Constantinopla, siglo IX, aprox.
Viene de aquí:
A principios del año 626, la
guerra persa-bizantina parecía entrar en sus etapas finales, y había pocas dudas
acerca de su resultado final, que solo dependía de cuando el rey Cosroes
decidiría iniciar su ofensiva final sobre Constantinopla.
Los territorio dominado por Persia ( Siria, Armenia, Palestina y Egipto) no estaban bajo amenaza, y el
poderoso ejercito persa se preparaba para entrar en territorio bizantino
inpunemente, con la sola presencia del ejercito bizantino para defender el
inmenso territorio del emperador Heraclio.
Pero, a pesar de los augurios favorables de los
chamanes zoroastristas y los consejeros del rey Cosroes, había claros signos
del renacer del imperio bizantino.
La incursión del ejercito del
emperador Heraclio por territorio persa había durado casi un año, y en ese año se había logrado
derrotar a tres ejercitos dirigidos por los mejores generales persas y causar un
fuerte daño moral al rey Cosroes destruyendo el templo de Takht i Suleiman, uno de los lugares sagrados del zoroastrismo.La
posicion bizantina era aun débil, pero había más motivos para el optimismo que tan
solo un par de años antes.
El Gran Templo de fuego de Takht-i-Suleiman.
Decidido a vengar las
humillaciones sufridas en los años 624-25 y terminar con el resurgimiento bizantino,
a mediados del año 626 Cosroes ordeno a sus generales terminar con los dos bastiones que le quedaban a
Bizancio: el ejercito del emperador en el norte de Anatolia, y la capital del imperio,
Constantinopla.
A pesar de las derrotas sufridas
por sus generales ,el rey Cosroes no tuvo ningún problema para
reunir de nuevo un gran ejercito.Tan grande que pudo enviar a Sarabaraz con 50.000
hombres a tomar Constantinopla y a Shahin con otros 50.000 hombre para
encargarse de Heraclio y su ejercito.
Pero los persas no eran la unica
preocupación de Bizancio.Como era previsible, a pesar del enorme rescate pagado
en el 623, los avaros no iban a conformarse, e iban a continuar presionando.
El kan de los avaros había
ordenado a su caballeria incursionar en territorio bizantino a partir de principios
del año 626.El emperador envió a uno de sus más inteligentes consejeros, Atanasio,
a negociar un acuerdo con los avaros, pero la negociación fracaso, y la caballería
avara llego a atacar los suburbios de Constantinopla.
¿Quizás, de alguna manera, los
avaros conocían que los persas de Sarabaraz estaban en ese mismo momento, atravesando Anatolia para atacar Constantinopla? ¿Existía algun acuerdo,alguna alianza
entre ambos? No se sabe, solo se sabe que, a finales de junio, cuando los
persas de Sarabaraz llegaba a Calcedonia,
en el lado oriental del Bósforo, el principal ejército avaro, de unos 30.000
hombres, se encontraba anta las murallas de Constantinopla.
Aunque las murallas de Constantinopla
eran un desafío formidable para persas o avaros, los disturbios provocados por
el gobernador Juan Sismos, que quería aumentar el coste del pan de 3 a 8 follis
,estuvieron a punto de provocar un cisma en
la ciudad.
Follis de bronce del emperador Constantino.
Pero el gobernador fue cesado por
el patriarca Sergio, y aunque los disturbios continuaron en menor medida, ya no
supusieron un problema grave para los 12.000 hombres de guarnición de la ciudad, que liderados por el magister militum Bonus, pudieron
centrarse en la amenaza avaro-persa.
Los avaros pasaron los primeros
días del asedio impidiendo que los habitantes de la ciudad y los suburbios pudieran
recoger sus cosechas e introducir a sus animales en la ciudad.
También se dedicaron a construir maquinaria
de asedio: arietes, torres, empalizadas para proteger su campamento de
la cabellería bizantina, etc
La guarnición intentaban impedir
todos esos trabajos, pero los avaros habían construido la empalizada de tal
manera que dirigía hacia las puertas de Constantinopla a todos los refugiados de
los Balcanes que trataban e llegar a la ciudad, impidiendo así el correcto
despliegue de las tropas bizantinas.
La vista de las huestes avaras
rodeando la ciudad desanimo a sus
habitantes, pero la aparición del patriarca Sergio sobre las murallas llevando
los iconos con la imagen de la Virgen reanimaron la moral.
