El ejercito fantasma - Operaciones psicologicas ( III ) :Douglas Fairbanks y los "Beach Jumpers." II

 Fairbanks a bordo del destructor USS Endicott.

Viene de aquí:

  Las nuevas responsabilidades de Fairbanks como oficial al cargo de  las operaciones especiales del vicealmirante Hewitt iban a verse puestas a prueba en la operación Avalancha, la invasion de la Italia continental por la costa de Salerno, el 9 de septiembre de 1943.

  Asignado a un grupo especial de tareas que incluía al destructor estadounidense USS Knight, el cañonero holandés HNLMS Flores, 4 cazasubmarinos estadounidenses y 20 lanchas PT británicas y estadounidenses, los Beach Jumpers debían capturar las islas que controlaban la aproximación desde el mar hacia el golfo de Gaeta y la bahía de Nápoles.

  50 Paracaidistas de la 82º división aerotransportada del ejercito USA formarían el brazo armado de la operación para reforzar a los Beach Jumpers.Durante una sesión informativa en Palermo el 7 de septiembre, Fairbanks había anunciado a los presentes, entre los que se encontraba el por entonces corresponsal de guerra y más tarde famoso novelista John Steinbeck, que iban a  disfrutar de un verdadero juego de piratas capturando islas, empezando por la isla de Ventotene.

 John Steinbeck, sentado a la derecha.

  El día anterior a la fecha fijada para el comienzo de la operación Avalancha, el grupo de tareas, envuelto en una espesa capa de humo, se acercó a la isla Ventotene, a 250 kilómetros al norte de Palermo. Desde la cubierta del destructor Knight, los enormes altavoces que Burris-Meyer había construido para la ocasión enviaban una y otra vez un mensaje en italiano: rendirse o encarar  bombardeos aéreos masivos y una invasión.

 Isla Ventotene.

  Tras varias horas, las bengalas blancas comenzaron a divisarse sobre las posiciones defensivas de la isla.La guarnicion se había rendido.

  A bordo de una solitaria lancha ARS, Faribanks en persona condujo una partida de desembarco hacia el puerto de Ventotene.Alli se entregaron 50 soldados italianos, pero 90 soldados alemanes se habían negado a rendirse y habían marchado hacia el interior de la isla.

  Fairbanks y varios agentes del OSS que lo acompañaban improvisaron rápidamente un plan, llamarían en su auxilio a los 50 paracaidistas estadounidenses, que   se encargarían de evitar que los alemanes pudieran escapar y extenderse por la isla. Fairbanks marchó al destructor Knight y consiguió que lanzara varias salvas con sus cañones de 5 pulgadas sobre la posición que ocupaban los alemanes.

  Golpeados por el bombardeo naval y rodeados por los paracaidistas, los alemanes decidieron rendirse.

  Tras  la “invasión” de  Ventotene siguieron la conquista de las islas Pontinas, 50 kilómetros al oeste de Ventotene, y otras islas cercanas a Nápoles, incluyendo la idilica isla de Capri.Para cuando el grupo de  tareas se disolvió, el 18 de septiembre de 1943,los Beach Jumper de Fairbanks habían demostrado valor y versatilidad.Aparte de los daños materiales en alguna lancha, algunas heridas leves y un suicidio, el grupo BJU-1 había salido ileso de la operaciones Husky y Avalancha.

 Islas Pontinas.

  La unidad BJU-1 aprovecho la situación, y permaneció en Capri  en espera de asignación de nuevo destino.Burris-Meyer regreso a  EEUU, a Washington, para dar cursillos sobre operaciones de engaño a oficiales superiores del ejercito estadounidense.

  Fairbanks, ascendido a teniente coronel, marchó a Argel cuando BJU1-1 voló a Estados Unidos, siendo sustituido por el equipo0 BJU-4, que llegaba al Mediterráneo para colaborar con los partisanos del líder yugoslavo Joseph Broz “Tito” a lo largo de la costa del mar Adriático.

