Viene de aquí:
Cuando el recién nombrado
emperador del Imperio romano de Occidente, Petronio Maximo, recibió la noticia
del desembarco vándalo en la desembocadura del Tiber y su marcha sobre Roma, no perdió tiempo y huyo a
toda velocidad , tratando de llegar a Ravena, para desde allí tomar un
barco que le transportase a la otra parte del imperio, al este.
Pero fue reconocido en el camino
y asesinado por unos campesinos que contaron con la colaboracion desinteresada de los esclavos
del emperador.La proteccion de Roma y sus habitantes quedó entonces
en manos de la iglesia católica y su máximo pontífice, el papa León I (el Magno).
Como había hecho tres años antes
con Atila, el papa León Magno recibió al rey vándalo Genserico en las puertas de la ciudad,
y pudo llegar a un acuerdo por el cual se respetaría el derecho a santuario de
los ciudadanos (la vida de cualquier ciudadano romano no correría
peligro siempre que se encontrase en el interior de una iglesia católica).
Pero el rey Genserico no tenía
ninguna intención de renunciar al
derecho al saqueo, y durante dos semanas los vándalos hicieron honor a
su nombre y vaciaron la ciudad de todas y cada una de sus riquezas, incluso
desmantelaron el techo de bronce del templo de Júpiter Capitolino y lo trasladaron a sus barcos. También la menorá saqueada anteriormente
por el emperador Tito en el templo de Jerusalén en el año 70 pasó a posesión de
los vándalos.
Además de las riquezas materiales,
los vandalos trasladaron a Cartago un botín mucho más importante: un gran número
de importantes y muy ricos rehenes, entre los que se encontraban
las princesas Eudoxia y Placidia y,Gaudencio,hijo del general Aecio de 15 años de edad,
prometido de la princesa Placidia.En la ciudad imperial se rumoreaba que en cuanto Gaudencio contrajera matrimonio con Placidia,seria nombrado emperador.
De acuerdo con la diplomacia de
la época, en la que los tratados funcionaban como acuerdos personales entre
estadistas y no como acuerdos entre estados (por ejemplo, el tratado romano-vándalo
del año 442 no era un tratado que vinculara realmente a los reinos vándalo de Africa y el imperio romano de occidente, era un tratado que vinculaba a sus firmantes,el
emperador Valentiniano III y el rey Genserico
),a la muerte de Valentiniano,Genserico se consideró liberado de la obligación
de cumplir los términos y obligaciones del tratado que había firmado en el año
442,y en los siguientes años se lanzó a una serie de asaltos a las más
importantes ciudades de las costa de Italia
y las islas del Mediterráneo.
Algunos poetas y cronistas de la época llegaron
a considerar la campaña saqueadora de
la flota de Genserico en aguas del mediterraneo como la cuarta guerra púnica, llevada a cabo por “un
enemigo salvaje que se desplazaba a sus anchas por un mar sin vigilancia” y “esclavizando
las ciudades, arrasando la tierra y saqueando todo”.
Genserico ocupó Cerdeña, Sicilia Córcega y las islas Baleares entre los años 455 y 460,
asi como otros importantes puntos de la costa norte de África que anteriormente
habían estado en manos del imperio romano. Según Procopio, historiador del
siglo VI, los vándalos tomaron especial interés en saquear el sur de Italia y
las costas del mar Adriatico, llegando a acercarse a los dominios del imperio romano
de Oriente.
Los vándalos habían extendido facilmente sus dominios gracias a la escasa oposicion de ambos emperadores romanos; el de occidente,
el emperador Avito, habia conseguido la corona gracias al apoyo de los
visigodos y los aristócratas de la Galia, y su posición no era aun lo
suficientemente fuerte en Roma para comenzar una política agresiva contra los
vándalos.
Por su parte, en Constantinopla,
la capital del Imperio romano de Oriente, el emperador Marciano tampoco estaba
muy dispuesto a combatir a los vándalos, ya que un par de décadas atrás, habia
sido capturado por los vándalos en una batalla cerca de Hippo Regius, y para
ser liberado del cautiverio había jurado solemnemente no levantar nunca las armas
contra los vándalos.
Ademas, su corona real dependía
de un hilo. Prometido a la princesa Pulquería (mas tarde, Santa Pulquería),
hermana del anterior emperador Teodosio, para aceptar el cargo real se habia visto obligado a respetar el voto de virginidad
de la princesa.
Santa Pulqueria Augusta de Constantinopla.
Desde ambas cortes imperiales no
dejaban de partir embajadas y enviados a Cartago, para tratar de llegar a algún
acuerdo con el rey Genserico y que cesase en sus incursiones y devolviese a las
princesas reales y los demás rehenes a sus familias. Pero el rey vándalo se
negaba constantemente a conceder ninguna de las peticiones imperiales. Poco a
poco, el descontento y la ira contra los vándalos comenzó a tomar forma en
ambas cortes imperiales, aunque en la corte imperial de Ravena comenzó a
extenderse el rumor de que el emperador Marciano, de origen tracio, andaba en
buenas relaciones con el rey Genserico y se negaba a cualquier intento de ataque
sobre las posesiones vándalas del norte de África.
Así que fue el imperio romano de Occidente el primero en considerar tomar medidas contra los vándalos. Sobre
todo gracias a los esfuerzos del comes rei militari Ricimero, un oficial de
origen suevo-visigodo (¿quizás originario de Hispania ¿) que había derrotado a
los vándalos en una escaramuza en Agrigento, Sicilia en el año 456.
Tras la victoria en Agrigento, el
emperador Avito había ascendido a Ricimero a magister militum del imperio romano
occidental. Recién ascendido, Ricimero no tuvo ningún cargo de conciencia o
lealtad al emperador Avito, y lo derrocó en octubre del año 456.
De origen barbaro, no podia aspirar al título de emperador, asi que a base de amenazas y sobornos se hizo nombrar regente por el senado, y acto
seguido colocó en el cargo imperial a un excompañero de armas, Flavio Julio Valerio Mayoriano (Augusto).
Con el emperador Mayoriano al cargo ( aunque quien realmente llevaba las riendas era Ricimero),
las relaciones entre el imperio romano occidental y los diferentes pueblos
godos de la Galia e Hispania mejoraron grandemente, con el resultado que los
puertos del Mediterráneo occidental se abrieron de nuevo al comercio con el
imperio.
Mayoriano también se reconcilió
con Marcelino, un antiguo aliado del general Aecio que se había separado del control
imperial y había creado un pequeño pero prospero reino a lo largo de la costa de
Dalmacia.
Con los flancos del imperio protegidos en
Hispania y los Balcanes, el emperador Mayoriano comenzó a planificar una ofensiva
contra el reino vándalo del norte de Africa, en el que el objetivo sería
terminar con las incesantes incursiones de la flota vándala por toda la costa mediterránea.
En la estrategia del emperador,la
ciudad levantina de Cartago Nova (actual Cartagena ) iba a tener una gran importancia.Allí se concentraria
la flota que debería tomar Sicilia a los vándalos y después mantenerla contra
el seguro contraataque desde Cartago.Mientras,las tropas romanas y sus
aliados barbaros desembarcarían en Mauritania y marcharían sobre Cartago.
Pero los preparativos para la
operación duraron varios años, y cuando por fin se logró reunir la flota se había
llegado al año 460, y lo peor de todo, Genserico ya conocía perfectamente los
planes romanos.
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