viernes, 27 de septiembre de 2019

Sertorio, rebelde con causa (25 ª parte) ; Iberia-Hispania (XXI)





Viene de aquí:


  Apenas hay información sobre lo ocurrido en las orillas del rio Dilunus, solo un versículo de Salustio en "Historias" , libro III, versículo 7:

 
  Según Salustio, el rio Dilunus ( actual rio Muga, seguramente ) era bastante profundo, lo que significaba que un pequeño número de hombres era suficiente para evitar el cruce del rio por el enemigo. El almirante Antonio intentó cruzar el rio por lugares alejados de la ciudad de Emporiae (actual Ampurias ), su objetivo principal. Reunió algunos de los barcos de su flota y construyó algunas balsas, consiguiendo así hacer cruzar a su ejercito con facilidad a la orilla opuesta.


  Esperaba que la sola presencia de su ejercito convenciera a los habitantes de Emporiae para rendirse, pero la ciudad estaba situada sobre un promontorio rodeado del mar por tras lados, y el lado que lo unía a tierra estaba protegido por una muralla doble.

 Muralla de Emporiae.


  Aparte de Salustio, ningún historiador de la época o años posteriores menciona al almirante Antonio, así que no parece que fuera un comandante excesivamente competente. Tanto es así, que tras unos meses de infructuoso asedio a Emporiae, el senado romano decidió que la flota de Antonio serviría mejor en cualquier otro lugar.


  En aquellos años, Roma necesitaba grano desesperadamente, sobre todo debido a la existencia de una enorme cantidad de piratas en todo el Mediterráneo que tenian como objetivos preferentes los navios que transportaban grano desde Egipto y el norte de Africa a Roma.


  Un joven cuestor de nombre Marco Tulio Cicerón estaba haciendo grandes esfuerzos para enviar grano desde Sicilia  a la península italica, pero sus esfuerzos terminaban casi siempre en manos de  los piratas.


  Como apenas había grano para Roma, aun menos habia para enviar a las tropas romanas en Hispania. Con Emporiae asediado y en manos sertorianas, las pocas provisiones que los agentes de Pompeyo en Roma podían escamotear a la vigilancia de los cuestores   debían navegar hasta  Valentía, una ruta plagada de piratas y de la flota que Mitridates había enviado a Sertorio.Asi que las legiones romanas en Hispania se veían casi inmovilizadas debido a la falta de alimentos y otros suministros necesarios para proseguir con la campaña.

 Oneraria, tipica nave mercante romana de la epoca.


  Algunos años después, Pompeyo iba a ser conocido como un maestro de la logística, con una extraordinaria habilidad para mover soldados y suministros de una parte del mundo conocido a la otra, desde terminar con la amenaza de los piratas a conquistar  la mayoría de oriente medio y llevar a Julio Cesar al extremo de que sus legionarios se vieran obligados a comerse parte del cuero de sus armaduras poco antes de enfrentarse en la batalla de  Farsalia.


  Pero, para suerte de Metelo Pio y Pompeyo, las tropas de Sertorio tampoco andaban sobradas de alimento y otros suministros, la interminable guerra estaba terminando con la infraestructura económica de la península, una tierra que estaba desangrándose economicamente para alimentar  los dos bandos que querían apoderarse de ella.


  Poco más ocurrió en la campaña de aquel año, y llegado el invierno, ambos contendientes se retiraron a  sus esquina como boxeadores al borde del K.O.


  Ese invierno le correspondió a Pompeyo llevar a sus tropas hasta la Galia, donde el gobernador Marco Fonteio llevaba meses llenando sus almacenes, contando con la colaboración de Cicerón que había animado a muchos aristócratas romanos a que colaboraran con Pompeyo.


  Muchos lo hicieron, pero no por ayudar a Pompeyo, a quien detestaban, sino para mantenerlo alejado de Roma, en unos casos, o alejado de oriente medio, como Lucio Licinio Lúculo, que quería ser el encargado de llevar la guerra de Roma contra Mitridates en el Ponto, un lugar mucho más rico y donde se podía ganar mucho mas prestigio y poder político que en Hispania.


  En primavera Pompeyo ya tenía a sus legiones descansadas y perfectamente equipadas para una nueva campaña en Hispania. Pompeyo había conseguido grano de Sicilia y África, nuevos reclutas en la Galia y recursos minerales desde Macedonia.


  Sertorio solo tenía bajo control zonas aisladas de Hispania, y cada vez tenia menos.Algunos de los jefes de las tribus iberas habían aprovechado los meses de invierno para efectuar  aproximaciones diplomáticas clandestinas con Metelo Pio. Y cuando este les garantizo su vida y sus posesiones, el ejercito de Sertorio empezó a perder efectivos con una facilidad enorme.Sertorio respondió a las deserciones con la misma brutalidad que había utilizado en sus primeros años en Hispania.


