1911 ; Masacre en el Protectorado (4ª parte )

 

Instructores franceses para el nuevo ejercito jerifiano.

Viene de aquí :

  El sultán ya sabía que su decrépito ejército iba a ser tomado y dirigido por los franceses, quienes habían decidido convertirlo en una fuerza entrenada de 13.000 soldados y una guardia imperial de 2.000. Los oficiales y suboficiales instructores necesarios comenzaron a llegar a Fez durante las últimas semanas de 1911.

  Moinier y el grueso de sus hombres permanecieron en la región de Mequinez, aunque una fuerte guarnición quedo estacionada en Fez para garantizar que se mantuvieran los intereses franceses y se impusiera la voluntad de Francia.

Casba de Fez.

 

  Desde su perspectiva, los franceses tenían motivos de sobra para felicitarse por un trabajo bien hecho. Sin embargo, hubo un descuido clave. No supieron apreciar ni contrarrestar la creciente ira en Fez, especialmente entre la élite de la ciudad. Mulai Hafid fue una de las causas principales de esto; no pudo resistir sus viejos hábitos de corrupción, sobornos y venta de puestos gubernamentales al mejor postor.

 Este último asunto no era inusual, ya que que el sultán seguía exigiendo pagos repetidos, regalos o donaciones por privilegios y cargos que creía haber vendido ya.

 Tal como estaban las cosas, el gobierno de Marruecos se había convertido en una estafa jerifiana, y Francia era vista por los locales como el respaldo tras ella.

 En marzo de 1912, Regnault y una misión diplomática llegaron a Fez con un borrador preliminar del tratado que Francia y el sultán debían acordar. Moulai Hafid se enteró entonces de que toda la administración estatal, las finanzas, la justicia y la defensa, así como todos los asuntos de política exterior, quedarían fuera de su control.

 El sultán se convertiría en una marioneta sin poder político real, y Moulai Hafid protestó, habló de la abdicación y luego se nego a firmar. 

 Pero, ante la falta de alternativas, firmó el 30 de marzo. El sultán era muy consciente de la polémica que el tratado generaría entre su pueblo, por lo que decidió que era prudente partir hacia la seguridad de Rabat, solicitando a los franceses que divulgaran los detalles del acuerdo tras su partida.

Firma del Tratado de Fez entre Mulai Hafid y el general Regnault.

 

 Moulai Hafid desconocía que el periódico francés Le Matin ya había obtenido información privilegiada sobre el tratado y había publicado los hechos antes de su anuncio formal. A los pocos días de que los parisinos reflexionaran sobre la noticia durante el desayuno, la exclusiva de Le Matin fue recibida con incredulidad e indignación en todo Marruecos.

 Como Moulai Hafid había predicho, la situación estaba a punto de estallar.

  La mecha que encendió el polvorín marroquí llegó poco después, y desde dentro de las filas del ejército del sultán. Ya resentidos por la orden de llevar mochilas, que consideraban aptas solo para porteadores de baja categoría, los askaris estaban furiosos porque los franceses estaban a punto de terminar con  su práctica habitual de vender raciones a cambio de dinero extra, bienes o los servicios de prostitutas. En el futuro, los hombres recibirían raciones mejoradas bajo la atenta mirada de sus oficiales y suboficiales franceses.

 Sin embargo, este gasto adicional en comida no provendría del tesoro francés ni del copioso tesoro del sultán, sino de la propia paga de los askars, una decisión que sin duda iba a causar malestar, si no ira.

 Además, el nuevo sistema entró en vigor el 17 de abril, día en el que también se presenciaría un eclipse solar parcial, algo que también inquietó a los supersticiosos askaris.

Askaris.

 

  En la mañana del 17 de abril, el teniente instructor Metzinger descubrió que su unidad se había amotinado, y que unos 50 de sus hombres habían salido corriendo a las calles para extender la rebelión a otras partes del ejército jerifiano y a otros barrios de la ciudad.

 Metzinger fue llevado a un lugar seguro por sus tropas y posteriormente ayudado a regresar al principal campamento francés en Dar Debibagh. Esta sería una práctica habitual; los amotinados a menudo se aseguraban de que sus propios oficiales fueran sacados clandestinamente o detenidos ilesos.