Mientras continuaban los preparativos
para el asalto, se produjeron varios contactos diplomáticos entre las tres
partes en conflicto. A mediados de julio ya existían contactos directos entre
el Kan de los avaros y el general Sarabaraz, al mismo tiempo que el embajador Atanasio
se reunía de nuevo con el kan avaro. Pero las demandas del líder avaro se
reducían a una sola,la rendicion de la
ciudad, que por supuesto fue rechazada.
El kan de los avaros llegaba a Constantinopla
el 29 de julio, y tras revisar las defensas de la ciudad y su maquinaria de asedio,
ordenó el comienzo del asalto general.
Tras desplegar sus ingenios de asedio,
el amanecer del día 31 de julio comenzaba el asalto, usando básicamente sus
torres y trebuquetes.Hasta las 5 de la tarde se sucedieron los asaltos de
avaros y sus aliados eslavos contra diferentes sectores de la muralla,
incluyendo un ataque sobre la puerta de Pege que estuvo a punto de triunfar,pero todos fueron rechazados.
Puerta Pege.
El día 1 de agosto los avaros volcaron
su atención sobre el sector de muralla situado entre la puerta de Charisius y
la puerta de San Romano. Pero de nuevo, y tras prolongados combates, fueron
rechazados.
Puerta Charisius.
Un contingente de eslavos intento
un asalto naval sobre la parte de la muralla que protegia el Cuerno de Oro, siendo también
rechazados.
El magister militum Bonus intentó
sobornar al kan de los avaros con incentivos monetarios, con la esperanza de
que dos días de asaltos frustrados y con muchas bajas habrían desalentado
a los avaros para continuar el asedio.
La propuesta fue rechazada, pero
un rayo de esperanza surgió cuando el kan no puso objeción a entablar
negociaciones más serias.
Pero en la siguiente ronda de
contactos, tras recibir la visita de una delegación persa que informo al kan avaro que el ejercito del emperador
Heraclio no había salido todavía de sus campamento en la costa del Ponto, el
kan volvió exigir la rendición incondicional
de Constantinopla , ademas de decretar la deportación de todos los ciudadanos a territorio persa,
bajo la custodia del general Sarabaraz.
El día 6 los avaros lanzaron un nuevo
asalto terrestre,tambien fallido, y al siguiente día se produjo un nuevo
intento de los eslavos por penetrar el Cuerno de Oro, al unisonó con otro ataque
avaro sobre la puerta de Rhesios, con similar resultado.
Puerta Rhesios.
Al darse cuenta que los avaros
no serian capaces de tomar la ciudad por sus propios medios, los persas
decidieron ayudar, y el 7 de agosto la flota persa intento transportar a 4.000
jinetes y sus caballos cruzando el mar de Marmara desde Calcedonia.
Pero la flota bizantina, que había
estado apoyando al ejercito del emperador Heraclio en la costa sur del mar Negro,
habia sido enviada por Heraclio a colaborar en la defensa de Constantinopla.Y
ese mismo dia 7 la flota aparecia por sorpresa en el mar de Marmara,en el momento
en que los navios de transporte de la flota persa trataban de cruzar el Bósforo
para dejar su carga de caballeria en las cercanías del campamento avaro, en el Hebdomon, a unos 5 kilómetros de la muralla de la ciudad.
Postal del Palacio del Hebdomon.
En pocas horas, la armada
bizantina envió al fondo del mar de Marmara a la mayoría de los navios de transporte
persas, junto con su cargamento de jinetes y caballos.
El fracaso de los persas resultó
vital para el desarrollo del asedio.Las graves pérdidas sufridas por los avaros
en los intentos de asalto de los días 6 y 7 redujo notablemente la moral de los avaros, y cuando llegaron las noticas
del fracaso de los persas, contingentes cada vez mas grandes de guerreros avaros comenzaron a abandonar el asedio y retirarse hacia el oeste.
Y el final del asedio ocurrió cuando la caballería bizantina hizo una salida en represalia por la destrucción
por parte de los avaros de las iglesias de san Cosme y san Damián en la región
de Blachernae.La salida se convirtió en un asalto generalizado de la guarnición
bizantina, que hizo huir a todos los avaros que aun quedaban en la zona.
Escelente articulo
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