278 a.c.: Pirro en Sicilia (1ª parte )

 Viene de aquí:

  Desde las ciudades sicilianas  de Agrigento, Siracusa y Leontini fueron enviadas embajadas a Pirro, suplicando por su ayuda contra cartagineses y romanos. Para Pirro, era una oferta muy atractiva. En Italia no estaba consiguiendo su objetivo de terminar con el poder de la republica romana, y no quería volver al Epiro o Macedonia, que estaba siendo amenazada por una invasión de celtas desde Galacia.

  Pirro, que se encontraba en Tarento, esperaba poder dominar Sicilia y crear alli un reino estable, que pondría bajo mando de su hijo Alejandro. Alejandro era nieto por vía materna del tirano Agatocles de Siracusa,lo que le convertía en un pretendiente ideal para reclamar el trono siracusano.

  Parece que Pirro deseaba usar Sicilia como cabeza de puente para invadir Africa, mientras dejaba Sicilia bajo control de su hijo.

  Como era usual, Pirro envió mensajeros a Sicilia para conocer el estado de las cosas en la isla antes de llegar a ella. Esto no gusto a los habitantes de Tarento, que exigieron a Pirro que cumpliera con lo pactado con ellos, que continuara la guerra contra Roma en la península itálica o que abandonara con su ejercito la seguridad que ofrecían los muros de la ciudad.

  Pero Pirro no tenía la más minima intención de abandonar Tarento o alguna otra de las polis griegas de la Magna Grecia en la que se encontraban acuarteladas parte de sus tropas.

  Mientras Pirro calculaba sus posibilidades de ocupar Sicilia,el almirante cartaginés Magon ofreció enviar 120 buques para colaborar con sus aliados romanos en el control del vital estrecho de Messina.

  El senado romano convocó al Almirante Magon para discutir los términos del tratado que uniría a ambos, romanos y cartagineses, contra las ciudades sicilianas rebeldes y su nuevo aliado, Pirro.

  Los términos del tratado (básicamente, un tratado de ayuda mutua militar) obligaban a ambos firmantes a marchar en ayuda del otro si era invadido. No importaba quien fuera el que pidiera ayuda, los cartagineses estarían obligados a aportar la flota para transportar a ambos ejércitos, si fuera necesario, aunque cada cual tendria a su cargo el mantenimiento de su propio ejercito.

  Ademas, los cartagineses ayudarían siempre a los romanos en los combates navales que se produjeran contra cualquier enemigo, mientras que los romanos no estaban obligados por los términos del tratado a realizar la misma operación.

  Es decir, según los términos del tratado, los cartagineses estaban obligados a ayudar a los romanos siempre, y a poner su flota a su disposición, mientras que los romanos no estaban obligados a ello.

  Tras firmar el tratado con el senado romano, el almirante Magon  se dirigió en secreto a Tarento, en donde se encontraba Pirro acuartelado con sus tropas.

  Aparentemente, Magón quería buscar un entendimiento pacifico entre Cartago y Pirro, aunque en realidad lo que estaba buscando era conocer las intenciones de Pirro con respecto a Sicilia. Y quería convencer a Pirro para que no desembarcara en Sicilia y se mantuviera en Italia combatiendo a los romanos.

  Cartago se mantuvo muy activa diplomáticamente, y también firmo un tratado con los mamertinos.Enviaron a Mesina una flota tripulada por  marinos cartagineses y 500 soldados romanos para tratar de disuadir a Pirro de que desembarcara en Sicilia.

  A finales del verano del año 278 a.c., Pirro zarpó de Tarento hacia Sicilia. Antes de abandonar Italia, protegió su retaguardia dejando fuertes guarniciones en las ciudades de la Magna Grecia, en el sur de Italia.

  La flota de Pirro se dirigió en primer lugar a Locris, en donde quedo su hijo Alejandro al mando de una fuerte guarnicion.La flota de Pirro estaba compuesta de 60 trirremes, además de un número mayor de buques de transporte para trasladar su fuerza de invasión a Sicilia, fuerza de invasión compuesta de 8.000 soldados de infantería, además de 1.200 de caballería y unos 30 elefantes.

