1911 ; Masacre en el Protectorado (5ª parte )

 

Viene de aquí :

 Sin embargo, una de las compañías de Philipot quedó atrapada por el fuego graneado enemigo  procedente de las murallas de Fez Jedid. Se necesitaron varias horas para liberar a esta unidad, que posteriormente reportó 35 muertos y 70 heridos. Las otras dos compañías de Philipot evitaron el contacto y luego utilizaron el empinado Wadi Zitoun para avanzar con el agua hasta la cintura hacia Bab al Hadid. Aunque avanzaban lentamente, el wadi ofrecía una protección relativamente buena contra las balas que pasaban silbando por encima de sus cabezas. Los hombres de Philipot llegaron al hospital y luego se desplegaron alrededor del perímetro, con la esperanza de imponer el orden en los alrededores.

  Los peligros seguían siendo grandes, y una patrulla franco-senegalesa fue emboscada, sufriendo la pérdida de nueve muertos y cuatro heridos. Mientras tanto, mientras Brulard telegrafiaba a Moinier para que enviara refuerzos urgentes desde Mequinez, su artillería se dedicó a bombardear objetivos de oportunidad, particularmente en Fez Jedid. 

Emboscada en el Adrar.

 

 Las operaciones de limpieza continuaron el 18 de abril, con alborotadores y amotinados dispersados ​​o capturados lentamente. Los europeos que habían logrado permanecer escondidos se dirigieron a la seguridad de las líneas francesas. Una columna enviada desde Mequinez llegó alrededor de las 15:00, tras haber recorrido 65 kilómetros a través de territorio hostil sin detenerse.

 

  Moinier llegó a la ciudad el 23 de abril, trayendo consigo 23 compañías de infantería, tres escuadrones de caballería y varias baterías de artillería. El levantamiento fue aplastado por completo, con alrededor de 100 amotinados condenados a muerte y luego fusilados sumariamente en público durante los días siguientes.

  Esto causó una mala impresión, ya que muchos marroquíes creían que estos hombres habían sido obligados a rebelarse y pensaban que se les debería haber mostrado clemencia. Lyautey, quien acababa de llegar a Marruecos como nuevo gobernador general de Francia, compartía este punto de vista. Su ardua tarea consistía en pacificar el país y unificar la política francesa entre las ramas militar y diplomática.

  El gobernador llegó a Fez el 24 de mayo, justo cuando los clanes rebeldes decidían atacar la ciudad una vez más. De forma bastante incómoda, la escaramuza comenzó justo cuando Lyautey asistía a una fiesta en el jardín para darle la bienvenida oficial a la ciudad. Varios invitados expresaron su preocupación por el sonido de los disparos, y él intentó calmar sus temores, anunciando su absoluta confianza en los hombres de Moinier. Las fuerzas rebeldes buscaban puntos débiles en las defensas de la ciudad, lo que resultó ser una tarea difícil, ya que la artillería y las ametralladoras francesas pudieron contener estas incursiones.

 

  Cambiando de táctica, los rebeldes decidieron asaltar la muralla entre Bab Ghissa, al norte, y Bab F’touah, al sur, y se estima que 1.500 insurgentes atacaron en masa. Varias unidades rebeldes también ocuparon el cementerio de Les Merinides, con vistas a las posiciones francesas, mientras que otras lograron infiltrarse en la mezquita de Bab Ghissa, disparando contra una unidad franco argelina por la retaguardia. Los francotiradores causaron graves bajas: 17 muertos y 25 heridos.

Vista de Fez desde Les Merinides.

 

  Los legionarios franceses acudieron en apoyo, despejaron la mezquita y utilizaron su minarete como puesto de ametralladoras, disparando a través de ella contra objetivos en las tumbas de los Merinides. Los atacantes fueron finalmente repelidos después de que Moinier enviara dos batallones de refuerzos desde Dar Debibagh. Sin embargo, los combates continuaron durante toda la noche, destruyendo focos de resistencia localizados.

  Los franceses sabían que Fez aún estaba lejos de ser segura y que era probable otro ataque rebelde. Pero en lugar de confiar únicamente en la fuerza de las armas, Lyautey decidió lanzar una ofensiva.

 

  Necesitaba convencer a los marroquíes de que sus intereses podían coincidir con los suyos, así que comenzó a celebrar audiencias con los principales ciudadanos de la ciudad, incluyendo a muchos de la comunidad de comerciantes.

