 |
| Puerto de Melilla en 1909. Al fondo, el monte Gurugu, escenario de fuertes combates en 1909 y 1921. |
Viene de aquí :
Las peripecias de El Roghi fueron de las más asombrosas vistas en África en aquel tiempo.
Funcionario del Majzén, fue encarcelado por falsificar un sello imperial en un documento. Indultado, emigró a Argelia, donde contactó con el gobierno francés y con el aventurero Gabriel Debrel, probablemente agente de los servicios secretos de París.
En 1902 regresó a Taza, Marruecos, a lomos de una burra, por lo que se le conocía como Bu Hamara, “el hombre de la burra”. En palabras de Federico Villalobos, uno de los mayores conocedores del conflicto , Bu Hamara poseía “la virtud de un hombre santo, las habilidades taumatúrgicas de un mago y la locuacidad de un charlatán”.
El Rogui, Bu Hamara, "el hombre de la burra", esta vez sobre un caballo.
Fingió ser hermano del sultán, que estaba en prisión, y como este era tuerto, El Roghi hablaba con sus seguidores cerrando un ojo. En poco tiempo, tomó el control de Taza e incluso amenazó Fez, pero luego trasladó su base en 1903 a Zeluán (Selouane), en la futura zona de influencia española, a 30 km al sur de Melilla.
Desde allí, prácticamente controló toda la región de Guelaya hasta 1908, derrotando todas las expediciones de castigo del sultán, pero recaudando impuestos en su nombre.
Como gobernante efectivo de la zona, España y el general Marina firmaron acuerdos directos con él para la ocupación de La Restinga (en la costa de Quebdana, al sureste de Melilla) y Cabo de Agua (en la frontera con Argelia), además de otorgarle derechos sobre las minas de Beni Bu Ifrur.
Sin embargo, la ambición cegó a El Roghi, quien intentó recaudar impuestos en el Rif central, en Beni Urriaguel. Esta cabila, la más numeroso y aguerrida de toda la región, rechazó a los guerreros de El Roghi y provocó una sublevación de toda Guelaya contra él durante su retirada.
Beni Sicar, Beni Sidel, Beni Bu Gafar y Mazuza se rebelaron, expulsando a El Roghi de Selouane el 5 de diciembre. El vacío de poder no fue ocupado por los Beni Urriaguel, sino por Mohammed Amezian , El Mizzián, líder de Beni Bu Ifrur, donde se ubicaban las minas codiciadas por los españoles.
Así, El Mizzián se convirtió en enemigo de España durante los siguientes cinco años. El 5 de julio de 1909, El Mizzián, tras esperar el regreso de los rifeños que trabajaban temporalmente en Argelia, se reunió con El Chadly, el kaid (jefe de cabila ) de Mazuza , y ambos acordaron la expulsión de los mineros españoles de Beni Bu Ifrur.
La Guerra del Rif, la Guerra de África o Segunda Guerra Marroquí, como se la conocía en España, había comenzado. Nadie podía prever que causaría la caída de gobiernos, el surgimiento de una dictadura y que la guerra duraría hasta 1927.
En 1909, el Ejército español estaba compuesto por reclutas con escasa motivación debido al carácter obligatorio del servicio militar. El pobre entrenamiento básico de los soldados hacía necesario controlarlos mediante marchas en formación cerrada, precisamente la forma menos ideal de combatir en el accidentado terreno del Rif.
Junto con los 70 (más tarde 78) regimientos de línea, cada uno compuesto por tres batallones de infantería de línea con un total de 3.000 hombres, España creó los llamados batallones de cazadores para adaptarse mejor al terreno africano.
Los cazadores eran, en teoría, tropas de choque selectas y ágiles en combate, aunque sus soldados eran los mismos reclutas que en los regimientos de línea. Sin embargo, poseían cierta calidad superior a la media, y fueron enviados sistemáticamente a África para liderar ofensivas, hasta la aparición de las tropas regulares indígenas marroquíes en 1912, y posteriormente del Tercio de la Legión en 1920.
