1940: Duelo en las cumbres; la guerra en los Alpes. (2ª parte)

Viene de aquí:

 Despliegue de las tropas italianas el 16 de junio de 1940.

  El comandante en jefe del GAO, Gruppo Armato Ovest, contingente italiano en el oeste de los Alpes, el general Humberto de Saboya, escuchó por la radio italiana la declaración de guerra, confirmada mas tarde por teléfono por el general Graziani, jefe del estado mayor italiano, que ordeno permanecer a la defensiva sin operar mas allá de la frontera ítalo-francesa.

  El frente occidental italiano se iba a dividir en dos sectores:

  El sector norte, que transcurría desde el Mont Blanc hasta el Monte Granero, y el sector sur, desde Monte Granero hasta el mar.

  Las primeras horas tras la declaracion de  guerra transcurrieron en una relativa calma en las montañas de los Alpes, frontera natural entre ambos países, limitándose a evacuar los pueblos y ciudades cercanas a la frontera: el valle de Aosta, el valle de Susa, Mont Cenis, Courmayeur, Morgex, etc

  En la noche del 11 al 12 de junio, se realizo el primer ataque aéreo sobre suelo italiano, llevado a cabo por un escuadrón de bombarderos Armstrong –Whitley procedentes de Londres que atacaron las factorías de Fiat en Turín y Ansaldo en Génova.

  En respuesta, la aviación italiana  bombardeo los puertos de Tolon y Bastia en Francia y Bizerta en Tunez,ataque llevado a cabo por los bombarderos Savoia-Marchetti sm-79.

 Bombarderos Savoia Marchetti SM 79.

  El primer combate en los Alpes se produjo el día 13, en el Col de la Madelaine, cuando un grupo de soldados franceses ataco un NAS (núcleo de armas suplementario, básicamente una trinchera con una ametralladora o un mortero) en el que se encontraban 5 guardias de frontera italianos.El subteniente Beppino Nasetta se convirtió en el primer muerto italiano en el frente occidental. Se le concedió a título póstumo la medalla de plata al valor, y en el lugar donde cayo se erigió un monolito en su honor.

 Monolito en honor al subteniente Beppino Nasetta.

  Al amanecer del día 14 se produjeron varias incursiones de las tropas francesas en territorio italiano, en el col de la Galise, col de la Seigne y el Grand Cocor en Val d Isere, siendo rechazadas por las tropas de infantería alpina italiana.

 Infanteria alpina francesa en los Alpes.

  La tarde del día 14 se produjo un nuevo ataque sobre Génova por parte de la 3ª escuadra aeronaval francesa, con base en Tolon.La aproximación  a la zona de una flotilla de lanchas torpederas italianas  y las baterías costeras del puerto italiano del Vado Ligure obliga a la escuadra francesa a retirarse a su base, tras haber dañado ligeramente al destructor contra torpedero italiano Calatafimi.

 Destructor Calafatimi.Años despues seria hundido por un submarino griego.

  Entre los días 15 y 20, la actividad militar en el frente alpino fue muy escasa, mientras en Francia los acontecimientos se precipitaban. El día 17, el mariscal Pétain anunciaba a  la población francesa que se había puesto en contacto con su oponente alemán para tratar de poner fin a las hostilidades y que en breve daría orden a las tropas bajo su mando de cesar toda actividad armada.

  Los italianos confiaban en un derrumbamiento moral de las tropas francesas en el frente alpino, y las tropas  italianas comenzaron a tomar posiciones en previsión de un próximo ataque sobre el Monte Cenis.

  Pero el alto mando italiano transmitió la siguiente orden “Las hostilidades con Francia cesaran en el momento de recibir esta orden “.El 18 de junio, Mussolini se iba a desplazar a Munich donde iba a pedirle a Hitler una serie de territorios franceses: Corcega, Tunez, la ocupación de la orilla izquierda del rio Rodano, y la entrega de la flota mediterránea francesa.El Duce italiano pensaba que el Fuhrer aleman le iba a conceder todas sus peticiones,asi que no tenia sentido inicar un ataque que sin duda costaria muchas vidas italianas.

