Colditz: OFLAG IV C. (7ª parte) : Pat Reid y el tunel de la cantina ( II )

Viene de aquí:

  Al comprobar que faltaban 5 internos britanicos, se decretó una alerta general. Se ordenó a los prisioneros formar en el patio, donde se llevó a cabo un nuevo recuento, mientras los guardias registraban todos los rincones del castillo.

  El proceso se repitió durante la noche, una y otra vez. A las 2 de la mañana,uno de los 2 oficiales que se encontraba de vigilancia en la cantina pudo salir de su escondrijo y comunicarse con los tres excavadores.Apenas tuvieron tiempo de habllr, ya que los guardias se dirigían directamente a la cantina.

  Los 5 hombres se metieron en el túnel a toda velocidad. Los guardias revisaron la cantina e intentaron levantar la tapa de la alcantarilla, sin conseguirlo, ya que los excavadores sujetaban la tapa desde abajo.Finalmente,creyendo que todo estaba bien en la cantina, los guardias fueron a registrar otras estancias,mientras los excavadores decidían permanecer en el interior del túnel de la cantina hasta las 5 de la mañana.

  A las 6 de la mañana, tras una búsqueda exhaustiva  por todo el recinto del  castillo, los alemanes declararon como oficialmente “fugados” a los 5 oficiales britanicos.Se envío un requerimiento oficial al OKW (Oberkommando Der Wehrmacht) informando de la situación y solicitando la colaboración de las unidades militares para poner en marcha las operaciones de búsqueda de los prisioneros presuntamente fugados.

  Tras ser declarados los 5 oficiales britanicos como oficialmente "fugados”, la situación en el castillo volvió a la normalidad, ya no hubo más registros, momento que aprovecharon los “fugados” para volver silenciosamente a sus habitaciones,cerrando puertas y escotillas y colocando de nuevo los candados en sus respectivos lugares.

  Seguro que la  reacción de  los alemanes a la mañana siguiente,cuando al hacer el recuento  descubrieroon que estaban todos los prisioneros, incluso los presuntamente fugados, no fue muy  agradable para los prisioneros.Los cinco fueron separados del grupo principal y enviados  al sector alemán del castillo para ser interrogados, aunque se negaron a revelar donde habían estado.

  El comandante del campo se enfadó, ya que tuvo que enviar otro mensaje al OKW para que retirara todas las medidas que se tomaban en caso de fuga de prisioneros) y castigó a los 5 británicos a 7 días de stubenarrest,confinamiento en solitario, debido a “estar ausentes de sus cuartos e intentar hacer un túnel desde la iglesia" (ya que en el registro se habían encontrado en la iglesia algunas herramientas y el principio de otro túnel).

 A la izquierda,las celdas de confinamiento en solitario.

  Pero, con el túnel de la cantina aun sin descubrir,el intento de fuga aun podía ser posible,aunque el fallido intento de dos oficiales franceses de escapar saliendo por la ventana de la cantina ( al igual que los polacos unos días antes ) puso sobre aviso a los alemanes ,que colocaron un centinela permanente en una ruta que duraba apenas un minuto y pasaba directamente bajo la ventana de la cantina, a apenas de dos metros de distancia del lugar en que estaba previsto  colocar la salida del túnel.

  Justo cuando el proyecto del túnel desde la cantina parecía un proyecto inviable, una afortunada casualidad trajo de nuevo la esperanza a los internos britanicos.Un prisionero civil britanico, Howard Gee, entabló una cierta “amistad con un guardia alemán, que se comprometió a mirar para otro lado durante 10 minutos en una noche determinada  tras recibir una señal preestablecida. Howard Gee hablaba alemán a la perfeccion, y había sobornado al guardia alemán anteriormente para contrabandear provisiones desde el exterior.

  Esta vez, el guardia elevo el precio del soborno : 500 reichmark,100 por adelantado y los restantes 400 debían dejarlos los prisioneros en un lugar prefijado ( una ventana ) una hora después que hubieran pasado los diez minutos y los prisioneros hubieran escapado.