  A finales de ese año 1943, Fairbanks diseñó los planes de engaño para la invasión aliada de Anzio en enero de 1944, la operacion Single, que se convertiría en la más sangrienta de la campaña italiana.

  Pero los Beach Jumper no participaron en la operación, y segun Fairbanks, recibieron mas crédito del que merecían.

  En la primavera de 1944, la sede del  grupo se trasladó a Nápoles, en donde Fairbanks se enteró de los planes para la invasoin de Francia a través del Canal de la Mancha, el día D.

  Fairbanks fue informado que su grupo no participaría en los desembarcos en las playas de Normandía, pero si participaría en la operación Dragón, la invasión de Francia por la costa sur, a partir del 15 de agosto de 1944, operación que tenía como objetivo aliviar la presión sobre las fuerzas aliadas que participaban en la operación Overlord en el norte de Francia, además de asegurar las instalaciones portuarias de las ciudades del sur de Francia.

  El trabajo de los Beach Jumpers iba a ser tratar de convencer al enemigo que los desembarcos podían ser en una ancha franja que iba desde Marsella, en Francia, hasta Génova, en Italia.

  Para la operación Dragon, Fairbanks iba a contar con tres grupos, BJ-I, de regreso de su periodo de descanso en EEUU, además de BJ-3 y BJ-4, en total 70 oficiales y 400 marineros.

  Se les adjudicó  un grupo naval de 40 lancha y barcazas, con el destructor USS Endicott como buque insignia, que se dividio en dos grupos asignados  al sector occidental y sector oriental.

  El trabajo iba a consistir básicamente en engaño radiofónico. Para ello, se instalaron sendos equipos radiofónicos en dos lanchas PT.Utilizando guiones que el mismo Fairbanks había escrito, se trataba de convencer al enemigo que el destructor USS Endicott era en realidad un buque anfibio que tenía bajo su control una docena de buques de transporte cargados de tropas listas para desembarcar en la costa del sur de Francia.

  El día antes de la invasión de la operación Dragón, Fairbanks dirigió a sus hombres sobre cuatro objetivos en la costa entre Génova y Cannes.Cuatro de sus lanchas PT cargadas de comandos franceses desembarcaron en Deux Freres, un promontorio cercano a Cannes.

 "Les Deux Freres".

  En el oeste, varias lanchas PT habían usado sus equipos de radio y radar para simular un grupo de asalto aeronaval que ocupaba 12 por 15 kilometros.Gracias a la maestría de los radioperadores del grupo, el inexistente grupo de asalto pareció maniobrar como para dirigirse hacia Marsella,para a continuación virar hacia el este y marchar hacia Toulon.

  A las 3 de la mañana, cuando la fuerza de invasión real se acercaba a sus playas de desembarco entre Niza y Saint Tropez, un grupo de lanchas ASR se dirigían hacia la bahía de la Ciotat, entre Marsella y Toulon, donde dieron un autentico espectáculo pirotécnico y sonoro para hacer creer a los defensores que la invasión iba a producirse allí mismo.

  Durante el resto del día 15, las lanchas PT y ASR de los Beach Jumpers siguieron “atacando” objetivos en la costa, lanzado bengalas, soltando enormes cantidades de humo, disparando sus ametralladoras de de 20 y 40 mm, etc

  Cuando el grupo se retiraba,cumplida su tarea, se encontraron con dos corbetas alemanas de alta velocidad, con baterías principales controladas por radar y cañones de tiro rápido, en realidad una variante de las corbetas británicas clase “Flower”.

  Fairbanks comunicó rápidamente con el USS Endicott para pedir ayuda, y ordenó a las cañoneras británicas Aphis y Scarab que acudieran rápidamente a proteger a las lanchas de los Beach Jumpers.

 Cañonera Aphis.

  Pero las cañoneras británicas apenas podían llegar a 12 nudos de velocidad, mientras las corbetas alemanas doblaban fácilmente esa velocidad.

