La Falange Espartana : composicion y tactica.

Los espartanos trataron de mantener en secreto la composición y estructura de su ejercito lo mas que pudieron.Los escritores e historiadores de la antigüedad sabían poco de este tema,solo Tulcidides y Jenofonte dieron algún dato.

Según Jenofonte,la unidad base del ejercito espartano era la enomotia,de alrededor de 40 soldados,y estaba mandado por el enomotarca.

4 enomotias formaban el pentekosties (160 guerreros ),que mandaba el pentekoste.

Un lochos se componía de 4 pentekosties,alrededor de 640 guerreros,y estaba dirigido por un lochagas.

4 lochos formaban una división  (mora),y estaba mandado por un polemarca.

Y el ejercito espartano se componía de seis divisiones en total.

Inicialmente,la falange espartana estaba compuesta exclusivamente por ciudadanos naturales de Esparta,no pudiendo formar parte del ejercito los no originarios de Esparta.

Aunque mas tarde,debido a la cantidad de guerras que lidio Esparta y las bajas sufridas,se vieron obligados a aceptar en el ejercito a los periecos,ciudadanos libres de segunda clase.

A principios del siglo V a.c.,Esparta podía poner en pie de guerra a unos 9.000 hoplitas Homioi,mas 10.000 hoplitas periecos,unos pocos,muy pocos caballos y un numero indeterminado de tropas auxiliares,como los psilos,infantería ligera que protegía los flancos y retaguardia de la falange,utilizando jabalinas,arcos y hondas.

Cada hoplita marchaba al combate con dos esclavos ilotas cada uno,quienes le transportaban el equipo militar y las provisiones necesarias para la campaña.

En circunstancias extraordinarias,incluso los ilotas formaron parte del ejercito espartano,como en la batalla de Platea,donde 30.000 ilotas, formando parte de la infantería ligera,combatieron junto a 5000 hoplitas espartanos.

El ejercito era movilizado por los eforos,quienes en primer lugar llamaban a los hoplitas de mas edad.Se hacia un sacrificio a Zeus,si el sacrificio era propicio,el llamado “portador del fuego sagrado” tomaba el fuego del altar y se dirigía a la frontera,donde se volvían a ofrecer sacrificios a Zeus y Atenea.

El portador del fuego encabezaba el ejercito,asegurándose que nunca se apagara,aparte de motivos religiosos ,para que los soldados tuvieran siempre fuego para preparar la comida.

Al portador del fuego sagrado le seguían los exploradores,infantería ligera y un grupo de caballería para vigilar los flancos del ejercito en marcha.

El ejercito espartano acampaba en circulo,y se montaba una guardia que además de vigilar el exterior del campamento también vigilaba el interior,para prevenir posibles traiciones de los esclavos o aliados.

Practicaban ejercicios atléticos la mayoría del día,para no perder la forma,y tras los ejercicios de la mañana,el polemarca mas experto pasaba revista a las tropas,tomaban el desayuno y cambiaban la guardia y sacrificaban animales a los dioses..Después de los ejercicios vespertinos se cenaba,se cantaban himnos y se declamaba poesía,al que dijese la mejor poesía se le premiaba habitualmente con carne para el desayuno.

El procedimiento para entrar en combate de los espartanos era muy similar al de otras polis griegas.Cuando los ejércitos contendientes se encontraban a una distancia de pocos centenares de metros,se sacrificaba una cabra en honor de artemisa,la diosa de la caza.

El rey ordenaba a los flautistas (que siempre acompañaban al ejercito) tocar himnos en honor  castor,un antiguo héroe lacedemonio,y el mismo rey comenzaba a declamar poesía de Tirteo.

Los hoplitas espartanos solían mostrar su desprecio al enemigo sentándose en el suelo mientras se celebraban estos rituales.

Este procedimiento solía ser suficiente para que el enemigo abandonara el campo de batalla.Era tal la reputación militar que les precedía ,que sus enemigos raramente se defendían.

Cuando esto ocurría,los espartanos formaban la falange,con los mejores guerreros en primera línea y a la derecha,pues la táctica básica de la falange era envolver el flanco izquierdo de la tropa enemiga.

