Camp Century, USA en Groenlandia.

 

 A medida que las pruebas de misiles balísticos intercontinentales  (ICBM) soviéticos y el lanzamiento del Sputnik en la década de 1950 intensificaban la Guerra Fría, Estados Unidos centró su atención en las capas de hielo de Groenlandia en busca de una ventaja estrategica.

 Concebida como una "ciudad bajo el hielo", Camp Century fue diseñado como una serie de "veintiún túneles horizontales que se abrían paso a través de la nieve", según la Universidad de Vermont. 

 

  Los diseñadores se jactaron de que, una vez terminada, sería tres veces más grande que Dinamarca: contaría con un cine, duchas de agua caliente, una capilla, una biblioteca, laboratorios de química y, lo más importante, un reactor nuclear portátil. 

Sala de cine.

Biblioteca.

Cocina.

 

  Destinada a albergar a casi 200 residentes, la base de misiles ultrasecreta en el noroeste de Groenlandia, muy al norte del Círculo Polar Ártico, se promocionaba públicamente como una "comunidad de investigación remota" bajo los auspicios del Centro de Investigación y Desarrollo Polar del Ejército.

 En realidad, se trataba de "un plan ultrasecreto para convertir parte del Ártico en una plataforma de lanzamiento de misiles nucleares", según el Washington Post. 

 

  Denominado "Proyecto Iceworm", la ciudad, enclavada bajo una capa tras otra de hielo, se ubicaría a menos de 4800 kilómetros de Moscú. Durante la Guerra Fría, esta gélida ubicación ofrecía al Ejército estadounidense una cobertura más discreta y conveniente para sus misiles balísticos de mediano alcance (MRBM).

  El proyecto pretendía aprovechar la ubicación estratégica de Groenlandia, a medio camino entre las dos superpotencias, para evitar el uso de misiles balísticos intercontinentales Minuteman de largo alcance (ICBM), ubicados en Estados Unidos, según escribió el profesor Nikolaj Petersen, de la Universidad de Aarhus (Dinamarca), en un artículo de 2007 para el Scandinavian Journal of History. 

 

  En 1958, Estados Unidos recibió la aprobación tácita de Dinamarca —que ha mantenido el control de la isla más grande del mundo desde el Tratado de Kiel de 1814— tras ser contactado por el embajador estadounidense Val Petersen con los planes para Iceworm.

  Según el relato de Petersen, el primer ministro danés H. C. Hansen "No presentó ningún plan concreto sobre dicho posible almacenamiento, ni preguntó sobre la postura del gobierno danés al respecto. No creo que sus observaciones den pie a ninguna observación por mi parte".

  EEUU dio luz verde a la iniciativa y programó el inicio de la construcción para junio de 1959. A pesar de temperaturas de hasta -21 °C, vientos de hasta 200 km/h y nevadas anuales de más de 1,2 metros, el audaz proyecto se completó en octubre del año siguiente, según la Fundación del Patrimonio Atómico. 

 

 

 "La fuerza de misiles debe estar oculta, y debe ser rapida en desplegarse", señalaba un documento de planificación de 1960. "Se despliega en una extensa red de túneles subterráneos donde los hombres y los misiles están protegidos de las inclemencias del tiempo y, en cierta medida, de los ataques enemigos. El despliegue es invulnerable a casi cualquier ataque, salvo a los masivos, e incluso en ese caso, se puede desplegar la mayor parte de la fuerza. El ocultamiento y la variabilidad del patrón de despliegue se aprovechan para evitar que el enemigo ataque a los elementos críticos de la fuerza". 

 

 Sin embargo, el audaz plan de 2.710 millones de dólares no tuvo en cuenta una cosa: la Madre Naturaleza.

 En poco tiempo, se hizo cada vez más evidente que construir una ciudad atómica bajo capas de hielo cambiantes era, en el mejor de los casos, precario. El proyecto se descartó por completo en 1967, y la enorme estructura subterránea se derrumbó poco después. A pesar de esta grave metedura de pata militar, el proyecto no fue del todo un fracaso. 

 

  Durante la construcción de Camp Century, el científico estadounidense especializado en glaciares Chester Langway perforó "un núcleo vertical de 1.480 metros de profundidad a través del hielo", según un artículo publicado en el periódico University of Vermont Today.

 Cada sección de hielo que emergía se empaquetaba y almacenaba, congelada. Cuando la perforadora finalmente tocó tierra, los científicos la excavaron durante tres metros y medio más a través del lodo y la roca. Luego se detuvieron. 

 

 Durante décadas, esta capa de hielo y roca del núcleo de Groenlandia permaneció intacta, almacenada en tarros de galletas en el fondo de un congelador en Dinamarca. En 2017, fue redescubierta por Jørgen Peder Steffensen, profesor y conservador del depósito de núcleos de hielo de la Universidad de Copenhague, y la glacióloga Dorthe Dahl-Jensen, quienes revisaban las extensas colecciones de núcleos de hielo de la universidad para preparar su traslado a un nuevo congelador.

 "Algunos estaban extrañamente etiquetados como "subhielo de Camp Century'", declaró Steffensen a UVM Today. "Nunca pensé en lo que había en esas dos cajas. "Bueno, cuando ves muchos tarros de galletas, piensas: '¿Quién demonios puso esto aquí?'", continuó. "No, no sabía qué pensar. Pero una vez que lo sacamos, lo recogimos para ver estos grumos sucios, y dije: ¿qué es esto ahora? Y de repente nos dimos cuenta: ¡Mierda!, este es el sedimento que está debajo".

  En octubre de 2019, los trozos de tierra que habían pasado desapercibidos finalmente tuvieron su momento de gloria cuando más de 30 científicos de todo el mundo se reunieron en Vermont para estudiar qué podrían revelarnos el hielo limoso y el sedimento congelado.

 La convención descubrió que el sedimento contenía "fragmentos fosilizados de hojas y ramas, lo que demuestra que alguna vez crecieron plantas en una de las regiones más frías de la Tierra", según el artículo del Washington Post.

  Si bien Estados Unidos no pudo recrear sus fantasías de construir una guarida  digna de aparecer en alguna película de James  Bond, al menos amplió la comprensión científica del mundo que nos rodea , y del que se encuentra debajo de nosotros.

  No creo que Trump este ahora interesado en la comprensión científica del mundo que nos rodea, seguramente quiere Groenlandia como parte de un sistema defensivo (aparte de los recursos naturales, claro ). ¿ qué piensan ustedes ?

  El tunel que daba acceso al reactor nuclear, protegido por una capa de bidones de aceite.El gobierno danes habia autorizado a los estadounidenses a verter en el hielo de Groenlandia hasta 50 milicurios de residuos liquidos al año, pero todo residuo solido radioactivo debia ser enviado a EEUU para ser enterrado alli.

 

Camp Century, the untold story of America´s secret Arctic military base under the Greenland ice – Kristian H. Nielsen.