  Mientras llegaban los navíos más poderosos, Fairbanks ordenó a las lanchas soltar todo el humo que aun les quedara.

  La situación se volvia desesperada, cuando las cañoneras Aphis y Scarba (según Fairbanks de pura casualidad), salieron del humo y “cruzaron la T”, una maniobra que ponía a ambos navíos británicos en perpendicular a los navíos alemanes.

  Con la primera andanada, las cañoneras alcanzaron a una de las corbetas, y, cuando tuvo que reducir la velocidad, apareció también el USS Endicott, que destruyo la segunda corbeta, y remato a la primera.

  Con las tropas aliadas  firmemente asentadas en Europa, la operación Dragón se convirtió en el canto del cisne para los integrantes del Beach Jumpers. Muchos veteranos del BJ fueron enviados a unidades similares en el frente del pacifico. Fairbanks se convirtió en oficial encargado del personal del estado mayor conjunto del ejercito de los estados unidos, con oficina en Washington. Aunque no tomo parte en las actividades en el frente del Pacifico, el nombre Fairbanks tuvo una inesperada importancia allí.

  Durante la época de las películas mudas, su padre, Douglas Fairbanks senior habia viajado en varias ocasiones al lejano Oriente, y allí había conocido y frecuentado a la realeza japonesa, sobre todo la emperatriz Tiemei y su hijo, por entonces príncipe heredero Hirohito.

  Tal habia sido la relacion de  amistad entre Fairbanks padre y la familiar real nipona, que Fairbanks regalo a Hirohito un pony que había sido de su hijo. En base a estas conexiones familiares, Fairbanks junior empezó a preparar un plan por el que intentaría convencer a la emperatriz para que influyera en su hijo  y detener el baño de sangre que se preveía en caso de una invasión anfibia de los aliados en las islas  del Japón.

  El plan nunca se llevo a cabo, pero parte de lo que Fairbanks había escrito sobre el formaría parte del preámbulo de la declaracion de  Potsdam del 26 de julio de 1945, el documento que describe los términos aliados para la rendición del Japón.

http://afe.easia.columbia.edu/ps/japan/potsdam.pdf

  Con este importante aporte, Fairbanks cerraba su participación en la segunda guerra mundial, regresando a Hollywood y reanudando su carrera en el celuloide.

 Douglas Fairbanks jr. en "Simbad el marino",pelicula de 1947.

(Continuara…)

197 a.c.: Cinoscefalos, el fin de la falange macedonia (1º parte )

  

 Grecia, año 200 a.c. aprox.

 Mientras miraba hacia abajo desde lo alto de una colina en el centro de  Grecia, el rey Filipo V de Macedonia se dio cuenta que sus dioses lo habían abandonado.

  Había subido a lo alto de la colina de Cinoscefalae esperando ver a sus enemigos, los romanos, en confusa retirada. Pero, en vez de eso, divisó a dos legiones romanas aparentemente completas avanzando sobre la colina en perfecta formación.

  Se dio cuenta entonces que la batalla que decidiría si Macedonia seguiría dominando Grecia o no  iba a comenzar, y el rey de Macedonia apenas tenía consigo a la mitad de su ejercito.

  Lo que el rey Filipo V no sabia entonces era que la batalla que se iba a disputar bajo el sol de la primavera del año 197 a.c. no iba solo a determinar si continuaba la posición dominante de Macedonia sobre Grecia, sino la practica desaparición de Macedonia como un reino independiente.

 Tetradracma griego con la efigie de Filipo V en el anverso y la diosa Atenea en el reverso.

  Al comienzo del segundo siglo a.c., el área que rodeaba el mar Mediterráneo había entrado en un periodo de cambio radical.Los diferentes poderes geopolitcos de las orillas del mediterraneo estaban destinados a chocar.