  Pero Hitler se negó a todas las peticiones de Mussolini, autorizándole a conservar solo los territorios que fueran ocupados por el ejército italiano antes del día 25, cuando se iba a firmar el fin de las hostilidades entre Alemania y Francia.

  El 19 de junio, los alemanes entran en Lyon y la declaran ciudad abierta. Para el ejército francés destacado en los Alpes surge una nueva amenaza. Deben evitar el avance del 16º ejército panzer y evitar a toda costa que enlace con las tropas italianas en Saboya, ya que ello significaría poner en manos italianas todo el norte de los Alpes franceses.

 16º ejercito panzer en travesia por Francia.

  El día 20, Mussolini ordena la ofensiva general a sus tropas a lo largo de todo el frente alpino, en tres áreas principales:

-La zona B, en dirección al Pequeño San Bernardo, el monte Cenis y el col de la Seigne.

-La zona M, con el col de la Madeleine y el col de Larche.

-La zona R, en direccion a la costa de la  Riviera francesa,para tratar de ocupar Niza.

  Pasar de una posición defensiva a una ofensiva iba a necesitar de cierto tiempo, pero Mussolini no lo tenía. No quería sufrir la humillación de que los alemanes tomaran Niza antes que los italianos, y ordeno al mariscal Badoglio atacar inmediatamente.El mariscal Badoglio dio 24 horas a las tropas italianas en los Alpes para que se hicieran los preparativos necesarios.

  El Pequeño San Bernardo ocupaba el centro del dispositivo defensivo francés en el norte de los Alpes.El día 22 de junio, tras un breve pero intenso bombardeo artillero y un ataque aéreo llevado a cabo por los bombarderos Fiat  br-20 que fue muy poco eficaz, las avanzadillas de la división alpina italiana Taurinense se colocaron a menos de 300 metros del fuerte de la Traversette.

 Fuerte de la Traversette,en el Pequeño San Bernardo.

  Muy complicado de tomar debido a las fuertes pendientes, el fuerte estaba defendido por 47 soldados franceses del 70º batallón de guarnición alpina, y contaba con el apoyo de las baterías francesas de Courbaton, Vulmix y los cañones de la fortaleza de Truc.

 El Pequeño San Bernardo,al fondo,visto desde el fuerte de le Truc.

(Continuara…)

108 a.c.: Mitridates, rey del Ponto (8ª parte)

Viene de aquí:

   A principios del año 108 a.c. Mitridates firmo una alianza con el astuto rey de Bitinia, Nicomedes III.

  El rey Nicomedes III, había sido aliado de Roma, al igual que su padre, que había ayudado a los romanos a terminar con la revuelta de Aristonico.Como pago por la ayuda prestada,Nicomedes II pidió a los romanos la entrega de media provincia de Frigia, a lo que los romanos se negaron, cediéndosela en cambio al padre de Mitridates.

 Nicomedes III,rey de Bitinia.

  Cuando el cónsul romano Caro Mario pidió tropas a Nicomedes para ayudar a Roma en la campaña contra Germania,el rey de Bitinia le contesto que no tenia absolutamente ningún ejercito para enviarle,ya que todos sus soldados habían sido vendidos como esclavos debido a que no podían pagar las deudas a los recaudadores de impuestos romanos.

  El senado romano aparentó creerse tal mentira del rey Nicomedes y decretó una ley en la que prohibía la esclavitud a los ciudadanos en edad militar, ya fueran romanos de nacimiento o de los reinos aliados.

  En ese momento, Roma tenía más necesidad de  soldados que de esclavos, ya que se encontraba en guerra contra Jugurta en Numidia y estaba preparando la campaña contra las tribus germanas. Con la nueva ley, el senado romano se aseguraba un flujo constante de soldados ya entrenados.

