Guerra en el Rif ; 1909-1927 (8ª parte )

 

Centinela en puesto de avanzada en Beni Sicar.

Viene de aquí:

 Recibidos los refuerzos, el teniente general Marina decidió primero despejar todas las zonas que rodeaban el Gurugu, para, una vez aislado, lanzar el asalto final.

  Las operaciones de limpieza comenzarían primero por la zona de Quebdana, al sureste de Melilla, junto a la frontera con el Marruecos francés. Esta región había sido generalmente leal a España, pero ya empezaba a tener sectores disidentes entre las cabilas, por lo que se planeó una campaña para suprimir a los rebeldes.

 

Este plan debería haber servido de modelo para otros debido a su eficacia, pero lamentablemente cayó en el olvido. Quebdana sería atacada por dos columnas convergentes: la más pequeña, al mando del coronel Francisco Larrea, fue enviada por mar a Cabo de Agua, en el extremo oriental del Protectorado español, y desde allí avanzaría hacia el oeste. Larrea contaba con tres compañías, una sección de ametralladoras y caballería, y conocía la zona a la perfección, además de tener amigos en algunas cabilas, por lo que todo transcurrió sin problemas. 

 

 

 

 El 26 de agosto, en Tasaguin, derrotó a unos 300 rifeños que hostigaban a la guarnición de Cabo de Agua y avanzó hasta el río Muluya. Luego, entre el 3 y el 9 de septiembre, recibió refuerzos de 800 soldados de la Policía Indígena y 200 rifeños de una cabila aliada , bajo el mando del Kaid Ben Checha. 

 

 

 

  Larrea exploró toda la zona comprendida entre el Muluya y la costa, incendiando las casas de los rebeldes y confiscando armas, para luego regresar a Melilla bordeando la costa.

 Al mismo tiempo, desde el oeste, otra columna más numerosa la apoyaba: la del general Aguilera, quien, con elementos de la 1.ª Brigada/1.ª División (el Regimiento Inmemorial del Rey y dos escuadrones de caballería), partió de La Restinga (en el istmo que une Melilla con la Quebdana), ocupando el Zoco el Arbaa, al sureste de Mar Chica, y reforzado con el Regimiento León, expulsó a una harka que hostigaba la ciudad de Lehedara.

  El general Aguilera, tras despejar toda la costa oriental de Mar Chica y apoyar a la columna de Larrea, regresó a Lehedara, que quedó destruida por la artillería al haberse cambiado de bando. Así, en una campaña de aproximadamente dos semanas, se logró controlar con gran eficacia toda Quebdana. España utilizó columnas más pequeñas, pero más móviles y ágiles, que siempre avanzaban en territorio enemigo, sin retroceder, con la ayuda de numerosas unidades de tropas nativas, perfectas conocedoras del terreno, y practicando tácticas de tierra quemada en áreas hostiles, quemando casas y acosando al enemigo en su propio terreno hasta que, exhaustos, debian retirarse o rendirse.

Desafortunadamente, estas  eficaces lecciones pronto fueron olvidadas.

 Una vez que la Quebdana cayó bajo control español,  el teniente general Marina reanudó la ofensiva, esta vez hacia el norte  de Melilla, a controlar la cabila de Beni Sicar, que había estado enviando guerreros al Gurugu. El 20 de septiembre los Cazadores del General Tovar, la 2da División de Sotomayor, y la brigada Real de Melilla , partieron hacia Beni Sicar, pero  Los novatos de la 2ª división quedaron como reserva. en Rostrogordo. Desde allí, los Cazadores de Tovar avanzaron a Dar el Hach Bisiain, más al norte en la base del cabo Tres Forcas. Entre los Cazadores y Melilla permanecían las tropas de la brigada Real (seis compañías y tres baterías), cubriendo la línea de comunicaciones.

 

  Frente a ellas había dos grandes concentraciones de rifeños: una al sur, en Zoco el-Had, vigilando a la 2.ª División, y otra más al norte, en Tafarart, defendiendo la zona de los Cazadores.

 Estas tropas, concretamente la 1.ª Brigada Mixta de Cazadores 4.029 hombres y ocho piezas de artilleria, al mando del general Alfau y con el teniente general Marina al mando, se separaron de la división de Tovar y avanzaron hacia el norte, encontrando poca resistencia hasta llegar a Taourirt.

