Sturm Flak , antiareo en movimiento ( 1ª parte).

 

  Mayo de 1940. Al comienzo de la campaña francesa, un nuevo sistema de armas estuvo disponible para las tropas alemanas de primera línea: el Sturm-FlaK (Arma de asalto), un cañón autopropulsado que combinaba la gran potencia de fuego de un cañón antiaéreo de 2 cm con la capacidad todoterreno de un tractor semioruga.

 Durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871, las tropas alemanas se enfrentaron a una amenaza inesperada. El ejército francés utilizaba globos aerostáticos, o Montgolfiers, por primera vez  en la historia, con fines de reconocimiento e inteligencia.

 Atacar estos objetivos era imposible con la artillería disponible por entonces, y la compañía Krupp fabricó un arma adecuada con relativa rapidez, montando un cañón de 3,7 cm sobre un pivote y acoplándolo a un afuste de dos ejes.

 

 Asi se  garantizaba cierta movilidad, permitiendo que los cañones tirados por caballos siguieran a los globos que se desplazaban lentamente con el viento. 

 

  Tras la introducción de dirigibles y aeronaves en la primera guerra mundial, se requerian sistemas de armas más potentes para contrarrestar esta amenaza aérea. Además de los cañones ligeros de campaña modificados para atacar objetivos aéreos, los diseñadores también se centraron en las ametralladoras ligeras.

 Al aumentar la cadencia de fuego de estas armas, se mejoró considerablemente la probabilidad de impacto a distancias de hasta 1000 m. Además de ametralladoras como la MG 08 y el cañón de 3,7 cm, también se introdujo el cañón aeronáutico Becker de 20 mm, originalmente destinado a la instalación en cazas, un  calibre que se convertiría en el estándar para las futuras armas antiaéreas ligeras. 

Becker 20 mm.

 

  Incluso antes de recuperar la soberanía militar en 1935, la Reichswehr introdujo el FlaK 28 de 20 mm, el primer cañón antiaéreo desarrollado para este fin.

 Desarrollada por la empresa suiza Oerlikon-Bührle, esta arma de corto alcance era una ametralladora de retroceso con munición suministrada mediante un cargador superior de 15 cartuchos. Aunque se utilizaba principalmente como arma fija, también existía una versión ligera montada sobre trípode.

Flak 28 20 mm.

 

  Ya a finales de la década de 1920, el Departamento de Armamento (Waffenamt) encargó a Rheinmetall el desarrollo de una ametralladora más moderna, apta para su instalación tanto en aviones de combate como en montajes de campaña. En aquel entonces, las actividades comerciales de Rheinmetall estaban severamente restringidas por las disposiciones del Tratado de Versalles, que aún estaba vigente, por lo que parte de su trabajo de desarrollo se llevó a cabo en secreto.

 Una solución a este problema fue la adquisición de fábricas de armamento extranjeras. En 1930, se adquirió una fábrica de municiones suiza propiedad de Solothurn, tras lo cual, al parecer, se inició el desarrollo de una ametralladora de 2 cm.

 Poco después, se presentó la ametralladora automática de retroceso de 20 mm. MG C/30. La primera variante se montó inicialmente sobre un pedestal para su uso fijo o a bordo de buques.

 

 Al igual que con el FlaK 28, el artillero apuntaba libremente mediante soportes pectorales y una correa trasera. La munición se alimentaba mediante cargadores de 20 cartuchos acoplados lateralmente. El retroceso era absorbido solo parcialmente por un amortiguador de retroceso integrado en el cañón. Pronto se introdujo también un trípode ligero para el Reichsheer.

 En 1934, Rheinmetall desarrolló un nuevo montaje de campaña para la ametralladora de 2 cm MG C/30. Presumiblemente, el objetivo principal era mejorar la precisión mediante un montaje estable. Como resultado de este trabajo, la ametralladora se fijó a una corredera montada de forma móvil sobre una cuna. Un freno integrado en la cuna absorbía eficazmente el retroceso del arma. El afuste superior consistía en una placa base circular sobre la que se fijaban dos soportes verticales para la cuna. El mecanismo de giro lateral y el tren de aterrizaje también se montaban en estos soportes. El artillero se sentaba detrás del arma. La mira, montada frente a él, se guiaba mediante una varilla y la munición se alimentaba al cañón mediante un cargador.

 En esta configuración, el arma se introdujo como la ametralladora antiaérea de 2 cm FlaK MG 30, y en un principio solo fue desplegada por la Luftwaffe. Posteriormente, se estableció la designación 2 cm FlaK 30.

 La posibilidad de instalar esta ametralladora en el nuevo Panzer I se evaluó desde el principio, y, poco mas tarde, esta arma se introduciría como la 2 cm KwK 30 en el Panzer II.

 Dado que la 2 cm FlaK 30 podía disparar proyectiles perforantes (AP) y de alto explosivo (HE), el arma era adecuada para atacar objetivos aéreos y terrestres, tanto sin blindaje como blindados. El cañón antiaéreo FlaK 30 de 2 cm podía transportarse en el remolque especial Sonderanhänger (SdAnh)

  Inicialmente, se seleccionaron el schwere Geländegängige Pkw (vehículo pesado todoterreno) o el light geländegängige Lkw (camión ligero todoterreno) como vehículos de remolque, ambos denominados Kfz 81 (FlaK Mannschafts Kraftwagen, o vehículo de transporte de personal para cañón antiaéreo).

 Pero pronto se constató que los cañones remolcados tenían capacidades todoterreno  muy escasas. Por lo tanto, el manual de instrucciones del FlaK 30 de 2 cm ya incluía instrucciones para fijar el cañón a camiones con el fin de mejorar la velocidad de transporte. Esto también permitió alcanzar la disponibilidad operativa del arma mucho más rápidamente.

 A mediados de la década de 1930, ya se habían desarrollado una serie completa de tractores semioruga técnicamente sofisticados y extremadamente potentes, con diversos modelos que ofrecían una fuerza de tracción de entre una y dieciocho toneladas.

 Esta decisión era bastante atrevida, dadas las modestas condiciones industriales de Alemania en aquel entonces, ya que estos vehículos consumían muchos más recursos que los tractores de ruedas convencionales.

 No obstante, el equipamiento en tiempos de paz de las divisiones Panzer y de algunos elementos de la Luftwaffe se  iba a conseguir con relativa rapidez.

 El vehículo más pequeño de esta serie era el Leichte Zugkraftwagen , un tractor ligero de una tonelada.

 El Sonderkraftfahrzeug (SdKfz) 10, un vehículo de uso especial conocido internamente como el ‘Liliput’, tenia la funcion de servir como vehículo de remolque para cañones ligeros, específicamente: el cañón de 7,5 cm le.IG 18, el cañón antitanque de 3,7 cm PaK y el cañón antiaéreo de 2 cm FlaK 30. Al mismo tiempo, se decidió desarrollar un arma autopropulsada específicamente para su uso desde este vehículo semioruga todoterreno.

 

(Continuara…)