Viajar ( por la historia ) con la casa a cuestas. (1ª parte )

 

Minicaravana Teardrop. años 60.

  Tiempos atrás , la caravana era una carreta tirada por caballos, que circulaba dando botes por los malos caminos Su propósito no eran las vacaciones, sino la supervivencia, y los pioneros de la "vida viajera" eran caravanas de comerciantes, artistas de circo y gitanos en busca de fortuna.

 

 Quiza puede considerarse como la primera caravana conocida a la romana carruca dormitoria 

 

 "Los romanos dedicaron toda su atención a tres cosas que los griegos descuidaron", admitió el geógrafo griego Estrabón (siglo I d. C.), a saber, "construir carreteras , construir acueductos y disponer alcantarillas subterráneas".

  Gracias a la maestría de los ingenieros romanos, las carreteras —100.000 km de caminos pavimentados y otros 150.000 km de tierra— conectaban todo el imperio, eran lo suficientemente anchas para el paso de carros, estaban en buen estado y estaban organizadas en estaciones de posta para cambiar caballos (statio posita).

 Todo esto fomentaba los viajes de larga distancia. Y fue el origen de un récord: la invención de un medio de transporte para descansar de camino a los centros vacacionales: la carruca dormitoria .

  Inmortalizada en el grabado de una columna romana del siglo I d. C., en Mariazell, la caravana de los romanos adinerados se asemejaba a las carretas cubiertas de los pioneros occidentales, la Prairie Schooner (muy famosa por las películas estadounidenses del Far-West) y la Conestoga. 

Prairie Schooner.

 

  La ligera y robusta estructura de madera de cuatro ruedas era tirada por dos caballos e iba integramente cubierta por un toldo de cuero (con aberturas) para protegerlo de la intemperie. En el interior, había un asiento para dos en la parte trasera y, en la delantera, el asiento del cochero. 

 La velocidad media era de 7,5 km/h, y los destinos más frecuentes eran las praedia (pequeñas fincas rurales con viviendas) o las más agradables villas de los Montes Albanos, a lo largo de la costa del Tirreno o en la costa de Campania, donde la gente buscaba relajarse y escapar del caos de Roma.

 

  Los riesgos  de circular en esos vehículos por las pobres carreteras de la época eran altos. "Quienes emprendían un viaje se exponían a innumerables peligros", escribió el historiador de turismo Marc Boyer. "Cada río era un obstáculo, y se cruzaban vadeándolo. Por todas partes uno se encontraba con peajes, cuarentenas y ataques de bandidos".

  Cualquiera que dijera que quería cruzar bosques y selvas por placer habría parecido loco. La naturaleza inspiraba miedos legendarios, desde lobos sedientos de sangre hasta los monstruos de los Alpes. "Las montañas son fruto de una maldición divina como el Diluvio", bramó el obispo inglés Gilbert Burnet en el siglo XVII: "Antes del pecado original, el Edén era un jardín sin mares ni montañas".

 Lo que cambió la perspectiva fue, por un lado, la mejora en el estado de las carreteras y, por otro, la revolucionaria transformación de los carros medievales en carruajes más cómodos.

  Desde el "carruaje" con suspensión de Kocsi, cerca de Buda), inventada en Hungría a mediados del siglo XV,  y equipada con suspensión (soportes metálicos en los arcos de las ruedas) hasta el "ómnibus" ("para todos"), el vagón público con 12 a 18 asientos laterales en el sentido de la marcha, que apareció en París en 1662, pasando por  la legendaria "berlina", el primer vagón cerrado, equipado con puertas y ventanas de cristal, construido alrededor de 1670 por el arquitecto piamontés Filippo Di Chiese para el viaje de Berlín a París del Elector de Brandeburgo.

Carruaje de Kocsi, siglo XV.

 

  Pero el punto de inflexión que difundió universalmente el "goût du voyage", el "gusto por viajar" por carretera, llegó con la invención inglesa del Grand Tour, el viaje educativo de los descendientes adinerados a los destinos de la cultura clásica a bordo de lujosos carruajes. El turismo itinerante daba así comienzo, pero como un fenómeno solo paras las elites.

 Desde mediados del siglo XIX, los logros de la revolución industrial, la era de las conquistas coloniales y el entusiasmo por  las primeras ferias mundiales iban a convertir el viaje de placer en la nueva pasion de  los burgueses más excéntricos.

Omnibus de Amsterdam.

 

 El hombre que inventó la primera caravana "moderma" tirada por caballos, llamada el Wanderer («Vagabundo»), se llamaba William Gordon Stables y era un médico escocés de la Marina Real Británica. Deseoso de recorrer largas distancias sin sacrificar los lujos del hogar, encargó una caravana tirada por caballos a la Fábrica de Carrocerías y Carruajes de Bristol en 1884: un vagón de ferrocarril con ruedas y persianas negras y doradas, inspirado en los modelos gitanos tradicionales, pero amueblado como un salón victoriano, conducido por un cochero y escoltado por un sirviente en un triciclo, que dormía en una tienda de campaña plegada sobre el techo. 

"Wanderer".

 

 

 

 

Interior del Wanderer. 

 

 Como escribe el historiador Andrew Woodmansey en su ensayo Vehículos Recreativos: Una Historia Mundial 1872-1939: "El Wanderer era un espectáculo impresionante cuando salió por primera vez a la carretera. Los relatos de sus viajes popularizaron lo que se consideraba un lujo para las personas privilegiadas que podían permitirse no trabajar". 

 Tras el Wanderer, en pocos años nacieron los carruajes turísticos a vapor, como la Grande Diligence, construida para el Príncipe de Oldemburgo en 1886. En 1903, el acaudalado pionero francés Jules Secretat encargó la Bourlinguette, una unidad habitable de siete metros de largo sobre un chasis Panhard & Levassor de 7 CV, a un carrocero de Burdeos.

Bourlinguette.

Fue la primera autocaravana motorizada de la historia.

Una caravana de 1897, remolcada por una locomotora, construida por el ingeniero francés Charles Jeantaud. El vagón mide 8 metros de largo, 2,50 metros de ancho y 4 metros de alto. El plano muestra los tres compartimentos principales: sala de estar, baño y cocina. A. A la izquierda y a la derecha, dos armarios verticales estrechos: el primero para ropa blanca y ropa de cama; el segundo, un armario para platos y utensilios. Entre los dos armarios, la sala de estar con el salón: los sofás se despliegan y se convierten en camas. E. Un escalón plegable para facilitar el acceso. S. En el techo del vagón, hay tres bancos para que los pasajeros puedan mirar a su alrededor; detrás de los bancos, el compartimento para el equipaje. R. Depósito de agua. Z. Cocina con horno (abajo a la derecha) y literas plegables para el personal (detrás del cocinero, junto a la ventana).

Era solo el comienzo.

(Continuara...)