Heraclio,azote de Persia ( 6ª parte )

Viene de aquí:

  Tras poner en fuga al ejercito del rey Cosroes, para el emperador Heraclio se abrian nuevas posibilidades.Si lo perseguía y conseguía atraparlo, la guerra podría estar terminada antes del fin de la temporada de guerras (primavera –verano) del año 624.

  Pero había demasiados factores en contra de la opción de  continuar la campaña.El ejercito bizantino en Persia no tenía ni las provisiones ni el apoyo logístico necesario para llevar a cabo una campaña prolongada en Mesopotamia y la meseta iraní en el asfixiante calor del verano,sobre todo porque el rey Cosroes  empleaba la habitual táctica persa de la tierra quemada.

  Además, internarse en Persia habría dejado al ejercito de Heraclio en el riesgo de quedar  atrapado entre los ejércitos de los generales Sarabaraz y Shahin.

  A pesar de alguna división dentro del alto mando bizantino,Heraclio consiguió hacer prevalecer el sentido común, asegurando que no podía arriesgar su ejercito en circunstancias tan desfavorables, y ordenó la retirada hacia el norte en direccion a  las montañas del Cáucaso, en donde contaría con la ayuda de sus aliados iberos, de la Iberia Caucásica (la parte oriental de la  actual Georgia, aprox.)

 Iberia Caucasica.

  Numerosos pueblos de la zona (iberos, lazes y albaneses) aceptaron la oferta del emperador, y muchos de sus guerreros se unieron al ejército bizantino en el campamento principal en Kalankaytuk, en la Albania Caucásica, actual Azerbaiyán.

 Ruinas de Kalankaytuk.

  Pero el emperador y sus consejeros habían cometido un error al colocar su campamento principal en esa localización, ya que era una posición que podía rodearse con facilidad.

  El rey Cosroes vio una oportunidad, y a principios del año 625 tres ejércitos persas al mando de los generales Sharabaraz, Sharin y Sarablangas convergían sobre el campamento bizantino.

  Gracias a sus exploradores y al conocimiento del terreno de  sus aliados caucásicos, Heraclio supo de la llegada de las tropas persas y abandonó el campamento antes de que fuera demasiado tarde , marchando en dirección a los puertos de la costa este del mar Negro.

 Tabula Asiae III.

  Pero Sarabaraz se aproximaba desde el oeste para tratar de cortar esa ruta, mientras Shahin y Sarablangas llegaban desde el sur, reconqusitando las zonas que Heraclio había tomado el año anterior.

  Heraclio se vio obligado entonces a regresar a la región de Siwnik,alrededor del lago Sevan.Mientras, Shahin y Sarablangas, con sendos ejércitos de 30.000 hombres cada uno, intentaban “empujar “ al ejercito bizantino hacia los pasos al norte del lago Van, en donde se encontraba el ejercito del general Sarabaraz.

 Lago Sevan, en Armenia.

  Heraclio tuvo que actuar con rapidez para evitar quedar rodeado. Una serie  de marchas rápidas y  súbitos cambios de dirección mantuvieron al ejercito bizantino fuera del alcance de cualquiera de los tres ejército persas.

  Pero Heraclio se habia dado cuenta que tendira que combatir si quería retirarse antes de que fuera demasiado tarde, y se dirigió  sus soldados con promesas de vida eterna si morían en la inminente batalla.

  Heraclio no quería combatir a los tres ejercitos persas al mismo tiempo. Así que envió falsos desertores a los campamento persas para hacer correr la voz de que, no solo los bizantinos se retiraban, sino que los otros ejércitos persas se acercaban.

  Heraclio estaba  aprovechando las rivalidades personales entre los tres generales persas, Shahin, Sarablangas y Sarabaraz, sabiendo que cada uno de ellos no quería repartir con los otros 2 el merito de una victoria contra el ejercito bizantino.ASi, los tres querían ser los primeros en encontrarse con las tropas de Heraclio, y el emperador quería aprovechar esa impaciencia de los generales persas.

  Los exploradores de Heraclio encontraron a las tropas de general Shahin en las cercanías de la ciudad de Gezlu, en el actual Azerbayan.El emperador coloco su campamento al oeste del campamento persa ,en la llanura de Gardman.

  Pero Heraclio había cometido un error.Pendiente de los movimientos de Shahin, había perdido de vista al ejército de Sarabanglas, que aprovechó para colocarse al oeste de Heraclio, que había quedado atrapado entre ambos ejercitos persas.