  500 marcos eran una parte importante del "banco" con el que contaban los prisioneros, que había ido prosperando gracias a los billetes escondidos en los paquetes de la Cruz Roja y lo que los prisioneros habían escamoteado en sus caminos de llegada al castillo, ya fuera gracias al contrabando, al robo de pequeñas cantidades, etc.

  El periplo de Howard Gee hasta llegar a Colditz era un tanto curioso. No pertenecía al ejercito britanico, pero cuando la URSS invadió Finlandia se presentó voluntario para formar parte de un contingente "extraoficial" de britanicos que marcharon a luchar contra la invasión rusa. Llevaban rifles Lee Enfield del ejercito británico y botas y uniforme del ejercito britanico, pero oficialmente no eran una unidad militar.

  Nunca llegaron a  disparar ni un solo disparo, ya que cuando llegaron a Finlandia, rusos y finlandeses acababan de firmar el armsiticio.El contingente de británicos pro-finlandeses inició el viaje de vuelta a Gran Bretaña, pero cuando llegaron a  Oslo y esperaban tomar pasaje en un  barco, los alemanes tomaron Noruega rápidamente.Gee y sus camaradas fueron arrestados y comenzaron una ruta por varios Stalag, hasta que Howard Gee fue enviado a Colditz por sus repetidos (y fallidos) intentos de fuga.

 Internos de Colditz en el invierno de 1940-41: Howard Gee es el segundo por la izq.

  El día 29 de mayo fue el elegido por los prisioneros para intentar la fuga, tras el recuento de la tarde, a las 9 pm.Tras el recuento, el primer grupo de 12 internos se puso sus uniformes adaptados a ropa civil y tomó sus pertenencias (provisiones  de los paquetes de la Cruz Roja, rústicos mapas, algo de dinero, brújulas, etc y se dirigió a la cantina.

  Allí esperaron durante una hora, hasta que llego el momento que había sido pactado con el sobornado guardia alemán .Pat Reid abrió la tapa de alcantarilla en la cantina y se introdujo en el túnel. Tras unos pocos minutos arraastrandose, llego al final del túnel.Solo tuvo que excavar unos pocos centímetros, en vertical, y salió al aire libre. Estaba ayudando a salir del túnel a otro de los fugados, cuando sintió el frio acero en su nuca. Un oficial alemán le estaba apuntando con una pistola.

  El centinela alemán había informado a sus superiores del intento de soborno.Se le ordenó continuar con la farsa, para que fuera informando del desarrollo del tunel mientras los alemanes hacían sus preparativos. Su intención era capturar el mayor número posible de prisioneros en el intento de fuga, y descubrir como tenían tal cantidad de dinero.

  Los alemanes sabían donde acababa el túnel (en la zona de hierba), pero no sabian donde empezaba.Asi, fueron los alemanes quienes decidieron al fecha de fuga,el 29 de amyo, dos días antes de Pentecostés, una festividad religiosa. No querían apresurarse, pero tampoco querían dilatar el tiempo de  espera para no hacer sospechar a los britanicos.

  Tras el recuento de las 9, todos los oficiales alemanes  y guardias fuera de servicio habían permanecido en el edifico de la Comandancia,donde desde una de las ventanas se tenía visión perfecta de la zona de hierba por donde debían salir los fugados. Cuando vieron aparecer la primera cabeza,corrieron hacia  la salida del túnel y la cantina, para atrapar a todos los prisioneros.

  Doce oficiales (10 británicos y dos polacos ) fueron atrapados en el tunel, y desde allí fueron directamente a confinamiento solitario durante una semana.

  Fue el primer gran éxito de los alemanes en Colditz, y obtuvieron un buen botín: dinero, uniformes convertidos en ropa civil y mas de 50 kilos de provisiones de la Cruz Roja, sobre todo chocolate y galletas, que fueron confiscados. y pasaron a formar parte del almacen de la cantina de los alemanes.