  Pirro consiguió eludir el bloqueo cartaginés sobre el estrecho de Mesina y desembarcó en la costa este de la isla, en las cercanías de la ciudad de Tauromenium (actual Taormina), donde el reyezuelo local se apresuro a declarar su lealtad al rey epirota.

  Desde allí la flota navego hasta Catana (actual Catania), donde los ciudadanos le recibieron con gran entusiasmo y le pusieron una corona de oro, creyendo que Pirro había llegado para liberarles de los odiados cartagineses. Allí en Catana pudo reclutar más de 3.000 hombres para su ejército, dirigiéndose a continuación hacia la asediada  Siracusa, con el ejército marchando por la costa sin perder de vista la flota.

  El ejército cartaginés llevaba meses asediando la mayor ciudad de la isla, Siracusa, con un ejército de 50.000 hombres y un centenar de barcos de guerra. Pero el rápido avance de Pirro tomó a los cartagineses por sorpresa, y Pirro desembarco sin oposición en la isla de Ortigia, que controlaba la entrada al puerto de Siracusa. Con la ayuda de la flota siracusana, unos 140 barcos, la flota de Pirro pudo romper el bloqueo naval cartagines.Aunque seguían teniendo una gran ventaja numérica, los cartagineses sabían que tenían pocas opciones de derrotar a las tropas  de Pirro.Abandonaron el asedio y se retiraron rapidamente hacia el oeste de la isla.

 Siracusa,con la isla de Ortigia  al oeste.

  El ejército cartaginés en Sicilia estaba formado mayoritariamente por infantería ligera originaria del norte de africa, reforzados por infantería y caballería procedente de Iberia.Ademas,  disponía de un fuerte contingente de mercenarios reclutados en las fronteras de los dominios  cartagineses: galos, númidas, italianos y griegos.

  Este ejercito cartaginés combatía de manera muy similar a la que utilizaban los griegos, formando para la batalla en el modo tradicional de los ejércitos helenísticos; Una única y gruesa línea formada integramente por infantería ocupando el centro de la linea con la caballería protegiendo los flancos.

 Infanteria cartaginesa,siglos IV-III a.c.

  Ese nucleo central de infantería, compuesta básicamente por lanceros, apenas podría significar un problema serio para la mucho más potente falange del ejercito de Pirro, que además contaba con elefantes.

   Tras ocupar Siracusa, Pirro se dirigió a Leontini, que ocupó sin lucha. Después se dirigio a Agrigento, donde se encontraba  el tirano Sosistrato, que puso Agrigento y una treintena de villas y pueblos  que controlaba a disposición de Pirro.

  Allí consiguió Pirro más de 8.000 infantes y 800 jinetes, que integró en su ejercito.En Agrigento,Pirro recibió la buena noticia que los ciudadanos de Enna habían degollado a la totalidad de la guarnición cartaginesa y proponían aliarse con el epirota. 

  Con los refuerzos conseguidos, el ejercito de Pirro ascendía a mas de 30.000 soldados de infanteria, 2.500 de caballería y dos docenas de elefantes.

 (Continuara…)

El extraordinario viaje de Alvar Núñez “Cabeza de Vaca” (7ª parte)

Viene de aquí:

  Tras divisar tierra ( actual Englewood,Sarasota,Florida ), la flota  de Narvaez pasó los días siguientes navegando costa arriba, costa abajo,intentando encontrar cualquier lugar que pudiese ser reconocido o cuya descripción constase en los mapas de los que disponían.

  Finalmente, encontraron una pequeña bahía donde los expedicionarios divisaron una pequeña aldea, con una docena de choza.. El contable real que viajaba con la expedición, Alonso Enriquez, se dirigió a tierra en un bote y llamó a gritos a los indios, que salieron de sus escondites y tras un breve intercambio, dieron a Enríquez gran cantidad de pescado fresco y unos grandes trozos de venado.

  El 15 de abril, Narvaez decidió llevar a tierra  a los colonos. Los galeones se acercaron a tierra tanto como fue posible y los colonos se dirigieron a tierra en los botes. Pero estaban desconfiados, buena parte de su fuerza militar más decisiva, los caballos,habian muerto en el trayecto, y los 40 que quedaban estaban muy débiles y enfermos.

