Viene de aquí:
Cuando una nueva flota vikinga
llegó a Kent en el año 885,Gudrum traicionó su juramento de lealtad al rey
Alfredo y se unió a los invasores.
Alfredo marchó hacia Rochester y
puso fin al asedio de la ciudad.Despues,tras obligar a los invasores a
abandonar las islas Británicas y regresar a Francia,puso Londres bajo asedio,
para castigar la traicion de Gudrun.
Alfredo tomó Londres con
facilidad,reconstruyó sus muros de la epoca romana y dejó allí una potente
guarnicion,consiguiendo así cerrar el paso del rio Támesis a futuras flotillas
vikingas.
Ese mismo año,Alfredo fue
reconocido rey por todos los reinos britanicos que no estaban bajo control
danes.Para preparar la sucesión del reino y establecer una dinastía duradera,
casó a su hija Aetelfled con el rey Aetelred de Mercia.
Aetelfled reina de Mercia y su hijo,Atelstan.
En el año 892,otra poderosa flota
vikinga puso a prueba el sistema defensivo del rey Alfredo. El contingente
vikingo se dividió en dos partes : la vanguardia se internó en el estuario del
Támesis y construyó una fortaleza en Milton Regis,al norte de Kent.El grueso de
la fuerza vikinga se instaló en Appledore,en la costa del canal de la Mancha.
El líder de esta nueva invasión
vikinga era Hastein,un brillante comandante militar que había adquirido gran
fama tras liderar un violento ataque por las costas mediterráneas entre los
años 859-862,y que había pasado los siguientes 20 años saqueando Francia.
El rey Alfredo decidió concentrar
su ejercito entre ambos contingentes vikingos. No podía marchar contra uno de
ellos sin dejar al otro las manos libres para saquear la zona a placer.
Pero, con un fuerte ejercito anglosajón
por la zona, tampoco los vikingos se atrevían a salir de sus campamentos. El
resultado fue una temporada de tregua, donde ninguno se decidia a realizar
ningún movimiento ofensivo.
Al final,Hastein se avino a
negociar con el rey Alfredo. A cambio del usual tributo,Hastein y su familia
aceptaban el bautismo y prometían retirarse.
Pero, como era costumbre entre
los vikingos,Hastein no cumplió su promesa.Tras obtener el tributo, se bautizó,
pero se nego a retirarse de sus campamentos en Kent.
El
empate técnico entre vikingos y anglosajones se resolvió en la primavera del año 893,cuando un tercer
contingente vikingo procedente de York atacaba y ocupaba Exeter.
Esta vez, el rey Alfredo no tuvo más
opción que dividir sus fuerzas. El grueso de su ejercito marchó hacia Exeter,
poniendo a la ciudad bajo asedio. A finales de verano, los vikingos se rindieron,
y Alfredo les concedió la libertad a cambio de marchar a Irlanda.
Mientras el rey Alfredo se encontraba
en Exeter, el grupo de Hastein levanto el campamento y se dirigió hacia Anglia Oriental,donde contaba con el apoyo de los nobles daneses locales.
Hastein construyo una nueva
fortaleza en Benfleet, Essex, mientras el contingente establecido en Appledore marchaba por barco hasta la isla de Mersea,también en Essex.
Ambos grupos finalmente se unieron
y marcharon hacia Wessex,arrasando todo a su paso.
Debido a la gran cantidad de botín
que trnsportaban,el ejercito de Hastein se desplazaba lentamente,y fue localizado
e interceptado por las tropas del príncipe Eduardo,el hijo del rey Alfredo, en Farnham,en el condado de Surrey.
En vez de abandonar el botín y
escapar,Hastein prefirió presentar batalla.La caballería sajona del príncipe
Eduardo causó una enorme matanza entre los vikingos, mas ocupados en intentar
salvar su botín que en salvar sus vidas. Los vikingos supervivientes huyeron
hacia el Tamesis,y mientras intentaban cruzar el rio,perdieron el
botin.Finalmente,se reagruparon en un islote en el rio Colne,muy cerca de donde
hoy se encuentra el aeropuerto de Heathrow.