 Provisiones requisadas en el intento de fuga.

  El guardia sobornado pudo quedarse con los 100 reichmarks de anticipo, además de recibir un permiso especial y la Cruz del Servicio de Guerra.

  La seguridad se ajustó a partir de entocnes, con los centinelas recorriendo sus rutas en intervalos irregulares. Se instalaron más reflectores, y se tapiaron decenas de ventanas.

Esta vez, Alemania había ganado, pero el juego iba a continuar.

 La cantina alemana en Colditz.

(Continuara…)

1800 : Bonaparte,el conflicto en Egipto : la batalla de Heliopolis.

Viene de aquí:

  Al otro lado del Mediterraneo, el general Kleber, al mando del ejercito frances de Oriente, comenzaba a sentir la presión del gobernante.

  Tras apenas un mes en el cargo, Kleber envió a París un informe muy pesimista de la situación en Egipto.Kleber buscaba un acuerdo con turcos o británicos para poner fin al estado de guerra permanente en Egipto, y buena parte de la oficialidad francesa en Oriente pensaba lo mismo.

  Kleber comenzó a buscar una salida pacífica para su ejercito a finales de 1799.Y las negociaciones a tres bandas fructificaron en el tratado de Al Arisch firmado el 24 de enero de 1800, por el cual se evacuaría  a todo el ejercito frances de Oriente, con sus armas y banderas, a cambio del abandono absoluto  de Egipto por parte de los franceses, que serian transportados a territorio neutral en buques turcos y británicos.

  Los preparativos para la retirada dieron comienzo de inmediato, con Kleber entregando sin lucha prácticamente la totalidad de la orilla este del rio Nilo a los turcos.

   Pero el general Davout, que se oponía  al abandono de Egipto por Francia, envió los términos del tratado al Directorio en Paris, con copia para el primer cónsul, Napoleón Bonaparte, que entro en cólera cuando leyó la misiva del general Davout, convocando de urgencia una reunion del Directorio para denunciar el tratado firmado.

  También el gobierno británico denunció el tratado. El primer ministro Pitt conocía perfectamente la debilidad francesa en Oriente y aspiraba a controlar por completo el fértil delta del Nilo. Argumentando que el firmante ingles del tratado, el almirante Sídney Smith, defensor de Acre, no tenía los poderes necesarios para representar al gobierno de su Graciosa Majestad britanica,denunciaron el tratado, asegurando que los franceses podían salir de Egipto, pero solo como prisioneros de guerra tras la entrega de sus armas y la rendición de sus banderas.

  Tal exigencia era inaceptable para los franceses, y las hostilidades se reanudaron de nuevo.

  El general Kleber, tras perder la esperanza de lograr una paz estable en Oriente, reaccionó y decido reagrupar todas su fuerzas en las cercanías del Cairo.El mensaje para sus tropas estaba claro: “soldados, tales insultos solo pueden ser respondidos en el campo de batalla: prepararos para combatir”.

  Las tropas francesas se dispusieron a la defensa, ya que tenían conocimiento de la aproximación al Cairo de un potente ejercito turco. Kleber disponía de unos 12.000 hombres, de las divisiones de Reynier y el general Friant (que más tarde dirigiría la Guardia Vieja napoleónica).

  El choque se produjo el 20 de marzo, en las cercanías de las   ruinas de la antigua ciudad de Heliopolis, al noreste del Cairo.

Obelisco del Templo del Sol,en Heliopolis.

  Las tropas francesas se desplegaron en cuatro cuadros de brigada, con la artilleria y la caballería en el centro (aunque había algunas unidades  de caballeria ligera en los flancos) y se desplegaron al noroeste de el Cario, frente a la localidad de Al Matarieh,donde  se habían atrincherado 6.000 jenízaros turcos protegidos por 16 cañones.

