"Adiós, Europa": Indochina (II)

 

Arquero viet a caballo.

Viene de aquí:

  En el siglo XIII, los mongoles no solo se limitaron a  asolar  buena parte de Europa oriental, también se extendieron como una plaga por China.

  Sin embargo, su avance hacia el sur fue detenido en el rio Rojo por los vietnamitas, en la misma época en la que el avance mongol por Europa occidental  intento ser detenido por los caballeros teutónicos , que resultaron aniquilados en la batalla de Liegnitz, en Silesia.

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  La victoria sobre los mongoles fortaleció el reino Dai Viet, y un siglo después, cuando la China ya reunificada por la dinastía Ming invadió tierras viet, fueron de nuevo rechazados. Y los viets pasaron así a convertirse en una potencia colonial.

  Se expandieron en dirección sur y esclavizaron en 1471 el hasta entonces poderoso imperio marítimo de Kantara, en la zona media del actual Vietnam. Al mismo tiempo llegaban por primera vez a China los holandeses, portugueses y franceses.

  En su expansión, los viets conquistaron gran parte del reino de  Camboya, penetraron en el  pantanoso delta del rio Mekong y ocuparon Saigon en 1672. En varias invasiones con suerte diversa, se apoderaron de gran parte de lo que hoy es Laos, especialmente de la famosa Llanura de los Jarros, donde se encuentran centenares de extrañas formaciones  de roca con forma de tinaja, que bien hubieran podido servir como enterramientos hace mas de dos mil años.

Llanura de los Jarros.

 

  En el propio reino Dai Viet existían fuertes disensiones internas en ese periodo colonial, que condujeron  a la división del reino en dos zonas , ya que no podían gobernarse desde Hanói todas las zonas conquistadas.

  Así, entre 1630 y 1800 se creo en el norte el estado de Tonkín, bajo el control del clan de los Trinh, mientras en el centro y el sur dominaba el clan de los Ngy Nguyen, zona denominada Annam.

 

  Ambas dinastías lucharon por obtener el apoyo de la poderosa china : los  Nguyen de Annam marcaron su frontera al norte del actual paralelo 17, con dos grandes murallas para defender el lugar mas angosto, para protegerse de los vecinos del norte, los Trinh.

  Los Trinh consiguieron entonces el amparo de los portugueses, y los Nguyen consiguieron el apoyo de  los holandeses, y más tarde de los franceses.

  Pero lo que en principio iba a ser un apoyo temporal de los franceses se convirtió en una larga presencia. En 1789, Francia enviaba a Annam consejeros políticos y militares, mercenarios y armas, por encargo del rey Luis XVI.

  Una tropa dirigida por 25 oficiales franceses, todos nativos de Lorient, equipó y modernizó a las tropas de Nguyen Anh, apoyado además por mercenarios de Java, Siam, y algunos europeos.

Nguyen Anh.

 

  Un joven oficial de ingenieros, Oliver de Puymanel, coronel de la guardia real, hace construir en Saigon una enorme fortaleza, al estilo frances de Vauban, llamada Gia Dinh.

 

  Se construyen varias fortalezas similares más, para proteger los territorios que se van conquistando. Puymanel y los otros oficiales franceses convierten el ejército vietnamita al estilo europeo : caballeria,artillería, tropas equipada con rifles de pólvora y bayonetas formando cuadros capaces de romper los ataques enemigos.

  Los oficiales navales construyen un arsenal al estilo europeo en Gia Dinh, comenzando a fabricar juncos para alta mar recubiertos de planchas de cobre, y pequeñas corbetas equipadas con cañones.

  Mercenarios portugueses con sus barcos reciben el encargo de navegar hacia Manila, Malaca , Macao y Calcuta, para organizar una ruta constante de suministro de armas, pólvora y equipamiento. EL trabajo de los portugueses es tan eficaz que durante las guerras napoleonicas los británicos se apoderan de esa misma ruta para a asegurar el comercio  entre Calcuta y Cantón.

  El nuevo ejercito vietnamita lleva a cabo operaciones combinadas tierra-mar, desembarcando en zonas productoras de arroz para incendiar los cultivos del enemigo.

  La dinastía Nguyen consigue la victoria en la guerra civil, y la primera decisión del rey es colocar la capital de su reino en Hue.