  Desde allí marcharon hacia el mar, contactando con la flota que había zarpado de Melilla y los esperaba en la costa occidental del cabo Tres Forcas. Al mismo tiempo, la 2.ª Brigada Mixta de Cazadores , con 3.479 hombres y ocho piezas de artilleria,  al mando del general Morales, viró hacia el oeste desde Dar el Hach hasta la meseta de Taxdirt, y desde allí hacia el sur en dirección al pueblo del mismo nombre, que había sido tomado por una patrulla de caballería.

 

 Allí, el general Tovar descubrió que el barranco de Hendok se interponía entre ellos y las alturas de Tamsyut , más al sur. Tamsyut se encontraba en el flanco izquierdo rebelde, donde se había formado una nueva línea de rifeños procedentes de Zoco el-Had, y al mismo tiempo, los guerreros de la cabila de Beni Sicar seguían concentrandose  en Tafarart, a la derecha.

  Este segundo grupo amenazaba el flanco izquierdo de la caballería española, situada en la vanguardia. Para despejar el frente, el general Tovar envió al Batallón de Cataluña al mando del teniente coronel Severiano Martínez Anido, quien, en una carga a la bayoneta, expulsó a los rifeños de Tamsyut. Pero los rifeños no huyeron ,solo se desplazaron un poco más al sureste, a las colinas de Hidum, desde donde intentaron rodear Tamsyut y recuperarla.

 Al ver el flanco izquierdo del batallón Cataluña en peligro, los rifeños comenzaron a acosarlo, por lo que el general Tovar comenzó a desplegar todas sus compañías a la izquierda y derecha del batallon Cataluña, para evitar que fuera copado.

  Tras cuatro o cinco horas de fuego,el batallon Cataluña comenzó a abandonar las alturas de Tamsyut para reabastecerse de municiones y descansar, siendo relevada por las  tropas del Batallón de Tarifa. En ese momento, los cabileños de Beni Sicar atacaron, cuando solo quedaba una compañía aislada de Cataluña cubriendo la retirada y casi sin municiones, y antes de que llegaran las unidades de Tarifa.

 Con la unidad a punto de ser rodeada, el general Tovar envió en su ayuda al 4.º Escuadrón de Caballería del Regimiento Alfonso XII, al mando de su asistente, el teniente coronel José Cavalcanti.

 

General Tovar en el centro, a la derecha, teniente coronel Cavalcanti. 

 Este escuadrón, con tan solo 65 jinetes, partió desde la retaguardia, en Taxdirt, trotó cuesta abajo por el barranco de Hendok y volvió a subir, dirigiéndose a un cañaveral que los ocultaba de la vista de los rifeños.

 

  Cavalcanti cargó entonces, sable en mano, con su escuadrón contra la primera línea de rifeños que amenazaba Tamsyut, con un pelotón al frente y los demás a la derecha. Los rifeños apenas tuvieron tiempo de disparar sus armas antes de dispersarse, logrando unirse a una segunda línea ya formada por unos 1.000 o 1.500 guerreros. Cavalcanti reorganizó sus fuerzas, ahora 40 jinetes, dejando los cadáveres y heridos en el cañaveral y cargó de nuevo contra la segunda línea antes de que los rifeños pudieran reagruparse, dispersándolos de nuevo. Y de nuevo Cavalcanti, ya con solo 20 jinetes, aprovechó el impulso y continuó su carga, esta vez en parte de frente y en parte girando por el flanco derecho sobre varios grupos de rifeños desorientados.

 

 Pero para entonces  los españoles eran demasiado pocos y los rifeños resistieron, así que el escuadrón desmontó y se puso a cubierto en una elevación tras los cañaverales hasta que una compañía del Batallón Tarifa llego hasta ellos y los rescato.

  Así, la carga de Taxdirt pasó a la leyenda, ya que este puñado de hombres, tras sufrir 24 bajas, entre ellas siete muertos, salvó a toda la brigada de la derrota. Por esta acción, Cavalcanti fue condecorado con la Cruz Laureada de San Fernando de 2.ª Clase (la más alta condecoración de España) y todo el escuadrón recibió la Corbata de la misma Orden.

 

(Continuara…)

 

Sin Novedad en el Frente, version 2022 ; (2º parte)

 

Viene de aquí :

  Cualquier estudio medianamente serio que se haga sobre  la Primera Guerra Mundial rápidamente desmiente la idea de que los soldados pasaban todo su servicio en las trincheras. Ambos bandos aprendieron pronto que el descanso era esencial para que los soldados rindieran en el campo de batalla según las exigencias de sus comandantes. Esto se ve bien representado en la película.

