Monstruos (acorazados ) del III Reich ; 2ª parte

 

Viene de aquí:

  Tras el descubrimiento del “Maus” en la factoría  Krupp y el interrogatorio de un ingeniero involucrado en el diseño, se redactó un segundo informe, contemporáneo al primero, un  documento final que iba a proporcionar información muy precisa sobre la historia del arma.

  El ingeniero jefe del proyecto Maus en la fábrica Krupp afirma que el "Maus" fue diseñado por el Dr. Ferdinand Porsche y producido en los talleres de la empresa Krupp. El proyecto de construir un tanque "Maus" se remonta a la primavera o verano de 1942. El proyecto contó con el apoyo del Dr. Albert Speer, Ministro de Producción Bélica. En aquel entonces, el vehículo se conocía como el "Mamut".

 Fue diseñado para poder navegar bajo el agua. Por lo tanto, las autoridades militares construyeron un foso de pruebas de inmersión profunda en 1943. Cuando el ingeniero preguntó cual debería ser el espesor requerido del hormigón en el fondo del foso, le respondieron que debía soportar una carga de 200 toneladas. Por lo tanto, construyó una base de 60 centímetros de espesor. 

Foso construido para probar las capacidades "acuaticas" del Maus.

 

  Según informes, al menos un "Maus" fue completado y probado cerca de Linz, Austria. El ingeniero creia que el vehículo aún se encuentraba allí.

 Se calcula que la tripulación habría sido de seis o siete hombres. Hitler ordenó personalmente detener todos los trabajos en el proyecto "Maus" a principios de 1944. El ingeniero creia que esto se debió a dos razones: en primer lugar, la máquina habría sido demasiado cara para producirla en masa y, en segundo lugar, había una grave escasez de materias primas, especialmente de cobre.

Puesto de conduccion del Maus.

 

 Tras la visita a la factoría Krupp, le tocó el turno al centro de pruebas de Henschel de revelar sus secretos. Un informe preliminar, fechado el 24 de mayo de 1945, detalla el inventario de lo encontrado en el lugar: “El centro de pruebas y desarrollo de tanques de Henschel, cerca de Kassel, Alemania, se sometió a una inspección inicial. Allí se encontraron dos vehículos experimentales de gran interés: un tanque pesado y una pieza de artillería autopropulsada. Ambos se encontraron en estado de ensamblaje final."

 En el centro de pruebas se estaban desarrollando proyectos especiales, incluyendo la estanqueidad, las orugas y otros elementos relacionados con los vehículos blindados. Todo esto está certificado con base en documentos encontrados en el lugar.

 El área de pruebas está construida para asemejarse a una granja rural. Incluye edificios administrativos, dos talleres separados y una piscina de hormigón especial construida para pruebas de inmersión”.

Area de pruebas de Herschel.

 

  El informe concluye con un inventario completo de lo encontrado en el lugar, que incluye, además de documentos, un modelo designado E-100, un cañón autopropulsado llamado "Grille", diseñado para un cañón de 7 cm, un Jagdtiger, un Tiger I Ausf. E y un Tiger II con torreta Porsche, motores, tanques rusos destruidos y varios modelos de orugas. Otro informe especifica que un ingeniero alemán que permaneció en el lugar colaboró ​​plenamente con la inteligencia aliada. Fue responsable del trabajo realizado en el E-100 y el Grille.

 "El ingeniero hizo todo lo posible por proporcionar toda la información sobre los vehículos de combate alemanes. Su contribución se considera muy fiable. También proporcionó todos los documentos relacionados con sus proyectos de desarrollo. Al no haber participado en el proyecto Maus, solo pudo proporcionar información incompleta. Con base en su información, se redactó un informe exhaustivo sobre los dos vehículos presentes.

 A diferencia de los datos sobre el Maus, esta información es muy precisa. Cabe destacar desde el principio que el informe menciona en su título un tanque superpesado experimental, el E-100, y nunca asocia este prototipo con el nombre Tiger. En realidad, la serie de producción consistió en cinco tanques Panzer, con diferentes pesos pero con características comunes en cuanto a subconjuntos mecánicos intercambiables."

E-100.

 

  La familia estába compuesta por: el E-10, un pequeño vehículo blindado; el E-25, un cazacarros de 25 toneladas; El E-50, sucesor designado del Panther, con el que compartia muchas similitudes morfológicas; el E-75, destinado a reemplazar al Tiger II; y, finalmente, el E-100, un tanque de una nueva clase: el superpesado. El prototipo de este vehículo era el más avanzado y fue descubierto por el Departamento de Inteligencia Técnica de EE. UU. Su peso teórico oscila entre 140 y 150 toneladas.

Vista trasera del prototipo E-100.