  Un poco mas al sur, agrupados junto a la ribera occidental del rio Nilo ,se encontraba un contingente de caballería mameluca, con la orden de dirigirse hacia el Cairo y rebelar a la población contra los franceses.

  En las carcanias de las ruinas de la antigua ciudad de Heliópolis se encontraba el grueso del contingente turco, lo que hacía un total de unos 60.000 hombres, liderados por el gran visir Yussef.

  Kleber decidió enviar un contingente de coraceros para cargar sobre el grupo de  caballería mameluco y  evitar que lograran entrar en el Cairo. Pero los turcos resistieron la carga de los coraceros franceses y contratacaron,rodeando a  la caballeria francesa.Entonces, Kleber envió otro grupo de  dragones y  cazadores que cargaron sobre los turcos, obligando a los mamelucos a abandonar sus posiciones al norte del rio Nilo.

  El siguiente movimiento de Kleber fue atacar de inmediato Al Matarieh, antes de que el grueso del ejército turco pudiera aproximarse, encomendando la tarea al general Reynier.

  Reynier tomo sus dos cuadros de brigada, y marchó hacia Al Matarieh.Ordenó a  sus compañías de granaderos separarse del cuadro, y las envió al asalto de la ciudad.

  Los granaderos avanzaron en dos columnas, y fueron sorprendidos por los jenízaros, que habían decidido no esperar a la defensiva. Los granaderos recibieron a los jenízaros con una descarga cerrada de mosquete, seguida de una carga a la bayoneta calada. Una de las compañías de granaderos flanqueó a los jenizaros,obligandolos a retroceder. El asalto a la bayoneta sobre las posiciones turcas en Al Matarieh obligó a los jenízaros a abandonar la localidad , y en su retirada se encontraron con los mamelucos que habían sido expulsados de sus posiciones en el Nilo.En la confusión que siguió, ambos grupos se unieron, y se dirigieron hacia el Cairo,mandados por Nassif Pacha, uno de los lugartenientes del gran visir Yussuf.

  Mientrs, Kleber ordenaba avanzar hacia el oeste, para encontrarse con el grueso del ejercito turco.Tras superar la ruinas de Heliopolis, los cuatro cuadros franceses se desplegaron, con la caballería en el centro y la artillería en la retaguardia.

  El grueso del contingente turco estaba desplegado entre las localidades de Seriaquos y El Merg, en unas colinas situadas al oeste de las ruinas de Heliópolis.

  Siempre con sus cuatro cuadros de brigada, Kleber se fue aproximando a la posicion defensiva otomana, no tardando en ser rodeados por la caballería enemiga: mamelucos, beduinos y milicianos egipcios, que fueron rechazados una y otra vez con grandes pérdidas, en lo que era una repetición tactica de la batalla de las Pirámides.

  Viendo lo inútil de sus ataques,Yussuf se retiró hacia su campamento en El Kanquah, pero no pudo permanecer allí mucho tiempo, ya que la caballeria francesa había salido en su persecución y acosaba a las unidades del ejercito otomano en retirada.Los supervivientes del ejercito de Yussuf consiguieron llegar a Belbeis, a 25 kilómetros del campo de  batalla de Heliópolis.

  Kleber había decidió dar un descanso a sus tropas, y el día 21 se puso de nuevo en marcha hacia Belbeis.Pero a medio camino recibió informaciones que indicaban que 2.000 mamelucos y 8.000 turcos liderados por Nassif  habían entrado en el Cairo y habían levantado en armas a toda la población, que de inmediato se puso a la tarea de asesinar a todos los europeos y egipcios no musulmanes que vivían en la ciudad.

  La guarnición francesa del Cairo, de dos mil hombres,habia permanecido encerrada en sus cuarteles, sin hacer ningún intento de retomar la ciudad.Kleber decidió dividir sus fuerzas,enviando los cuatro batallones de la division del general Friant hacia el Cairo,mientras Kleber y Reynier continuaban la persecuicoin sobre Yussuf.