  Una de las víctimas de la furia de Sertorio fueron los niños de la escuela de Osca, niños que teóricamente habian sido dejados allí por los jefes de las tribus iberas para ser educados al estilo romano, pero que no tardaron en convertirse en rehenes.

 Villa "Fortunatus", ruinas de  villa romana en las cercanias de Osca.


  Dependiendo del comportamiento de sus padres, Sertorio ordenaba asesinar a algunos de los niños o los convirtió en esclavos: la extremadamte cuidadosa campaña para ganarse las mentes y los corazones de los iberos se habia convertido en una campaña de terror, convirtiendo a niños y jóvenes en rehenes sacrificables cuando sus padres no seguían la línea indicada por Sertorio, que estaba creándose enemigos a pasos agigantados.


  Las anteriormente faciles victorias de los iberos y Sertorio sobre los romanos pasaron a convertirse en derrotas, y el ejército de Sertorio comenzó a  convertirse en una sombra de lo que había sido. Y Sertorio comenzó a  descuidar sus obligaciones dedicándose al vino y las mujeres.


  Metelo Pio recibió informaciones de sus agentes en territorio sertoriano, indicando un cambio en las formas del rebelde gobernador, y decidió que la mejor manera de terminar con el ejercito sertoriano era acabar con la vida del propio Sertorio.


  Y su primer paso fue poner precio a la cabeza de Sertorio , ofreciendo a los romanos que aun se mantenían fieles al rebelde 100 talentos de plata y 800 hectáreas de tierra ,y si estaba exiliado, se le restituirian todos los derechos de un ciudadano romano y se le permitirá volver a Roma. 


  Esta vez, varios senadores del senado de Osca comenzaron activamente a preparar un complot contra Sertorio.Entre ellos se encontraba Perpenna, aunque era uno de  los pocos romanos en quienes aun confiaba (aunque cada vez menos) Sertorio, quizás porque Perpenna estaba tan implicado en la guerra  como el propio Sertorio y sabia que su única posibilidad de sobrevivir era vencer en la guerra, o traicionar a su general y dejar su vida en manos de Pompeyo y Metelo Pio.


  En la primera fase del complot, uno de los servidores de uno de los conspiradores traicionó a su amo, y conto todo lo que sabía. Algunos de  los conspiradores huyeron, otros fueron ejecutados y otros permanecieron en la sombra,esperando un mejor momento, siendo Perpenna uno de ellos.


  Los conspiradores supervivientes sabían que tenían la amenaza de la traición sobre sus cabezas, y debían eliminar a  Sertorio antes que Sertorio pudiera eliminarles a ellos. Fue esa amenaza de ser traicionados lo que movió a los conspiradores a actuar.


lunes, 23 de septiembre de 2019

1915 : Gurkas : 1ª guerra mundial ( 5ª parte )





Viene de aquí:


La escarpada naturaleza del terreno iba a convertir el avance sobre la colina Q en una tarea harto dificultosa. Piedras de gran tamaño sobre un terreno repleto de matorrales de grandes espinos, empinados laderas con enormes raíces surgiendo del suelo, anchos barrancos de paredes casi verticales, etc


  A las 6 de la mañana, la brigada hindú salió de sus posiciones de partida y avanzó hacia su objetivo. Sin mapas adecuados y sin haber reconocido el terreno previamente, fue casi un milagro que con las primeras luces de la mañana, los soldados de la 29ª brigada hindú lograran alcanzar las estribaciones de las colinas de Sari Bari.


  Pero las ordenes del alto mando aliado, que ordeno a varias unidades detenerse varios cientos de metros antes de llegar a su objetivo,causaron una gran confusión, sobre todo a los batallones gurkas que participaban en la operación.


  Seguramente un violento ataque  en las primeras horas de la mañana hubiera podido romper las lineas turcas.Pero la confusión y el retraso con el que algunas unidades llegaron a las estribaciones de las colinas permitió a los turcos ocupar sus trincheras a pesar incluso del bombardeo naval de los buques aliados.


  El asalto sobre las trincheras otomanas no se produjo hasta las 10:30 de la mañana, y con los turcos preparados, muy pronto el numero de bajas  aliadas comenzó a incrementarse rápidamente. Según pasaba la mañana, la resistencia turca no hizo mas que endurecerse,y el asalto aliado se detuvo.