 

 La empresa responsable de su producción fue Adierwerke en Fráncfort. De haberse completado el proyecto, la fábrica habría recibido asistencia de Henschel. El armamento previsto consistía en un cañón FH 18 de 15 cm y un cañón coaxial de 7,5 cm.

 Las dimensiones del vehículo eran impresionantes: 8,85 metros de largo y 3,72 metros de ancho. El pozo de la torreta era igualmente impresionante, con un diámetro de 2,77 metros. El coloso estaba equipado con un blindaje cuyas dimensiones guardaban proporción con el resto de su carrocería. Contaba con 200 mm de blindaje frontal con un ángulo de 60°, 150 mm en la parte trasera y 120 mm en los laterales verticales. 

Observese el hueco para la torreta del E-100, 2,77 metros de diametro.

 

 En el casco experimental se instaló una versión mejorada del conocido motor Maybach HL 230, utilizado en los tanques Panther y Tiger.Desarrolla entre 720 y 730 caballos de potencia.Se dedujo que el E-100 fue diseñado para ser propulsado por un nuevo Maybach que produciria entre 1.000 y 1.200 caballos de potencia, pero este motor aún se encuentraba en fase experimental.

 "Aún no se ha determinado si se construyó una torreta para el E-100. A grandes rasgos, el tanque es en realidad una versión más grande del "King Tiger". 

Orugas para el E-100, mas de 1 metro de longitud.

 

 El informe continúa detallando un cañón autopropulsado superpesado,"Grille", también inacabado. Los técnicos estadounidenses especifican que se trata de un modelo "Scope", ya que el cañón está montado sobre una plataforma deslizante que se desplaza hacia atrás. Al disparar, el cañón descansa sobre una serie de pistones hidráulicos extendidos por patas anchas. Esta disposición es perfectamente lógica desde el punto de vista de la resistencia del material. De hecho, es muy probable que la fuerza de retroceso generada al disparar hubiera dañado rápidamente la suspensión si no se hubiera considerado esta configuración. Por lo tanto, el vehículo es más un vehículo de transporte de artillería que un auténtico cañón autopropulsado. El peso estimado de la plataforma en orden de combate es de 120 toneladas. Henschel y Krupp lo producirán conjuntamente. El armamento previsto es un cañón K de 170 mm con freno de boca sobre una montura Mrs. 78.

 En las primeras etapas de su desarrollo, se concibió que el Grille pudiera montar un cañón de 2,7 cm en la misma cuna. La longitud aproximada del vehículo terminado es de 9,75 metros y una anchura de 3,15 metros. El motor es el mismo que el previsto para el E-100.

 El informe especifica además que: “El transportador Grille consiste en una versión alargada del casco del Tiger II, pero con un blindaje delgado. La placa más gruesa del glacis tiene solo 30 mm de espesor. La mayoría de los demás lados tienen solo 16 mm de espesor. La suspensión es de barra de torsión con once ruedas a cada lado”. 

Chasis del "Grille".

 

 A diferencia de los cohetes V2 que dieron origen al programa espacial estadounidense, los vehículos blindados descubiertos por la Ordnance Technical Intelligence (OTI) no influyeron significativamente en el desarrollo de los tanques estadounidenses. La razón es doble. Por un lado, la idea del gigantismo habia llegado a su fin —de hecho, los tanques superpesados ​​resultan demasiado difíciles de maniobrar en el campo de batalla— y las dificultades eran numerosas: su mecánica se veia debilitada por las tensiones generadas por su masa, el consumo de combustible era descomunal y cruzar ríos seguia siendo problemático. En última instancia, su presencia en el frente resultaria en una carga logística tal que dificultaria la fluidez de las operaciones.

 Por otro lado, con el M26 Pershing, los estadounidenses contaban con una plataforma para sus futuros desarrollos. Su variante dio origen a la familia Patton, cuyo último descendiente, el M60, acompañó al M1 Abrams en las arenas de la primera Guerra del Golfo en 1991.

 Los informes de inteligencia técnica tenian el mérito de proporcionar detalles aún desconocidos, como el número exacto de carros Maus construidos o próximos a terminarse, de actualizar los métodos de investigación empleados, pero también de mostrar hasta qué punto el Tercer Reich creyó hasta el final de su existencia que seguir desviando valiosos recursos tecnológicos a la investigación era mejor que invertirlos en su capacidad de producción.

Cañon de 170 mm. para el E-100, capaz de lanzar un proyectil de alto explosivo de 68 kilos de peso a una distancia de 30 kilometros.

 

Panzer Tracts 6 , Panzerkampfwagen Maus and E-100 development and production from 1942 to 1945 - Thomas L. Jentz.