   El 23 de marzo, el grueso del ejercito francés de oriente llegaba a la localidad de Salahieh, donde derrotaba a los desanimados otomanos de Yussuf, obligándoles a huir hacia el desierto. Con la amenaza otomana destruida, Kleber se dirigía a galope tendido hacia el Cairo,donde llegaba el 27 de marzo, comprobando que las tropas del general Friant controlaban la mayor parte de la ciudad, aunque aun había focos de resistencia.

  Las tropas francesas se mantuvieron inactivas, mientras a el Cairo iban llegando los diversos contingentes desde Salahieh.El 20 de abril Kleber ya disponía de su ejercito al completo, y dio comienzo  las operaciones de limpieza sobre los barrios problemáticos del Cairo.

  Tras incendiar 500 casas y matar a 800 mamelucos, Kleber consiguió la rendicion de  los turcos supervivientes, que pudieron abandonar la ciudad sin armas y sin sus banderas el 24 de abril.

  El día 27 se realizó un desfile para celebrar el triunfo, y Egipto volvía a manos francesas, momentáneamente.

 "Batalla de Heliopolis", de Leon Cogniet.

(Continuara…)

Skanderbeg,el Leon indomable de Albania (I)

  

 Nacido alrededor de 1405 como cuarto hijo de un noble albanes, Skanderbeg ( o Iskander Bay,como lo llamaban los turcos ) podría haber pasado a la historia como uno más entre los numerosos nobles y lideres locales de los Balcanes ,de escasa o nula importancia .Pero las peligrosas circunstancias de su época ( la invasión otomana sobre el este de Europa ) y su genio militar lo convirtieron en un héroe paneuropeo ( o así debería ser ) y un símbolo de la resistencia nacional albana al invasor.

  Poetas y artistas del renacimiento europeo glosaron sus hazañas:

 ” Iskander, flagelo de los turcos, peste de los infieles” (Edmund Spenser, poeta británico), Historia de Georgi Castriot, alias Skanderbeg, rey de los epirotas.

http://www.bartleby.com/153/122.html

  El General James Wolfe, héroe de la batalla de Quebec en el siglo XVIII, escribia de Skanderbeg:

  "Supera a todos los jefes y oficiales, antiguos y modernos, en el uso de un pequeño ejercito defensivo.

  Sus bienes eran muy escasos, solo una fortaleza que se extendía como el nido de un águila en la parte escarpada de una monatña,nunca tuvo mas de 20.000 guerreros a sus órdenes, y era un genio planeando y ejecutando operaciones usando la caballería al modo guerrillero .“

  Skanderbeg, nacido Georgi Castrioti,habia nacido en una fecha indeterminada (entre 1400 y 1405, seguramente) en Debar, en la actual Macedonia, pero rápidamente su vida se vio inexorablemente unida a la fortaleza de Kruje, en el hoy denominado Balcón de los Balcanes, enfrentada al mar Adriático.

 Museo Skanderbeg,sobre las ruinas de la fortaleza de Kruje.

  El padre de Scanderbeg,Gjon Castrioti, se convirtió en señor absoluto de las tierras de Kruje alrededor del año 1400,gracias sobre todo a un matrimonio de conveniencia y una actitud un tanto cruel y violenta con los opositores.Skanderbeg comenzó a ser conocido cuando, liderando sus tropas, desertó del ejercito turco en la batalla de Nijs de 1444, situación que se convirtió en parte del imaginario popular gracias al poema de Longfellow:

“en la oscuridad de la noche

Iskander, orgullo y gloria.

Del poderoso otomano,

con sus turcos escapa"

https://www.theatlantic.com/magazine/archive/1873/05/scanderbeg/539916/ 

Skanderbeg, Henry Wadsworth Longfellow

  En realidad,Skanderbeg había participado en la batalla con sus propios soldados, al igual que otros nobles albaneses o macedonios que debían obediencia al sultán otomano y tenían que acudir a la batalla cuando eran requeridos.

