1923: "El Noveno del undecimo" ; El putsch de Munich : El golpe.

Viene de aquí:

   La tarde del 8 de noviembre Hitler había difundido el rumor de que se iba a encontrar en  un mitin del NSDAP en Lowenbraukeller, una cervecería situada en el centro de Munich, para tratar de desviar la atención de la policía y cualquier oponente político que tratase de obstaculizar sus planes.

 Hitler se reunió con su grupo de confianza en la redacción  del periódico del partido, Volkischer Beobachter, para decidir los movimientos de esa noche.Puesto que el discurso de Gustav von Kahr esta previsto para las 8.30, Hitler ordenó reunirse en el patio de  la cervecería media hora antes, para entrar en la cervecería justo a las 8:30. Telefónicamente se convoca a los lideres del partido y de las SA para que reúnan sus hombres  en cuatro puntos determinados de Múnich a las 7 de la tarde. Se comunica con los propietarios de tres imprentas, indicando que deben mantener su maquinaria y trabajadores preparados para imprimir gran cantidad de carteles durante la madrugada del día siguiente.

  Entre las 7 y las 8 de la tarde comienzan a congregarse en los puntos de reunión los hombres de las SA, que son informados por sus líderes que en apenas hora y media participaran en un golpe de estado contra el gobierno bávaro. Una vez reunidos todos los participantes, se dirigen en cuatro columnas hasta las cercanías de la cervecería Burgerbraukeller.Alli les esperan Goering y cuatro camiones repletos de armas y municiones.

  Von Kahr había comenzado su discurso unos minutos antes de la hora prevista, las 8:30.Unos minutos después, los stosstrupp (la escolta armada del NSDAP) llega con Hitler y Goering a la cervecería.Algunos de los policías que vigilaban el mitin piensan que son tropas del ejército bávaro y deciden no intervenir. Los miembres de las SA que esperaban en las inmediaciones comienzan a preparar las ametralladoras, unos en la calle y otros en el jardín de la cervecería, cubriendo todas las salidas .Hitler, Goering y los stosstrupp entran en la sala en donde se llevaba a cabo el mitin, y Hitler se dirige hacia el escenario.Alli, un par de disparos al techo para tratar de sofocar el alboroto, y Hitler anuncia que da comienzo la revolución nacional con el objetivo de tomar el poder en toda Alemania. Avisa que la sala de la cervecería está ocupada por 600 hombres armados y que si alguien intenta salir de allí había una  ametralladora colocada en la entrada de la cervecería.

  Hitler lleva a los participantes del mitin (von Kahr,von Lossow y Seisser ) hasta un cuarto aledaño al salón, y les explica sus intenciones,el papel que cada uno de ellos tendría en el nuevo gobierno y trata de conseguir su colaboración, ofreciendo el cargo de dictador de Baviera a Ernst Phoner, el anterior jefe de policía despedido por sus simpatías nazis. Quedan retenidos en la habitación y vigilados por un par de stosstrupp armados.

  A las 9, Hitler comunica telefónicamente con los lideres de las agrupaciones paramilitares de las cercanías de Múnich y le invita a abrir un sobre que les había sido entregado el día anterior .En los sobres se indica que sus grupos deben ser movilizados inmediatamente y enviados a tomar los cuarteles del ejército y la policía bávara de Múnich.

  A esa hora,Philipp Kiefer, uno de  los policías bávaros encargados de vigilar el mitin, consigue escabullirse de la cervecería y llega  al cuartel de policía mas cercano, donde informa de lo que está ocurriendo en al cervecería. Desde allí, se llama al cuartel general de la policía bavara, en la Etttrasse, que envía varias unidades policiales a proteger las estaciones de telégrafo y teléfono de Múnich.

  Dado que el jefe del ejercito, von Lossow,se  encuentra en la cerceveceria y se sospecha que pueda ser uno de los cabecillas del golpe, se opta por llamar al segundo al mando del ejército bávaro, el general von Donner, un oficial abiertamente monárquico que odia a los nazis.

General Von Donner.

  A las 9 y media aparece en la cervecería el general Ludendorff, vestido con un traje de tweed, con el que habia podido despistar a los agentes de policía que solían vigilar su domicilio.

  Mientras, en la ciudad de Múnich los miembros de las SA desataban un reino de terror.La residencia del dirigente socialdemócrata Erhard Auer fue asaltada y saqueada, la práctica totalidad de los ministros del gobierno bavaro fueron detenidos y mantenidos como rehenes y cientos de izquierdistas y judios fueron acosados y perseguidos.