  Pero los caballos no fueron necesarios, a la vista de la cercanía de los galeones, los indígenas decidieron marcharse y  los exploradores  se dedicaron entonces a inspeccionar las chozas. Aparte de redes para pescar, los expedicionarios encontraron una especie de sonajero hecho casi completamente de oro. Era una señal alentadora de lo que se podían encontrar en aquellas tierras.

  Narváez no perdió el tiempo y reclamó solemnemente la tierra para si mismo y para la corona española, aunque no sabía exactamente en donde se encontraba. Leyendo en voz alta las órdenes recibidas por el rey de España, se nombró a si mismo gobernador de las tierras recién descubiertas. Sus oficiales prestaron juramento de obediencia al nuevo gobernador.

 Se estableció rápidamente un campamento provisional, mientras parte  de los expedicionarios comenzaba a explorar los alrededores. En la primera semana, una partida de reconocimiento se dirigió durante un día costa arriba, hacia el norte, hasta llegar a una gran bahía que se adentraba profundamente en tierra (la actual bahía de Tampa).

  Los exploradores estaban absolutamente desorientados. En ninguno de sus mapas aparecía ninguna indicación a referencia a una gran bahía cercana a Rio de las Palmas, en donde seguían pensando que se encontraban.

  Los exploradores regresaron al campamento a compartir la noticia de su descubrimiento, y unos días después otra partida de reconocimiento mas numerosoa volvía al mismo sitio. Esta vez se dedicaron a  recorrer toda la bahía, y después se internaron una veintena de kilómetros tierra adentro. Sorprendieron  a un grupo de indios y lograron atrapar a medida docena, que los llevaron hacia su aldea. Los españoles parecieron interesarse especialmente en los campos de maíz, que estaban a punto para ser  recogidos.

 Los indígenas también tenían pequeñas piezas de oro, que llamaron la atención de los exploradores. Tras un complicado interrogatorio, ya que no se disponía de traductor, los nativos informaron  a los españoles que muy lejos de allí se encontraba una tierra llamada Apalache en la que había gran cantidad de oro. ( Seguramente los indígenas estaban tratando de ilusionar a los expedicionarios para que se marcharan cuanto antes de allí).

  Los españoles habían visto que en la bahía no habia nada que les interesara y además estaba muy poco poblada. Y las palabras de los indígenas azuzaron su interes y su codicia.Los líderes de la expedición tenían que tomar una importante decisión: volver a los barcos para buscar una mejor tierra en donde asentarse; o intentar la ruta recomendada por los indigenas y dirigirse hacia Apalache.

  Narváez no lo dudó, y decidió dividir la expedición en dos.Todos los hombres y caballos se dirigirían a pie hacia Rio de las Palmas (aun seguían pensando que estaban cerca), mientras la flota seguiría la misma ruta hacia la desembocadura del rio; solo marineros y las mujeres viajarian en los buques.

  Cabeza de Vaca se opuso firmemente a tal plan. Los caballos estaban tan debilitados que seguramente no hubieran servido para nada en caso de confrontación con indígenas hostiles. No tenían intérpretes, y por lo tanto no tenían ni iban a conseguir apenas ninguna información del terreno totalmente desconocido por el que iban a transitar.Además, se estaban quedando sin provisiones, apenas  bizcocho endurecido por el tiempo y un poco  de carne de cerdo salada ya rancia.

  Pero Narváez estaba decidió en dirigirse a Apalache.Ordenó sus hombres empacar sus pertenencias y tomar tantas provisiones como pudieran.Despidiendose de los que se encontraban a bordo de los buques (a quien nunca volverian a ver) ,300 europeos, un puñado de esclavos africanos y 40 caballos en los huesos se internaron en terreno absolutamente desconocido. 

