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| Panzer I al que se le ha retirado la torreta, utilizado como vehículo de entrenamiento para formar a futuros conductores. |
Viene de aquí :
El conductor era el principal responsable de las tareas de mantenimiento, aunque, cuando el Panzer llegaba al taller de la compañía, se entendía que toda la tripulación debía colaborar y ayudar a los mecánicos. Desmantelar los rodillos del Tiger y el Panther, o cambiar las orugas de un Tiger para su montaje en una plataforma ferroviaria, no era tarea exclusiva del conductor del vehículo blindado.
Algunos conductores también recibían formación para servir como motociclistas de transmisiones, al menos antes de la guerra. Esta habilidad podía resultar útil en caso de silencio de radio durante las operaciones, aunque era preferible recurrir al personal de enlace del cuartel general.
Si bien el artillero (Richtschütze) y el cargador (Ladeschütze) comenzaban a entrenarse juntos, el resto del entrenamiento se realizaba por separado, tras determinar en la primera fase quien era el más adecuados para actuar como artillero.
Dominar el uso del armamento principal del Panzer era, obviamente, de suma importancia: la victoria y la supervivencia en el campo de batalla dependían de ello. La tripulación debe adquirir todos los reflejos automáticos y saber reaccionar con rapidez, ya que ganar un duelo entre tanques o contra un cañón antitanque es cuestión de segundos, pero también de toma de decisiones.
Aprendiendo a conducir.
El entrenamiento, por lo tanto, es un trabajo en equipo, en el que el rol del conductor también es vital. En los orígenes de la Panzerwaffe, el entrenamiento de tiro se realizaba inicialmente en Putlos, en el mar Báltico. Se disparaba a blancos móviles desde torretas fijas durante las sesiones de entrenamiento de artillería, y los instructores observaban los resultados con binoculares.
Escuela de Artillería en Putlos.
Con el desarrollo de los vehículos blindados, los campos de tiro se multiplicaron, y la Panzerschütze se benefició de los avances en las ópticas cada vez más notables en sus máquinas. Una ventaja decisiva, ya que el primero en abrir fuego suele ser el que sobrevive.
El tirador primero debe aprender a abrir fuego para la adquisición del objetivo (Einschiessen) con un proyectil trazador o de alto explosivo, lo que puede resultar en un impacto directo, destruyendo inmediatamente el objetivo, y luego saber cómo disparar para aniquilarlo (Wirkunsschiessen),
incluso si, en la práctica, la potencia del armamento alemán permitía combinar ambos (Einschiessen con un proyectil perforante raramente era necesario a menos de un kilómetro y se desaconsejaba encarecidamente durante un duelo entre tanques, ni cuando el disparo de un proyectil de alto explosivo se dirigia a un objetivo bastante grande, como una masa de infantería, lo cual no fue el caso en 1940-1941 contra el B1 bis francés, el Matilda inglés y el T-34 y el KV-1 rusos.
B1 Bis.
El aprendizaje implica algunos métodos y prácticas evidentes, como por ejemplo, usar la ametralladora del casco o la torreta para neutralizar a la infantería enemiga a corta distancia. Por otro lado, se debe disparar con el cañón del tanque para destruir un arma antitanque a varios cientos de metros de distancia, a menos que el arma esté orientada en otra dirección y la tripulación pueda ser fácilmente ametrallada. Todo depende también del alcance del arma principal y del poder de protección del objetivo, factores que dependen principalmente de la potencia de fuego del cañón, así como de la distancia de combate y otros factores (presencia de muros, setos, etc.).
El artillero aprende a seguir los procedimientos según el tipo de proyectil utilizado y si el objetivo está relativamente cerca, a menos de un kilómetro, hasta unos 2000 metros de distancia, o más allá, debe lidiar con una disminución de la precisión que aumenta constantemente con la distancia.
Es imperativo aprender a tener en cuenta el terreno y la configuración del campo de batalla, y en particular si hay tropas amigas entre la posición de disparo y el objetivo previsto. El Panzermann también debe aprender el arte del fuego de deflexión de tiro cuando el objetivo se mueve perpendicular u oblicuamente a su campo de visión. El principio de la deflexion de tiro consiste en apuntar, no a la ubicación del objetivo enemigo, sino a su ubicación unos instantes después, no disparar donde esta, sino a donde va a estar , un principio originado en laaviacion de combate.
Mientras que el comandante del tanque decide inicialmente qué proyectil usar, el artillero debe ser capaz de elegir la munición adecuada por iniciativa propia, incluso si su superior decide intervenir en el último momento, por ejemplo, si considera que el disparo puede ser prematuro.
Para facilitar el fuego rápido en caso de múltiples objetivos, el artillero debe ser capaz de controlarlos todos, hasta un cambio de orden, sin tener que esperar instrucciones para apuntar y alcanzar a un enemigo en particular. Por lo tanto, el entrenamiento del artillero es exhaustivo para responder a estos diferentes escenarios.
La tripulación también aprende a realizar las correcciones necesarias y a recalibrar el cañón si parece haber perdido su precisión. Para ello, simplemente abre fuego sobre un objetivo situado a una distancia determinada y ajuste la óptica según corresponda. A continuación, compruebe que todo está en orden disparando varios proyectiles consecutivos (idealmente cinco). En última instancia, los Panzerschützen deben aprender a no cometer errores fatales que pueden condenarlos, incluso a bordo de los Panzer, Tigers y otros Panthers de última generación. Por lo tanto, es importante seguir el procedimiento aceptado durante el entrenamiento; de lo contrario, se corre el riesgo de perder tiempo (lo cual puede resultar fatal), así como de desperdiciar munición.
Desmontaje y limpieza de ametralladoras para los futuros tanquistas.
Durante los ejercicios, la tripulación iba adquiriendo gradualmente consciencia de su destreza en combate gracias a su dominio de las maniobras y la adquisición de objetivos, una sensación que solo podía verse reforzada por la potencia de los Tigers y Panthers, que combinaban un blindaje grueso con armas cuyo alcance y potencia les otorgaban una superioridad teórica absoluta en el campo de batalla sobre los tanques aliados (siempre y cuando los cielos no estuvieran infestados de aviones aliados).
Las exigencias de la guerra obligaron al desarrollo de un programa de entrenamiento más corto. El entrenamiento básico duraba 21 semanas, pero a partir de 1944 se organizó de forma que los Panzerschütze estuvieran listos para su primera experiencia de combate en tan solo 16 semanas. Ese mismo año, 1944, el entrenamiento se acortó aún más, y los reclutas debían estar listos para el combate en un plazo no superior a tres meses.
Ya no era posible entrenar a un hombre para ocupar otro puesto en el tanque. La falta de precaución es la madre de la necesidad: muchos jóvenes tanquistas entran en acción demasiado pronto, pues la Wehrmacht y Hitler creen erróneamente que la calidad del equipo, así como la fuerza de voluntad, compensarán la inferioridad numérica y las desventajas de un entrenamiento abreviado.
Los reveses de los poderosos panther de la 12.ª División Panzer SS "Juventudes Hitlerianas" en Normandía o de la Brigada Panzer en Lorena ilustran cuánto se engañaban a sí mismos al respecto. La rápida necesidad de Panzerschütze los impulsa a enfatizar el combate a nivel de tripulación. Además, la experiencia adquirida en el frente durante los primeros años de la guerra permitió determinar qué parte del programa de entrenamiento establecido en la década de 1930 seguía siendo prioritaria y absolutamente necesario, y de cual se podía prescindir.
(Continuara…)