  Escuchó atentamente sus quejas contra Francia y el sultán. "Todos los días, entrevisto a moros importantes… Les devuelvo la confianza, escucho sus quejas, que generalmente rectifico, pues en su mayoría son justificadas", escribió Lyautey. Lyautey también liberó a los rebeldes que aún permanecían cautivos. "Los consejos de guerra represivos han incluido como cómplices, con el menor pretexto, a personas honorables que no tenían nada que ver", escribió. Finalmente, organizó pagos financieros a los líderes religiosos de Fez con la condición de que redujeran sus encendidas soflamas contra Francia e impidieran que sus congregaciones pensaran en unirse a la insurgencia.

 El ataque rebelde se produjo varios días después, y la lucha fue tan feroz que los franceses se vieron obligados a desplegar 29 compañías contra el enemigo, dejando solo siete en reserva en Dar Debibagh. A pesar de la sólida defensa, varias unidades rebeldes lograron entrar en la ciudad, llegando incluso a la mezquita de Moulai Idris.

 

  Pero los ciudadanos de Fez permanecieron a puerta cerrada y, para gran asombro de los atacantes, se negaron a levantarse en armas contra los franceses. Los esfuerzos de Lyautey por ganarse el apoyo de la gente habían dado resultado, y no habría una rebelión en toda la ciudad.

  La potencia de fuego francesa empezó a notarse, y las unidades rebeldes más numerosas fueron simplemente aniquiladas por el fuego de ametralladoras o artillería. Los supervivientes, contusionados y ensangrentados, se retiraron rápidamente fuera de su alcance. Los franceses contraatacaron el 1 de junio, reuniendo una fuerza de ataque compuesta por cinco batallones, varios escuadrones de caballería y numerosas piezas de artillería.

 Al mando de Gourand, los franceses marcharon hacia la cercana llanura de Sebou y, al cruzar la última cima de la colina, se encontraron con un panorama preocupante: un gran contingente de unos 15.000 marroquíes preparándose para una gran carga. Gourand ordenó a sus artilleros que desplegaran sus cañones y descargaran un fuego mortífero sobre el enemigo una vez que estuvieran a su alcance. Aquellos que lograron superar las andanadas de metralla fueron destrozados por el fuego de las armas de la infanteria.  

Batalla de la llanura de Sebou.

 

  Tras la desorganización del enemigo, Gourand ordenó un avance general. Los líderes de los clanes intentaron desesperadamente reunir sus fuerzas para una última resistencia, pero fue un esfuerzo inútil; para los rebeldes era hora de asegurar las posesiones de su campamento y retirarse rápidamente.

 Quizás el mayor ejército marroquí desplegado contra los franceses había sido aniquilado en cuestión de pocas horas. Mientras Francia aún enfrentaba otros obstáculos y otras batallas, especialmente en el sur, Marruecos estaba ahora firmemente bajo su férreo control.

 En cuanto a Mulai Hafid, su tiempo se había agotado. Lyautey y muchos otros sentían que era imposible negociar con él, mientras que el propio Mulai Hafid, al igual que Abd el-Aziz antes que él, estaba cansado de ser un gobernante títere. No hay mal que por bien no venga, y para el sultán era hora de negociar a fondo su marcha.

Ya en Rabat, se entretuvo preparando lentamente un viaje semioficial a Francia. Insistente en su evasiva, parecía que no se podía hacer nada para conseguir un decreto formal de abdicación.

 La situación se estaba convirtiendo rápidamente en una crisis constitucional marroquí, ya que los franceses ya habían declarado al hermano menor de Moulai Hafid, Moulai Youssef, como su sucesor. El 30 de julio de 1912, Lyautey llegó a Rabat para resolver rápidamente el asunto. Se le ofreció al sultán una pensión de 15.000 libras esterlinas anuales. Esto era bueno, coincidió Moulai Hafid, pero ¿quizás Francia podría hacer un gesto adicional de buena voluntad para acelerar su decisión?

 El 11 de agosto, día señalado para la partida de Moulai Hafid, Lyautey decidió pagar una suma única de 40.000 libras. Según algunos testigos, el intercambio final del cheque y el decreto de abdicación tuvo lugar en el bote de remos que llevaba a Moulai Hafid al barco con destino a Francia. 

 Era tal la desconfianza entre Lyautey y Moulai Hafid que ambos se aferraron a los extremos de sus respectivos documentos, negándose a soltarlos. El impasse duró hasta que una ola golpeó el bote de remos, desequilibrándolos temporalmente y obligandolos  a soltar los papeles para aferrarse a la borda del bote.

