Viene de aquí:
El Ontos también proporcionó un
fuerte impulso moral para los marines durante los seis meses que duro el asedio
norvietnamita sobre la base aérea de Khe Sanh, que comenzó en enero de 1968.
En prevision de que los norvietnamitas pudieran lanzar un ataque
masivo sobre el aeródromo de Khe Sanh, el coronel de marines David Lownds disponía
de 10 vehículos Ontos M50 A1.
Ontos en posicion defensiva en Khe Sanh.
El coronel Lownds desplegó a sus Ontos en un perímetro defensivo para rechazar cualquier ataque, y cuando las
tropas del NVA (ejército regular norvietnamita) atacaron las colinas al norte
de la base, desde las que hubieran podido utilizar su artilleria de largo
alcance sobre la base , un contraataque de la infantería apoyada por
carros de combate Patton y los Ontos consiguió rechazar a las tropas
vietnamitas y mantener las colinas en poder norteamericano.
Sin el apoyo de su artillería ,el
NVA no pudo crear las condiciones necesarias para lanzar un asalto general
sobre el aeródromo de Khe Sanh.
Pero donde el Ontos pudo demostrar todo
su potencial fue apoyando a los marines en la
reconquista de las calles de la ciudad de Hue durante la ofensiva del Tet de 1968.
Ontos en Hue.
La ciudad de Hue se dividía en
dos partes claramente diferenciadas: la parte moderna de la ciudad, al sur del
rio Perfume, en donde se localizaban el complejo de la asistencia militar usa
en Vietnam (MACV) y los cuarteles
generales del ejercito de Vietnam del sur, con edificios modernos y amplias avenidas,
por donde las unidades acorazadas podían maniobrar con facilidad.
La antigua ciudad de Hue, al
norte del rio, consistía en una ciudadela construida por los franceses en el
siglo XVIII. Casas bajas, estrechas calles, infinidad de muros que separaban las
distintas propiedades,pequeños jardines, etc, una pesadilla para la infantería.
Los marines retomaron en primer
lugar la parte nueva de la ciudad, antes de volcar su atencion en ayudar a las tropas del ejercito sud
vietnamita para reconquistar la ciudadela.
Uno de los fallos de las tropas
del NVA en Hue fue que no fueron capaces de cortar el permanente flujo de refuerzos
que llegaban a la ciudad por las carreteras que llevaban a la ciudadela, sobre todo la
Ruta 1, que prácticamente rodeaba la ciudad antigua.
Desde la Ruta 1,columnas de vehiculos acorazados de los marines podian acceder al interior de la ciudadela con
cierta seguridad, aunque una vez en las estrechas callejuelas, los fusileros
debían proteger a los vehículos Ontos de los cañones sin retroceso del NVA y
los proyectiles RPG.
No se sabe cuántos Ontos se perdieron
en la guerra de Vietnam, pero muy pocos lo fueron debido al fuego enemigo.Pero,
debido a la escasez de piezas de repuesto,muchos de estos vehículos quedaron inservibles,
aunque los mecánicos del cuerpo de marines pudieron recuperar piezas de
vehículos inutilizados para mantener
otros vehículos en un estado aceptable.
El mayor problema mecánico de estos
vehículos era la tendencia de las orugas a desgastarse con mucha facilidad, lo
que provocaba que se salieran de sus guias, dejando al vehículo inmovilizado.
El papel de los Ontos en Vietnam
llegó a su fin cuando el cuerpo de marines decidió retirar sus fuerzas de
tierra en 1969.Para entonces, la llegada de piezas de repuesto para estos vehículos se había detenido, y los mecánicos usaban piezas de vehículos
inservibles para el combate para reparar otros y mantenerlos útiles para el
combate.
En 1970, los marines donaron los Ontos supervivientes al ejercito, que había
rechazado su uso años atrás. Y en 1971, la última unidad de Ontos fue disuelta.
Los marines habían reorientado
sus esfuerzos en la siguiente generaciones de
vehículos antitanque, esta vez dotados de misiles guiados, como el M47 Dragon, con los que comenzó a equipar a sus unidades a partir de 1975.
Armour of the Vietnam War – Allied forces –
Michael Green
Hue 1968 – Mark Bowden
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