Sturm Flak , antiareo en movimiento ( 1ª parte).

 

  Mayo de 1940. Al comienzo de la campaña francesa, un nuevo sistema de armas estuvo disponible para las tropas alemanas de primera línea: el Sturm-FlaK (Arma de asalto), un cañón autopropulsado que combinaba la gran potencia de fuego de un cañón antiaéreo de 2 cm con la capacidad todoterreno de un tractor semioruga.

 Durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871, las tropas alemanas se enfrentaron a una amenaza inesperada. El ejército francés utilizaba globos aerostáticos, o Montgolfiers, por primera vez  en la historia, con fines de reconocimiento e inteligencia.

 Atacar estos objetivos era imposible con la artillería disponible por entonces, y la compañía Krupp fabricó un arma adecuada con relativa rapidez, montando un cañón de 3,7 cm sobre un pivote y acoplándolo a un afuste de dos ejes.

 

 Asi se  garantizaba cierta movilidad, permitiendo que los cañones tirados por caballos siguieran a los globos que se desplazaban lentamente con el viento. 

 

  Tras la introducción de dirigibles y aeronaves en la primera guerra mundial, se requerian sistemas de armas más potentes para contrarrestar esta amenaza aérea. Además de los cañones ligeros de campaña modificados para atacar objetivos aéreos, los diseñadores también se centraron en las ametralladoras ligeras.

 Al aumentar la cadencia de fuego de estas armas, se mejoró considerablemente la probabilidad de impacto a distancias de hasta 1000 m. Además de ametralladoras como la MG 08 y el cañón de 3,7 cm, también se introdujo el cañón aeronáutico Becker de 20 mm, originalmente destinado a la instalación en cazas, un  calibre que se convertiría en el estándar para las futuras armas antiaéreas ligeras. 

Becker 20 mm.

 

  Incluso antes de recuperar la soberanía militar en 1935, la Reichswehr introdujo el FlaK 28 de 20 mm, el primer cañón antiaéreo desarrollado para este fin.

 Desarrollada por la empresa suiza Oerlikon-Bührle, esta arma de corto alcance era una ametralladora de retroceso con munición suministrada mediante un cargador superior de 15 cartuchos. Aunque se utilizaba principalmente como arma fija, también existía una versión ligera montada sobre trípode.

Flak 28 20 mm.

 

  Ya a finales de la década de 1920, el Departamento de Armamento (Waffenamt) encargó a Rheinmetall el desarrollo de una ametralladora más moderna, apta para su instalación tanto en aviones de combate como en montajes de campaña. En aquel entonces, las actividades comerciales de Rheinmetall estaban severamente restringidas por las disposiciones del Tratado de Versalles, que aún estaba vigente, por lo que parte de su trabajo de desarrollo se llevó a cabo en secreto.

 Una solución a este problema fue la adquisición de fábricas de armamento extranjeras. En 1930, se adquirió una fábrica de municiones suiza propiedad de Solothurn, tras lo cual, al parecer, se inició el desarrollo de una ametralladora de 2 cm.

 Poco después, se presentó la ametralladora automática de retroceso de 20 mm. MG C/30. La primera variante se montó inicialmente sobre un pedestal para su uso fijo o a bordo de buques.

 

 Al igual que con el FlaK 28, el artillero apuntaba libremente mediante soportes pectorales y una correa trasera. La munición se alimentaba mediante cargadores de 20 cartuchos acoplados lateralmente. El retroceso era absorbido solo parcialmente por un amortiguador de retroceso integrado en el cañón. Pronto se introdujo también un trípode ligero para el Reichsheer.

 En 1934, Rheinmetall desarrolló un nuevo montaje de campaña para la ametralladora de 2 cm MG C/30. Presumiblemente, el objetivo principal era mejorar la precisión mediante un montaje estable. Como resultado de este trabajo, la ametralladora se fijó a una corredera montada de forma móvil sobre una cuna. Un freno integrado en la cuna absorbía eficazmente el retroceso del arma. El afuste superior consistía en una placa base circular sobre la que se fijaban dos soportes verticales para la cuna. El mecanismo de giro lateral y el tren de aterrizaje también se montaban en estos soportes. El artillero se sentaba detrás del arma. La mira, montada frente a él, se guiaba mediante una varilla y la munición se alimentaba al cañón mediante un cargador.