  Nicomedes III se dio cuenta rápidamente que su treta no había dado resultado, y antes de quedarse sin ejercito se unió a Mitridates para invadir Paflagonia, un pequeño reino situado entre Bitinia y el Ponto.

  La campaña contra Paflagonia fue muy breve, y la lucha termino cuando el rey Astreodon I huyo, pero cuando las noticias de la invasión llegaron a Roma, el senado envió varios embajadores para exigir la vuelta al trono de Paflagonia de su legitimo rey.

  Mitridates se negó, alegando que Paflagonia había pertenecido anteriormente al reino del Ponto. Molestos por la arrogante respuesta de Mitridates, los embajadores romanos se dirigieron con la misma exigencia a Nicomedes.

  Nicomedes juro a los embajadores que repondría inmediatamente en el trono al legitimo rey de Paflagonia.A continuación, cambió el nombre de uno de sus hijos por el de Pilaemenes.el nombre tradicional de los antiguos reyes de Paflagonia, y lo instalo en el trono.

  Los embajadores romanos no supieron cómo reaccionar ante el truco de Nicomedes, y se vieron obligados a ratificar al nuevo rey de Paflagonia.Cuando se dieron cuenta de su error,y sin saber que hacer, se marcharon rápidamente a Roma. Nicomedes III, a través de su hijo, se había convertido en el gobernante de Paflagonia.

  Mitridates, impresionado por la astucia y la inteligencia de Nicomedes, opto por ocupar parte de la provincia de Galatia, para utilizarla como colchón defensivo si Nicomedes cambiaba de opinión y volvia  a aliarse a los romanos.

  Con Paflagonia ya en su orbita,Mitridatres puso su vista sobre Capadocia, donde reinaba su hermana Laodice,casada con el rey Ariarates VI.

 Ariarates VI,rey de Capadocia.

  Los reyes de Capadocia tenían dos hijos, que siguiendo la costumbre, también se llamaban los dos igual, Ariarates.Segun el historiador Apiano, los antiguos reyes de Capadocia y el Ponto provenían de la misma línea sanguínea, tanto que Mitridates I había reinado sobre Capadocia y el Ponto.

  Mitridates pensó que esa historia le justificaría en caso de tomar control sobre Capadocia.

  En la corte de Capadocia vivía un buen amigo de Mitridates,un noble llamado Gordius.Fue Gordius quien informó a Mitridates que el rey Ariarates VI estaba comenzando a pensar en una posible alianza con Roma, algo que resultaría catastrófico para los planes de Mitridates. 

  En cuanto fue informado, Mitridates ordeno a Gordius envenenar al rey.Dicho y hecho, el rey de Capadocia murió envenenado, lo que dejaba a la reina Laodice,la  hermana de Mitridates como regente del reino hasta que el futuro rey Ariates VII ,sobrino de Mitridates ,tuviera la edad necesaria para reinar.Asi,Mitridates se aseguraba el control sobre Capadocia.

  La jugada de Mitridates parecía funcionar, siempre y cuando su hermana Laodice colaborara.

  Pero el plan falló. Tras el asesinato del rey de Capadocia, Nicomedes III de Bitinia vio una oportunidad para ampliar sus dominios. Sin informar a su aliado Mitridates,las tropas de Bitinia invadieron Capadocia, alrededor del año 106 a.c.Completamente tomado por sorpresa, Mitridates se puso en cabeza de su ejercito y se dirigió a Capadocia para tratar de rescatar a su hermana de las garras de Nicomedes.

  Pero cuando llegó, su sorpresa fue aun mayor. La "desconsolada" viuda Laodice se había casado con Nicomedes III.Esta inesperada alianza significaba que Nicomedes se había apoderado de Capadocia sin lucha, y la reina Laodice iba a mover los hilos del reino a traves de su hijo Ariarates VII.