  Pero seguían estando seguros que Panuco se encontraba a menos de 60 kilómetros de distancia, y tras rodear la bahía de Tampa se dirigieron directamente hacia el norte, por un terreno absolutamente llano. En dos semanas de ruta no divisaron ni un solo nativo ni vieron ninguna choza o poblado, ignorando que el puesto  español avanzado que más cerca tenían se encontraba en Santisteban del Puerto,en a costa este de Mejico, a mas de 2.300 kilómetros de donde se encontraban.Se habían quedado sin provisiones a los pocos días de la partida, y se mantenían alimentados gracias  la gran variedad de fauna y flora de florida; conejos, liebres, pumas, osos.gansos, zarigüeyas, garzas, etc

  Aunque la base de su alimentación era el corazón de una planta (seguramente la palmera sabal)  que era muy similar a la palmera que crecía en ciertas zonas de Andalucía.

 A pesar de la debilidad que sufrían por el cansancio y el hambre, los exploradores podían someter aun a grupos de indigeneas numerosos.Tras cruzar un caudaloso rio  (seguramente el rio Withlacoochee en el actual condado de Citrus), la expedición se topó con un grupo de 200 indios. En Florida, los rios servían de frontera entre las distintas tribus. Cuando cruzaron el rio, los expedicionarios entraron en el territorio de una nueva comunidad. Y allí iban a ser tratados como intrusos.

  Los indígenas comenzaron a  hacer signos amenazantes y a mostrar agresividad con sus armas.La respuesta de los expedicionarios no se hizo esperar, y en la escaramuza que siguió pudieron capturar media docena de indígenas, que fueron obligados a llevar a los colonos a su poblado, unos dos kilómetros tierra adentro. Allí encontraron gran cantidad de maíz, que les sirvió para resolver buena parte de sus penurias.

  Los españoles descansaron allí durante una semana, reponiéndose del duro trayecto. Pero lo que debía ser un tiempo de calma y paz comenzó a complicarse cuando continuaron los problemas entre Narváez y Cabeza de Vaca, que quería que la expedición terrestre se mantuviera constantemente en contacto con la flota enviado exploradores a la costa cada poco tiempo.

  Los sacerdotes y  los enviados de la corona española comenzaron a  ponerse de parte de Cabeza de Vaca y en contra de los deseos de Narvaez, que deseaba seguir marchando hacia el interior. El nuevo gobernador  de la nueva provincia preguntaba constantemente a los indios hacia donde se encontraba Apalache, y los indios siempre contestaban lo mismo. Al norte.

  Tras mucha insistencia, Narvaez decidió enviar un grupo de exploración hacia la costa.Eligio a 40 hombres, y puso al mando a Cabeza de Vaca, que era quien mejor conocía la costa.

 (Continuara…)

1923: “El noveno del undécimo”, el putsch de Munich ;las S.A.

 viene de aqui :

  Entre noviembre de 1918 y mayo de 1919, la crisis política que había sufrido Baviera había creado un vacío de poder que había sido aprovechado por la extrema izquierda para tomar el poder por la fuerza de las armas.

  “La revolución no iba  a permitir que los votos terminaran con ella”. Ese había sido el mensaje que los líderes de la izquierda radical bávara habían lanzado a sus seguidores. Y no fueron los votos, sino las fuerzas de la derecha  “contrarrevolucionaria” quienes dijeron la última palabra.

  El punto central de las actividades de los “contrarrevolucionarios “bávaros había sido el cuartel general del ejército alemán en Munich.Alli, el coronel Ritter Von Epp mandaba los restos del Grenzschutz Ost (milicas de defensa de la frontera este),una milicia local que habia sido llamada al frente durante la 1ª guerra mundial y que a su finalizacion se ocupaba de defender la frontera este contra cualquier posible incursion polaca o de los  bolcheviques rusos.

  Durante el dominio "rojo" de Bavaria,Von Epp habia creido conveniente trasladar sus actividades a Turingia,en donde habia formado un freikorps con el apoyo directo del ministerio de defensa aleman,desesperado por la carencia de efectivos con los que combatir las intentonas revolucionarias de la extrema izquierda por todo el pais.

 Coronel Ritter Von Epp.

  Von Epp participo activaente en la supresion del intento revolucoinario en Baviera,y a su termino,comenzó a tomar contacto con los grupo de la extrema derecha bavara.Y no tuvo ningun problema en permitir que Ernst Rohm ocultara gran cantidad de armas de fuego en los sotanos del cuartel genral del ejercito aleman.