  Durante un par de días, los persas no se movieron, y Heraclio pensó que estaban esperando que apareciera el tercer ejercito persa, el del general Sarabaraz.

  Heraclio no podía esperar a que llegara el tercer ejercito persa, y en primer lugar ataco por sorpresa el campamento del general Shahin.Los persas no esperaban tal movimiento y fueron tomados por sorpresa. El combate duró apenas una hora, y la victoria del ejercito bizantino fue total. Antes de que el ejercito de Sarabanglas supiera que estaba ocurriendo, los bizantinos marcharon en buen orden hacia en norte cruzando el rio araxes y colocando su campamento en la llanura de Nakhchawan, donde iba a pasar el invierno.

 Albania Caucasica.

  En la siguiente primavera, la del año 625, los exploradores del emperador indicaron que los ejercitos persas estaban intentando emboscar al ejercito bizantino al norte del lago Van. Si los exploradores no hubieran detectado el movimiento de las tropas persas, Heraclio podría haberse visto acosado por tres ejercitos persas, con la espalda en la costa norte del lago Van.

  Heraclio no solo pudo escapar de la emboscada persa, sino que contraatacó  aplicando una de las estrategias descritas en el Strategikon:

  "Los ataques inesperados sobre los campamentos persas son muy efectivos, por que colocan sus tiendas sin ningún orden dentro de sus fortificaciones, obstaculizando asi sus movimientos"

  El primer ataque sobre uno de los campamentos del ejercito  de Sarabaraz, 6000 hombres en las cercanías de Artchesh (actual Erçis ).La caballería bizantina aniquilo casi por completo a las tropas persas de Artchesh, pero en vez de escapar, los bizantinos se volvieron sobre otro de los campamentos de las tropas de Sarabaraz, en las cercanías de la actual ciudad de Bendimahi.en donde se encontraba el propio general persa.

  Alguna fuente (la Crónica de Teofanes el confesor) afirma que el general Sarabaraz fue el único superviviente del campamento, que había llegado a otro campamento persa situado al norte “desnudo y descalzo”, habiendo perdido, además de todas sus tropas, su harén, sus efectos personales y su equipaje.

  Con los tres ejercitos persas habiendo sido ya derrotados a principios de marzo del año 625, la ruta del ejercito bizantino para volver a territorio amigo parecía aclararse: pero el emperador Heraclio aun tenía que tomar una decisión.

  O tomaba la ruta más fácil a través del paso de Taranta (actual Darende), o marchaba hacia el noroeste de Siria atravesando los montes taurus, una ruta más peligrosa pero con mayor facilidad para aprovisionarse.

  Heraclio se decidió por la segunda opción, y a la mayor velocidad posible el ejercito bizantino se puso en marcha.A los pocos días de salir del campamento al norte del lago Van, el ejercito vadeaba el rio Yanarsu cerca de las ruinas de la antigua capital de Armenia, Tigranocerta. Dos días después cruzaban el rio Nimpios, (actual rio Batman).

  Durante todo el trayecto el ejercito bizantino sufrió  el acoso de contingentes de caballería persa y beduinos árabes, escaramuzas que no afectaron a  la velocidad del ejercito, que en poco mas de una semana habian alcanzado su primer objetivo, la ciudad de Martiropolis (actual Silvan).

Martiropolis.

  
  Desde allí, Heraclio marchó a Amida, desde donde envió un detallado informe a Constantinopla, antes de continuar el camino pasando por Samosata y el rio Ceyhan.

  Durante toda la ruta, el nuevo ejercito de Sarabaraz siguió  a distancia al ejercito bizantino, aunque ambos ejércitos solo tomaron contacto en una pequeña escaramuza poco antes de cruzar el rio Ceyhan.Tras cruzar el rio, los bizantinos pasaron por las Puertas Cilicias y llegaron a Cesárea, adonde llegaban en abril de 625.

 Puertas Cilicias.

  Todavía quedaban varios meses de la temporada de guerra, pero parece que ambos bandos habían quedado satisfechos con el resultado, Heraclio por que había derrotado a los ejercitos de tres generales persas en repetidas ocasiones,  y los persas por que habían podido reagruparse tras ser derrotados. Los  persas regresaron al sur, y el ejercito de Heraclio se dirigió al norte a través de Sebasteia, cruzando el rio Hails para llegar a sus cuarteles de invierno, en algún lugar cerca de la ciudad de Trebisonda, dando por terminada la campaña del  624-625.

  
(Continuara…)