  La ciudad de Roma, en la península itálica, y la ciudad de Cartago, en la costa del norte  de África en lo que hoy es Tunez, acababan de terminar una guerra de 16 años para tratar de dominar el Mediterráneo oeste y sus costas.

  La determinación romana de seguir aumentando su poder regional, y un parecía que interminable suministro constante de soldados había conseguido derrotar a los cartagineses.

  La victoria de Escipion el africano sobre Aníbal en la batalla de Zama del año 202 a.c. había convertido a Roma en el dueño indiscutible del Mediterráneo occidental.

 "Batalla de Zama", obra de Giulio Romano.

  Mientras,al otro lado del Mediteraneo Macedonia llevaba ya 140 años siendo un importante protagonista geopolítico, desde que el rey Filipo II había conseguido controlar toda Grecia gracias a una perfecta maquina de hacer la guerra, la falange macedonia, combinada con una caballería ligera excelente.

  Su hijo, Alejandro Magno, tomaría esa perfecta maquinaria militar y destruiría el mayor imperio del  mundo en aquella época; el imperio persa.

  Tras la muerte de Alejandro en el año 325 a.c.,el imperio que había creado se rompió en pedazos, dividido en varias partes que fueron gobernadas con mejor o peor suerte por los sucesores, los diadocos, los generales que le habían ayudado a forjar su imperio.

  Uno de los reinos que surgió tras el desmembramiento del imperio de Alejandro fue el reino de  Macedonia, al noroeste de Grecia.A finales del siglo III a.c., el reino de Macedonia comprendia el antiguo reino macedonio de Filipo II y  Tesalia, ademas de ocupar puntos estratégicos en zonas de Grecia que, oficialmente, no eran parte de Macedonia.La ocupacion de esos puntos estrategicos permitía a Macedonia influir fuertemente sobre regiones enteras.

  Al comienzo de  la guerra entre Roma y Cartago, la segunda guerra púnica en el año 218 a.c.,el rey Filipo V,que había llegado al trono macedonio 4 años antes, creyó que los cartagineses iban a tener que lidiar con un serio problema. Hasta entonces Roma se había limitado a actuar en su zona de influencia,la península itálica y poco más. Pero a partir de entonces, iba a usar las aguas del mar Mediterráneo para llegar a Iberia o Africa. Filipo pensó que los romanos  no tardarian demasiado en cruzar el mar para llegar a Grecia.

  Así, tras la victoria de Anibal sobre los romanos en Cannas en el año 216 a.c. ,en la que más de 50.000 soldados romanos habían perdido la vida, el rey de Macedonia decidió que iba a abandonar su posicion de espectador para unirse en alianza con los cartagineses.

  Desafortunadamente para los macedonios, su flota quedo prácticamente anulada en los primeros meses de la guerra, y los cartagineses no pudieron hacer nada por ayudarlo.Los romanos enviaron una flota y soldados bajo el mando del cónsul Marco Valerio Levino a la costa noroeste de Grecia y consiguieron la ayuda de  ciudades estado griegas opuestas a la dominación macedonia.El rey Filipo se vio obligado a mantener una posición defensiva en todo momento, y nunca fue capaz de empeñarse en una ofensiva contra Roma, en la que mas tarde seria llamada Primera guerra Macedonia.

  En el año 205 a.c., se negocio una tregua entre Macedonia y Roma, que condujo a una inestable paz. La limitada participación Macedonia en la segunda guerra púnica le sitio entre dos fuegos; los cartagineses no confiaban en el rey Filipo, que al mismo tiempo se había ganado la enemistad eterna de los romanos.

  Y en el año 200 a c. los romanos ya encontraron su casus belli para romper la tregua con Macedonia y resolver sus asuntos pendientes con Filipo V.

