Viene de aquí:
Mientras los cruzados se
encontraban descansando en Emaus durante un par de días, aparecieron varios
emisarios procedentes de Belén, localidad situada a solo 10 kilómetros de Jerusalen.Suplicaron a Tancredo su ayuda
para librarlos de la dominación musulmana.
Tancredo reunió a un centenar de caballeros
y se dirigió a Belen, ocupándola sin lucha, ya que su pequeña guarnición había
huido al oír los caballos: la población salió en masa a recibir a los cruzados, llevando ante ellos las
reliquias de la Iglesia de la Natividad.Tancredo entro en Belén a la cabeza de
sus caballeros, y tras rezar en la gruta en al que presumiblemente se habia localizado el establo en donde habia nacido Jesucristo ,ordeno a sus hombres colocar su estandarte sobre la iglesia.
Gruta de la Iglesia de la Natividad,en Belen.
Mientras Tancredo se hacía con el
control de Belen, el resto del contingente cruzado partió para Jerusalen.Durante
la noche del 7 de junio se produjo un eclipse de luna, evento interpretado por
los cruzados como un presagio de la segura derrota de la media luna creciente del estandarte islámico.
Al mediodía del 7 de junio, la vanguardia cruzada coronaba una colina donde se
encontraba la mezquita del profeta Samuel, un lugar que los peregrinos cristianos
llamaban Montjoie,el "monte de la alegria", ya que era el lugar desde el que se divisaba Jerusalén en la
distancia.
Al anochecer, el contingente
cruzado acampaba ante las murallas de Jerusalen, el destino final de la cruzada.
Muy pronto comenzaron las reuniones entre los diferentes lideres cristianos
para decidir el curso de los acontecimeintos.El ataque frontal se planteó como
la primera opción,ya que se temia la pronta llegada de un ejercito fatimida y la flota egipcia se encontraba peligrosamente cerca.
La ciudad estaba bien fortificada
y sus murallas estaban en buenas condiciones. En el este, el sur y el oeste,
las murallas contaban además con la protección añadida que aportaban los
barrancos que corrían junto a ellas.
Las únicas opciones con
condiciones favorables para el ataque era la esquina sudoeste, en donde el monte Sion se encontraba muy cerca de la
muralla y podía convertirse en un bastión desde el que se divisaba toda la
ciudad; y el sector norte de la muralla.
La gurarnicion, mandada por el
gobernador fatimida de la ciudad, Iftikar Ab Daulah, estaba compuesta de soldados
árabes y sudaneses. Dentro de la ciudad y en caso de un prolongado asedio, el
agua no sería un problema, ya que los depósitos, construidos por los romanos
casi mil años antes, estaban a rebosar, y el gobernador Ab Daulah había tenido
la precaución de introducir en la ciudad todos los rebaños de animales que había en las cercanías .Con agua y comida suficiente,
unas recias murallas y una guarnición numerosa y competente,Ab Daulah estaba
seguro que podía resistir el tiempo suficiente hasta que le llegaran refuerzos.
Además,habia tomado la precaución
de expulsar de la ciudad a todos los cristianos, ya fueran seguidores de la
iglesia ortodoxa o del papa de Roma ,consiguiendo así reducir a la mitad la
población , reduciendo también el riesgo de tener dentro de la
ciudad una quinta columna que apoyara a los cruzados atacantes. A los judíos se
les permitió salir de la ciudad o quedarse, la inmensa mayoría opto por
permanecer en la ciudad.
Ab Daulah enveneno todos los pozos
de agua de las cercanías de la ciudad, excepto el pozo de Siloam, el pozo en el
que la Biblia dice que Jesucristo devolvio la vision a un ciego. El pozo de Siloam estaba a
tiro de catapulta de Jerusalen, y Ab Daulah esperaba que todos los cruzados se
dirigieran allí para conseguir agua, convirtiéndose en un blanco perfecto para
sus artilleros.
Pozo de Siloam,segun un grabado de mediados del siglo XIX.
Según Raimundo de Aguilers, el contingente
cruzado contaba con 1.500 caballeros y 12.000 infantes, aunque muchos de ellos
no contaban con armas de guerra y debían conformarse con horcas, hachas de
leñador y mazos. No era un numero suficiente para rodear por completo la ciudad,
así que sería difícil evitar las salidas e incursiones de los defensores.