Trucks & Tanks magazine nº 39 - Octubre 2013 

Roger de Lauria, Almirante de Aragon ( 11ª parte)

 

"Pedro III en el Collado de las Panizas", obra de Mariano Barbasán.

 

Viene de aquí :

  Pedro quedó tan impresionado con la sagacidad y los buenos consejos de Prócida que le otorgó al médico los señoríos de Luxen, Benizzano y Palma poco después de su coronación como rey en 1276. Algunas fuentes incluso insinúan que Pedro nombró a Juan canciller de Aragón en la misma época, basándose en parte en su dedicación a la reivindicación de Constanza sobre la corona de Sicilia.

 En realidad, Juan de Prócida no asumió oficialmente la cancillería del reino hasta 1291, pero las crónicas indican que se hizo cargo de la política exterior de Pedro casi de inmediato.

 Sin embargo, Prócida poco pudo hacer al principio, ya que Pedro necesitaba tiempo para consolidar primero su dominio sobre su propio reino. Los reinos de Aragón y Valencia, y Cataluña o el condado de Barcelona, ​​reconocían el gobierno del mismo monarca, pero el poder soberano residía casi por completo en las Cortes de las distintas provincias, compuestas por prelados, barones, caballeros y representantes de las ciudades, orgullosos de sus derechos y conscientes de su poder. 

Cortes de Aragon.

 

  Una vez que la corona apaciguó las preocupaciones de las Cortes y se aseguró la lealtad de los catalanes en sus esfuerzos expansionistas, Prócida estuvo preparado para poner en marcha sus maquinaciones diplomáticas, a partir de 1279.

 Dado que Juan debía de tener unos setenta años en ese momento, es probable que él mismo permaneciera en Barcelona. En su lugar, envió a sus hijos, Tomás y Francisco, a colaborar con adversarios de los angevinos como el emperador bizantino Miguel Paleólogo VIII, los gibelinos genoveses y la oposición siciliana, con el fin de sentar las bases para que Constanza hiciera efectiva su reclamación a la corona de Sicilia.

 Además, Juan pudo haber hecho que su hermano Andrés, en la corte del marqués de Montferrato, contactara con los gibelinos del norte de Italia en su nombre. Estas intrigas, en realidad, parecieron haber tenido cierto éxito.

 En su Historia del Reino de Rumanía, el historiador y politico veneciano Marino Sanudo Torsello alude a una subvención prometida por el emperador bizantino al rey Pedro de Aragón para financiar el fomento del descontento en Sicilia en nombre de la reina Constanza, y disuadir asi a Carlos de Anjou de abrigar cualquier plan sobre Constantinopla.

 

 A finales de 1280, era evidente que el rey de Aragón estaba decidido a apoderarse de Sicilia por diversas razones: despejar el camino para que el comercio catalán se extendiera hacia el este, hacia el Levante; salvaguardar los puestos comerciales catalanes ya establecidos en Túnez; y satisfacer las aspiraciones aragonesas de expansión territorial a expensas de Carlos de  Anjou.

  Pero había una motivación aún más  importante . Los reyes aragoneses eran producto de la cultura caballeresca del siglo XIII, una cultura que había echado raíces profundas en el suroeste de Francia, donde aún tenían importantes intereses, en particular la importante ciudad de Montpellier.

 Este entorno social y cultural estimuló el énfasis en la recuperación de los derechos que su familia poseía históricamente: los derechos aragoneses en Provenza, que les fueron arrebatados por el príncipe francés Carlos, conde de Anjou, y los derechos en Sicilia, que pertenecían a la esposa del rey Pedro III, Constanza, nieta de Federico II.

 Iba ser la lucha  por el reconocimiento de los derechos justos, más que la defensa del comercio, lo que iba a dominar la política de los reyes aragoneses hacia sus vecinos cristianos.

 Así, el propósito de Pedro era recuperar, por la fuerza si era necesario, el derecho soberano de la reina Constanza sobre el Reino de Sicilia. Y Roger de Lauria estaba destinado a ser el medio para lograr esa tarea.

 Las intenciones de Pedro III de Aragón respecto al Reino de Sicilia no eran ningún secreto. Ya en enero de 1276 (incluso antes de su coronación), había instado oficialmente a Felipe III de Francia a obligar a su tío Carlos  de Anjou a ceder Sicilia y el sur de Italia a su legítima gobernante: su esposa, Constanza de Hohenstaufen.

Corona de la reina Constanza, en la catedral de Palermo.

 

 A partir de ese momento, gran parte de la actividad diplomática y la planificación militar aragonesas se dedicaron a lograr ese resultado. Seguramente, la aventura militar aragonesa en Sicilia se planeo poco después de la muerte del Manfredo en Benedetto , y el rey Pedro simplemente esperó a ser coronado antes de poner en marcha el plan.