  Mitridates decidió cambiar de estrategia, y su objetivo paso a ser colocar a su sobrino  directamente en el trono. Ante la cercanía del poderoso ejército del Ponto, Nicomedes III y Laodice optaron por retirarse a Bitinia.Ariarates VII paso a convertirse en el rey de Capadocia. Pero era joven e inexperto, y necesitaba alguien que le aconsejase. Mitridates sugirió que el consejero fuera Gordius, al asesino del padre del rey.

  Ariarates reconoció la trampa. Si aceptaba el consejo de Mitridates y adoptaba como consejero a Gordius, se convertiría en una marioneta del rey del Ponto. Si se negaba a adoptarlo, Mitridates podría utilizar su negativa como un pretexto para la guerra.

  El joven rey decidió golpear primero, y saco a sus tropas al campo de batalla. Mitridates no tenía otra opción que enfrentarse a el, y llevo su ejercito, de 80.000 infantes, 10.000 jinetes y 600 carros a su encuentro.

  Pero Mitridates no quería combatir. Tenía otro plan más siniestro.

  Ya con ambos ejércitos colocados en orden de batalla, Mitridates  propuso al joven rey Ariarates  una conferencia para discutir una posible tregua.

  El encuentro debía realizarse en tierra de nadie, en un pequeño valle entre ambos ejércitos ya desplegados. Mitridates y Ariarates VII se comprometieron a acudir a la reunión desarmados, al igual que la guardia personal que escoltaría a cada uno de ellos.

  Antes de comenzar la reunión, Mitridates agarro del brazo al joven rey Ariarates y le solicito charlar en privado  unos instantes. Ambos se alejaron caminando de la mesa donde se iba a celebrar la reunión. Cuando se vio seguro, Mitridates saco un estilete que tenia escondido en sus pantalones y degolló de un solo golpe a su sobrino, el rey Ariarates VI.

http://www.forumromanum.org/literature/justin/english/trans38.html

  Sorprendidos por la violenta escena que habían presenciado, y ya sin ningún rey por el que luchar, las tropas del fallecido rey se retiraron a sus guarniciones en silencio.

  Mitridates, ya sin oposicion, coloco en el trono de Capadocia a su propio hijo, con el nombre de Ariarates IX Eusebio Filopator, un niño de 8 años que nunca estuvo en Capadocia, quedando el gobierno efectivo del reino en manos de Gordius, el asesino.

 Ariarates VII.Al menos le dio tiempo a acuñar moneda antes de ser asesinado.

(Continuara…)

1ª guerra mundial : Bicicletas,motocicletas y sidecares (2ª parte )

viene de aqui :

  El desarrollo de la primera motocicleta dependió totalmente de la creación de la denominada “bicicleta segura” a finales de la década de 1880.El diseño de la bicicleta, con los dos ruedas aproximadamente del mismo tamaño y el chasis de forma de diamante lo convertia en  una base perfecta para la creación de la motocicleta.

  Tras el éxito comercial de la bicicleta segura, no paso mucho tiempo para que a ingenieros y mecanicos con inventiva comenzaran  a intentar combinar la bicicleta con motores a vapor y a gasolina, y en 1885 Gottlieb Daimler y Wilheim Maybach crearon su Reitwagon en Stutgart, Alemania, considerada generalmente como la primera motocicleta.

 Reitwagen de 1885.

 

  Los hermanos  Hildebrand,ingenieros especialistas en maquinas de vapor y el mecánico Wolfmuller fueron los diseñadores y constructores de la primera motocicleta puesta en producción, en Múnich en 1894.

  Capaz de alcanzar los 40 kilómetros/hora, la motocicleta estaba dotada de un motor bicilindrico de 1500 c.c. de capacidad, refrigerado por agua ,capaz de girar a 240 rpm y con transmisión por medio de una correa de caucho.

 Hildebrand-Wolfmuller de 1894.

