Goliat (2ª parte )

 

Viene de aquí :

 Luego se probó la capacidad de subir pendientes de ambas máquinas y pronto se descubrió que ambas máquinas podían subir todas las pendientes naturales disponibles, por lo que se intentaron subir pendientes artificiales en el complejo FVPE.

  En todos los casos registrados (que para la máquina impulsada eléctricamente se llevaron a cabo con baterías completamente cargadas), los fallos en la subida se debían a que las orugas deslizaban en la pista, no tenían suficiente agarre. Durante otras pruebas con el vehículo impulsado eléctricamente, se descubrió, como era de esperar, que su capacidad para subir pendientes disminuía a medida que las baterías se descargaban.

 Como no había pendientes de césped natural disponibles lo suficientemente empinadas como para hacer que alguna de las máquinas fallara por falta de potencia, no se pudo evaluar la capacidad máxima de ninguna de las máquinas. Los resultados obtenidos no pudieron establecer definitivamente cuál era la mejor de las dos máquinas.

  Sin embargo, los ingenieros del FVPE estuvieron de  acuerdo en que la máquina de gasolina con su mayor potencia y su mejor diseño de orugas, sería el mejor vehículo de los dos. El personal de pruebas observó que, al arrancar en frío con la máquina a gasolina, se descubrió que se necesitaban unos cinco minutos de funcionamiento antes de que el embrague funcionara satisfactoriamente. Una vez que comenzaron a funcionar satisfactoriamente, no dieron más problemas durante ese recorrido.

 

 No se produjeron otros defectos mecánicos con la máquina a gasolina, pero el Goliat electrico era muy poco fiable.

  Los principales defectos del Goliath eléctrico fueron: el fallo de varias piezas eléctricas y, en particular, la quema de los relés principales y los cables principales de los motores debido a un aislamiento deficiente y la deformación de las planchas metálicas que formaban el compartimiento de la batería durante la prueba campo a través, lo que provocaba el atasco de las baterías en su compartimiento.

 Al final de las pruebas, el personal concluyó que, desde un punto de vista constructivo y en el método de control, ambas máquinas parecían ser bastante satisfactorias. Sin embargo, la máquina a gasolina demostró ser superior a la máquina eléctrica, aunque es probable que fuera más ruidosa que su contraparte eléctrica y eso podía ser un factor importante si se requería algún grado de "sigilo”.

 

  Aparte de la investigación del capitán Bourne, en diciembre de 1944 se le asignó al capitán A P Boutilier la tarea de investigar el homólogo del Goliat impulsado eléctricamente en FVPE, y sus hallazgos se expusieron en un informe titulado “Vehículo Goliat aleman, de demolición controlado en línea e impulsado por gasolina ”

 Boutilier constató que el estado general del vehículo examinado era bueno, salvo la caja de control, las tapas superior y laterales, el carrete y el cable. Algunas de estas piezas que faltaban se reemplazaron con piezas de un tercer Goliath, pero la tapa superior y lateral se fabricaron en FVPE y, con la incorporación de estas piezas, el vehículo estaba en perfecto estado de funcionamiento.

 Boutilier continuó registrando que el casco contenía tres compartimentos: el trasero ,que albergaba el cable , el carrete y el tanque de gasolina; el central que albergaba el motor, la dinamo, el ventilador, etc. y el delantero que albergaba la carga explosiva.

 “Cada oruga está formada por cuarenta y ocho piezas de chapa estampada unidas entre sí por medio de pasadores huecos, con pasadores partidos en cada extremo. El vehículo está propulsado por un motor de gasolina de dos cilindros, dos tiempos, refrigerado por aire, que tiene un compartimento de cárter sellado separado para cada cilindro. En cada extremo del cigüeñal hay un embrague magnético, operado a través de relés por las palancas de conducción y dirección en la caja de control. El motor está provisto de un filtro de aire, ventilador, dos tubos de escape, dinamo, etc. y con un control de chispa y acelerador cuyo eje sobresale a través de la cubierta superior del motor. el mango de este control tiene cinco posiciones marcadas de la siguiente manera: - Abstellen (presionar), Kaltstart (arranque en frío), Schnell (rápido), Langsam (lento) y Warmstart (arranque en caliente).”

  “Para poner en marcha el motor, se presiona el control como se indica, se gira a la posición adecuada y el motor arranca por medio de una manivela que sobresale a través de la placa de la cubierta superior. Se encontró que una batería húmeda de 12 voltios colocada en la cámara explosiva era satisfactoria para el arranque. El vehículo puede funcionar a dos velocidades, rápida y lenta, pero la velocidad solo se puede aumentar moviendo el control mencionado anteriormente. No se ha previsto ninguna disposición para incluir una marcha atrás.”