  En enero de 1277, apenas dos meses después de su coronación en Zaragoza, comenzó a neutralizar o apaciguar a posibles adversarios que pudieran distraerlo de su objetivo. Fue entonces cuando capturó a los infantes de la corona castellana cuando su madre, Blanca de Francia, infanta de Castilla, intentó llevarlos a través de Aragón rumbo a la corte de Felipe de Francia, su hermano.

 Los dos niños, Fernando y Alfonso, eran hijos de Fernando de Castilla, el hijo mayor y sucesor designado del rey Alfonso. X de Castilla. Cuando Fernando (el infante de Castilla) murió a causa de las heridas recibidas en la batalla de Écija en septiembre de 1275, Alfonso X nombró a su segundo hijo, Sancho, como sucesor en lugar de su nieto Fernando, para evitar una guerra civil iniciada por Sancho.

  En consecuencia, Pedro hizo saber a la corte de Castilla que había encarcelado a los dos jóvenes pretendientes a la corona en la Ciudadela de Xátiva. Ambos jóvenes iban a ser los rehenes para obligar al rey Alfonso X y a su sucesor Sancho a una alianza que protegiera sus fronteras de cualquier intento castellano de atacar Aragón mientras sus tropas se encontraban ocupadas en la futura invasión de  Sicilia.

"Sancho IV el Bravo, rey de Castilla", obra de Luis Ferrant, en el Museo del Prado.

 

  De lo contrario, Pedro utilizaría a sus rehenes para impulsarlos  como pretendientes al trono castellano, amenazando la frágil paz del reino. Finalmente, el plan resultó en un pacto formal de asistencia mutua entre los dos reinos en Campillo en marzo de 1281.

 Al mismo tiempo, Ramón Muntaner reveló que Pedro había concertado una tregua de cinco años con Muhammad II al-Faqih, emir nazarí de Granada.

 También buscó el rey Pedro tranquilizar a cualquiera que se aliara con los angevinos. En 1277, recibió a una delegación pisana en Barcelona y confirmó los derechos y privilegios que los comerciantes de la potencia marítima toscana habían disfrutado históricamente en los puertos del reino.

 Pedro incluso solicitó la "neutralidad benévola" de uno de los competidores comerciales más fervientes de Cataluña, Génova. El 12 de agosto de 1280, aparentemente sin que nadie se lo pidiera, ordenó la restitución de todas las propiedades genovesas confiscadas en el reino de Aragon.

  Parece ser que el gran almirante y comerciante genovés, Benedetto Zaccaria, mantenía correspondencia secreta con el rey Pedro ,y que este último había prometido restaurar los privilegios genoveses que tenían en Sicilia antes de la ocupación angevina.

 La conclusión ineludible es que el rey de Aragón quería asegurarse de que las repúblicas marítimas italianas no se vieran tentadas a aliarse con Carlos de Anjou en futuros enfrentamientos con Aragón. 

 

  Simultáneamente, Pedro dirigio un ambicioso aumento de la capacidad naval del reino. “El rey puso en orden todos sus astilleros, tanto en Valencia como en Tortosa y Barcelona, ​​para que las galeras estuvieran seguras”, escribió Muntaner, un marinero experimentado.

  Muntaner continua describiendo un plan mediante el cual el rey establecería cuatro arsenales principales como columna vertebral de su infraestructura naval. Barcelona y Valencia serían sede de los dos astilleros principales del reino, mientras que Tortosa y Cullera (a poco más de 30 km al sur de Valencia) albergarían astilleros secundarios.

  Cada arsenal albergaría y mantendría veinticinco galeras, de modo que, en palabras de Muntaner, “ el rey Pedro tendría cien galeras listas siempre que las necesitara contra sus enemigos”.

 “Y así, el señor rey Pedro, al enterarse de las grandes batallas y victorias que el rey Carlos de Anjou había ganado en la conquista que había emprendido, se sintió profundamente disgustado y enojado, debido a su gran amor por la reina, su esposa. y decidió que nunca podría ser feliz hasta que se hubiera vengado”.

 Así, mientras Anjou reunía una gran armada en Messina a principios de 1281 para una invasión anticipada del Imperio bizantino, Aragón hacía lo mismo en Barcelona para una eventual invasión del Reino de Sicilia. Para junio, corrían informes sobre el reclutamiento de infantería catalana en los Pirineos, arqueros en Tortosa y marineros en Valencia. Sin embargo, a diferencia de Carlos, Pedro intentó ocultar el verdadero motivo de su movilización. Los intereses africanos de Aragón le habían proporcionado la cortina de humo ideal para sus verdaderas intenciones.

 

(Continuara…)