  Había estallado la guerra entre dos de los estados sucesores del imperio de Alejandro, el Egipto ptolemaico (de Tolomeo) y la Siria seleucida (de Seleuco).Seleucidas y ptolemaicos llevaba decadas combatiendo en Palestina y Fenicia. Los egipcios tenían grandes intereses en el  mundo griego, sobre todo en Chipre y Creta, y se habian convertido de facto en patronos de Atenas después que la ciudad se hubiera liberado del yugo macedonio.Asi que Macedonia se colocó rápidamente en el  bando seleucida, y comenzó  a lanzar amenazas sobre tres pequeños estados que se habían colocado de lado ptolemaico: Rodas, Chios  y Pergamon, que solicitaron ayuda a Roma contra las amenazas macedonias.

 Egipto ptolemaico.

 Imperio seleucida.

Roma invadía Grecia en el 200 a c. con dos legiones bajo el mando del procónsul Publio Sulpicio Galba.El objetivo de Roma era muy claro, cortar las alas al intento de expansión  del rey Filipo y reducir su capacidad para intervenir militarmente en el exterior. No se trataba de conquistar Grecia o Macedonia, ya que ello impediría que contingentes de varias ciudades estado griegas se aliaran con el ejercito romano.Y aunque las ciudades estado griegas ya habian combatido contra Macedonia en el pasado, el senado romano había creído que una relativamente pequeña fuerza de dos legiones sería suficiente para forzar al rey Filipo a llegar a una paz negociada.

  Para el rey Filipo, el problema era que su ejercito, pequeño en número pero altamente competente, era capaz de lidiar con cualquier amenaza, pero por un corto espacio de  tiempo.Macedonia era un pequeño reino geográficamente hablando, con pocas posibilidades para expandirse, y las reservas humanas para el ejercito macedonio eran prácticamente siempre las mismas, muy escasas, con mucha dificultad para cubrir las bajas sufridas.

  Macedonia estaba rodeada de montañas, y idea de Filipo era tratar de detener a los romanos en los pasos montañosos que comunicaban Macedonia con el exterior. Pero el ejercito con el  que contaba Filipo no era el mejor para una guerra de contención.

  La unidad básica del ejercito macedonio, la falange, había sido creada por Filipo II para un solo cometido: derrotar a la falange griega. Desde tiempos inmemoriales, las guerras en Grecia se habían disputado de mutuo acuerdo entre las partes. Una parte desafiaba a otra, y si ambos estaban de acuerdo, elegían alguna de las pocas llanuras existentes en la zona, y combatían.

  Este modo de hacer la guerra había llevado a una notable peculiaridad. Siendo un país montañoso, sus guerreros eran perfectos para combatir en las llanuras.Asi, el guerrero  de cualquier ciudad estado de Grecia era, desde tiempos inmemoriales, un infante con pesada armadura y una larga y poco manejable lanza, la sarissa, que podía llegar a medir hasta 5 metros y medio.

   La rigidez en la formacion de  la falange macedonia significaba que solo podía maniobrar con facilidad en una sola dirección:hacia adelante. Pero las irregularidades en el terreno podían causar el caos, así que se necesitaba un contingente de infantería ligera, peltastas, muy útil para mantener alejados de los flancos de la falange a la caballeria e infantería ligera del enemigo.

 (Continuara…)

Bonaparte : La Tercera Coalición y el camino a Austerlitz (20 ª parte)

 Viene de aquí:

  El 21 de noviembre, el emperador había ordenado a Soult y Lannes ocupar las colinas de Pratzen  y mantener vigilada la localidad de Austerlitz, muy cercanas a las posiciones que ocupaban rusos y  austriacos.

  Después, había ordenado que las tropas se retiraran en fingida confusión, para simular el comienzo de  una retirada general de la Grande Armee.

  Para continuar con el engaño, el 28 y el 29 de noviembre Napoleón  enviaba a un mensajero al campamento del zar para solicitar un armisticio y una entrevista personal.

  El zar Alejandro no quiso entrevistarse en persona con Bonaparte, pero envió a su principal ayudante de campo, el general príncipe Piotr Dolgorukov.