Primeros de junio, el calor
comenzaba a hacer mella sobre los soldados que carecían casi por completo de
sombras en donde refugiarse, ya que los escasos arboles de la zona habían sido talado
para construir lanzas y flechas. El agua comenzó a ser un problema muy pronto,
los grupos que se enviaban en su busca debían desplazarse más de 10 kilómetros
para encontrar pozos que no hubieran sido envenenados.Aunque los pueblos cristianos
de las cercanías intentaban colaborar con los cruzados ,tenían muy poca comida
que ofrecer tras las requisas que había efectuado Ab Daulah de sus rebaños.
La única opción era tomar la
ciudad al asalto lo mas pronto posible. Los días siguientes continuaron llegando
los diferentes contingentes cruzados, que se fueron instalando frente a la muralla norte de la ciudad.
Roberto de Normandía se coloco al
este, frente a la puerta de Herodes A su derecha estaba Roberto de Flandes,
frente a la puerta de san Esteban.
Godofredo de Bouillon y Tancredo se colocaron frente a la Puerta Nueva, en el extremo oeste.
Raimundo y su contingente se colocaron en Monte Sion, al sur de la ciudad.
Pero dado que carecían de maquinas de asedio y de los materiales con que construirlas,
no se produjo ningún asalto general.
El día 12, los líderes de la
cruzada peregrinaron al Monte de los Olivos, donde se encontraron con un ermitaño,
encargado del cuidado de las tumbas del valle del Cedrón (Kidron ).
Tumbas de valle del Cedron.
Desde el monte de los Olivos, el ermitaño
describió a los cruzados todos los lugares religiosos que veían en la distancia:
el Santo Sepulcro, la Cúpula de la Roca, etc.Y después, con muy malos modos,
ordenó a los cruzados tomar inmediatamente
la ciudad por asalto. Según el ermitaño, la victoria cristiana estaba predestinada,
siempre que se siguieran sus instrucciones.
Jerusalen,visto desde el monte de los Olivos.
Los líderes cruzados trataron de
excusarse aludiendo a su falta de maquinas de asedio, pero el ermitaño siguió insistiendo:
“Alabado sea dios, si él lo quiere,
conquistareis las murallas de Jerusalén con una sola escalera. El señor estará
siempre presente para aquellos que luchan en nombre de la verdad “
Contando con la ayuda divina,los lideres cruzados decidieron intentarlo.Los soldados pasaron el día intentando encontrar madera para construir aunque
solo fuera unas pocas escalas. Solo pudieron construir una de la longitud necesaria,
y el día 13 de junio se intento asaltar la muralla norte. Un solo caballero
cruzado pudo poner pie en la muralla, usando la única escalera que
habia.Rombaldo Crotón, un normando del sur de Italia, perdió una mano y uno de
sus ojos por un flechazo, pero sobrevivio al ataque, que duro unas cuantas horas
con los intentos de los cruzados por superar la muralla. Pero el asalto fracasó, con importantes pérdidas.
El día 15 se celebro un consejo
de guerra, en el que los lideres cruzados estuvieron de acuerdo en que era
absolutante necesario construir catapultas y una cantidad suficiente de
escaleras para atacar las murallas de Jerusalén por varios lugares distintos. Se
decidió ampliar el radio de búsqueda de madera y otros materiales.
Pero el día 17, los cruzados
obtuvieron respuesta a sus rezos.En el puerto de Jaffa habia aparecido una
flota de 6 buques cristianos.2 de ellos era galeras genovesas propiedad de
los hermanos Embriaco, y los otros 4
eran ingleses.Transportaban gran cantidad de alimentos, cuerdas, clavos, pernos,
etc, todo lo necesario para construir las maquinas de asedio.
Mientras se trasladaba toda la
mercancía a los campamentos cruzados, apareció la flota egipcia y bloqueó la
salida del puerto. Solo uno de los buques ingleses pudo romper el bloqueo y llegar
a Latakia.Atrapados en el puerto y con nulas posibilidades de escapar,
genoveses e ingleses decidieron desmantelar sus barcos para nutrir de madera a
los cruzados. Ya sin barcos, se dirigieron hacia Jerusalén para unirse a la
cruzada como soldados de infantería.
Con la madera de los barcos y con
la que consiguió Tancredo en una incursión por los bosques de Samaria, los
cruzados ya tenían material con el que trabajar y construir sus maquinas de
asedio.
(Continuara…)
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