 Marchaban en completo silencio,siguiendo el ritmo que proporcionaban los flautistas,para no descomponer la línea,para la falange era fundamental mantener unidas las filas.

El flanco derecho de la falange espartana solía arrollar el flanco izquierdo de la falange contraria,entonces avanzaba en un movimiento circular,para arrollar al enemigo por el flanco.

1ª Guerra Mundial : La Guerra Quimica.

El 22 de abril de 1915, una división completa de tropas coloniales francesas  (norteafricanos, principalmente) se encontraba expectante en las trincheras del flanco norte del saliente de Ypres.

Los días anteriores habían sufrido un constante bombardeo artillero, que presagiaba un asalto masivo alemán.

Cuando finalizo el bombardeo, las reservas francesas que se habían mantenido a distancia, ingresaron rápidamente a las trincheras preparadas para rechazar el ataque.

Pero lo que pareció por la tierra de nadie no fueron soldados, sino una enorme nube de color verde-amarillenta que se aproximaba rápidamente a la trinchera francesa, impulsada por el viento.

Se trataba de cloro, 160 toneladas de cloro, lanzadas por el 35 regimiento de pioneros –ingenieros alemanes.

Aunque ya se había utilizado el gas como arma en la primera guerra mundial, concretamente en el frente del este los alemanes habían lanzado bromuro liquido sobre las posiciones rusas, nadie estaba preparado.

Los coloniales tuvieron cuantiosas pérdidas, inhalar el cloro suponía una muerte horrible, el cloro destruía los pulmones y los soldados morían ahogados en su propio líquido pulmonar.

Murieron más de 6000 franceses, y el resto huyo a su retaguardia, dejando un hueco de siete kilómetros, que no fue aprovechado por los alemanes, dado que los infantes alemanes también temían al gas. La brecha fue cerrada por canadienses e ingleses.

En los días siguientes continuaron los ataques con gas por parte de los alemanes. Pero los aliados rápidamente habían encontrado contramedidas efectivas contra el gas. Simplemente poniendo un trapo húmedo sobre nariz y boca se reducía notablemente el impacto nocivo del gas.

Estas medidas de autoproteccion mejoraron notablemente con la aparicion de las mascaras de gas ,de diferentes tipos segun el ejercito que las utilizaba :

 mascara de gas britanica,tipo Hypo Helmet.

Mascara francesa M2

Mascara alemana,mas tarde este modelo fue imitado por los demas ejercitos.

 Incluso los perros llevaban mascara antigas.

Los británicos expresaron su indignación por la utilización del gas por parte de los alemanes, pero rápidamente desarrollaron su propia técnica, convirtiéndose en el país que más ataques químicos organizo. El primero fue en la batalla de Loos, pero acabo en desastre, ya que las condiciones del viento eran cambiantes y buena parte del gas lanzado por los británicos acabo en las propias líneas inglesas.

 Realmente, el cloro no era un arma realmente mortífera. Dependía del clima, de la dirección del viento, de la manera de lanzarlo era bastante fácil de detectar debido a su fuerte olor. Mientras la tercera parte de los heridos por balas o metralla morían, solo el 3% de los heridos dañados por gas murieron,gracias a la utilizacion de contramedidas como la mascara antigas.

Británicos y germanos comenzaron a experimentar con otro tipo de gases y otra manera de lanzarlos, usando la artillería. Los británicos pensaban que este método era poco eficaz, ya que difícilmente se conseguía una concentración de gas suficiente. Los alemanes, en cambio, eran entusiastas de esta opción, sobre todo por el efecto sorpresa y por la capacidad para atacar objetivos específicos.

En el verano de 1917 hizo su aparición el gas mostaza, o “Hun Stuff”, como lo llamaron los británicos, que fueron los primeros en sufrirlo. Su efecto era más nocivo que el cloro, ya que además de atacar las vías respiratorias, quemaba la piel en donde caia, provocando terribles ampollas.

 Britanicos cegados por gas mostaza.

Los alemanes lo lanzaban de forma líquida, por medio de proyectiles de artillería, Cuando el proyectil estallaba, el líquido se esparcía por el campo de batalla, las trincheras, los soldados, etc.