  Von Epp tambien dio cobijo a miembros de la organizacion Consul,una organizacion clandestina ( un grupo terrorista,en realidad ) formada por antiguos miembros del freikorps Ehrhardt,que entre 1919 y 1922 asesinaron a mas de 300 personas,entre ellos al ministro de Asuntos exteriores aleman Walter Rathenau y al ministro de finanzas de la Republica de Weimar,Mathias Erzberger, a quien acusaban de firmar el humillante Tratado de Versalles.

 El asesinato del ministro Rathenau,segun un diario italiano de la epoca.

  Tras el asesinato de Rathenau,un numeroso grupo de integrantes de la organizacion Consul decidió dejar la clandestinidad y formar un nuevo grupo paramilitar,Wiking Bund  ( Federacion vikinga).Al poco tiempo,declararon que su programa politico era practicamente  el mismo que el del DAP.Muy pronto ambos grupos comenzaron a  colaborar,gracias sobre todo a la intervencion de Ernst Rohm,que tenia contactos e influencias en la practica totalidad de los grupos paramilitares de extrema derecha de Bavaria.

 Mientras tanto,un renovado DAP crecia bajo la influencia de su nuevo jefe de propaganda,un tal Adolf Hitler que se habia hecho con las riendas del partido a poco de llegar a el en septiembre de 1919. 

  En noviembre de  1920,los lideres del DAP habian decidido crear un grupo de  autoproteccion ( Saalschutz abteilung ) para proteger las reuniones del partido y a sus lideres.Mas tarde Hitler cambiaria el nombre del grupo a Division deportiva y gimnastica (turn-und sportabteilung ) .Pronto se convertirian en el germen de las SA.

  A principios de 1921,el partido contaba con amas de 3.000 miembros,y a primeros de enero tenia lugar el primer congreso nacional en Munich.

  Las reuniones y mitines del  partido solian acabar de forma violenta,en ocasiones con heridos graves,y casi siempre los miembros del DAP,mas jovenes y menos fornidos que sus oponentes, llevaban las de perder.La policia vigilaba sus reuniones,y se censuraban sus panfletos y afiches.

  El 12 de junio de 1921 Hitler habia sido condenado a tres meses de prision por encabezar  el ataque a un mitin socialista que se habia celebrado en la cerveceria Lowenbrau,en el que el orador habia resultado gravemente herido en la cabeza.En aquella epoca y en esos ambientes,pasar una temporada en la carcel era poco menos que un honor,y cuando Hitler fue liberado,fue recibido como un autentico heroe por los suyos.

  Fue Rohm quien convencio entonces a Hitler de la necesidad de dar formacion paramilitar al recien creado grupo de proteccion.Contactó con  el lider del Wiking Bund Manfred Von Killinger y le solicitó ayuda para formar militarmente  a las SA.

  Kilinger envio a Johann Ulrich Klintsch,un antiguo oficial de la armada que se convirtió en el primer jefe oficial de las SA.

  Con la influencia y el entrenamiento aportado por Klintsch y otros antiguos oficiales, las SA asumieron un rol aun más combativo y peleón.Al principio, solamente reventando mítines socialistas y comunistas, y encabezando luchas callejeras, poco más que peleas de borrachos.

  Pero en octubre de 1922,Hitler y 800 de sus SA embarcaron en un tren con destino a Coburg para asistir a un  mitin de la agrupación local del DAP.

  Coburg se encontraba en una zona industrial de Baviera, en donde se concentraba un gran numero de obreros socialistas y comunistas. Era evidente que la táctica de Hitler era la de provocar a la izquierda, para obligar a actuar a las fuerzas de la policía alemana.

  Cuando el tren llego a la estacion de  Coburg, las autoridades locales indicaron a  Hitler y sus seguidores que no debian acceder al centro de la ciudad bajo ninguna circunstancia, para tratar de  evitar choques.

  Los nazis hicieron caso omiso de la advertencia y se desplazaron al centro de la ciudad, en donde toparon con centenares de militantes de la extrema izquierda allí concentrados.