  Cuando Napoleón llegó al consulado de la recién proclamada república francesa, cuadruplico la ayuda, y de este modo, el señor del sur, Nguyen Anh se hizo nombrar emperador de Annam en 1801, con el nombre de Gia Long, en la recién inaugurada capital , Hue. Desde entonces, Annam seria la denominación oficial para todo Vietnam, incluyendo los territorios conquistados en Laos y Camboya.

  En pago por la ayuda prestada, los franceses recibieron como “regalo” la península de Tourane, conocida hoy como Da Nang, un lugar muy interesante para el comercio marítimo. Además, los vietnamitas debieron permitir la entrada en Vietnam de misioneros católicos, igual que en China, los cuales trabajaron arduamente para ganarse a los vietnamitas para el cristianismo.

Asedio de Tourane.

 

  El hijo del emperador Nguyen Anh, Minh Mang odiaba a los franceses, e intento reconquistar Da Nang en 1833. Al mismo tiempo se desató una sangrienta persecución de los cristianos, de la que resultaron victimas  decenas de misioneros.

Emperador Minh Mang.

 

  Francia envió  una expedición de castigo, que durante mucho tiempo no  consiguió éxitos de importancia debido a las tácticas guerrilleras de los viet, que lograron derrotar al cuerpo expedicionario frances varias veces en los pantanos del Mekong.

  Los franceses no pudieron conquistar Saigón y el delta del Mekong hasta 1858.Cuando capturan Saigón, la ciudadela es destruida con explosivos y la ciudad es ocupada por una guarnición. Pero los vietnamitas contraatacan y ponen sitio  a la ciudad. La guarnición es escasa, ya que al mayoría de los soldados franceses han sido enviados a China.

"Asedio de Saigon por la escuadra francesa del almirante Rigault de Genoully", obra de Anroine Morel-Fatio.

 

  La victoria de la coalición anglo francesa en la batalla de Paliko del 21 de septiembre de 1860 permite finalmente el envío a Vietnam de importantes refuerzos, logrando derrotar a los ejercitos vietnamitas en la batalla de  Ky Hao el 25 de febrero de 1861.

Batalla de Ky Hao.

 

  El éxito de los ingleses en la guerra del opio contra China permitió por fin a Francia, ( que no quería llegar tarde al reparto del botín) ocupar la zona norte, a pesar de los acuerdos suscritos.

  En 1873 se apoderaron de Haifong y Hanói; un año despues ocupaban la región de Tonkín y Laos. En 1884, Annan ( ya prácticamente el Vietnam actual) se convirtió en un protectorado francés mediante un acuerdo con el emperador de Annan.

  Tres años después, Cochinchina ( Anm Bao Bo, el sur de Vietnam ) asi  como las ciudades de Hanói, Haifong y Tourane ( Da Nang ) pasaron a  formar parte de Francia en calidad de colonias. Era el origen del imperio frances en Indochina.

 

  En sus nuevos dominios coloniales, Francia procuro marcar una clara distinción entre protectorado y colonia. En el protectorado de Indochina existía una cierta autodeterminación de los vietnamitas. Llamados a menudo annamitas,muchos de ellos se alistaron en el ejército frances, y algunos llegaron a altos cargos dentro de la oficialidad de las tropas de la Grande Nation.

 A diferencia de China, y a pesar del expolio  que estaban sufriendo por los colonizadores europeos, los vietnamitas nunca fueron una colonia , ocupada totalmente por una potencia extranjera. A pesar de mantener el sistema confucionista, los vietnamitas entraron en contacto rápidamente con la moderna Europa.

  Francia introdujo sus métodos administrativos, la jurisprudencia burguesa y los sistemas de enseñanza más modernos. Explotaron las ricas fuentes de materias primas, sobre todo en el norte ; montaron las primeras fábricas y modernizaron los puertos y las comunicaciones del pais, construyendo una moderna red de carreteras.

  Pero, para los habitantes de las colonias y los protectorados, los franceses actuaban como dueños y señores, aunque permitían cierto grado de independencia, siempre y cuando no vulnerara sus intereses.

  Entre las clases más instruidas de la población latía siempre un gran espíritu de rebeldía, no solo contra los franceses por motivos nacionalistas, también contra los dirigente locales, que seguian siendo el mismo orden social de neta raigambre feudal.

  En esa situación llegaba al mundo Ho Chi Minh, en la provincia de Nghe Tinh, donde aún no se había consolidado el dominio francés.

Tiradores vietnamitas del ejercito frances en el puesto fronterizo de Soc Giang, en la frontera ente Tonkin y CHina.

 

(Continuara…)