Viene de aquí :
Tras tener que lidiar con una epidemia
de peste que se llevó la vida de 700 de sus soldados,Bonaparte ordenó la salida
de Jaffa de sus tropas el día 14 ,en direccion a
Haifa adonde llegaría el ejercito tres días después.
Para evitar la repetición de sucesos como el ocurrido en Jaffa solo una
semana antes, el gobernador otomano de la ciudad había abierto las puertas de
par en par ,y entregó las llaves de la ciudad al primer oficial de la vanguardia
francesa que apareció.
A la llegada a Haifa,descubrieron en su puerto dos buques de guerra britanicos, el HMS Tiger y el HMS Theseus, que habían
llegado solo dos días antes. Los buques ingleses habían interceptado una pequeña
flotilla de transporte francesa, cargada de cañones y proyectiles de artilleria,
hundiéndola sin dificultad.
Cuando divisaron la llegada de la
vanguardia francesa, los buques ingleses zarparon de inmediato y
se dirigieron a Acre, a menos de 30 kilómetros
de distancia.
San Juan de Acre, la llave de Palestina, como el propio gobernador Djezzar denominaba a la ciudad, disfrutaba
de una buena posición defensiva; la mayor parte de la ciudad estaba situada
sobre una peninsula, y dos terceras partes del perímetro encaraban al mar,
mientras la parte que daba a tierra estaba protegida por una considerable muralla,
reforzada por imponentes torres de piedra.
Ciudad antigua de San Juan de Acre,en la actualidad.
Pero las murallas eran más
aparentes que efectivas, y si los franceses hubieran dispuesto de artillería de
grueso calibre al comienzo del asedio, no hubieran tardado mucho en abrir
brecha.Pero con sus mejores piezas en el fondo de la bahía, los franceses iban a
a tener que utilizar su artillería de campaña, de mucho menor calibre.
Por su parte,la guarnicion de 5.000 hombres
(turcos, kurdos, bosnios, albanos, sirios, etc ) disponía de no menos de 250 cañones
de variado calibre, apoyados por los cañones de los dos buques britanicos y una
flotilla de barcazas armadas con cañones de pequeño calibre para acosar el flanco
izquierdo francés desde el mar.
La primera reacción del
gobernador Djezzar al tener noticias de la llegada del ejercito francés había
sido la de huir.Habia reunido su tesoro y a las 30 mujeres que formaban su harén y
se había dirigido al puerto. Pero allí se habia encontrado con los dos buques
britanicos.Uno de los oficiales britanicos,
el comodoro sir William Sídney Smith,habia cuestionado en voz alta la hombria del gobernador Djazzer,que ofendido en su amor propio se dejo convencer de que los
buques británicos dominaban por completo el Mediterráneo y podrían aprovisionar Acre por mar prácticamente sin oposición.
Aparentemente convencido, Djezzar
se dispuso a la defensa. Su primera medida fue ordenar estrangular a todos los cristianos
que se encontraban en Acre, para que no constituyeran una quinta columna que
pudiera colaborar con los soldados franceses.Sus cadáveres fueron arrojados al mar, y la marea llevó los cuerpos a las playas controladas por los franceses,
incuidos dos cadáveres correspondientes a dos oficiales franceses que habían
sido enviados a Acre 6 meses antes para negociar un acuerdo con Djezzar.
Djezzar ordenó armar a los
civiles y construir una nueva muralla interior (la que existe en la actualidad),
y declaró la guerra santa contra el invasor francés.
La falta de sus cañones de mayor
calibre fue nefasta para el ejercito de Bonaparte. Y también lo fue el tiempo
que el ejercito francés había pasado en Jaffa por la epidemia. Si las tropas hubieran
llegado ante las murallas de Acre 5 o 6 días antes
(con sus cañones de asedio) hubieran podido tomar la ciudad con cierta facilidad.
Pero el encuentro con la flotilla británica había arruinado los planes de Bonaparte, que se veía obligado a un
asedio de duración indeterminada.
Rapidamente, Bonaparte envió
emisarios a Egipto, para que le enviaran más cañones de alto calibre con la máxima urgencia.