  Ernst Rohm y 2.000 miembros de las SA y otras organizaciones paramilitares de la extrema derecha bávara habían salido de la cervecería Lowenbraukeller y se habían dirigido hacia el Cuartel General del Ministerio de Defensa del distrito militar bavaro, que tomaron sin realizar un solo disparo. Pero entre el entusiasmo de los conspiradores, ninguno se percató de la existencia en los sótanos del edificio de la centralita de teléfonos y telégrafos.Rapidamente,algunos de los oficiales leales a la republica que no se habían unido al golpe comenzaron a llamar a cuarteles y comisarías de policía y centros de comunicaciones de toda Baviera, para indicarles lo que había ocurrido y que Rohm estaba al mando de los conspiradores y no debían fiarse de él. 

  Otro grupo de  conspiradores que tuvo relativo éxito y logro tomar su objetivo fue un grupo de seis soldados de caballería liderado por Gerhard Rossbach.Rosbach,un veterano de la 1 guerra mundial, al término de esta se habia unido a los Freikorps y había combatido en Polonia contra los invasores soviéticos en 1919,en el Báltico contra los lituanos y los soviéticos también en 1919,habia participado en el intento de golpe de estado de Kapp en 1920 y luego había luchado contra los revolucionarios comunistas en Oberschlesien en 1921.

  Había sido encarcelado durante siete meses en Munich,acusado de actividades antigubernamentales, y a la salida de prisión su amplia experiencia militar y sus amistades entre los altos mandos del ejercito bavaro le habían servido para obtener un puesto como instructor de combate en la Academia de infantería.

  Rossbach tenía el encargo de convencer a los cadetes de infantería y unirlos a su grupo. A su llegada a la Academia,Rossbach puso bajo arresto al director de la academia, general Von Tieschow y a sus oficiales,que quedaron confinados en sus cuartos, mientras más de 400 cadetes  se unen a los conspiradores,dirigiéndose  a pie hacia la cervecería Burgerbraukeller.

  Otro grupo de  conspiradores, 200 aprox. se dirigió al cuartel del 19º regimiento de infantería, y exigieron la entrega de las armas de los arsenales de la unidad  a los oficiales de servicio.Estos, que ya habian oído rumores de lo que estaba ocurriendo, cerraron las puertas del cuartel y se negaron a entregar las armas. Los conspiradores abandonaron el lugar, sin haber obtenido ninguna de las armas que esperaban. Es el primer fracaso del golpe.

  Otro grupo de  400 conspiradores se desplazó a los cuarteles del 2º batallón de ingenieros de Bavaria, donde el capitán Oskar Cantlzer se negó a entregar las armas. El capitán Cantzler propuso entonces a los conspiradores entregarles unas cuantas armas, pero solo para utilizarlas en la galería de tiro, nunca para sacarlas del cuartel. Tras un largo tira y afloja, los conspiradores aceptaron el trato, y entraron en la galería de tiro para que les fueran entregadas las armas.Entonces, el capitán Cantlzer ordenó a sus hombres cerrar las puertas de la galería y colocar dos ametralladoras cubriendo las salidas.400 conspiradores quedaron encerrado en la galería de tiro.

  Mientras, a oídos de Hitler habian llegado las noticias del fracaso de los conspiradores en los cuarteles de ingenieros y del 19 de infantería. Decidio entonces abandonar momentáneamente la cervecería y dirigirse al cuartel del 19º regimiento de infantería para tratar de solucionar el problema y conseguir las armas.

  Hitler decidio dejar al mando en la cervecería al general Ludendorff, con la orden de mantener cautivos a Von Kahr, Von Lossow y Seisser.Cuando Hitler partió ,Ludendorff,cada vez más impaciente y deseoso de recuperar su cargo al frente del ejercito,conversó con los cautivos, que le convencieron que les dejara salir de la cervecería,jurando por su honor de oficiales prusianos que en cuanto salieran de la cervecería se dirigirían a tomar el mando de sus unidades,para respaldar por completo el golpe.

  Ludendorff creyó las palabras de los cautivos, y los dejó salir de la cervecería.Acababa de  dar el golpe de gracia al golpe de estado en el que estaba participando.

 (Continuara…)

1942: Fortalezas navales (2ª parte): Fortalezas del ejercito britanico.

 Viene de aquí:

  Ante las insistentes peticiones del ejército británico y la RAF, de nuevo el ingeniero Guy Maunsell fue requerido  en 1943 para diseñar un nuevo tipo de fortaleza marítima, para tratar de dispersar aun mas las formaciones de bombarderos alemanes en su aproximacion desde la costa del mar del Norte.

