Viene de aquí:
Enfadado y frustrado por el fracaso de sus planes, el emperador decidió intentar salvar lo que pudiera. A
pesar de su enfado con el almirante Villeneuve, le envío un correo ordenándole
romper el bloqueo británico sobre Brest,
y después navegar a toda vela hacia el Canal de la Mancha.
El 18 de julio, la flota de Villeneuve, a quien se había unido una escuadra española al mando del capitan
general Federico Gravina, se encontraba
en las cercanias del cabo Finisterre, en medio de una fuerte tormenta.
La tempestad ceso al día
siguiente ,siendo sustituida por una intensa niebla, que ocultaba a la vista
cualquier movimiento del enemigo. Asi, Villeneuve no pudo divisar a la flota británica
del Atlántico, al mando dell almirante Sir Robert Calder, que patrullaba la
zona con la misión de impedir cualquier intento de ruptura del bloqueo británico
de Brest.
Combate de Finisterre, 22 de julio 1805.
Por fin, el día 22 se levantó la
niebla, y ambas flotas pudieron divisarse, comenzando una batalla que duraría 4
horas y media y terminó con un empate técnico, ya que Villeneuve y Gravina pudieron
unirse a los buques españoles que esperaban en Ferrol, y los ingleses habían
conseguido mantener el bloqueo sobre Brest.
Con 40 buques a su disposición,
si Villeneuve hubiera zarpado de inmediato hacia el canal, hubiera podido
capturar a la flota inglesa del almirante Cornuallis entre dos fuegos, obligándolo a abandonar el bloqueo
de Brest, o abandonar la entrada del canal de la Mancha.
Pero Villeneuve decido permanecer
en Ferrol, repintando los barcos.
Mientras tanto, la flota del almirante
Nelson llegaba a Gibraltar el 20 de julio y se dirigía hacia el norte, para
encontrarse con las flotas de Calder y Cornuallis, reuniendo un total de 36
buques en la entrada del canal de la Mancha.
En conclusion,la
evolucion de los acontecimientos habían convertido
los planes de Bonaparte en papel mojado, ya que las flotas de la Royal Navy británicas
se encontraban en ese momento en el lugar ideal para destruir cualquier intento
de invasión francesa sobre las islas británicas.
El 13 de agosto, Villeneuve recibió la noticia de que las flotas británicas estaban a
punto de reunirse. Desesperado, decidió dirigirse hacia el sur,hacia Cadiz, en donde permitió ser bloqueado por la escuadra del almirante Collingwood,formada por solo tres navíos.
Sin saber nada de lo que estaba
pasando en el mar, Bonaparte llegaba a Boulogne el 3 de agosto, pensando que podria lanzar su invasión en 48 horas Pero cuando llegó a su cuartel general en
Pont de Brigues observó alarmado que, aunque el encargado de conseguir y preparar botes y barcas para
la flotilla de invasión había hecho un trabajo excelente (más de 2.300 barcas, botes, y barcazas en Boulogne y puertos cercanos), no tenía suficiente soldados para completarlas.
Efectivamente,de los 150.000 soldados de infantería de los que debería constar la
fuerza de invasión ,en Boulogne apenas había 80.0000, y de los 9.000 jinetes y
caballos necesarios, solo había 3.000.
Ademas, tras dos años intentando resolver
el problema, los estrategas navales del emperador aun no habían ideado una
forma para poner sobre el agua al mismo tiempo a toda la flotilla de invasión.
Con las condiciones del mar en el canal, la flotilla de invasion deberia dividirse en tres oleadas, ampliando así el tiempo en el que
estarían a merced de los buques de la armada britanica.
La moral de la tropa era muy
baja, con los soldados aburridos tras dos años de espera en los barracones del campamento
de Boulogne,esperando una señal para ponerse en marcha y navegar hacia la odiada
gran Bretaña, señal que nunca se producía.