 En esta configuración, el arma se introdujo como la ametralladora antiaérea de 2 cm FlaK MG 30, y en un principio solo fue desplegada por la Luftwaffe. Posteriormente, se estableció la designación 2 cm FlaK 30.

 La posibilidad de instalar esta ametralladora en el nuevo Panzer I se evaluó desde el principio, y, poco mas tarde, esta arma se introduciría como la 2 cm KwK 30 en el Panzer II.

 Dado que la 2 cm FlaK 30 podía disparar proyectiles perforantes (AP) y de alto explosivo (HE), el arma era adecuada para atacar objetivos aéreos y terrestres, tanto sin blindaje como blindados. El cañón antiaéreo FlaK 30 de 2 cm podía transportarse en el remolque especial Sonderanhänger (SdAnh)

  Inicialmente, se seleccionaron el schwere Geländegängige Pkw (vehículo pesado todoterreno) o el light geländegängige Lkw (camión ligero todoterreno) como vehículos de remolque, ambos denominados Kfz 81 (FlaK Mannschafts Kraftwagen, o vehículo de transporte de personal para cañón antiaéreo).

 Pero pronto se constató que los cañones remolcados tenían capacidades todoterreno  muy escasas. Por lo tanto, el manual de instrucciones del FlaK 30 de 2 cm ya incluía instrucciones para fijar el cañón a camiones con el fin de mejorar la velocidad de transporte. Esto también permitió alcanzar la disponibilidad operativa del arma mucho más rápidamente.

 A mediados de la década de 1930, ya se habían desarrollado una serie completa de tractores semioruga técnicamente sofisticados y extremadamente potentes, con diversos modelos que ofrecían una fuerza de tracción de entre una y dieciocho toneladas.

 Esta decisión era bastante atrevida, dadas las modestas condiciones industriales de Alemania en aquel entonces, ya que estos vehículos consumían muchos más recursos que los tractores de ruedas convencionales.

 No obstante, el equipamiento en tiempos de paz de las divisiones Panzer y de algunos elementos de la Luftwaffe se  iba a conseguir con relativa rapidez.

 El vehículo más pequeño de esta serie era el Leichte Zugkraftwagen , un tractor ligero de una tonelada.

 El Sonderkraftfahrzeug (SdKfz) 10, un vehículo de uso especial conocido internamente como el ‘Liliput’, tenia la funcion de servir como vehículo de remolque para cañones ligeros, específicamente: el cañón de 7,5 cm le.IG 18, el cañón antitanque de 3,7 cm PaK y el cañón antiaéreo de 2 cm FlaK 30. Al mismo tiempo, se decidió desarrollar un arma autopropulsada específicamente para su uso desde este vehículo semioruga todoterreno.

 

(Continuara…)

1911 ; Masacre en el Protectorado (5ª parte )

 

Viene de aquí :

 Sin embargo, una de las compañías de Philipot quedó atrapada por el fuego graneado enemigo  procedente de las murallas de Fez Jedid. Se necesitaron varias horas para liberar a esta unidad, que posteriormente reportó 35 muertos y 70 heridos. Las otras dos compañías de Philipot evitaron el contacto y luego utilizaron el empinado Wadi Zitoun para avanzar con el agua hasta la cintura hacia Bab al Hadid. Aunque avanzaban lentamente, el wadi ofrecía una protección relativamente buena contra las balas que pasaban silbando por encima de sus cabezas. Los hombres de Philipot llegaron al hospital y luego se desplegaron alrededor del perímetro, con la esperanza de imponer el orden en los alrededores.

  Los peligros seguían siendo grandes, y una patrulla franco-senegalesa fue emboscada, sufriendo la pérdida de nueve muertos y cuatro heridos. Mientras tanto, mientras Brulard telegrafiaba a Moinier para que enviara refuerzos urgentes desde Mequinez, su artillería se dedicó a bombardear objetivos de oportunidad, particularmente en Fez Jedid. 