  Según la leyenda,Gjon Castrioti había enviado a sus cuatro hijos como rehenes al sultán otomano, a Adrianopolis,por aquel entonces la capital de los territorios ocupados por los turcos en Europa del este.

 Esclavos cristianos para servir al sultan Otomano.

  Sus tres hermanos mayores fueron asesinados, y Skanderbeg fue circuncidado y convertido al islam, y pasó a formar parte de los devshirme, el cuerpo de jóvenes cristianos conversos que combatió a  favor del ejercito otomano en los Balcanes.

  Skanderbeg se convirtió en uno de los favoritos del sultán,y  fue ascendiendo en la corte de la Sublime Puerta, disfrutando de todos los lujos y privilegios del palacio.

  Pero cuando llegó el momento de cumplir con su promesa y servir al sultán en el campo de batalla, su oculta fe cristiana,de la que nunca habia renegado, pudo más que su promesa, y desertó del campo de batalla.

  Skanderbeg decidió aprovechar la situación, y tomó la fortaleza y las tierras de Kruje sin lucha,proclamando además su independencia del imperio otomano.

  Los turcos perdieron la batalla de Nijs, pero fue solo un pequeño inconveniente. Al año siguiente, una coalicion de reinos cristianos perdió la batalla de Varna, y el sueño de expulsar a  los invasores otomano de Europa del este terminó.

  Tras su victoria en Varna,los turcos  decidieron castigar a Skanderbeg por su deserción. Pero Skanderbeg, que no había participado en la batalla de Varna, había utilizado su tiempo para tomar media docena de castillos y fortalezas situados en la frontera con el territorio dominado por los turcos, como la fortaleza de Petrela, cerca de la actual ciudad de Elbasan. Limpió todos sus dominios de musulmanes, y puso todo el poder en mano de  nobles albaneses.

 Castillo de Petrela.

  En marzo de 1444 convocó una reunión de todos los nobles albaneses en la catedral de san Nicolás en  Lezhe.El día 2,se formaba la Liga de Príncipes Albaneses ( o liga de Lezhe ), un término un tanto excesivo para denominar a un grupo de  apenas 4 nobles albaneses  (Musachi, Baisja, Arianiti y Tophia ),y 1 noble de Montenegro ( Crnojevis ),todos ellos cuñados de Skanderbeg gracias a que su padre Gjon había casado a sus cinco hijas siguiendo estrictos términos de rentabilidad política y militar.

 Integrantes de la Liga de Lezhe,segun una estatua del museo Skanderbeg.

  Todos los nobles de la Liga de Lezhe reconocieron a  Skanderbeg como líder ,consiguiendo así reunir un pequeño ejercito de entre 14 y 18.000 hombres, con el que esperaba resistir la embestida otomana, que estaba seguro no tardaría en llegar.

  Efectivamente, en el verano de 1444 un ejercito otomano liderado por el general Ali Pacha fue enviado a exterminar a Skanderbeg y sus tropas, y devolver Kruje  a control otomano.

  Skanderbeg tomo sus tropas y se dirigió rápidamente al encuentro del ejército turco, al que interceptó en la llanura de Torvioll,una estrecha llanura rodeada de espesos bosques, en territorio bajo control otomano.

  Skanderbeg desplegó a su infantería de forma semicircular, a  la espera, como si quisiera negociar con los trurcos.Pero Ali Pasha no tenía ninguna intención  de negociar, y previendo una fácil victoria ordenó un ataque frontal al amanecer. Justo cuando sus tropas estaban a punto de  tomar contacto con la escasa infantería de Skanderbeg, miles de jinetes surgieron por ambos flancos otomanos y por su retaguardia. Según las crónicas de la época, (Marin Barleti, el biógrafo oficial y contemporáneo de Skanderbeg) la matanza de turcos fue tremenda, mas de 8.000 otomanos murieron y 2.000 cayeron prisioneros.