  Las fortalezas de nuevo diseño iban también a ser construidas por el Almirantazgo britanico, pero los cambios con respecto al anterior modelo iban a alterar su forma de construcción y su colocación sobre el lecho marino.

  Inicialmente, se iban a construir en el puerto de la bahía de Liverpool, pero el suelo arenoso de la bahía obligo a cambiar la manera de construcción. En vez de colocar toda la estructura sobre el fondo marino, el nuevo diseño exigía enterrar la base,y construir el resto de la estructura sobre ella..Asi, en vez de utilizar una sola base para toda la estructura, se pasaría a utilizar cuatro vigas de hormigón huecas que se entrecruzaban.

  La base de la estructura se construiaó en un dique seco, después se trasladaba al lugar elegido y se construía el resto de la estructura superior partiendo de cuatro patas de acero divididas en tres secciones prefabricadas y unidas con hormigón de secado rápido reforzado con  barras de acero.

  Las cuatro patas se unían en la parte superior por una estructura de hormigón armado de secado rápido de unos 30 metros cuadrados de extensión, que mantenía las patas fijadas y permitía colocar sobre ellas la estructura principal.

  La estructura principal, de forma cuadrada con las esquinas truncadas 45 grados ,disponía de tres pisos, con el piso superior abierto. El ejército había insistido en que estas estructuras debían ser lo más independiente posibles de las instalaciones de artillería antiaérea que el mismo ejercito poseía en la costa britanica.Asi,en vez de utilizar una enorme estructura que incluyera todo lo necesario: (artilleria antiaérea,comunicaciones,almacenes,reflectores,radar,etc ),se decidió utilizar varias estructuras más pequeñas unidas entre sí, cada una de ellas especializada en una tarea diferente (por ejemplo ,un grupo de  fuertes básico  compuesto de siete estructuras estaba compuesto de una torre de control y comunicaciones,otra con varios reflectores,una con cañones antiaéreos bofors y cuatro con ametralladoras antiaéreas de 3,7 mm.).

 a) - Torre de control y comunicaciones

 b) - Cañones antiaereos Bofors 

 c) - Reflectores

 e) - Ametralladoras Bofors

  La dotación  de vigilancia y combate para las siete torres  estaba formada por 6 oficiales,11 suboficiales y 185 soldados,apoyados por pelotones de ingenieros,enfermeros,cocineros y marineros hasta totalizar  256 ocupantes ,que disfrutaban de dos semanas de permiso en tierra tras cada turno de un mes en el mar.La forma y el mayor espacio disponible permitían mayor confort,ya que se disponia de   mejor ventilación e iluminación natural en las estancias.

  Las habitaciones para el descanso de soldados estaban en el piso intermedio, mientras los cuartos de los oficiales y suboficiales se encontraban en el piso inferior, junto a las cocinas, baños, duchas y diferentes almacenes con provisiones, municiones, etc.

  La proporción de  cada torre destinada a almacenes de provisiones o municiones dependía directamente de la funcion de  cada torre, aunque había elementos comunes a todas las torres, como la caldera de la calefaccion, situada en el centro del piso inferior.

  La comunicación entre las siete torres que componían cada conjunto se realizaba gracias a pasarelas construidas a base de tubo de acero de distintos grosores.

  Bajo la torre central de control y la torre de reflectores se encontraban cuatro grandes depósitos de acero, uno con dos mil litros de carburante ,y tres depositos que totalizaban unos 8.000 litros de agua .Cada una de las 7 torres disponía de 3 generadores Gardiner de 30 kv cada uno, que debían surtir electricidad para poder usar las diferentes grúas ,refectores, equipos de radio y radar, equipo de señalización,etc

  Colocado bajo la torre de control y comunicaciones se ubicaba una lancha de madera de 14 metros, con provisiones de reserva para tres meses de duración, mientras chalecos salvavidas y botes inflables se encontraban distribuidos por cada una de las torres para casos de emergencia.

  La torre de artilleria antiaerea  disponía  de 4 cañones antiaéreos Bofors MK6 de 3,7 pulgadas, servida cada uno por 5 hombres y un suboficial. Además cada torre, independientemente a cual fuera su función, disponía de 2 ametralladoras antiaéreas Bofors de 40 mm.

  Mientras las torres de este tipo sitiadas en el  estuario del rio Mersey no realizaron un solo disparo, las torres colocadas en la desembocadura del Támesis derribaron un total de 22 aeroplanos enemigos y 30 bombas V-1 .