Cada vez se producían más
altercados entre los soldados y los lugareños, incluida una batalla
campal entre las prostitutas que seguían al ejercitoy las mujeres de la zona,
que termino con no menos de 50 bajas.
Pero ninguna mala noticia podía afectar
la extraordinaria confianza de Bonaparte, que además de entretenerse con los encantos de una
cortesana genovesa, seguía viendo en su mente la bandera tricolor ondear en lo más
alto de la Torre de Londres.
Pero la noticia de que la flota de Villeneuve estaba
bloqueada en Cádiz termino con el estado de permanente felicidad del
emperador.Esa vez, Bonaparte perdió el control, y gritando como un loco, insultaba
a Villeneuve:
"Que desastre de armada ,vaya ejercito, cuanto sacrificio
para nada. Ya no queda esperanza.Villeneuve, en vez de acceder al canal de la Mancha
para apoyar la invasión, se ha refugiado en Cadiz.Todo se ha terminado !"
Desde el 23 de agosto de 1805, la
deseada invasión a Gran Bretaña dejo de ser una opción para Napoleon.Culpando a Villeneuve por la debacle, el 8 de septiembre enviaba a Cádiz al almirante Rosily, para que tomara el mando de la flota francesa,ademas de entregar a Villeneuve una carta
con su destitución .
Bahia de Cadiz.
Tratando de anticiparse
a la vergüenza de ser destituido del mando de la flota, Villeneuve decidió
hacer su último intento y saco la flota hispano-francesa de Cádiz, solo para
caer en las fauces de la poderos flota que el almirante Nelson había reunido al
oeste de Gibraltar.
El 21 de octubre de 1805, la
batalla de Trafalgar significo una catastrófica derrota para Villeneuve y una
resplandeciente victoria para Nelson.
Batalla de Trafalgar,obra de Nicholas Pocock.
Tras la derrota de Trafalgar, Bonaparte
decidió no arriesgar los navíos que le quedaban, y las veces que decidió
arriesgarse, fue derrotado de nuevo. Dos semanas después de Trafalgar, la
flota francesa perdía otros 4 navios, en
febrero de 1806 se perdían otros 5 navíos en Santo Domingo, otros cinco eran destruidos
en la batalla de la isla de Aix en abril de 1809, y dos más eran hundidos en
las cercanias de Barcelona en octubre del mismo año.
"Destruccion de la flota francesa en la batalla de la isla de Aix",obra de Thomas Withcombe.
Bonaparte mantuvo los barcos que
le quedaban en los difenres puertos del canal, mientras fomentaba rumores de una
futura invasión, ya fuera en Irlanda o en las colonias del Caribe. Además, incremento el número
de corsarios para atacar los buques mercantes británicos, mientras trataba de
asegurarse el apoyo de las armadas de sus países aliados.
Pero Bonaparte ya había perdido
la oportunidad de invadir Inglaterra, debido a su falta de comprensión del mar y
los problemas inherentes a la navegación. Esperaba que sus almirantes actuaran
como sus mariscales, sin tener en cuenta mareas, vientos, etc.Tampoco había tenido
suerte, su mejor almirante, La Touche Treville, había muerto, y había cometido
el error de colocar en su puesto a Villeneuve, que demostró no estar a la
altura del cargo.
(Capturado en Trafalgar, Villeneuve estuvo cautivo en Inglaterra hasta abril de
1806.Cuando volvió a Francia y supo que seguía estando en desgracia con el emperador,
se apuñaló a si mismo seis veces en Rennes, muriendo el 22 de abril de 1806).
Pero Bonaparte no perdió el tiempo
en lamentaciones, rápidamente se olvidó de la invasión de Inglaterra y se concentró
en sus nuevos objetivos: Apuntalar su reinado de Italia, destruir el Sacro Imperio Romano Germánico, sustituyéndolo ppr una confederación de naciones del Rhin, separar Polonia de la influencia rusa y austriaca, añadir Iliria
al imperio francés, y ,sobre todo, enfrentarse a Rusia en el este.
No hay comentarios:
Publicar un comentario