 El ayudante de artillería Pisani fue puesto bajo custodia protectora, pero logró escapar a Dar Debibagh en la madrugada del 18 de abril. Antes de su huida, Pisani también tuvo la presencia de ánimo de retirar los mecanismos de disparo de los cañones del sultán.

 Algunos creen que los principales ciudadanos de Fez, aquellos que habían llegado al límite de su apoyo a Mulai Hafid, podrían haber estado detrás del motín. Ciertamente, algunos de los askaris creían que el motín había sido ordenado desde arriba, y algunos decían que la orden provenía del propio sultán. 

Animando a la rebelion.

 

  Por ejemplo, el capitán Fabry llegó a su unidad solo para ser advertido por sus hombres, uno de los cuales exclamó: "¡Corra, capitán! Por orden del sultán, estamos matando oficiales".

¿Habían usado los oponentes del sultán su nombre para instigar un levantamiento? De ser así, era un plan astuto. Si todo salía bien, los amotinados y alborotadores aniquilarían a los franceses y derrocarían a Mulai Hafid. Si fracasaba, las sospechas apuntarían primero al sultán, lo que permitiría a las élites fingir una inocencia sorprendida ante todo el asunto.

 Pero otros se han preguntado si las órdenes realmente provenían de Mulai Hafid. En retrospectiva, este argumento parece un poco descabellado; Si el sultán era adicto a algo, era al dinero frances y al estilo de vida que estos le proporcionaban. ¿Por qué mordería la mano de quien le alimentaba ? Oficiales y suboficiales franceses sin la lealtad de sus hombres, o simplemente sorprendidos en plena calle, se enfrentaban a ser perseguidos y masacrados.

  Cinco soldados de la oficina de telégrafos militares francesa opusieron una enérgica resistencia que duró dos horas antes de ser derrotados. Solo uno pudo escapar. En el Hôtel de France, la propietaria y un franciscano español intentaron razonar con los alborotadores a través de las puertas. Fueron recibidos con una lluvia de balas que los mató al instante. Los huéspedes europeos, sin duda, se alegraron de tener sus armas ese día; se retiraron a los pisos superiores y mantuvieron a raya a los sitiadores hasta que la oscuridad de la noche les permitió escapar por los tejados.

 A finales del 17 de abril, 11 oficiales, ocho suboficiales y nueve civiles europeos habían muerto. Además, se produjo una masacre en el barrio judío, el mellah, que había intentado aislarse del caos que se desataba fuera de sus puertas. Sin embargo, los alborotadores y saqueadores finalmente lograron abrirse paso e inmediatamente comenzaron una oleada de asesinatos. La mayoría de los judíos huyeron al palacio del sultán, su tradicional fuente de protección, pero muchos fueron demasiado lentos y se reportaron 43 asesinatos.

La calle principal del barrio judio de Fez tras los disturbios de marzo de 1912.

 

  Felix Weisgerber, corresponsal del periódico Le Temps, registró las espantosas consecuencias: “Muebles destrozados, utensilios de cocina rotos, entre los que yacen los cuerpos hinchados y horriblemente mutilados de hombres, mujeres y niños, rodeados de manadas de ratas… un rollo de la ley, roto y sucio, permanece en un charco de sangre coagulada, que emite un olor espantoso”.

Judios de Fez refugiados en el Palacio del Sultan.

 

 A cargo de la guarnición francesa en Fez, el recién ascendido general Brulard había respondido con rapidez. Dar Debibagh fue asegurado, mientras que se estableció un cordón protector alrededor del barrio diplomático, que incluía el Palacio Glaoui, los consulados francés y británico, el Hospital Auvert y la estación de radio.

 Inicialmente, soldados convalecientes y heridos se utilizaron para mantener este perímetro. El acceso se realizaba a través de la puerta sur de Bab al Hadid, y Brulard decidió que el mayor Philipot debía retirar a sus hombres de sus posiciones al noroeste, inmediatamente fuera de la ciudad, y dirigirse al sur, rodeando las murallas. Entonces entrarían en Fez y reforzarían las defensas de la fortaleza.

Preparando la defensa.

 

(Continuara...)