  Pero a partir de mediados de 1943, los roles que tenían  en la guerra  Alemania y Gran Bretaña cambiaron. Los alemanes dejaron de ser invasores y pasaron a la defensa,y los británicos pasaron a ser potenciales invasores.Las torres del ingeniero Maunsell comenzaron a  perder utilidad, cada vez los ataques aéreos sobre territorio británico eran más escasos, y los recursos anteriormente utilizados para la construccion de  defensas por toda Gran Bretaña comenzaron a derivarse a otros objetivos que no eran defensivos, como preparar la invasión del continente, y la recepción en gran Bretaña del material y las tropas americanas que iban a participar en la invasion.

  Noticia aparecida en el diario Evening Independent del 3 de octubre de 1944, en la que se informa al publico en general de la existencia de las torres,hasta entonces mantenida en secreto.

  Con el tiempo y el final de la guerra, las torres fueron decomisadas y se pensó retirarlas del lugar donde estaban emplazadas y utilizarlas como faros por toda la costa este de Gran Bretaña, pero el proyecto se canceló. En 1956 se decidió que las torres  ya no tenían ninguna utilidad, y aunque durante un par de años grupos de operarios de mantenimiento realizaban las labores básicas y retiraban los por entonces inútiles cañones, equipos de radar y transmisiones, etc, en 1958 se abandonaron por completo las torres a su propio destino y a la accion de  los elementos.

  Poco a poco, el agua salada, el viento y la accion de  curiosos y buscadores  de busca de piezas de metal  y chatarra vendible (sobre todo los ojos de buey y utensilios de latón) terminaron  con cualquier utilidad que las torres pudieran tener, aunque a mediados de la década de los 90 fueron de nuevo utilizados por los comandos del SAS para simular el asalto a plataformas petrolíferas y entrenar la liberación  rehenes. 

Architecture of agression,military architecture of two world wars – Keith Mallory

421 : El Reino Vandalo del Norte de Africa.

 Viene de aquí:

  El reino vándalo del norte de África tuvo unos inicios muy convulsos, tanto como los sucesos que habían llevado a su formación, el movimiento de un grupo de nómadas a través de media Europa, que se había ido desplazando a causa de los errores estratégicos de varios generales romanos, emperadores y usurpadores del poder del imperio romano en varias de sus más importantes provincias.

  Los vándalos habían llegado a África como conquistadores, no como colonizadores, ya que eran solo unas pocas decenas de miles, una minoría frente a entre dos y tres millones de habitantes del norte de Africa.

  La historia del reino vándalo del norte de África se enmarca en una persistente e interminable negociación entre diferentes grupos; entre la monarquía vándala y la aristocracia, entre la familia real y los otros miembros del clan gobernante, el clan de los vándalos hasdingos; y entre la minoría vándala y la inmensa  mayoría de habitantes, de origen y cultura romana.

  El rey Genserico ,el primer rey del reino vándalo del norte de Africa,se convirtió en una de las más influyentes figuras del Mediterráneo durante el siglo V.Al apoderarse de Cartago también se apodero de la poderosa flota mercante cartaginesa-romana.Desde Cartago extendió la influencia militar,economica y politica de los vándalos sobre Sicilia,Corcega,Cerdeña y las islas Baleares.Tambien se aseguró una inestable tregua con el imperio romano de occidente firmando en el año 442 un tratado de paz con el emperador Valentiniano,momentaneamente incapaz de responder a la ocupación vándala de Cartago y a las incursiones vándalas en Sicilia y el sur de la península itálica.

  El tratado que firmaron ambos gobernantes (Genserico y Valentiniano) traía una novedad que iba a cambiar por completo el status de los antiguos dominios del imperio romano en el norte de África.

  Mientras en los anteriores tratados firmados por romanos y vándalos (incluido el tratado del año 435), el imperio romano cedía territorios a los recién llegados para su asentamiento pero seguía manteniendo un control administrativo, en el tratado del año 442 se llevó a cabo una autentica división territorial entre vándalos y romanos, que perdieron todo derecho ya fuera político o económico sobre las tierras que pasaron a manos vándalas.

Valentiano III en un solido bizantino, aprox. 5 gramos de oro.

  En resumen, el reino vándalo se iba a ubicar sobre la provincia de Zeugitana (la anteriormente llamada África Proconsularis) , el este de Numidia, y las provincias de Abaritana, Getulia y Bizacena (ubicadas aproximadamente en lo que hoy es el oeste de Túnez y Argelia).

