dela guerra no tarda en aparecer.
En las trincheras, hace frío, la muerte está presente y ya empiezan a preguntarse: ¿dónde está la gloria en todo esto? Un devastador bombardeo francés mata a uno de sus compañeros y casi entierra vivo a Paul, pero en esa terrible situacion, se le exige que recoja las placas de identificación de los muertos, incluida la de su amigo.
La “Juventud de Hierro” deja de creer; la guerra es sucia, cruel y brutal, y nada volverá a ser igual. La película da un salto en el tiempo, aparecen Paul y sus mas cercanos camaradas, en la retaguardia, disfrutando de algunos días de permiso.
(Continuara…)