Mientras esperaba la llegada de la artilleria, Bonaparte comenzó a preparar
el asedio, ordenando construir el típico sistema de trincheras de aproximación a
las murallas.
El 28 de marzo ordenó un ataque
general,esperando tomar por sorpresa a los defensores y conseguir tomar la
ciudad al asalto. Pero las escalas con las que los infantes franceses
intentaron superar las murallas eran demasiado cortas, y fueron obligados a retroceder
con grandes pérdidas. Durante el asalto, el septuagenario gobernador Djezzar se acercaba a los puntos mas conflictivos
para animar a los defensores y premiarlos con monedas cuando le llevaban alguna
cabeza de soldado francés.
4 días mas tárde,los ingenieros franceses
consiguieron hacer explotar una gran mina bajo la torre mas imponente del
sistema defensivo de Acre, a la que denominaban "la torre maldita". Pero la torre había
resistido en pie más de 1000 años, y la mina no fue suficiente para dañarla en
exceso. El consiguiente asalto francés falló de nuevo, y el propio Bonaparte
estuvo a punto de perder la vida, y solo se salvo por que sus escoltas le
protegieron con sus propios cuerpos cuando un proyectil explosivo estalló muy
cerca.
Croquis del asedio a Acre,de puño y letra del mismo Napoleon,cuando se encontraba exiliado en Santa Helena.
Mientras continuaba el asedio a
la espera de la llegada de la artillería pesada, Djezzar envió emisarios a las
montañas cercanas a Nablus para reclamar la ayuda de los beduinos, y al Pasá de Damasco.
En los primeros días de
abril,llegaron informaciones al campamento francés de que 7.000 guerreros
beduinos de la zona de Nablus se estaban concentrando en Galilea, a orillas del
rio Jordan, mientras un ejercito de 30.000 turcos y milicianos sirios había salido
de Damasco con la intención de atacar al ejercito francés por la retaguardia.
La tarea más urgente era el ejercito beduino que se concentraba en las orillas del Jordan,el mas cercano a Acre .Bonaparte envió al
general Murat con 200 jinetes y 500 infantes en direccion a Damasco,para cortar el paso.Al mismo
tiempo,envio a Junot con 500 infantes y
300 jinetes a la zona del lago Tiberiades, donde el 8 de abril se producía una leve escaramuza entre beduinos
y la caballería de vanguardia de Junot.
Las noticas no agradaron a Bonaparte,
que envió al general Kleber de refuerzo, al mando de un contingente de 1.500
soldados, que el día 11 derrotaban y expulsaban a 6.000 beduinos de las cercanías
de Canaan.Continuando con la ofensiva, Kleber tomaba el importante
cruce del rio Jordán al norte del lago Tiberiades, sorprendiendo a una partida de beduinos que se dedicaba a
obtener provisiones, extermiandola por completo.
El día 16 las tropas de Kleber se
toparon con las tropas del Pashá de Damasco, 25.000 jinetes y 10.000 infantes,
acampados cerca del monte Tabor. A Kleber no pareció importarle la tremenda
desigualdad de fuerzas, 17 a 1 aprox, y decidió sorprender al enemigo atacando
el campamento antes del amanecer.
Pero el ataque francés fracaso, y
el día siguiente pasó con los franceses defendiendo
desesperadamente desde sus cada vez más pequeños cuadros. A las 4 de la tarde
los franceses estaban a punto de quedarse sin municion, cuando Bonaparte y los
refuerzos aparecieron desde el norte.
Avisado del peligro en el que uno
de sus generales preferidos se habia metido,Bonaparte había puesto en pie a la división
del general Bon,habia tomado unos cuantos cañones y había marchado a paso ligero
durante toda la noche, 40 kilómetros desde Acre.
Napoleón desplegó sus tropas en la
retaguardia enemiga, con su infantería en cuadros, y espero el momento adecuado. Una andanada
certera de sus cañones y una descarga de los fusileros franceses sorprendió por
completo a los turcos, que se dispersaron rápidamente por los cuatro puntos
cardinales.Cuando se disipó el humo y se contabilizaron las bajas, solo 20 soldados
de Kleber habían muerto ,y solo había
tenido 60 heridos, tras un combate de 10 horas contra 25.000 jinetes.
Batalla de Monte Tabor.
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