Como era más ligero que el aire, la humedad y el calor convertía el líquido en gas, aumentando considerablemente su eficacia.

No se hallo ninguna contramedida eficaz contra el gas mostaza, provocaba balas aun sin ser inhalado. Los regimientos escoceses eran especialmente vulnerables al gas mostaza, ya que llevaban falda en vez de pantalones, con lo que la posibilidad de sufrir quemaduras aumentaba considerablemente.

El frente occidental fue el escenario donde se utilizo mayoritariamente el gas, la guerra de trincheras facilitaba la concentración del gas, aunque en el frente este también lo utilizaron los alemanes exitosamente, debido a la pobre equipacion que utilizaban los soldados rusos.

La democracia en Atenas,parte 1

 Los dorios y los pueblos del mar habían terminado con la mayoría de las civilizaciones del mediterraneo.Solo sobrevivieron los egipcios,a duras penas,y unas pocas ciudades estado en el Peloponeso,en Grecia.

Estas ciudades estado griegas,polis, estaban situadas en lugares altos llamados acrópolis,protegidas por murallas y siempre vigilantes ante las posibles nuevas invasiones.

Debido a que en el Peloponeso el suelo fértil era escaso,no había excedentes,por lo tanto no había acumulación de riquezas,no había una diferenciacion clara entre ricos y pobres.

Dentro de estas polis,protegidos por las murallas surgió un nuevo tipo de ser humano,un ser que debido al aislamiento de las otras polis,vivía en su propio mundo ,donde todo el mundo se conoce y se necesita.Alguien que trabaja en lo suyo y que  no duda en tomar las armas para defenderlo.

Los gobernantes viven mezclados con los súbditos,que pueden permitirse criticar a los que les dirigen.En estas ciudades no existe la figura del rey,no es necesaria.No hay mucho dinero,no se puede mantener un ejercito profesional,así que todos los ciudadanos son necesarios para la defensa.Los sacerdotes de los distintos cultos tampoco tienen gran poder.

En materia militar esto se traduce,por ejemplo en la diferencia entre los ejércitos griegos y los ejércitos de las civilizaciones asiáticas.Para los griegos,cada vida es importante,así que cada ciudadano recibe una instrucción militar de calidad y se pertrecha de lo mejor que puede conseguir.En Asia,la guerra la hacen los nobles ,en sus carros y sus caballos,y su forma de hacer la guerra es distinta.Utilizan grandes masas de campesinos sin formación militar y armados apenas con un escudo de mimbre y una lanza corta,que sirven para proteger los carros y poco mas.

En Grecia no hay apenas caballos,excepto en las llanuras de Tesalia.El terreno montañoso tampoco ayudaría para el uso de la caballería,que aun no disponía de estribos.El ciudadano standard de una polis se gasta su propio dinero en comprarse una buena panoplia,y se preocupa en prepararse por si tiene que utilizarla.La disciplina y la confianza en el compañero de al lado se hacen imprescindibles.

Como todo el mundo es mas o menos igual,se reunen para hablar a menudo,y todas las opiniones merecen ser escuchadas.

Como no hay reyes,el mando lo llevan los aristócratas,de ellos se originan los mejores los aristoi.Pero como su poder no les es dado por ningún dios,ese poder podía dejar de serlo.

Atenas había evolucionado de manera diferente a Esparta.Habían conseguido rechazar la invasión doria,gracias al rey Codro. El rey Codro luchaba contra los invasores dorios cuando fue a consultar un oráculo sobre quien ganaría. El oráculo contestó que el bando cuyo rey muriese en primer lugar obtendría la victoria. Para evitar que Atenas cayese en manos de los invasores, Codro se suicidio. Los atenienses decidieron abolir la monarquía convencidos de que ningún otro rey igualaría a Codro en su comportamiento.

 Suicidio del Rey Codro.

Así que en vez de tener rey,eligieron para el mando al arconte epónimo,que se elegía democráticamente entre los nobles.Al principio su cargo fue vitalicio,aunque mas tarde paso a ostentar el poder 10 años.