  Tras llegar a menos de 500 metros de su objetivo, la cima de la colina Q, el primer batallón del 6º regimiento de  gurkas había sufrido 76 bajas entre muertos y heridos.


 Los siguientes días, los gurkas se limitaron a fortificar sus posiciones recientemente tomadas, hasta el día 1 de agosto.Ese día, a las 5 de la mañana, comenzó un fortísimo bombardeo naval sobre las trincheras turcas,usando todo tipo de proyectiles; metralla, incendiarios, explosivos, etc.A las 5 y 20 el bombardeo finalizó, y de nuevo comenzó el asalto.Este vez, los gurkas consiguieron llegar hasta las trincheras turcas. Tras unos minutos de combate cuerpo a cuerpo, los turcos supervivientes huyeron.


  Los oficiales aliados decidieron aprovechar la ocasión, y en vez de atrincherarse y mantener las posiciones recien tomadas ordenaron avanzar hacia Mardos.Pero apenas habían avanzado  300 metros caundo recibieron una descarga de no menos de  6 proyectiles lanzados por los navíos aliados, convirtiendo así una valiosa victoria en un desastre  lamentable.


  Los apenas 50 gurkas que habían sobrevivido a la andanada naval volvieron sobre sus pasos y ocuparon posiciones defensivas en la colina Q.Los turcos seguían manteniendo en su poder el resto de las colinas de Sari Bari, pero la toma de la colina Q había abierto una brecha.


  Solo había que intentar aprovecharla, pero en la colina Q ya no había ningún oficial ingles con vida, quedando el mando del batallón a cargo del subteniente gurka Gambirsing Pun,  que no entendía el lenguaje ingles y tenía que utilizar al médico del batallón como intérprete.


  La situación era insostenible, con pocas opciones para recibir refuerzos, sin efectivos suficiente para avanzar, y con el líder del batallón incapaz de comunicarse con sus superiores, el alto mando aliado decidió retirar a los gurkas de la colina Q. La totalidad de Sari Bari volvió entonces  a manos de los turcos, que ya no la abandonarían.12.000 soldados aliados se contabilizaron como bajas, mientras los turcos sufrieron  mas de 8.000 muertos y 10.000 heridos.


  La llegada del invierno deterioró aun mas la situación, y entre los días 26 y 28 de noviembre una fuerte tormenta causó graves daños en los buques de la escuadra aliada, además de dañar la infraestructura en las playas de desembarco. Barcas, transportes, tiendas, muelles, casi todo quedo destruido o muy dañado. Pocos días después otra tormenta dejo inundadas las instalaciones, sobre todo las trincheras situadas en la parte baja de la península, que recibía el agua que se deslizaba por las colinas.


 Invierno en Gallipoli.

   Como en el frente occidental, el agua y el viento removían la tierra sacando a la superficie centenares de cadáveres semienterrados.


  Bajo esas terribles condiciones climatológicas, los soldados de ambos bandos buscaron refugio en las trincheras situadas en las zonas con mayor altitud, y, unos a tiro de fusil de los otros, durante unos días  olvidaron toda intención ofensiva y se limitaron a  intentar sobrevivir a la nieve y el frio. En el lado aliado, mas de 10.000 soldados sufrieron de congelación en algún miembro, y un par de centenares sufrieron alguna mutilación.


  Los gurkas que anteriormente habian servido en las durísimas condiciones del frente occidental  el año anterior apenas sufrieron bajas por el frio, pero los gurkas  que no habían sufrido tal experiencia, como los soldados del 2º batallon del 10º regimiento gurka, tuvieron 450 casos de congelación.


  La aventura de los aliados en Gallipoli estaba llegando a su fin. Tras comprobar por sí mismo las penosas condiciones en las que se encontraban los aliados en la peninusla, lord Kitchener, el ideólogo de la operación, ordenó la evacuación general.


  Pero no iba  a ser el general Hamilton el encargado e planear y ejecutar la evacuación de las tropas aliadas de Gallipoli. Lord Kitchener lo había relevado del mando  en octubre. Los encargados fueron el general Sir Charles Monro, nuevo comandante en jefe de las tropas aliadas en Gallipoli, y el teniente general William Birwood, al mando de las tropas ANZAC.


  Al contrario que el resto de la campaña aliada en Gallipoli, la evacuacion de  las tropas aliadas fue todo un ejemplo de organización y destreza. Los primeros elementos de la brigada hindú abandonaron la península durante la noche del 18 al 19 de diciembre, completándose la evacuación de las cabezas de puente de Suvla y ANZAc la noche siguiente.

 Evacuando Gallipoli.