El príncipe Eduardo partió para
terminar con los vikingos de Hastein,pero sus tropas andaban muy necesitadas de
suministros,y tuvo que abandonar la persecucion.Los vikingos pudieron entonces
escapar hacia Benfleet.
Allí,tras recibir refuerzos de Anglia oriental,Hastein decidió entonces
tratar de aprovechar la división de fuerzas anglo-sajonas, y salió de Benfleet
con sus tropas hacia el este de Mercia.
Pero el rey de Mercia,Aetelred,salió de Londres con su ejercito y tomo con facilidad Benfleet ,prácticamente indefensa.Aetelred se
apoderó del botín de Hastein,de su flota, de su esposa y de sus dos hijos. La mayor
parte de la flota de Hastein fue enviada a Londres y Rochester,pasando a
convertirse en la nueva flota del rey Alfredo.
Hastein,enfurecido por la captura
de su esposa e hijos a manos de los sajones,construyó una nueva fortaleza en Shoebury,a 20 kilómetros de Benfleet,y
la utilizó como base para lanzar un fuerte ataque sobre el oeste de Mercia.Fue
rodeado en Buttington por tropas de Mercia y de Gales, y tuvo que retirarse a Shoebury tras sufrir graves pérdidas.
Pero los líderes daneses de Anglia Priental seguían enviando refuerzos, y Hastein salía de nuevo al campo de batalla
en cuanto los recibía en Shoebury.
En el 894,Hastein remontó el Támesis
con la intención de construir una nueva fortaleza en el rio Lea, para utilizarla
posteriormente como cabeza de puente para atacar Londres.
Pero el rey Alfredo tuvo conocimiento de las intenciones del vikingo, y construyó una fuerte empalizada
en el rio para bloquear el paso .Hastein se vió obligado a abandonar sus barcos
en el rio, barcos que también el rey Alfredo incorporó en su flota.
Al verano siguiente las tropas de Hastein ocupaban el antiguo fuerte romano de Chester,pero los habitantes de la
zona huyeron llevando consigo todo lo que los vikingos podían utilizar para alimentarse.
Escasos de provisiones y con el invierno a las puertas,de nuevo Hastein se retiró a Shoebury.
Ruinas de la fortaleza romana de Chester.
Aunque eran derrotas de poco
valor militar, el rey Alfredo no había permitido que los vikingos pudieran
dedicarse a su modo de vida ; el saqueo.Ademas,la nueva flota del rey Alfredo acosaba sin descanso a flotillas vikingas que zarpaban desde York o Anglia
oriental,negandoles el desembarco en cualquier lugar de la costa anglo-sajona.
Frustrado,Hastein disolvió su
ejercito en el año 896,marchando a Francia donde se asentó en una rica granja.
La mayoría de sus hombres también decidieron abandonar las armas y asentarse en Anglia Oriental.
El nuevo sistema defensivo obra
del rey Alfredo había funcionado, pero no pudo disfrutar de su victoria demasiado
tiempo.Nunca había tenido buena salud, siempre había padecido de enfermedades
intestinales, y moría el 26 de octubre del año 899.
Aunque en los años siguientes su
reinado fue un tanto menospreciado y aparentemente superado por su hijo el rey
Eduardo y después por su nieto Atelstan,la reputacion de Alfredo volvió a
elevarse a finales del siglo XVI ,donde gracias a la biografía del rey escrita
por William de Malmesbury,se convirtió en un personaje absolutamente
decisivo para la historia de Inglaterra. Y sus altas capacidades
politicas,militares y académicas lo convirtieron sin duda en uno de los más
importantes monarcas de la Europa medieval.
The viking wars of Alfred the Great – Paul Hill
Northmen,the Viking saga – John Haywood