Emboscada en el Adrar.

 

 Las operaciones de limpieza continuaron el 18 de abril, con alborotadores y amotinados dispersados ​​o capturados lentamente. Los europeos que habían logrado permanecer escondidos se dirigieron a la seguridad de las líneas francesas. Una columna enviada desde Mequinez llegó alrededor de las 15:00, tras haber recorrido 65 kilómetros a través de territorio hostil sin detenerse.

 

  Moinier llegó a la ciudad el 23 de abril, trayendo consigo 23 compañías de infantería, tres escuadrones de caballería y varias baterías de artillería. El levantamiento fue aplastado por completo, con alrededor de 100 amotinados condenados a muerte y luego fusilados sumariamente en público durante los días siguientes.

  Esto causó una mala impresión, ya que muchos marroquíes creían que estos hombres habían sido obligados a rebelarse y pensaban que se les debería haber mostrado clemencia. Lyautey, quien acababa de llegar a Marruecos como nuevo gobernador general de Francia, compartía este punto de vista. Su ardua tarea consistía en pacificar el país y unificar la política francesa entre las ramas militar y diplomática.

  El gobernador llegó a Fez el 24 de mayo, justo cuando los clanes rebeldes decidían atacar la ciudad una vez más. De forma bastante incómoda, la escaramuza comenzó justo cuando Lyautey asistía a una fiesta en el jardín para darle la bienvenida oficial a la ciudad. Varios invitados expresaron su preocupación por el sonido de los disparos, y él intentó calmar sus temores, anunciando su absoluta confianza en los hombres de Moinier. Las fuerzas rebeldes buscaban puntos débiles en las defensas de la ciudad, lo que resultó ser una tarea difícil, ya que la artillería y las ametralladoras francesas pudieron contener estas incursiones.

 

  Cambiando de táctica, los rebeldes decidieron asaltar la muralla entre Bab Ghissa, al norte, y Bab F’touah, al sur, y se estima que 1.500 insurgentes atacaron en masa. Varias unidades rebeldes también ocuparon el cementerio de Les Merinides, con vistas a las posiciones francesas, mientras que otras lograron infiltrarse en la mezquita de Bab Ghissa, disparando contra una unidad franco argelina por la retaguardia. Los francotiradores causaron graves bajas: 17 muertos y 25 heridos.

Vista de Fez desde Les Merinides.

 

  Los legionarios franceses acudieron en apoyo, despejaron la mezquita y utilizaron su minarete como puesto de ametralladoras, disparando a través de ella contra objetivos en las tumbas de los Merinides. Los atacantes fueron finalmente repelidos después de que Moinier enviara dos batallones de refuerzos desde Dar Debibagh. Sin embargo, los combates continuaron durante toda la noche, destruyendo focos de resistencia localizados.

  Los franceses sabían que Fez aún estaba lejos de ser segura y que era probable otro ataque rebelde. Pero en lugar de confiar únicamente en la fuerza de las armas, Lyautey decidió lanzar una ofensiva.

 

  Necesitaba convencer a los marroquíes de que sus intereses podían coincidir con los suyos, así que comenzó a celebrar audiencias con los principales ciudadanos de la ciudad, incluyendo a muchos de la comunidad de comerciantes.

  Escuchó atentamente sus quejas contra Francia y el sultán. "Todos los días, entrevisto a moros importantes… Les devuelvo la confianza, escucho sus quejas, que generalmente rectifico, pues en su mayoría son justificadas", escribió Lyautey. Lyautey también liberó a los rebeldes que aún permanecían cautivos. "Los consejos de guerra represivos han incluido como cómplices, con el menor pretexto, a personas honorables que no tenían nada que ver", escribió. Finalmente, organizó pagos financieros a los líderes religiosos de Fez con la condición de que redujeran sus encendidas soflamas contra Francia e impidieran que sus congregaciones pensaran en unirse a la insurgencia.

 El ataque rebelde se produjo varios días después, y la lucha fue tan feroz que los franceses se vieron obligados a desplegar 29 compañías contra el enemigo, dejando solo siete en reserva en Dar Debibagh. A pesar de la sólida defensa, varias unidades rebeldes lograron entrar en la ciudad, llegando incluso a la mezquita de Moulai Idris.

