Con Grecia y Tracia pacificadas,
Alejandro pudo al fin poner su vista en Asia.
En Tebas en el 335 a.c. ,el ejército
de Alejandro se componía de 35.000 soldados, incluyendo las tropas de los
aliados y mercenarios.
Como guarnición en Grecia,Alejandro
dejo a Antipatro con 12.000 soldados, la mayoría infantería hipaspista.
El numero y composición del ejército
de Alejandro nos llega de diversas fuentes antiguas, y varia entre 30 y 45.000
de infantería y entre 4 y 5.000 de caballería.
Quizá sea Diodoro Sículo quien
aporta más detalles sobre la composición de la expedición.
La infantería
estaría compuesta de 12.000 macedonios, 7.000 de los aliados, 5.000 mercenarios,
1.000 arqueros agrinios y otros 7.000 odrisios e illirios, infantería ligera
básicamente estos últimos.
La caballería se componía de unos
2.000 macedonios, más 1.800 tesalios, 600 de las ciudades griegas aliadas y
1.000 tracios.
A este número se les uniría en Persia la
vanguardia enviada por Alejandro en el 336 a.c.,compuesta de 10.000 soldados,casi
todos de infantería, bajo mando de Parmenion.
Toda la ruta del ejercito de
Alejandro hacia Persia estuvo marcada por un simbolismo mitológico y épico.
Antes de reunirse con el ejército, que acampaba cerca de Tesalonica, Alejandro realizó
los acostumbrados sacrificios a las musas y a Zeus.
En Eleunte, sacrifico varios animales en honor a Protesilao, el
primer soldado griego que había entrado en Asia durante la guerra de Troya.Sacrifico
un toro en honor a Poseidon y las Nereidas, para poder cruzar el Helesponto con
las aguas tranquilas.Y en el templo de Atenea, en Priene, cambio sus armas por
las de los antiguos héroes que allí permanecían.
Templo de Atenea en Priene.
Tras 20 días de ruta desde que
saliera de Macedonia, Alejandro y su ejército cruzaban el Helesponto a la
altura de la ciudad de Sestos, en el quersoneso tracio (península de Gallipoli).
Y antes de desembarcar en Asia,
Alejandro arrojo una lanza a tierra, tomando posesión simbólicamente del continente.
Lo primero que hizo Alejandro en Asia
fue visitar las ruinas de Troya.Alli se encontraban las tumbas de Aquiles y
otros héroes homéricos, que también fueron convenientemente honrados y
venerados.
Alejandro,ante la tumba de Aquiles,en Troya.
Aparte del significado religioso,
Alejandro también pensaba en el significado político. Como los héroes de la Iliada, Alejandro encabezaba ahora un ejército griego, no solamente macedonio,
contra el tradicional enemigo persa.
Mientras tanto, los persas no
habían hecho nada por tratar de impedir el desembarco. El rey Darío estaba
ocupado en otros asuntos que él consideraba más serios en ese momento, como la
rebelión de su provincia norteña de Cadusia y la posibilidad de una nueva
crisis en sus dominios de Egipto.
No dio ninguna importancia a la llegada
del ejercito de Alejandro, consideraba que la incursión seria fácilmente
derrotada por los ejércitos de sus satrapías del oeste (Frigia, Lidia, Capadocia, etc) y sus propios mercenarios griegos, al mando de Mennon de Rodas.
Mennon y su hermano Mentor
llevaban sirviendo como mercenarios de los persas desde el año 350 a.c. Mennon
había sido el encargado de detener la incursión de la vanguardia de Parmenion
en la region del Helesponto y la Troade.
Tras el desembarco del ejercito
griego, Mennon era partidario de la estrategia de tierra quemada. Evitar los encuentros a campo abierto y dejar que
Alejandro se internara en el desierto persa y extendiera su línea de aprovisionamiento.
A su favor contaba con el poder de la flota persa, superior a la griega y que cortaría las comunicaciones
de Alejandro con sus bases en Tracia.
También Mennon trataría de llevar
la guerra a la propia Grecia, donde sin duda gracias al dinero persa
encontraría aliados.Alejandro,con sus líneas de aprovisionamiento cortadas,
quedaría aislado en Asia.
Pero los sátrapas querían un
enfrentamiento directo con el ejército de Alejandro. No querían que un ejército
griego pasara demasiado tiempo cerca de sus satrapías, con la posibilidad de
rebeliones de sus ciudadanos.
Antes de internarse en Persia,
Alejandro decidió dejar atrás a los 7.000 infantes griegos y a los 5.000
mercenarios de los que disponía. Sabía perfectamente que las tropas de elite de
ejército de Darío eran los mercenarios griegos. Y no quería probar la lealtad
de sus mercenarios griegos enfrentándolos con otros mercenarios griegos.
Bordeando el monte Ida, el
ejercito de Alejandro se dirigió hacia Dascilium, la capital de la satrapía de Frigia Helespóntica (acual Anatolia).Sospechaba que los sátrapas están reuniendo allí
su ejército. Según Plutarco, solo tenia provisiones para 30 días (Plutarco, Vida
de Alejandro 15,1), y su tesoro solo contaba con 70 talentos, insuficientes
para la larga campaña que se preveía.
Si podía derrotar al ejército que
los sátrapas estaban reuniendo, se haría con los recursos de la región y podría
asegurar sus líneas de aprovisionamiento.
A primeros de mayo, los sátrapas
de la zona comenzaron a reunir sus tropas en Dascilium.
Arsites, el sátrapa de Frigia Helespóntica,
se reunió allí con Armases, de Cilicia; Atizies, sátrapa de la gran Frigia; Mitrobuzanes, sátrapa de Capadocia y Espitriades, sátrapa de Lidia y Jonia.
Otros nobles persas y los mercenarios
de Mennon se unieron al ejercito persa en una llanura cercana a Dascilium.Desde
allí se dirigieron hacia Lampsaco , a pocos kilómetros
de un pequeño riachuelo de aguas rapidas, el granico, que nacia en las laderas
del monte Ida.
Lampsaco dominaba las llanura
de los alrededores, era una posición estratégica de primer orden para los persas,
allí tenían intención de cortar el avance de las tropas de Alejandro.