  Los términos que trató de imponer Dolgokurov eran que, si el emperador francés quería la paz, debía de abandonar de inmediato Italia, Belgica, Saboya y el Piamonte.

  Según el general Savary, diplomático de Napoleón, “la conversación comenzó de inmediato y se animo rapidamente; Dolgokurov no actuó con el tacto y la diplomacia acostumbrada, por lo  que el emperador no tardo en dirigirse a él en bruscos términos, culpando al zar Alejandro de intentar imponer términos muy difíciles de cumplir, y culpándolo de lo que pudiera ocurrir  en adelante.”

  A la vuelta al campamento del zar, Dolgokurov informó que el ejercito frances estaba al borde la rebelión, y que Napoleón haría cualquier cosa para evitar la batalla.

  Lanzando gritos de alegría, los integrantes del estado mayor del ejercito combinado ruso-austriaco ordenaron que sus tropas se pusieran en alerta general.

  Napoleón había concentrado  su Grande Armee en un triangulo formado por las localidades de Puntowitz, Bosenitz y Latttein, triangulo situado entre la localidad de Austerlitz, ocupado por los austro-rusos y la ciudad de Brunn,ocupada por los franceses.

 El despliegue francés formaba un arco encarado hacia el sueste.De norte a sur, se desplegaba el V cuerpo de  ejercito de Lannes, la guardia imperial, la división  de granaderos del general Oudinot,la caballeria de Murat y el IV cuerpo de  ejercito de Soult, unos 60.000 hombres en total.

  Al norte de la posicion francesa se encontraba  la enpinada colina de Santon , que se elevaba unos 300 metros sobre la llanura.Desde Santon,la línea francesa recorría 6 kilómetros hacia el sur siguiendo el curso del arroyo Goldbach,que fluía por un valle pantanoso repleto de aguas estancadas y estanques. De norte a sur el la arroyo Goldbach estaba bordeado de pequeñas aldeas de amplias calles embarradas en aquella época del año, formadas por casas  de adobe de una sola planta.

  Las mas grandes de estas aldeas eran Sokolnitz y Telnitz, en donde se anclaba el flanco derecho francés. El arroyo Goldbach y los estanques estaban cubiertos de hielo poco espeso, y sus embarradas orillas estaban resbaladizas.

  Los aliados ocupaban una línea al este de las posiciones francesas, con el centro en la llanura de Platzen.

  El general Franz Ritter von Weyrother,jefe de personal de la coalición austro-rusa y uno de los estrategas favoritos del zar Alejandro, fue encargado para elaborar el plan de ataque aliado.

  Weyrother expuso su plan al estado mayor aliado la noche del 1 al 2 de diciembre, en una casa cercana a Austerlitz.El general Louis Alexandre Andrault de Langeron, un monarquico francés  que se había exiliado a Rusia tras el triunfo de al revolución francesa, describe como fue la reunión:

  “Cuando ya estábamos todos reunidos llego el general Weyrother, y sobre una gran mesa extendió un inmenso mapa, muy detallado y preciso, de la zona entre Brunn y Austerlitz.

  Luego leyó su plan, en voz alta y con una auto convicción que mostraba su importancia y al mismo tiempo, la incapacidad de los demas.Se parecía a un profesor que leía una lección a unos jóvenes poco formados. Quizás éramos jóvenes poco formados, pero él estaba muy lejos de ser un buen profesor; Kutusov, que estaba sentado cómodamente en una silla medio dormido cuando llegó el general Weyrother, estaba completamente dormido cuando se fue, sin haber oído prácticamente nada del plan de ataque.El general Buxhodwen había escuchado con atencion las explicaciones de Weyrother, pero no había entendió nada del plan. El general Milodarovich no dijo nada durante toda la reunión, mientras el general Przhebishevsky se mantuvo al fondo de la sala.Solo el general Dokhturov pareció mirar el mapa con cierto interés.”