 

  Pero los ciudadanos de Fez permanecieron a puerta cerrada y, para gran asombro de los atacantes, se negaron a levantarse en armas contra los franceses. Los esfuerzos de Lyautey por ganarse el apoyo de la gente habían dado resultado, y no habría una rebelión en toda la ciudad.

  La potencia de fuego francesa empezó a notarse, y las unidades rebeldes más numerosas fueron simplemente aniquiladas por el fuego de ametralladoras o artillería. Los supervivientes, contusionados y ensangrentados, se retiraron rápidamente fuera de su alcance. Los franceses contraatacaron el 1 de junio, reuniendo una fuerza de ataque compuesta por cinco batallones, varios escuadrones de caballería y numerosas piezas de artillería.

 Al mando de Gourand, los franceses marcharon hacia la cercana llanura de Sebou y, al cruzar la última cima de la colina, se encontraron con un panorama preocupante: un gran contingente de unos 15.000 marroquíes preparándose para una gran carga. Gourand ordenó a sus artilleros que desplegaran sus cañones y descargaran un fuego mortífero sobre el enemigo una vez que estuvieran a su alcance. Aquellos que lograron superar las andanadas de metralla fueron destrozados por el fuego de las armas de la infanteria.  

Batalla de la llanura de Sebou.

 

  Tras la desorganización del enemigo, Gourand ordenó un avance general. Los líderes de los clanes intentaron desesperadamente reunir sus fuerzas para una última resistencia, pero fue un esfuerzo inútil; para los rebeldes era hora de asegurar las posesiones de su campamento y retirarse rápidamente.

 Quizás el mayor ejército marroquí desplegado contra los franceses había sido aniquilado en cuestión de pocas horas. Mientras Francia aún enfrentaba otros obstáculos y otras batallas, especialmente en el sur, Marruecos estaba ahora firmemente bajo su férreo control.

 En cuanto a Mulai Hafid, su tiempo se había agotado. Lyautey y muchos otros sentían que era imposible negociar con él, mientras que el propio Mulai Hafid, al igual que Abd el-Aziz antes que él, estaba cansado de ser un gobernante títere. No hay mal que por bien no venga, y para el sultán era hora de negociar a fondo su marcha.

Ya en Rabat, se entretuvo preparando lentamente un viaje semioficial a Francia. Insistente en su evasiva, parecía que no se podía hacer nada para conseguir un decreto formal de abdicación.

 La situación se estaba convirtiendo rápidamente en una crisis constitucional marroquí, ya que los franceses ya habían declarado al hermano menor de Moulai Hafid, Moulai Youssef, como su sucesor. El 30 de julio de 1912, Lyautey llegó a Rabat para resolver rápidamente el asunto. Se le ofreció al sultán una pensión de 15.000 libras esterlinas anuales. Esto era bueno, coincidió Moulai Hafid, pero ¿quizás Francia podría hacer un gesto adicional de buena voluntad para acelerar su decisión?

 El 11 de agosto, día señalado para la partida de Moulai Hafid, Lyautey decidió pagar una suma única de 40.000 libras. Según algunos testigos, el intercambio final del cheque y el decreto de abdicación tuvo lugar en el bote de remos que llevaba a Moulai Hafid al barco con destino a Francia. 

 Era tal la desconfianza entre Lyautey y Moulai Hafid que ambos se aferraron a los extremos de sus respectivos documentos, negándose a soltarlos. El impasse duró hasta que una ola golpeó el bote de remos, desequilibrándolos temporalmente y obligandolos  a soltar los papeles para aferrarse a la borda del bote.

 De ser cierto, fue una conclusión un tanto extraña , pero ilustrativa de uno de los períodos más sangrientos y, para la mayoría de los marroquíes, deprimentes de la larga y orgullosa historia de su reino.

 

A history of modern Morocco - Susan Gilson.

Morocco since 1830 -  C.R. Penell.

The conquest of Morocco - Douglas Porch.