Por otro lado, la mayor parte de las tropas aniquiladas en Annual eran tropas de línea y no Cazadores, y en las posteriores campañas entre 1925 y 1927, los Cazadores continuaron sirviendo como fuerzas de combate, aunque generalmente ocupaban las posiciones recién conquistadas por las tropas de choque, mientras que las tropas de línea fueron relegadas a tareas de guarnición fija en los cientos de puestos defensivos.
Por lo tanto, los Cazadores debieron haber recibido algún tipo de entrenamiento especializado en guerra de montaña. En 1909 existían 23 batallones, cada uno compuesto por cuatro compañías con 302 hombres por compañía, 1206 por batallón, a plena capacidad. Los Cazadores estaban agrupados en semi brigadas formadas por tres batallones de la misma provincia y, junto con los de provincias vecinas, formaban brigadas de seis batallones, reforzadas con secciones de ametralladoras. Los cinco batallones de las Islas Baleares y Canarias, en cambio, eran independientes.
En el caso de las tropas de línea, si bien inicialmente regimientos completos servían en África (aunque sus batallones operaban por separado en distintos sectores), posteriormente se formaron batallones expedicionarios a partir de los regimientos de línea peninsulares, o bien se enviaba a África su primer batallón con varias compañías, seleccionadas de un regimiento para formar un batallón.
El uniforme tanto de los Cazadores como de las tropas de línea era el uniforme de rayas blancas, el famoso ”rayadillo”, fresco y muy cómodo, muy parecido al famoso uniforme usado durante la guerra de Cuba, aunque la separación entre las rayas azules era 1 cm mayor, lo que le daba la apariencia de ser completamente blanco.
El calzado de campaña, alpargatas valencianas con cintas negras, aunque rústico, resultaba ideal para las largas marchas y el calor y la sequedad del terreno africano.
En la cabeza llevaban el ros, típico gorro español, similar al kepi francés, forrado de blanco y con un pañuelo color turquesa para proteger el cuello del sol.
Progresivamente, el ros fue reemplazado por los cascos británicos Wolseley (cascos de sol) comprados en Gibraltar.
El cinturón de los cazadores era el modelo 1895 de cuero negro, modificado para munición Mauser, con dos cartucheras delanteras y una trasera más grande con capacidad para otras tres cartucheras, y una hebilla para la bayoneta.
La mochila era de lona blanca resistente con una corneta verde en la solapa. También llevaban una taza de hojalata, reglamentaria desde 1893, que se colocaba en la hebilla delantera del cinturón, y un odre de vino como cantimplora.
Su equipo se completaba con una manta marrón oscuro. El 20 de junio de 1914, el uniforme español cambió al caqui verde oscuro, que en la práctica se convirtió en un marrón claro.
Las tropas estaban armadas con el fusil español Mauser Modelo 1893 de 7 mm y capacidad para cinco cartuchos (posteriormente reemplazado por el Mauser 1916), y generalmente con la bayoneta Modelo 1879.
En cuanto a las ametralladoras, las escasas 12 Maxim Nordenfelt iniciales, existentes desde 1907 y asignadas únicamente a la 2.ª Brigada de Cazadores, fueron complementadas con 20 ametralladoras Hotchkiss en 1908.
En septiembre de 1909, las brigadas de la División Reforzada y la 3.ª Brigada de Cazadores aún contaban con solo 24 ametralladoras, y la 1.ª Brigada con tan solo cuatro, a razón de dos ametralladoras por sección.
En 1910, había 48 ametralladoras, pero las 12 Maxim fueron relegadas a posiciones fijas. En 1914 se adquirieron otras 20 ametralladoras Hotchkiss, formando compañías de ametralladoras compuestas por cuatro armas (dos secciones), una para batallon ya fuera de línea o Cazadores.
Con la Primera Guerra Mundial en curso, España no podía comprar armas nuevas, por lo que tuvo que fabricar los nuevos modelos Hotchkiss en Oviedo.
En 1920, el número de ametralladoras aumentó a ocho por compañía. Finalmente, la ametralladora Colt Modelo 1915 se suministró a la caballería en 1916. Este aumento de ametralladoras por unidad fue uno de los factores importantes para el éxito de las unidades de nueva formación , Regulares y Legión .
(Continuara...)