 

  Tuvo poco éxito comercial, Se fabricaron alrededor de 1000 unidades que no llamaron excesivamente la atención del posible consumidor.

  Pero las fábricas de armas  y los estados mayores de los distintos ejercitos europeos rápidamente se percataron de las inmensas posibilidades que un vehículo de esas características podía representar en los campos de batalla.

  Y a principios del siglo XX, las fábricas Vickers y Maxim se unieron en  un proyecto para construir un cuadriciclo motorizado y armado con una ametralladora maxim.

  Las pruebas efectuadas por los ejércitos ingles y francés no dieron los resultados esperados, y el cuadriciclo no llego a las cadenas de montaje.

  Pero el desarrollo de la motocicleta convencional como vehículo militar continuó intensamente los siguientes años. Y cuando llego el momento en que los ejércitos enemigos se enfrentaron en las llanuras de Bélgica y Francia, la motocicleta militar se había vuelto más útil que la más humilde bicicleta.

  Muchos soldados habían sustituido su caballo  por la motocicleta en la vida civil, y estaba claro que también en el mundo  militar el caballo seria reemplazado por la mucho más barata de mantenimiento motocicleta. De hecho, en muchas ocasiones la motocicleta parecía un medio mucho más fiable y eficaz para el transporte de mensajes.

  Aunque el cuerpo de transmisiones del ejército británico continuo usando palomas mensajeras, comenzaron  a utilizarse motocicletas en sustitución de los caballos.

  Se colocaban cestos para las palomas en las motocicletas, y rápidamente se transportaban a las cercanías de la línea del frente, lo que reducía el tiempo de tránsito  para el mensaje, el tiempo que la paloma estaba en el aire y a merced de los disparos del enemigo.

  Las motocicletas pronto pasaron a ser casi el único medio disponible capaz de transitar por las penosas condiciones del terreno situado inmediatamente detrás de la línea del frente, repleto de cráteres provocados por los millones de proyectiles disparados e interminables líneas de trincheras.

 

  Muy pronto, la primera guerra  mundial se convirtió en una guerra mecanizada, y gran Bretaña se puso en cabeza de la investigación  y desarrollo de nuevos vehículos motorizados.

  El dominio del mar por parte de la marina real británica permitía la llegad de ingentes cantidades de materias primas a las islas, y la poderosa industria británica hacia el resto. 

  Compañías como Triumph, Sunbeam, Zenith, Rover, Ajs, Premier, Raleigh, Norton, etc, fabricaban gran cantidad de elementos para uso  militar, y terminaron por fabricar también bicicletas y motocicletas.

  Quizás la más conocida y más exitosa compañía fabricante de motocicletas para uso militar fuera BSA, Birmingham Small Arms, que anteriormente ya había surtido al ejercito británico con la bicicleta plegable, y que en 1915 puso en producción la BSA modelo H, un modelo de uso civil adaptada al uso militar.Monociclindrica de 577 cc de cilindrada, producía 4 cv y medio, y usaba un cambio de marchas de tres velocidades.

  Miles de motocicletas de este modelo  fueron usadas en los campos de batalla europeos por britanicos,franceses y rusos. Aunqué también llegaron a enviarse 400 al cuerpo motociclista del ejército sudafricano para utilizarlas en el inhóspito terreno africano, intentando localizar a las escurridizas tropas coloniales alemanas del general von Lettow-Vorbeck.

 

  Los soldados sudafricanos recorrieron más de 4.000 kilómetros a través de zonas pantanosas, deserticas, la sabana, vadeando ríos, mientras cargaban con 70 kilos de peso en material militar, aparte del peso del conductor. Según la publicidad de la empresa BSA a finales de la guerra, todas y cada una de las motocicletas empleadas en la expedición africana completaron el camino sin graves averías mecánicas.

 Almacen de la fabrica BSA en Birmingham,1916.

(Continuara…)