  Como era previsible, los últimos soldados en abandonar Gallipoli fueron algunos soldados gurkas, que paseaban por las trincheras para engañar a los turcos mientras sus camaradas evacuaban.


  Excepto un cabo gurka que se separo del resto de las tropas, todos los gurkas pudieron abandonar las trincheras y marchar hacia las playas para embarcar. Al amanecer, los turcos atacaron las abandonadas trincheras aliadas, siendo repelidos por la artilleria naval aliada.Cuando finalizo el bombardeo artillero, los turcos volvieron a  la carga, y fue solo entonces cuando se dieron cuenta que sus enemigos habían abandonado las trincheras la noche anterior.

 Muñecos utilizados para hacer creer a los turcos que aun habia soldados aliados en las  trincheras.

Fusiles "Drip" utilziados para hacer creer a los turcos que aun habia soldados defendiendo las trincheras aliadas de Gallipoli. 

  Los gurkas fueron evacuados y transportados hasta al isla  de Mudros,desde la que navegarían hacia Alejandría para tomar parte en la campaña aliada en Oriente Medio. Del grupo original de 800  gurkas que había llegado a Gallipoli en mayo de 1915 solo quedaban un oficial ingles y 79 soldados gurkas.


  En total, 75 oficiales britanicos y 750 suboficiales y soldados gurkas murieron en Gallipoli, y 1.500 fueron heridos, además de los enfermos y los que habían sufrido graves congelaciones.


viernes, 20 de septiembre de 2019

...Y el mundo contuvo el aliento; 1962, la crisis de los misiles de Cuba (4ª parte )



 Viene de aquí:


  El 27 de octubre de 1962 iba a ser el día que el presidente Kennedy y los miembros de su consejo de seguridad nacional llamarían “Sábado Negro”, el mismo día en el que el premier soviético Kruschev afirmaría más tarde que había un “intenso olor  a humo en el ambiente”.


  A las 00:38 horas de la noche del día 27, el destructor USS Oxford detecta una transmisión que indica que las posiciones de artilleria antiaérea en Cuba son puestas en estado de alerta general.


  A las 3 de la mañana, Fidel Castro visita al embajador soviético en La Habana y solicita el envió de un telegrama urgente a Moscú, urgiendo a Kruschev a utilizar sus misiles balísticos nucleares contra EEUU si Cuba es atacada. Desde la embajada soviética, Castro ordena a la artilleria antiaérea comenzar a disparar a los aviones de reconocimiento estadounidenses. Según Castro, él y sus camaradas estaban dispuestos a morir en defensa de su país antes que someterse a una invasión yanqui.


  A las 4, el avión espía estadounidense U2, pilotado por el comandante Charles Maultsby, despega de la AFB (base de la Fuerza Aérea) en Eielson, en Alaska, en dirección al Polo Norte .Su objetivo es investigar la presencia de unos submarinos de la URSS en la zona.

 Lockheed U2.


  A las 5 de la mañana,misiles de crucero soviéticos con carga nuclear llegan a sus posiciones de lanzamiento, a 25 kilómetros de la base naval estadounidense de Guantánamo.


 A las 6.45, las naves USA detectan el carguero soviético Grozni en su ruta hacia Cuba.


   A las 7:00, el comandante de las tropas soviéticas en Cuba, general Issa Pliyev, ordena a un convoy de camiones cargados de ICBM con carga nuclear salir desde el almacén de Bejucal, al sur de La Habana, en dirección a la posicion de  lanzamiento de misiles de Sagua la Grande, situada prácticamente en medio de la isla de Cuba, posibilitando que los técnicos soviéticos puedan lanzar 8 misiles de 1 megatón  (70 veces más poderosa que las bombas que cayeron sobre Hiroshima o Nagasaki ) sobre las ciudades del sur de Estados Unidos.

 Sagua la Grande.


  El general Pliyev también ordena poner en alerta los misiles nucleares de corto alcance (14 kilotones,practicamente el mismo poder explosivo de  "Little Boy", la bomba nuclear que cayó sobre Hiroshima) , para repeler la invasión estadounidense que se cree inminente.


  A las 9:09, otro avión espía U2 despega de su base en Florida y vuela hacia el este de Cuba, pilotado por el mayor Rudolph Anderson. El avión entra en espacio aéreo cubano poco más de una hora después, a las 10.12.


  A las 10:18, radio Moscú anuncia que el premier Kruschev ofrece retirar los misiles ofensivos de Cuba si Estados Unidos hace lo propio con sus misiles en Turquía.