   Seguramente las cifras son excesivas, pero de lo que no cabe duda es que la victoria de Skanderbeg fue clara y mostró que, en el complicadísimo tablero de juego que siempre han sido los Balcanes, un nuevo jugador acababa de sentarse a la mesa de juego.

  Al año siguiente, el sultán otomano Murad II envió un nuevo ejército de 15.000 soldados al mando de Firuz Pasha.Para evitar errores pasados y deseando tomar mas precauciones, Firuz Pasha movió su ejercito desde Skopje hasta Prizren, con la intención de pasar lo más rápido posible por el valle del rio Drina, para tratar de sorprender a las tropas de Skanderbeg antes de que hubieran partido de  Kruje.

  Pero Skanderbeg tenía numerosos espías en zona otomana, que le informaron de las intenciones de Firuz Pasha.Envió al valle del Drina a varios miles de infantes, divididos en varios grupos, para emboscar a las tropas otomanas en los numerosos  y escarpados desfiladeros de la zona de Prizren.Incapaz de avanzar en territorio montañoso, Firuz Pasha ordenó la retirada de su ejercito,pero fue rodeado en el boscoso valle de Mokra y derrotado,muriendo el propio Firuz Pasha en la batalla.

  En 1446, el sultán Murad envió a otro general otomano contra Skanderbeg, Mustafa Pasha, en lo que de facto se había convertido en la invasión anual otomana de Albania.

  Mustafá Pasha había recibido la orden de evitar a toda costa  las escaramuzas y emboscadas por parte de las tropas de Skanderbeg.Debia llevar al ejercito turco hasta el centro del territorio controlado por el líder albanes, moviendo el grueso de su ejercito lentamente, vigilando los flancos y practicando la táctica de tierra quemada, quemando los cultivos de los campesinos albaneses que alimentaban a las tropas de Skanderbeg.

  Skanderbeg se trasladó a las montañas con su ejercito y los civiles que huían del saqueo y las frecuentes masacres que los turcos llevaban a cabo .Para los lideres turcos, parecía que la retirada de Skanderbeg era una admisión de su derrota y les parecia que se dirigía a su hogar a prepararse para la última defensa.

  Pero Skanderbeg estaba  provocando la confianza de su enemigo, que comenzó a  alargar en exceso sus líneas de suministros.La noche del 27 de septiembre, Skanderbeg lanzó su veloz caballería sobre la retaguardia del ejercito turco, causando miles de muertos entre las tropas turcas, que no tardaron en retirarse al ver perdidos sus suministros y  cortadas sus líneas de aprovisionamiento.

  Dado que estas victorias habían llegado tras el fracaso de la cruzada pan-eslava de 1444 y la derrota de polacos y húngaros en la batalla de Varna, los poderes europeos de la época, como Nápoles o Venecia, no escatimaron palabras de apoyo y admiración para Skanderbeg, y los papas Eugenio IV y Nicolás V denominaron al líder albano como “campeón de la cristiandad” y "el más temible guerrero de la fe verdadera”.

  Pero,aparte de palabras de apoyo y escaso apoyo financiero y logístico, nadie ofreció ayuda duradera para que Skanderbeg y sus soldados pudiera resistir a los turcos durante una larga temporada con garantías de éxito.

  Peor aún, la derrota de la coalicion de reinos cristianos del este de Europa (húngaros, polacos, valaquios y moldavos) en la segunda batalla de Kosovo de 1448 dejó a Skanderbeg como único muro de contención contra la avalancha otomana que se avecinaba, ya que el nuevo sultán Mehmed II, tras los tres fracasos anteriores, se iba a poner personalmente  a la cabeza del mayor ejercito turco que se había visto en Europa hasta entonces.

 Estatua de Skanderbeg,en Kruje.

(Continuara…)