Se elegían otros dos arcontes secundarios,el arconte basileus,que en la practica era el sumo sacerdote,y el arconte polemarco,que era el jefe militar.

Estos tres cargos eran controlados por el Areopago,una especie de consejo o senado,que también se ocupaba de impartir justicia.

En los siglos VII y Vi a.c. comenzaron a producirse fuertes tensiones entre los aristócratas,que controlaban el gobierno (areopago,arcontes,etc ) y una nueva clase que estaba surgiendo,los comerciantes.Debido a estas tensiones,y gracias a la reforma política impulsada por Salón,las magistraturas,anteriormente reservadas a la aristocracia,fueron accesibles al resto de la población.

Solon era descendiente del Rey Codro,abolió las deudas del pueblo y acabo con la esclavitud por deudas.Censo a los atenienses por sus fortunas,haciendo pagar mas impuestos a quien mas tenia,a cambio de contraprestaciones de tipo político.

Se estableció una nueva asamblea de ciudadanos,la Ekklesia,para las clases medias,aunque los aristócratas seguían manteniendo sus privilegios en el Areopago.

Fue el comienzo de la democracia en Atenas.

En el 572 a.c.,Solon abandono el cargo.Atenas había estado en una interminable guerra con Megara durante 40 años.Al final,un polemarca llamado Pisistrato logro conquistar la isla de salamina,terminando con la guerra.

Atenas celebrando la llegada de Pisistrato.

Los atenienses se dividían principalmente en tres clases sociales : los aristócratas (pediakoi ),los comerciantes y artesanos (paralioi ),y los proletarios (diakrioi ).Pisitrato se puso al mando de la facción proletaria.Y con el apoyo de estos,Pisitrato se convirtió en Tirano,en el primer tirano de Atenas.

Pisitrato fue un buen gobernante para Atenas.Construyo los templos de Zeus Olímpico y Apolo,entre otros muchos,carreteras,acueductos,mercados,facilito el comercio y la cultura,y mando escribir las obras de Homero.

Creo los juegos panhelénicos e instituyo unas nuevas fiestas en honor al dios Dionisos,en donde además de beber hasta emborracharse,se cantaban unas odas al macho cabrio,que es de donde viene la palabra tragedia,de tragos (macho cabrio ) mas odia (canción).

Era un buen general,y conquisto para Atenas la entrada al mar Negro.Tuvo que lidiar con varios golpes de estado de los aristócratas,que le obligaron a exiliarse en un par de ocasiones,pero siempre recuperó el poder.

Pisitrato murió el 527 a.c.,y el poder paso a sus dos hijos,Hipias e Hiparco,que no fueron tan moderados como su padre.

1ª Guerra Mundial : Francotiradores.

Observador tras ser alcanzado por un francotirador.

 

  Al comienzo de la guerra,los francotiradores solían ser civiles,cazadores y guardas forestales que eran incorporados rápidamente a los ejercitos una vez se dieron cuenta que los francotiradores eran ideales para la guerra de trincheras.Los francotiradores bávaros eran muy apreciados,ya que tenían amplia experiencia en cazar en bosques con malas condiciones de visibilidad.

  Al principio,las armas utilizadas eran civiles,armas de caza mayor e incluso rifles para matar elefantes,pero rápidamente se empezaron a modificar los rifles de uso militar,

  Los alemanes tomaron ventaja rápidamente en este campo,sobre todo gracias a las excelentes productos de su industria óptica.

  Los alemanes utilizaron el Máuser Scharfschutzen gewerh 98,normalmente con  mira telescópica Zeiss de tres aumentos.

  Los francotiradores de la Commonwealth utilizaban mayoritariamente el rifle Ross Mk II.

  Actuaban siempre en parejas,uno que se encargaba de disparar,y un observador que indicaba al francotirador la distancia al blanco ,la dirección e intensidad del viento ,etc

  Los francotiradores alemanes causaron un fuerte impacto en la moral de los soldados aliados.Los nuevos reclutas que llegaban a las trincheras sentían la curiosidad de asomar la cabeza para observar por primera vez el campo de batalla,y si estaban  mas de tres segundos con la cabeza fuera del parapeto,normalmente volvían a la trinchera con un agujero en la cabeza.En un día cualquiera,en un sector tranquilo del frente,los aliados perdían diariamente entre 15 y 18 hombre por disparos de los francotiradores.

