Rusia,en la epoca de Ivan el Terrible.
Poco se sabe en occidente sobre
los barbudos guerreros rusos de los siglos XVI y XVII llamados streltsi.
Strela significa en ruso “flecha” o
proyectil”,Strelyat significa en ruso “disparar un proyectil”, asi que strelets es “alguien
que dispara”,y su plural es streltsi.A menudo se ha traducido como mosquetero o
fusilero. Pero su trabajo y sus funciones fueron mucho más importantes que su utilizacion como simple fusilero,
tomando los streltsi un importante rol en la historia de la Rusia contemporánea.
En 1533, el gobernante de todas
las Rusias, Basilio III, murió, dejando a su hijo Iván, de tres años, como
heredero al trono.
Pero los boyardos, la nobleza rusa,
decidieron aprovechar la oportunidad de la muerte del rey para pelear sin
tregua por influir sobre el jovencisimo rey.
A los 14 años, Ivan decidió tomar
los mandos del reino, y ordenó ejecutar a la mayoria de los boyardos por traición. La brutalidad
con la que se llevaron cabo las
ejecuciones incitaron al pueblo ruso a denominar a Iván con el sobrenombre de
“Grozni”,que en ruso quiere decir furioso o enfadado pero con el paso de los
siglos paso a llamarse Iván el terrible.
El nuevo zar, Ivan IV, había
dejado claras sus intenciones al ser coronado. De ser el príncipe del
principado de Muscovia, se había nombrado a si mismo zar de todas las Rusias.
El principal objetivo del largo
reinado de Iván, entre 1533 y 1584, fue la expansión territorial, especialmente hacia el sur y el este.
Desde el comienzo de su reinado su intencion fue arrebatar las tierras del este
a los tártaros y su capital, Kazan, con la que se podía controlar el rio Volga y
conseguir el acceso al oeste de Siberia.
Expansion territorial del principado de Muscovia.
Los tártaros del kanato de Kazán
habían atacado Moscú en seis ocasiones entre 1450 y 1535, mientras que tropas rusas
habían atacado Kazán en cinco ocasiones en el mismo periodo de tiempo.
El nuevo zar ordenó la construcción
de la fortaleza de Svijajsk en el límite con el kanato, para tratar de controlar
el curso medio del rio Volga.Los ejércitos de leva que habian utilizado sus predecesores habían
fracasado totalmente en sus enfrentamientos contra los ejércitos polacos o suecos,
ejércitos formados por soldados profesionales.
El primer paso para la creación de un ejercito profesional consistio en reclutar a los cosacos establecidos en las
fronteras del sur del principado de Muscovia,basicamente expertos y combativos jinetes.Pero se necesitaba
imperiosamente una infantería competente, y se dispuso a la creación del cuerpo
de streltsi.
En 1550, se ordenó a 3.000
hombres conocidos como Pishalshiki (arcabuceros) trasladarse a Vorobiyova Sloboda , o "distrito del gorrión"
de Moscu, al sur del gran meandro que forma el rio Moscova a su paso por la
ciudad.
A cada streltsi se le proporcionó
una casa para vivir y formar una familia, además de ropa, uniformes, comida,
etc.Ademas, como miembro del nuevo cuerpo, estaba exento del pago de impuestos.
No estaban constantemente dedicados al ejercito, y podían tener negocios y
trabajos civiles, pero estaban obligados a asistir a las maniobras y ejercicios
militares a los que fueran convocados.
Entre sus obligaciones se
encontraba el actuar como guardia de los palacios del complejo del Kremlin,
como policía para mantener el orden (usando como arma disuasiva un pequeño látigo
que siempre llevaban) y como bombero de
urgencia para sofocar los numerosos incendios que se producían diariamente en
el Moscú del siglo XVI, construido básicamente a base de madera.
Los privilegios de los que
disfrutaban los streltsi pronto convirtieron el alistamiento en algo sumamente deseable,
y para proteger sus privilegios, muy pronto el reclutamiento se priorizo para
los hijos de los soldados, que ingresaban en el cuerpo en cuanto cumplían los 14
o 16 años, según los casos y la complexión física.
El bautismo de fuego del cuerpo
tuvo lugar en 1552, en la primera campaña del zar Iván contra los tártaros de Kazan, que finalizo con la captura de la capital tras un prolongado asedio. El
éxito fue celebrado por el zar ordenando la construcción de la catedral de San
Basilio en la Plaza Roja, cercano al complejo del Kremlin pero fuera de sus
murallas.
Asedio de Kazan en 1522.
Al final del reinado del zar Ivan,
el cuerpo de streltsi había aumentado sus efectivos hasta los 12.000 hombres,
incluyendo un contingente de caballería de 2.000 hombres.
En 1605,los streltsi fueron
utilizados contra un monje ruso expulsado del sacerdocio, a quien los polacos
ayudaban en su intención de usurpar el poder de los zares en Rusia, llamado Dimitri
el falso.
Gracias a los polacos, Dimitri el
falso, que pretendía ser hijo del zar Iván el terrible (el Dimitri real, el
verdadero hijo de Iván el terrible había fallecido en 1591 de un ataque epiléptico),
llegó a gobernar Rusia durante 10 meses, tras asesinar al joven zar Teodoro II,
de 16 años.
Cuando quiso convencer a los
rusos que abandonaran el cristianismo ortodoxo y se convirtieran al catolicismo
(seguramente instigado por sus amigos polacos) fue depuesto y asesinado. El
cadáver se exhibió colgando de las almenas del Kremlin, después fue descuartizado e incinerado,
y sus cenizas fueron disparadas con cañones apuntando en dirección a Polonia.
Asesinato de Dimitri el Falso.
Aunque durante el siglo XVII,el mayor
rival de los streltsi fueron los tartaros,divididos en tres grupos principales
que se habían escindido del grupo principal, la Gran Horda de Nogay a principios
del siglo XVI,que se habia establecido en las
estepas del norte del Mar Caspio
Una veintena de tribus de origen
turcomano y mongol, que se establecieron en tres zonas: Kanato de siberia,Kanato
de Astracán y tártaros de Crimea.
Los streltsi también formaron parte como infantería
de elite de la supresión de la revuelta de
los cosacos del don de Stepan Razin entre 1668 y 1671, una revuelta contra la
aristocracia y la nobleza rusa del sur del principado, que amenazaba directamente
la economía y el poder absoluto de los zares, ya que Razin proclamaba la abolicion de la esclavitud
y el final de los privilegios de los boyardos.
Frontera sur del principado de Muscovia,siglo XVII
La revuelta terminó con la
derrota de los cosacos y el descuartizamiento en vida de Stepan Razin, desde entonces
un héroe para los pueblos de origen cosaco en su lucha por la independencia primero
de Rusia y después de la URSS.
Ejecucion de Stepan Razin,obra de Sergei Kirillov.
(Continuara…)
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