  No todas las escenas transcurren en las trincheras, y vemos a Paul y Kat, Stanislaus ‘Kat’ Katczinsky, quien se ha convertido en el amigo íntimo de Paul, y a los demás compañeros de su pelotón, descansando en la retaguardia.

 Aquí se les muestra en pueblos y granjas de época muy convincentes, y de hecho, en paisajes que recuerdan mucho al este de Francia, donde se ambienta este tramo de la película. 

 

 Para los soldados alemanes en pueblos franceses de retaguardia lejos del campo de batalla, existía la tensión añadida de ser simplemente fuerzas de ocupación en un país extranjero, en lugar de aliados que luchaban contra un enemigo común. Los encontramos buscando compañía femenina con mujeres francesas que trabajaban en el campo, y se desarrolla una subtrama en la que Paul y Kat roban en una granja francesa para complementar las escasas raciones de su pelotón.

 El descanso en retaguardia da tiempo a los soldados para pensar y reflexionar, y una de las partes más conmovedoras de la película es cuando los protagonistas intentan pensar más allá de la guerra y en una paz imaginada en la que puedan volver a vivir con normalidad. Pero muy pronto se dan cuenta de que han cambiado, mientras Kat reflexiona: “caminaremos como viajeros en un paisaje del pasado”. Incluso si sobreviven, el mundo que conocían habrá desaparecido para siempre. ¿Podrían volver a formar parte de él?

  Las escenas de la película que muestran el frente de batalla son brutales, viscerales y, sin duda, convincentes. El equipo de producción trabajó arduamente en la recreación del paisaje del campo de batalla. Se aprecia una gran atención al detalle en las trincheras, con escaleras, escalones, puestos de tiro, refugios, cables telefónicos y las condiciones generales del frente. Esto refleja fielmente la imagen que tenemos de un paisaje de la Primera Guerra Mundial. Sin duda, es muy fácil creer que uno se encuentra en una trinchera de la Gran Guerra a medida que avanza la película (aunque las trincheras tienen un ancho muy superior al real, debido a que había que dar espacio a los equipos de rodaje para que se desplazaran por ellas para la filmación), y la claustrofobia de la guerra de trincheras también se transmite en las escenas de los refugios.

 

  Lo mismo ocurre con la representación de la Tierra de Nadie, un sector claramente marcado por la guerra durante años. El realismo es sin duda un punto fuerte de la película, y en la historia vemos a Paul y Albert haciendo guardia, observando el campo de batalla de noche y un cielo surcado por bengalas. Es una escena que evoca muchos relatos de quienes estuvieron allí.

 Las representaciones de las batallas son quizás la prueba de credibilidad definitiva de cualquier película bélica, y en "Sin novedad en el frente" vemos el combate en su máxima expresión.

 

 Los hombres son destrozados por el fuego de artillería, los cuerpos destrozados yacen esparcidos por las trincheras tras los bombardeos y, cuando los soldados son alcanzados por disparos de fusil y ametralladora, no levantan los brazos ni claman al cielo. En cambio, caen como piedras y sus vidas se extinguen en un instante.

 La película retrata la guerra y la muerte como algo aleatorio e implacable, tal como fue y es. Esto se corresponde con la intencion del libro de Remarque, que sirviera  de advertencia para futuras guerras.

 

 En uno de los ataques, la unidad de Bäumer toma una línea de trincheras francesa y, mientras se dan un festín con las raciones capturadas, mostrando cómo los soldados alemanes se vieron obligados a saquear los suministros aliados en los últimos meses del conflicto, el suelo retumba y las ratas comienzan a huir. No se trata de un bombardeo inminente, sino de tanques que siguen las oleadas de asalto francesas para retomar las trincheras capturadas.

 Los tanques, tal como se muestran, son increíblemente convincentes; réplicas especialmente construidas de los tanques St. Chamond, sobre el chasis de los vehículos blindados de transporte de personal rusos BMP. Los St. Chamond avanzan pesadamente, usando sus cañones de 75 mm con efectos devastadores. Junto a ellos, la infantería francesa retoma la línea mientras el ataque en su conjunto hace retroceder a los alemanes en su retirada. 