  La multitudinaria pelea que siguió duro poco tiempo. Gracias al entrenamiento militar que habían recibido, pronto los miembros de las SA desalojaron las calles de Coburg de la presencia de oponentes. Para evitar males mayores, las autoridades locales decidieron no utilizar a la policía, y en cambio solicitaron a  Hitler que abandonara la localidad. Los miembros de las SA volvieron a Múnich como héroes, y a partir de entonces,la expedición a  Coburg entró a formar parte de la mitología nacionalsocialista, y 10 años después Hitler ordeno acuñar la llamada medalla de Coburg, que solo se concedía a quien prestara los más altos servicios al partido.

 Documento de concesion de  la medalla de Coburg a Emil Maurice,chofer de Hitler en los años 30.

  El éxito en Coburg, alentó enormemente a Hitler para continuar con sus planes. No solo había derrotado en las calles a sus más acérrimos enemigos, sino que las autoridades de la ciudad se habían humillado  al pedirle que se retirara .Hitler se convenció que podía desafiar a las autoridades de Baviera cuando quisiera, con altísimas posibilidades de éxito.

  Poco a poco, las SA fueron tomando el control de las calles de Munich, la capital bavara, gracias sobre todo  a la colaboración de parte de la policía estatal y sobre todo de su muy tolerante jefe, Ernst Pohner.

  A finales de 1922, Rohm se había convertido en el lugarteniente de Hitler.Desencantado con el escaso “ardor guerrero” de otras organizaciones a las que había pertenecido, se había convencido que era necesario actuar con rapidez para tomar el poder en Baviera.Si esperaban demasiado, la republica de Weimar se estabilizaría y se haría más fuerte. Se necesitaba una actuación enérgica  y un líder capaz de aunar todas las fuerzas de extrema derecha.Rohm estaba convencido que Hitler era ese hombre.

  El 10 de enero de 1923, tropas belgas y francesas ocupaban militarmente la cuenca del Ruhr, la zona mas industrializada de Alemania, empeorando  la de por si malísima situación económica del país. Se convocaron reuniones secretas entre líderes políticos civiles y militares alemanes de muy alta graduación para formar un ejército clandestino para recuperar el Ruhr,el llamado Schwarze Reichswehr o "Reichswehr Negro" formado por veteranos del ejercito aleman de la 1ª guera mundial y los numerosos grupos paramilitares.Pero no se llegó a ninguna decision,y el Ruhr continuo en poder frances.

 Ocupacion francesa del Ruhr,enero de 1923.

  La perdida de los recursos de la cuenca del Ruhr hundió aun mas la economia germana.Aumentó el numero de desempleados,y para hacerse cargo de los subsidios de desempleo el gobierno aleman se vio obligado a imprimir mas papel moneda.La inflacion crecio de manera galopante,y a finales de mes para cambiar un solo dolar estadounidense eran necesarios 120 mil millones de marcos alemanes.

  Muy pronto comenzaron las manifestaciones y las algaradas callejeras,protagonizadas por la extrema izquierda,que habia creado su propios grupos de autodefensa contando con la colaboracion del Komintern ,la internacional comunista,siempre prestos a ayudar desde Moscu  a cualquiera que deseara extender la revolucion bolchevique.

  Las SA,puestas por entonces bajo control de Herman Goering,pasaban por un periodo de reorganizacion que no estaba resultando muy efectivo.Goering creaba multitud de departamentos y secciones con pomposos nombres,para dar la impresion a sus oponentes que eran una fuerza organizada y con muchos recursos.Habia una banda de musica  de las SA,un regimiento de artilleria ligera sin ningun tipo de  artilleria, y una seccion motorizada cuyos unicos vehiculos eran los que aportaban a ratos los propios miembros de la organizacion.A los pocos dias de su creacion,viendo que los vehiculos a motor aportados eran muy escasos,Goering decidio la creacion de una nueva unidad,la unidad ciclista de las SA.

 Tarjeta de identificacion de la SA.

  Pero las actividades subversivas y la preparacion militar habian comenzado a acelerarse,ya que todos sabian que se aproximaba el momento para actuar.

 (Continuara... )