Agripa, la mano derecha de Augusto ( 35ª parte )

 

Corocotta, uno de los caudillos cantabros que combatio a los romanos.

Viene de aquí :

  Durante muchos años, los guerreros de dos pueblos aborígenes  del norte de la península ibérica demostraron ser muy capaces de resistir a los romanos. Desde fortalezas en las colinas y valles de las escarpadas montañas cántabras, libraron una guerra de guerrillas contra un enemigo entrenado para combatir batallas campales en llanuras abiertas.

 Guerreros astures y cantabri, que vestían pantalones y túnica, preferían una panoplia ligera, ideal para emboscadas y escaramuzas, combatían con una daga en forma de hoja (pugio), una espada corta, recta y de doble filo (gladius hispaniensis) o una falcata curva de un solo filo, o más comúnmente con dardos o lanzas.

 

  Se defendían con un escudo pequeño (caetrae), de forma cóncava, hecho de madera y cuero, de unos sesenta centímetros de diámetro, o con un escudo rectangular. y sobre su cabeza llevaba una capucha de cuero para cubrir su larga cabellera o, si podía permitírselo, un casco de bronce.

 Los cántabros, entre todos los pueblos celtíberos, eran los únicos que utilizaban el hacha de doble filo (bipennis), y su caballería era famosa por su formación compacta en combate, especialmente el circulus Cantabricum, en el que una sola fila de jinetes cabalgaba en círculo lanzando una andanada de proyectiles; y el Cantabricus impetus, una carga rápida y masiva contra las tropas enemigas., en la que un infante podía entrar en batalla sentado detrás de un jinete y desmontar para enfrentarse al oponente a pie.

 

 Augusto ya habia combatido contra los cántabros en una dura campaña entre los años 25 y 26 a.c.

  En una ofensiva coordinada de tres columnas de ataque, el propio Augusto había dirigido una de las columnas hacia Segisama ( actual Sasamón, en la provincia de Burgos ), mientras que  el procónsul de la Galia Narbonencis, Cayo Antistio Veto y  el legado Publio Carisio comandaban las otras dos columnas .

  La primera batalla registrada de la campaña se libró bajo los muros de Vellica ,al sur del monte Cilda. Derrotados, los cántabros se retiraron hacia el norte , al monte Vindio (posiblemente Peña Santa) , descrito como “una fortaleza natural” , creyendo que los romanos no querían seguirlos a las montañas, donde podrían explotar el terreno a su favor.

Ruinas de Vellica,en el monte Cilda.

El enemigo al que se enfrentaban los romanos era ágil, astuto y resistente. Casio Dio escribe: “Pero estos pueblos no cedieron ante él, porque estaban confiados a causa de sus fortalezas, ni se acercarían, debido a su inferior número y a la circunstancia de que la mayoría de ellos eran lanzadores de lanzas y, además, le causaban mucho daño, siempre anticipándose a él ocupando el terreno más alto cada vez” .

 A pesar de los enormes recursos que Augusto había desplegado, la campaña no estaba dando los resultados que buscaba. Vindio solo cayó ante él cuando la población atrapada comenzó a morir de hambre y se rindió. Augusto abrió un nuevo frente en el lado norte cuando ordenó que los transportes zarparan de Aquitania con tropas que  desembarcaron en varios lugares de la costa cántabra : Noiga Ukesia, Portus Blendium ( seguramente la actual Suances ) ,y  Portus Victoriae, en la bahía de Santander ) mientras el enemigo estaba desprevenido.

 

 En la ciudad de Aracillum (posiblemente la actual Espina del Gallego), los rebeldes resistieron antes de sucumbir finalmente ante las tropas de Augusto.

 Con las fuerzas romanas avanzando sobre los rebeldes por varios flancos, gradualmente “acorralaron a su feroz pueblo como bestias salvajes en una red”, como describió un historiador. La guerra comenzó a inclinarse a favor del comandante en jefe romano. De hecho, es posible que durante esta campaña la Legio VIIII recibiera el título honorífico de Hispana o Hispaniensis por su victoria en batalla.

 La última batalla registrada en el Bellum Cantabricum et Asturicum es el asedio de Mons Medullius (posiblemente Peña Sagra), “que se alza sobre el río Minius" (Miño).Para contener a los rebeldes, el ejército romano lo rodeó con una fortificación de tierra continua que constaba de un foso y una empalizada de mas de 20 kilómetros de longitud.

 Entonces comenzó el bloqueo. El tiempo estaba del lado de los romanos. Sin suministros y con todas las rutas de escape cortadas, los defensores atrapados en el interior finalmente se vieron obligados a rendirse. Una vez en manos romanas, Carisio erigió el tradicional tropaeum de un vencedor.

 En un tronco de árbol clavado en un montículo cubierto de escudos redondos, dagas, espadas y hachas de doble filo capturadas a los astures, colgaba la ensangrentada panoplia de un comandante rebelde vencido, cuyo nombre no se menciona.

Tropaeum.

 

  Carisio, orgulloso Legatus Augustus, conmemoró posteriormente el sagrado monumento  en  varias monedas.

 

 Los veteranos (hombres que habían servido dieciséis años o más) de las Legiones V Alaudae, X Gemina y XX fueron licenciados con honores y se establecieron en una nueva colonia, fundada (muy probablemente por Carisio) especialmente para ellos con concesiones de tierras en la región recién conquistada, en Augusta Emerita (la actual Mérida).

 

  Según Dion Casio, la rebelión de cántabros y astures del 19 a.c. había comenzado cuando los supervivientes de la anterior guerra contra las legiones de Augusto , habiendo sido vendidos como esclavos, habían asesinado a sus dueños y escapado a las montañas, donde habían convencido a los habitantes a volver a la lucha.

 Lo que encontró Agripa a su llegada a Hispania Citerior  fue un ejército desmoralizado, agotado por la lucha interminable y al borde del motín, que desobedecía  abiertamente buena parte de las órdenes que les daba el legado y propretor P. Siluius Nerva.

 Con 44 años, esa iba a ser la primera vez en su vida que Agripa se iba a enfrentar a una abierta insubordinación por parte de sus propias tropas.

 Incluso antes de poder combatir a los rebeldes, tuvo que restablecer la disciplina y revitalizar la moral de sus hombres, y hacerlo rápidamente.

 Adoptó una estrategia de palo y zanahoria y la aplicó con su habitual paciencia y persistencia. “En parte amonestándolos y exhortándolos, y en parte inspirándoles esperanza”, escribe Dión Casio, “pronto logró que obedecieran”.

 Solo entonces pudo centrar su atención en el enemigo de las montañas del norte de Hispania

 

 (Continuara…)