 

  Luego se ven lanzallamas franceses, que representan el tipo utilizado por los franceses en este período de la guerra, "barriendo» las trincheras". Aquí, la película alcanza un nuevo nivel de brutalidad en la forma en que representa este horrible aspecto. Y el director es sin duda implacable en la forma en que muestra cómo mueren los soldados en su película.

 

  Esta es claramente una película creíble sobre la Primera Guerra Mundial: bellamente filmada, impactante, brutal en su representación de la guerra, con una visión profunda del conflicto en el Frente Occidental, pero se desvía considerablemente del libro de Remarque y de las películas anteriores.

 En el libro, Bäumer muere en un sector tranquilo en octubre, lo que añade conmovedor significado a su sacrificio y da pie a el tema central del título del libro.

 Pero, en esta película, el directos lleva la historia por un nuevo camino. Paul sigue con vida el último día de la guerra, y se construye un nuevo arco argumental en torno a Matthias Ezberger, interpretado por Daniel Brühl. 

 

 En este nuevo giro sigue la historia de una Alemania en colapso a finales del otoño de  1918 y las negociaciones entre los alemanes y el mariscal Foch para poner fin a la guerra.

  Muchos lo han cuestionado, pero considerando la cantidad de mitos que los nazis crearon sobre este período de la guerra, y la noción de la llamada “puñalada por la espalda”, resulta importante que una película alemana dirigida a un público alemán moderno explore la verdad de esto.

 Así, seguimos a Erzberger a través del paisaje devastado hasta el vagón de tren en Compiègne. Brühl interpreta esta escena de forma magistral, haciendo referencia a la pérdida de su hijo como parte de un impetuoso deseo de poner fin a la matanza.

 Si bien esta es una adición bienvenida y creíble a la película, lo que sucede a continuación con el ataque alemán, minutos antes del armisticio, resulta menos convincente. El personaje del general Friedrichs, interpretado por el actor alemán Devid Striesow, se presenta ya avanzada la película, y lo vemos representado como lo que muchos describirían como un arquetípico guerrero prusiano: un oficial obsesionado con su honor y con poca preocupación por sus hombres.

 Friedrichs reúne a sus fuerzas y ordena un ataque para que la guerra termine con una victoria para ellos, y ordena a sus tropas que disparen a cualquiera que proteste o se niegue. Paul Bäumer y lo que queda de su pelotón son enviados al borde del campo de batalla, contemplan el páramo y se lanzan a una batalla inútil.

 

  Este es un punto donde la película se desvía considerablemente de la realidad. Los combates continuaron, en efecto, hasta las 10:00 a. m. del 11 de noviembre, particularmente en los sectores estadounidenses a lo largo del río Mosa. Pero, ¿ordenaron alguna vez los alemanes un ataque como este? No. Esto es simplemente ficción, y hace que el desenlace de esta secuencia sea menos creíble y menos impactante. Si bien es una buena obra cinematográfica, con su tensión y horror al ver a hombres condenados a una muerte sin sentido justo cuando termina la guerra, esta parte de la película se siente menos fiel a lo que escribió Remarque.

 Sin novedad en el frente es una película imperdible, desde la poderosa música de Volker Bertelmann hasta la forma en que la cinematografía sumerge al espectador en la oscuridad de la Primera Guerra Mundial. Es posible que uno no conecte del todo con sus personajes porque aparecen y desaparecen rapidamente, pero ¿no es ese precisamente su propósito?.

 

  Los hombres y sus vidas no son más que pequeños engranajes en una enorme maquinaria de guerra que lo consume todo sin importarle las esperanzas, los miedos ni los sueños de los participantes. Al transmitir un mensaje premonitorio sobre las consecuencias del conflicto y el costo de la guerra —especialmente porque fue filmada en la República Checa, no muy lejos de donde ahora se libra una nueva guerra en Europa—, Remarque probablemente habría estado satisfecho con esta nueva reinterpretación de su obra. Quizás sobre todo porque vuelve a poner la historia en primer plano: una historia de lo que, para la mayoría de los alemanes, es una guerra en gran parte olvidada.

 En Alemania aún se pueden encontrar monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial, y quizás ahora, más allá del centenario de aquel conflicto, los alemanes se detengan por fin a recordar a aquellos casi dos millones de hombres que marcharon a la guerra y nunca regresaron. Y tal vez esto contribuya a una mejor comprensión de la generación de Paul Bäumer y de cómo la trágica historia de Paul y sus camaradas se integra en la historia de la Alemania actual.

Iron Cross magazine - marzo 2023.