  11:19 – Tras sobrevolar las posiciones de  misiles soviéticos cerca de Guantánamo, el U2 del mayor Anderson es derribado por un misil tierra aire SA-2, cayendo en las cercanías de la población de Banes.Las agencias de inteligencia estadounidenses,reunidas de urgencia tras el derribo, no pueden entender por qué los soviéticos, que llevaban meses monitorizando los vuelos de los aviones espías norteamericanos en Cuba, han elegido justamente ese momento de  extrema tensión para derribar uno de ellos. Y las diversas agencias llegan  una conclusión: los soviéticos quieren  tensar la cuerda al máximo.

  
  Tras ser informados  de lo ocurrido al avión U-2,el mando aéreo estadounidense del sur del país se dispone a preparar la represalia.Segun ordenes del presidente Kennedy, cualquier posición de misiles SAM que realizara disparos sobre cualquier avión estadounidense debía ser liquidado inmediatamente.16 cazas F-100 Supersabre se preparan en la base de Homestead,en el sur de Florida, con la orden de estar dispuestos en 30 minutos para atacar la posicion de misiles SAM cubana desde la que se supone se lanzaron los misiles que derribaron el U2 del mayor Anderson.


  La crisis entre en una nueva y muy peligrosa fase.La CIA asegura que todas las posiciones de lanzamiento de misiles de media distancia en Cuba están preparadas para actuar.Los pilotos de los diversos aviones espía que continúan con sus vuelos a baja altitud sobre Cuba informan que las posiciones antiaéreas cubanas disparan sobre ellos. Analizando las imágenes de reconocimiento obtenidas, se observa que nuevas armas antiaéreas se están desplegando para proteger las posiciones de lanzamiento de misiles  de medio y largo alcance, y que los soldados soviéticos y cubanos han comenzado a cavar cientos de trincheras para tratar de repeler cualquier ataque aerotransportado que pudiera producirse.

  
  Mientras, poco después de las 12 de la mañana del día 27, el U2 del capitán Maultsby invadía en espacio aéreo soviético  en la desértica región de la península de Chukot, opuesta al territorio de Alaska.


  Volando a una altitud de más de 20.000 metros, el veterano piloto  desconocía las consecuencias de su despiste. Se encontraba en una mision de rutina en el Polo Norte, para reunir muestras de aire radioactivas provocadas por una prueba nuclear soviética. 

  Deslumbrado por la aurora boreal, el U2 que pilotaba se desvió de su rumbo y entró en territorio soviético, en el día más peligroso de la guerra fría.


  El capitán Maultsby no supo  donde se encontraba hasta que detectó en su radar la aproximación de media docena de novísimos cazas Mig 21( denominación OTAN: Fishbed).

 MIG-21 Fishbed.


  Antiguo miembro del equipo de pruebas de la aviación USA, Maultsby sabía que tenia suficiente combustible en sus depósitos para permanecer en el aire casi 10 horas, suficiente para recorrer los 6.000 kilómetros de ruta entre la base aérea de Eielson y el Polo  Norte.


  Pero también sabia que no iba a tener suficiente combustible para el desvió de 1.500 kilómetros que le había llevado a Siberia por su despiste.


  Así que,  a la una y media del mediodia, el capitán Maultsby apagaba su motor Pratt & Whitney J57 y confiaba su vida a las extraordinarias aptitudes planeadoras de su avión.

 Motor Pratt & Whitney J-57.


  El mando aéreo de la fuerza aérea en Alaska envió de inmediato dos cazas F-102 para guiar al U2 a través del estrecho de Bering y evitar cualquier intento de penetración del espacio aéreo estadounidense por parte de los Mig.

 F-102.


  Dado que los F-102 estaban en alerta máxima desde hacía varios días, estaban armados con misiles aire-aire con carga nuclear, suficiente poder de fugo como para destruir una escuadrilla completa de bombarderos o cazas  soviéticos.


  En las bases estadounidenses de Alaska, los comandantes y expertos en inteligencia intentaban frenéticamente recuperar el U2 del comandante Maultsby. Conocian perfectamente la ubicacion del avión en todo momento, ya que habían conseguido monitorizar la red de seguimiento de la defensa aérea soviética.


  A la 1:41 de la tarde, el mando aéreo de Alaska informa al secretario de defensa McNamara que un avión espía ha desaparecido. Minutos después, McNamara informa al presidente Kennedy de la pérdida del avión.


  Y, a las 2 de la tarde, McNamara regresa al despacho Oval para decirle al presidente Kennedy que otro avión U2 ha desaparecido cuando sobrevolaba Cuba.


Según algunas fuentes, Kennedy dijo:


“Siempre tiene que haber algún hijo de put* que no entiende lo que se le ordena”