 De ser cierto, fue una conclusión un tanto extraña , pero ilustrativa de uno de los períodos más sangrientos y, para la mayoría de los marroquíes, deprimentes de la larga y orgullosa historia de su reino.

 

A history of modern Morocco - Susan Gilson.

Morocco since 1830 -  C.R. Penell.

The conquest of Morocco - Douglas Porch. 

 

 

1911 ; Masacre en el Protectorado (4ª parte )

 

Instructores franceses para el nuevo ejercito jerifiano.

Viene de aquí :

  El sultán ya sabía que su decrépito ejército iba a ser tomado y dirigido por los franceses, quienes habían decidido convertirlo en una fuerza entrenada de 13.000 soldados y una guardia imperial de 2.000. Los oficiales y suboficiales instructores necesarios comenzaron a llegar a Fez durante las últimas semanas de 1911.

  Moinier y el grueso de sus hombres permanecieron en la región de Mequinez, aunque una fuerte guarnición quedo estacionada en Fez para garantizar que se mantuvieran los intereses franceses y se impusiera la voluntad de Francia.

Casba de Fez.

 

  Desde su perspectiva, los franceses tenían motivos de sobra para felicitarse por un trabajo bien hecho. Sin embargo, hubo un descuido clave. No supieron apreciar ni contrarrestar la creciente ira en Fez, especialmente entre la élite de la ciudad. Mulai Hafid fue una de las causas principales de esto; no pudo resistir sus viejos hábitos de corrupción, sobornos y venta de puestos gubernamentales al mejor postor.

 Este último asunto no era inusual, ya que que el sultán seguía exigiendo pagos repetidos, regalos o donaciones por privilegios y cargos que creía haber vendido ya.

 Tal como estaban las cosas, el gobierno de Marruecos se había convertido en una estafa jerifiana, y Francia era vista por los locales como el respaldo tras ella.

 En marzo de 1912, Regnault y una misión diplomática llegaron a Fez con un borrador preliminar del tratado que Francia y el sultán debían acordar. Moulai Hafid se enteró entonces de que toda la administración estatal, las finanzas, la justicia y la defensa, así como todos los asuntos de política exterior, quedarían fuera de su control.

 El sultán se convertiría en una marioneta sin poder político real, y Moulai Hafid protestó, habló de la abdicación y luego se nego a firmar. 

 Pero, ante la falta de alternativas, firmó el 30 de marzo. El sultán era muy consciente de la polémica que el tratado generaría entre su pueblo, por lo que decidió que era prudente partir hacia la seguridad de Rabat, solicitando a los franceses que divulgaran los detalles del acuerdo tras su partida.

Firma del Tratado de Fez entre Mulai Hafid y el general Regnault.

 

 Moulai Hafid desconocía que el periódico francés Le Matin ya había obtenido información privilegiada sobre el tratado y había publicado los hechos antes de su anuncio formal. A los pocos días de que los parisinos reflexionaran sobre la noticia durante el desayuno, la exclusiva de Le Matin fue recibida con incredulidad e indignación en todo Marruecos.

 Como Moulai Hafid había predicho, la situación estaba a punto de estallar.

  La mecha que encendió el polvorín marroquí llegó poco después, y desde dentro de las filas del ejército del sultán. Ya resentidos por la orden de llevar mochilas, que consideraban aptas solo para porteadores de baja categoría, los askaris estaban furiosos porque los franceses estaban a punto de terminar con  su práctica habitual de vender raciones a cambio de dinero extra, bienes o los servicios de prostitutas. En el futuro, los hombres recibirían raciones mejoradas bajo la atenta mirada de sus oficiales y suboficiales franceses.

 Sin embargo, este gasto adicional en comida no provendría del tesoro francés ni del copioso tesoro del sultán, sino de la propia paga de los askars, una decisión que sin duda iba a causar malestar, si no ira.

 Además, el nuevo sistema entró en vigor el 17 de abril, día en el que también se presenciaría un eclipse solar parcial, algo que también inquietó a los supersticiosos askaris.

Askaris.

 

  En la mañana del 17 de abril, el teniente instructor Metzinger descubrió que su unidad se había amotinado, y que unos 50 de sus hombres habían salido corriendo a las calles para extender la rebelión a otras partes del ejército jerifiano y a otros barrios de la ciudad.