  Por su parte, el emperador Valentiniano seguía manteniendo el control imperial sobre las tres provincias de lo que hoy es Mauritania (Tingitania, Cesariense y Sitifiense), además del oeste de Numidia.

  Para hacer cumplir los términos del tratado, el hijo el rey Genserico, el principe Hunerico, fue enviado a Ravena (en donde se encontraba la corte imperial romana en aquellos años) como rehén: poco despues,Hunerico era prometido a la princesa imperial Eudocia, una unión dinástica que iba a jugar un rol decisivo en los acontecimientos de los siguientes años.

El rey Genserico,en una siliqua vandalo-romana de mediados del siglo V ( una siliqua equivalia aprox. a una veinticuatroava parte de un solido de oro romano )

  También el rey Genserico se comprometía a pagar un suculento tributo anual ( dasmos ) desde Cartago al emperador Valentiniano.Este término del tratado daba un cambio radical en relación a los anteriores tratados entre romanos y vándalos, en los que los pagadores del tributo habían sido siempre los romanos, ya fuera para mantener a los vándalos alejados de sus fronteras o para pagarles sus servicios como mercenarios.

  Pero, aunque el emperador Valentiniano había reconocido la autoridad vándala sobre parte de sus antiguos territorios,nunca perdió la esperanza de recuperarlos.

  Libre de amenazas exteriores, el rey Genserico se dedicó a eliminar las posibles amenazas interiores. Lideró expediciones de castigo en dirección al sur para evitar el avance de  las tribus nómadas del sur de los montes Aures y el este de la cordillera del Atlas,expulso a la inmensa mayoría de  obispos católicos de su reino, y se dedico a "podar" su árbol genealógico para  asegurar un tranquilo reinado a sus sucesores directos,eliminando fiscamente a cuantos primos y cuñados molestos pudo capturar.

 Ruinas de la Basilica catolica de San Agustin,en Hippo Regius,derruida por orden del Rey Genserico.

  Una vez eliminados los elementos “ajenos” a la dinastía vándala hasdinga, el rey Genserico decidió acometer un cambio radical en el sistema hereditario de la monarquía. 

 En lugar de seguir el tradicional sistema usado por los pueblos barbaros en los que la corona pasaba siempre del rey fallecido a su primogénito (lo que solía crear graves problemas sucesorios cuando el rey no tenia descendencia masculina o el primogénito no tenia edad suficiente para gobernar), Genserico decidió aplicar la agnación, una figura procedente del derecho romano, por la que, a la muerte del monarca, el poder pasaba al miembro de la familia real de mayor edad.

  El sistema adoptado por Genserico para la transmisión del poder dentro de la dinastia real hasdinga tuvo bastante éxito, aunque complicó extraordinariamente el seguimiento de nombres y parentescos dentro de la familiar real a los historiadores de los siguientes siglos, más acostumbrados al anterior sistema de sucesión real de padre a hijo primogenito.

  Por ejemplo, Genserico fue sucedido por su hijo mayor, Hunerico, que a su vez fue sucedido por Guntamundo, su sobrino;

  Guntamundo fue sucedido por su hermano Trasamundo, seguido en el trono vándalo por Helderico, el hijo menor de Hunerico, pero que era el de mayor edad de la familia en aquel momento.

  Como era tradicional entre los pueblos barbaros ( y en practicamente todas las monarquias de los cinco continentes a traves de la historia ), cada nuevo rey que llegaba al trono tenia la precaución de allanarse el camino eliminado cualquier amenaza a su reinado, sobre todo por parte de su propia familia. Por ejemplo, cuando Hunerico llegó al trono vandalo en el año 480-481, ordenó ejecutar a su hermano Teodorico y a su sobrino, exilió a su esposa y ejecuto públicamente a todos sus consejeros. Para aprovechar el tiempo, Hunerico también acabó con la vida de varios obispos arrianistas y algunos de los ancianos consejeros del antiguo rey Genserico.

  El sistema hereditario ideado por Genserico solo se rompió en el año 531, cuando el príncipe  Gelimer se impacientó y acabo con la vida de su predecesor, su primo Helderico, de cerca de 75 años de edad, convirtiéndose así en rey y consiguiendo  el dudoso honor de convertirse en el rey que ayudo decisivamente a acabar con el reino vándalo del norte de África.

  El emperador Justiniano aprovechó esos momentos de confusión en el reino vándalo del norte de África para justificar la intervención militar de Bizancio. Aunque anteriormente, Bizancio ya había intentado intervenir en el norte de África para probar la fortaleza de los vándalos.

(Continuara…)