  Los Goliath fueron utilizados por unidades especializadas del ejército alemán que operaron en la mayoría de los frentes de batalla a partir de principios de 1942. Se utilizaron en Italia en Anzio durante abril de 1944 y contra la resistencia polaca durante el levantamiento de Varsovia de 1944. 

Goliat en Varsovia.

 

 También se vieron algunos Goliat en las playas de Normandía durante y después del desembarco del Día D, aunque la mayoría de ellos quedaron inoperantes después de que los impactos de los proyectiles de la  artillería naval aliada cortaran sus cables de mando. Después del desembarco en el sur de Francia en agosto de 1944, las tropas aliadas también se encontraron con Goliat, pero la mayoría de ellos prestaron servicio en el Frente Oriental y, aunque los registros muestran que se produjeron 7.564 Goliath, esta arma de un solo uso tuvo algunos problemas.

Goliat en Normandia.

  

  En primer lugar, el Goliath tenía un alto costo unitario y su delgado blindaje (además de los vulnerables cables de control que lo dirigian ) significaban que no se podía confiar en que alcanzara su objetivo previsto.

  Tenía poca distancia al suelo y a menudo se atascaba en terrenos accidentados y ondulados. También era demasiado pesado para ser fácilmente transportable por una persona, pero si alcanzaba su objetivo previsto, su carga explosiva podía destruir la mayoría de los objetos de manera efectiva.

 

 Así, los equipos de examen técnico británicos consideraron que eran herramientas de demolición de ingeniería efectivas si se usaban correctamente en terrenos adecuados, especialmente la versión impulsada por gasolina. Dicho esto, y en términos de su tamaño y del papel que se esperaba y pretendía que desempeñara el Goliath de la Wehrmacht, entonces podría decirse que el dispositivo era más un "David" que un "Goliat".

 

 

 Unusual panzers, Goliath, Recovery, Engineer, Minesweepers and others – Michael Savodny.

 Armoured Combat Engineer Vehicles (Goliath to Raeumer S.) – Thomas L. Jentz.

Custer, Toro Sentado y la batalla de Little Bighorn ( 4ª parte ).

 

Viene de aquí :

  Para un número significativo de soldados del Séptimo de Caballería, esta iba ser su primera acción en combate. Los soldados de caballería rápidamente se dieron cuenta de que los Lakota no huían, sino que cargaban hacia ellos. Conociendo las tácticas de su enemigo, el mayor Reno ordenó que se detuviera la carga y se formara una línea de escaramuza.

  Históricamente, la opinión ha estado dividida sobre la decisión de Reno. Algunos soldados creían firmemente que su decisión fue correcta. Si el batallón seguía adelante, posiblemente hubieran sido todos masacrados entre los tipis. 

Linea de escaramuza.

 

  En cambio, los detractores de Reno dijeron que detener el ataque , hacer desmontar a los hombres y colocarlos en una fila, una acción eminentemente defensiva, arruinó las posibilidades de victoria. Pretty White Buffalo, esposa de un guerrero Hunkpapa, creía que si Reno hubiera continuado el ataque con sus hombres montados en sus caballos, Toro Sentado habría sido derrotado y los Lakota habrían sido destruidos.

 Se enviaron mensajeros a Custer detallando la situación. Uno de cada cuatro soldados tomó las riendas de las monturas del batallón, reduciendo la potencia de fuego en un 25 % , quedando solo 95 hombres para disparar.

Un bosquecillo  a lo largo de la orilla del río ancló el flanco derecho, dejando expuesto el flanco izquierdo de la línea de 200 metros de largo. Avanzando otros 100 metros, algunos soldados aprovecharon unos montículos obra de perros de la pradera para improvisar unos mínimos pozos de tirador. 

 

  Los soldados, poco supervisados por sus oficiales, disparaban rápidamente. Los disparos iban altos en su mayoría y solo conseguían alcanzar la parte superior de los postes que sujetaban los teepees de una aldea que se estimaba tenía unos 250 metros de ancho y se extendía más de 2 kilómetros a lo largo del río Little Bighorn.

 Después de disparar unas 10 veces, el calor provocaba que los cartuchos de rifle , de cobre blando,  se atascaran en el mecanismo extractor del Springfield, lo que provocaba que los soldados perdieran un tiempo valioso.

  A medida que llegaban más guerreros, Reno se preocupaba cada vez más por la posibilidad de ser flanqueado. Unos minutos antes de las 15.30 horas, dio la orden al batallón de retroceder hacia el bosque y establecer otra línea.