 Metzinger fue llevado a un lugar seguro por sus tropas y posteriormente ayudado a regresar al principal campamento francés en Dar Debibagh. Esta sería una práctica habitual; los amotinados a menudo se aseguraban de que sus propios oficiales fueran sacados clandestinamente o detenidos ilesos.

 El ayudante de artillería Pisani fue puesto bajo custodia protectora, pero logró escapar a Dar Debibagh en la madrugada del 18 de abril. Antes de su huida, Pisani también tuvo la presencia de ánimo de retirar los mecanismos de disparo de los cañones del sultán.

 Algunos creen que los principales ciudadanos de Fez, aquellos que habían llegado al límite de su apoyo a Mulai Hafid, podrían haber estado detrás del motín. Ciertamente, algunos de los askaris creían que el motín había sido ordenado desde arriba, y algunos decían que la orden provenía del propio sultán. 

Animando a la rebelion.

 

  Por ejemplo, el capitán Fabry llegó a su unidad solo para ser advertido por sus hombres, uno de los cuales exclamó: "¡Corra, capitán! Por orden del sultán, estamos matando oficiales".

¿Habían usado los oponentes del sultán su nombre para instigar un levantamiento? De ser así, era un plan astuto. Si todo salía bien, los amotinados y alborotadores aniquilarían a los franceses y derrocarían a Mulai Hafid. Si fracasaba, las sospechas apuntarían primero al sultán, lo que permitiría a las élites fingir una inocencia sorprendida ante todo el asunto.

 Pero otros se han preguntado si las órdenes realmente provenían de Mulai Hafid. En retrospectiva, este argumento parece un poco descabellado; Si el sultán era adicto a algo, era al dinero frances y al estilo de vida que estos le proporcionaban. ¿Por qué mordería la mano de quien le alimentaba ? Oficiales y suboficiales franceses sin la lealtad de sus hombres, o simplemente sorprendidos en plena calle, se enfrentaban a ser perseguidos y masacrados.

  Cinco soldados de la oficina de telégrafos militares francesa opusieron una enérgica resistencia que duró dos horas antes de ser derrotados. Solo uno pudo escapar. En el Hôtel de France, la propietaria y un franciscano español intentaron razonar con los alborotadores a través de las puertas. Fueron recibidos con una lluvia de balas que los mató al instante. Los huéspedes europeos, sin duda, se alegraron de tener sus armas ese día; se retiraron a los pisos superiores y mantuvieron a raya a los sitiadores hasta que la oscuridad de la noche les permitió escapar por los tejados.

 A finales del 17 de abril, 11 oficiales, ocho suboficiales y nueve civiles europeos habían muerto. Además, se produjo una masacre en el barrio judío, el mellah, que había intentado aislarse del caos que se desataba fuera de sus puertas. Sin embargo, los alborotadores y saqueadores finalmente lograron abrirse paso e inmediatamente comenzaron una oleada de asesinatos. La mayoría de los judíos huyeron al palacio del sultán, su tradicional fuente de protección, pero muchos fueron demasiado lentos y se reportaron 43 asesinatos.

La calle principal del barrio judio de Fez tras los disturbios de marzo de 1912.

 

  Felix Weisgerber, corresponsal del periódico Le Temps, registró las espantosas consecuencias: “Muebles destrozados, utensilios de cocina rotos, entre los que yacen los cuerpos hinchados y horriblemente mutilados de hombres, mujeres y niños, rodeados de manadas de ratas… un rollo de la ley, roto y sucio, permanece en un charco de sangre coagulada, que emite un olor espantoso”.

Judios de Fez refugiados en el Palacio del Sultan.

 

 A cargo de la guarnición francesa en Fez, el recién ascendido general Brulard había respondido con rapidez. Dar Debibagh fue asegurado, mientras que se estableció un cordón protector alrededor del barrio diplomático, que incluía el Palacio Glaoui, los consulados francés y británico, el Hospital Auvert y la estación de radio.

 Inicialmente, soldados convalecientes y heridos se utilizaron para mantener este perímetro. El acceso se realizaba a través de la puerta sur de Bab al Hadid, y Brulard decidió que el mayor Philipot debía retirar a sus hombres de sus posiciones al noroeste, inmediatamente fuera de la ciudad, y dirigirse al sur, rodeando las murallas. Entonces entrarían en Fez y reforzarían las defensas de la fortaleza.

Preparando la defensa.

 

(Continuara...)