  Los oficiales comenzaron a preocuparse del impacto sicológico que causaban a sus soldados los francotiradores enemigos.Y comenzaron a tomarse en serio el asunto.

Así que en febrero de 1915 abrieron la primera escuela de francotiradores de los aliados.,First Army SOS ( Sniping, Observation and Scouting ) School.

  Francotiradores ingleses,americanos,franceses,australianos y portugueses se formaron en esta escuela,y a su llegada al campo de batalla comenzo la guerra,el juego entre francotiradores de ambos bandos.

  La posición de tiro mas habitual para un francotirador era directamente desde la trinchera.Aunque en ocasiones debían entrar en tierra de nadie (el terreno situado entre ambas trincheras enemigas ) para abatir objetivos importantes,o antes de un ataque de infantería,para limpiar nidos de ametralladora u observadores de artilleria.

  Era una operación arriesgadisima,solían infiltrarse en tierra de nadie por la noche,y permanecían allí,pacientemente,hasta que el objetivo se ponía a tiro.Disparaban y huían rápidamente hacia su trinchera,normalmente solo podían hacer un único disparo,pues ese disparo revelaba su posición al enemigo,que le mandaba una salva de artilleria.

Utilizaban todo tipo de camuflaje,desde el camuflaje personal

hasta introducirse en un árbol previamente ahuecado.Todo valía para camuflarse.

  Desde la trinchera era mas fácil,aunque seguía teniendo mucho riesgo.Los francotiradores ingleses utilizaban una plancha de acero con un agujero en medio,con una pequeña puertecita que abrían solo para disparar.Los proyectiles alemanes impactaban en la plancha de hierro,sin causar daño al tirador ingles.

  Los alemanes tenían una gran carencia de proyectiles de infantería perforantes,así que eso les creo un problema.Que resolvieron invirtiendo la bala dentro del casquillo.Separaban la bala del casquillo,le daban media vuelta y la volvían a introducir en el casquillo.Y la disparaban así.Cuando la bala impactaba en la plancha de hierro no la perforaba,pero el impacto causaba gran cantidad de esquirlas de hierro que iban a dar en la cara del francotirador ingles.

  Los ingleses tambien inventaron lo que llamaron Dummy heads,unas cabezas realizadas con papel mache,que simulaban cabezas de soldados.

  Ponian la cabeza simulada en el parapeto,esperaban el disparo del francotirador aleman,y despues analizaban el impacto,para averiguar la trayectoria y la distancia desde la que habia disparado el sniper aleman.

  La necesidad de no sacar la cabeza fuera del parapeto para disparar obligo a los ingenieros a buscar formulas ingeniosas.

Se construia un armazon que sostenia el rifle,y en ocasiones,tambien un periscopio.

 Asi,se podia disparar tranquilamente desde dentro de la trinchera,sin demasiado peligro.

Rifle de trinchera.

Sniping in France , how the british army won the sniping war in the trenches - H. Hesketh Pritchard.

COSAS DE ROMANOS : La rebelion de Boudicca..

Boudicca ( en latín,Boadicea ) nació alrededor del año 30, en la tierra de los icenos,al sureste de Inglaterra,en el actual condado de Norfolk.

Esta tribu,los icenos,habían sido sometidos por Julio Cesar,y principalmente se dedicaban al comercio con las otras tribus de la zona,catuvellani y trinovantes principalmente,mientras pagaban un tributo a los ocupantes romanos.

El rey de los icenos por la época era Prasutagus,que se caso con Boudica alrededor del año 48,que se convirtió así en reina de los icenos.

Prasutagus murió en el año 60,dejando una parte de la herencia a sus hijas y su mujer,y otra parte para el emperador romano,como estaba estipulado por ley.

Los romanos no aceptaron,pensando que una reina mujer no tendría fuerzas para oponerse a ellos,y pocos días después de la muerte de Prasutagus,los enviados del procurador Cato Decianus y las tropas romanas atacaron a los icenos.