 Los testigos mencionan que Reno bebía cada vez más de una petaca rellena de whisky a partir de este momento, afirmando que eso iba a afectar negativamente la evolución de los eventos. En su declaración ante la comisión de  investigación, otros testigos declararon que, aunque Reno parecía beber más, no se emborrachó hasta esa noche.

  Aún debilitado por su terrible experiencia en la Danza del Sol, Toro Sentado envió a otros a enfrentarse al enemigo. Caballo Loco se tomó su tiempo preparándose ritualmente para la batalla, especialmente sus abalorios y su bolsa de medicina. Cuando estuvo listo, condujo a sus guerreros Oglala a la batalla. Los no combatientes huyeron a la seguridad de las colinas al noroeste de sus hogares.

 

  Mientras disparaban desde su primera línea de escaramuza, varios hombres afirmaron que Custer agitaba su sombrero hacia ellos desde lo alto de las colinas al otro lado del río. Saber que no iban a recibir refuerzos no ayudó al estado de animo de Reno, quien probablemente se preguntaba dónde estaba Benteen.

 Benteen había guiado a las tres compañías que lideraba a superar una serie de escarpadas colinas. Después de no ver ninguna señal definitiva, se dirigió de regreso hacia Reno Creek. Marchando en vanguardia, el capitán  Benteen llegó al rio y dio de beber a sus caballos durante 25 minutos, saliendo de allí aproximadamente en el momento en que Reno iniciaba su carga.

  Desde su posición ventajosa en las colinas, Custer finalmente vio la extensión de la aldea enemiga. Sin embargo, eso no lo disuadió y todavía pensó en pasar a la ofensiva. Envió un mensaje oral a McDougal para que trajera las carretas con la munición a toda velocidad. Más tarde, a las 3 y media de la tarde , uno de los cornetas del regimiento, John Martin recibió un mensaje escrito  por Custer para que Benteen se diera prisa y volviera ya que había una “gran aldea”. Continuando hacia el norte, sus cinco compañías llegaron a Medicine Tail Coulee.

  Atrincherado en el bosquecillo, Reno continuó luchando. Secciones de la Compañía G se dirigieron hacia el río después de recibir informes de disparos desde el otro lado del río. Los lakota y los cheyennes montados mantuvieron la presión, y algunos consiguieron infiltrarse en el bosque.

  El mayor  Reno comenzó a perder el control de sus hombres, que se estaban quedando sin municiones. Con la creciente probabilidad de quedar atrapado, la ansiedad de Reno aumentó. Alrededor de las 4 de la tarde., montó en su caballo y se reunió con el explorador crow “Cuchillo sangriento”. Mientras se comunicaban mediante señales con las manos, la cabeza del explorador crow explotó, alcanzada por el impacto de una bala disparada por los  guerreros oglalas que se habían arrastrado a través del bosquecillo.

"Cuchillo sangriento", en una imagen de 1873.

  La sangre y los sesos del explorador crow salpicaron a Reno, llevándolo al límite. Gritando, dijo: "Cualquiera de ustedes que desee escapar, síganme".

  Su terror resultó contagioso, ya que muchos hombres montaron y siguieron a Reno, quien no logró organizar una retirada ordenada.

La huida de Reno, segun un artista lakota.

  Los miembros de la Compañía G, que estaban más adentro en el bosque y no oyeron la orden, permanecerían atrapados allí durante horas.

 Los lakota y los cheyennes persiguieron a los soldados, tratando la persecución como una cacería de búfalos. Durante la huida, Moving Robe mató al intérprete Dorman.Los soldados que huían tuvieron que vadear donde el río tenía 13 metros de ancho y metro y medio de profundidad. El teniente Wallace miró su reloj y notó que eran las 4 y media de la tarde. Guerreros frenéticos siguieron durante horas a los soldados de Reno, disparando a los soldados indefensos, algunos incluso muertos a golpes de tomahawk.

  Después de superar la empinada orilla y subir un pequeño acantilado, Reno se detuvo en la cima de una colina, ahora conocida como "Reno Hill", donde el capitán Myles Moylan formó un perímetro defensivo de escasa resistencia.

  Unos 35 hombres, 2 civiles y 3 exploradores nativos ya estaban muertos, con 13 más heridos y 37 desaparecidos. Durante los combates para aplastar a los casacas azules, algunas mujeres mutilaron a los soldados muertos.

  A los periodistas se les dijo más tarde que estas mujeres habían matado a quienes habían  asesinado a sus familiares en Washita en 1868 y en la Masacre de Sand Creek en 1864. Los guerreros les quitaron los rifles y los cartuchos a los soldados muertos.

 

 (Continuara…)