 El grandioso plan del general Weyrrther preveía cinco columnas de soldados de la coalición aliada, mas de 40.000 hombres, barriendo el flanco derecho francés para cortar sus comunicaciones con Viena,e ir arrollando al ejercito de Napoleón desde el sur hacia el norte.

Las columnas, numeradas del I al V, estarían comandadas respectivamente  por:

Columna I: Comandada por el general Dokhturov, compuesta de 13.000 soldados incluyendo una vanguardia bajo el mando del general austriaco Von Kienmayer.

Columna II : 10.000 soldados bajo mando del general Langeron.

Columna III : 6000 hombres liderados por el general Przhebishevsky

Columna IV : 12.000 soldados comandados por el teniente general Miloradovich, y 

Columna V : el mariscal Liechtenstein, al mandode  5000 soldados.

  Mientras, el general y príncipe Piotr Bagration trataría de atraer la atención y mantener ocupado al flanco izquierdo frances con sus 12.000 soldados.Finalmente,la reserva de la coalición contaría con 8.500 hombres,includia la guardia imperial rusa, liderados por el gran Duque Constantin Pavlovich, hermano del zar Alejandro.

  Con esas tropas, Weyrother estaba totalmente confiado en que ganaría la batalla, la campaña y la guerra.

  Al amanecer del día 2 de noviembre, los soldados que ocupaban el flanco derecho francés, las tropas de la división del general Claude Juste Alexandre Louis conde de Legrand, pertenecientes al IV cuerpo de ejercito de Soult,comenzaron a a escuchar el sonido de columnas marchando a través de la espesa niebla matutina que cubría el campo de  batalla.

  Con solo 2.400 hombres, la división del conde de Legrand iba a tener que enfrentarse con más de 30.000 soldados aliados.

  A las 8:30 de la mañana, comenzó el ataque aliado.La columna de Dokhturov cargó para atacar la localidad de Telnitz.Los soldados de Dokhturov atacaron dos veces la localidad, y dos veces fueron rechazados. Los rusos se retiraron entonces, mientras la artilleria francesa rompía el hielo que cubría los pantanos y estanques de la zona.Mas de 400 soldados rusos se ahogaron allí, cargados con sus armas y su impedimenta.

 3er Regimiento de infanteria de linea defendiendo Telnitz.

  Dos batallones austriacos atacaron de   nuevo Telnitz a la bayoneta.Tras un breve y furioso combate, los franceses que ocupaban la localidad se retiraron. Los austriacos tomaron la localidad, y de inmediato el resto de la columna de Dokhturov lo siguió.

  Mas al norte, las columnas II y III, atacaron al unísono la localidad de Sokolnitz.Los franceses utilizaron las embarradas riberas del arroyo Goldbach para atrincherarse y resistir.Pero la superioridad  numérica de la coalición  acabo con la resistencia francesa y los rusos del general Langeron tomaron la localidad.

  Al amanecer, las fuerzas de la coalición habían expulsado a los franceses de Sokolnitz y Telnitz, y se preparaban para seguir marchando sobre el flanco derecho francés.Las columnas IV y V de Milodarovich y Liechtenstein marchaban por la llanura ante la colina de Pratzen.

  El ala derecha rusa del general Bagration avanzaba para presionar el flanco izquierdo frances, mientras la caballleriade Liechtenstein se desplegaba para cerrar el cada vez más grande espacio que se estaba produciendo entre el centro aliado y su derecha.

Todo iba bien ,según lo planeado por el general  Weyrother.

  En esos momentos un oficial frances capturado fue llevado ante el zar para ser interrogado :

¿ De qué cuerpo eres”, preguntó el Zar.

Del tercero, respondió el frances.

El tercero, el cuerpo de ejercito del mariscal Davout?

Si, señor, así es.

Eso no puede ser verdad, el tercer cuerpo de ejercito estaba ayer en Viena.

Estaba ayer en Viena, hoy estamos aquí.

(Continuara…)