Los romanos ocuparon las tierras de los icenos y tomaron como esclavos a los nobles.Boudica fue elegida por los romanos para dar ejemplo,fue desnudada en publico y azotada,y las dos hijas que había tenido con Prasutagus fueron violadas por los legionarios.

Mientras tanto la mayoría del ejercito de ocupación romano,al mando del general Suetonio Paulino se encontraba en la isla de Mona (actual Anglesey ),para acabar con los druidas,que tenían en la isla su punto de reunión,sus santuarios y sitios sagrados.Consiguió conquistar la isla rápidamente,los druidas apenas opusieron alguna resistencia.

""Ante la orilla estaba desplegado el ejercito enemigo, denso en armas y en hombres: por medio corrían mujeres que, con vestido de duelo, a la manera de las Furias y con los cabellos sueltos blandían antorchas:
en torno, los druidas, pronunciando imprecaciones terribles con las manos alzadas al cielo"

 Boudicca aprovecho la circunstancia y consiguió levantar a su tribu y varias mas,gracias también a la indignación que provoco entre las tribus britanas el ataque a los druidas.

Logro reunir decenas de miles de guerreros,entre los que había mujeres y jóvenes. Se dirigió a Camulodunum ( Colchester ),y con la ayuda de las tribus locales la conquisto rápidamente,pasando a cuchillo a todos los habitantes,mujeres y niños incluidos.

La IX legión Hispana acudió en ayuda de Camulodonum,pero fueron emboscados en un bosque y fueron derrotados,viéndose obligados a huir.

Boudica se dirigió a Londinum,muy pobremente defendida,ni siquiera tenia un foso o empalizadas.Suetonio Paulino tuvo noticias de la rebelión y se dirigió a Londinum.Al llegar allí,vio que la defensa de la ciudad era imposible,y decidió retirarse y dejar la ciudad a merced de Boudica.

 Probable recorrido de Boudicca.

Londinum fue arrasada,sus últimos defensores se atrincheraron en el templo,que fue incendiado.Boudica hizo torturar y asesinar a los romanos supervivientes.Después,se dirigió a Verulanium,arrasándola igualmente.Y se dirigió al encuentro del ejercito romano,para enfrentarse a ellos en campo abierto,grave error.

Suetonio Paulino disponía de dos legiones completas la XIV y la XX,además de un numero indeterminado de tropas auxiliares.Era un buen militar,experto y entrenado.Supo elegir a la perfección el lugar de la batalla.En Watling Street.

No se sabe el lugar exacto donde tuvo lugar la batalla,el historiador romano Dion Casio afirma que fue en una colina cercana a un pueblo llamado Mancetter ( quizás Manchester ¿ ).

Según Tácito,Los romanos se situaron en lo alto de una colina,con espesos bosques a ambos flancos de su posición,que imposibilitaban el flanqueo.También dice Tácito que Suetonio disponía de unos 8.000 legionarios y 4000 auxiliares,incluyendo la caballería.

 

Del lado de Boudicca,Tácito estima sus fuerzas en unos 100.00 hombres,mientras Dion Casio los estima en un cuarto de millón de guerreros,cifra un tanto exagerada,creo.

Boudica intento un asalto masivo,cuesta arriba.Los legionarios esperaron,y cuando los britanos llegaron a 50 metros de las líneas romanas,estos lanzaron sus pilum.

 Entonces,los romanos comenzaron a avanzar.Su superior disciplina y equipamiento hicieron el resto.Los britanos entraron en pánico e intentaron huir.Pero su propia caravana de carros y bagajes se lo impidió.

Los britanos se movían como tribu,mujeres,niños,ganado,etc.Y los carros cargados de mujeres y niños se habían dispuesto de tal manera que obstaculizaban completamente la huida de los guerreros.

Se estima que los romanos acabaron con la vida de unos 80.000 britones,incluidos mujeres y niños,en venganza por la masacre de Londinum y Camulodonum.Solo 400 soldados romanos murieron,mas un indeterminado numero de auxiliares.

Boudica fue capturada,y termino suicidándose,evitando el traslado y consiguiente humillación en Roma.

Y así termino la gran rebelión icena,y todo el sur de Británica estaba pacificado.