Aerosan,trineos motorizados ;(4ª parte ); en combate.

Viene de aquí:

  A finales del año 1941, los aerosan del ejército rojo se organizaron  en batallones de combate (BASB) y transporte (TASB).Cada batallón disponía de tres compañías, y cada compañía tenía unos 15 vehículos cada una.

  En noviembre y diciembre de 1941, los recién formados batallones fueron enviados al frente, en donde debían cumplir sus misiones según el tipo de vehículo utilizado:

  BASB – Se encargarían de las misiones de reconocimiento, vigilancia de los flancos de las unidades acorazadas en tránsito, patrulla sobre lagos, apoyo a patrullas de esquiadores, defensa de puestos de mando,transporte urgente de oficiales y mensajería,etc.

  TASB – Evacuación urgente de heridos,transporte de armamento y municion,remolcado de armamento pesado (morteros, cañones antitanque,ametralladoras pesadas,etc),reconocimiento y guardia de áreas no controladas por el ejercito rojo, lanzamiento de cortinas de humo, etc.

  Entre el 15 y el 25 de enero de 1942,13 batallones de aerosan que totalizaban 546 vehículos habían sido enviados al frente.Los aerosan fueron utilizados masivamente en el primer invierno de la guerra, que trajo una explosiva combinación de fortísimas nevadas y bajísimas temperaturas. Fue en estas extremas condiciones que el aerosan pudo demostrar su valia,participando en la defensa de Moscu,en las zonas aledañas a las posiciones del ejercito rojo en Leningrado, y en el istmo de Karelia.En el frente noroeste, los aerosan fueron masivamente utilizados para transportar personal, armas y munición  a traves de los lagos Ladoga,Ilmen y Seliger.Y fueron los aerosan los que ayudaron decisivamente a transportar provisiones a los hambrientos ciudadanos de Leningrado cuando la "carretera de la vida" a través del Lago Ladoga permanecía bloqueada o era víctima de los bombardeos de los aviones de la Luftwaffe.

  Como comandante en jefe del 16ª ejército soviético en la defensa de Moscu,el general Rokossovsky (mas tarde mariscal de la URSS ) tuvo un gran número de aerosan de reconocimiento y transporte a sus ordenes.En su libro Soldatskiy Dolg “el deber del soldado”, Rokossovsky cuenta como los aerosan a su mando fueron decisivos para reconquistar territorios en los últimos días de la defensa rusa de Moscu.Cuando las tropas germanas comenzaron a retirarse de los suburbios de la capital soviética, los aerosan reforzaron a las tropas de esquiadores en la población  de Malaki,deteniendo con sus ametralladoras la incursion de un numeroso grupo de  infantería alemana que amenazaba con romper de nuevo la línea soviética. 

  El empleo de aerosan para incursiones en territorio enemigo se hizo imprescindible en los terrenos más áridos del frente, con el modelo NKL-26 siendo usado para transportar y apoyar tropas de esquiadores.

  NKL-26 destruido.

  Aerosans del 40 batallón TASB de transporte también participaron activamente en la batalla de Stalingrado,  donde se dedicaban a aprovisionar a unidades del ejercito rojo  aisladas y que no podían recibir suministros por aire o tierra. Decenas de aerosan transportaron miles de toneladas de munición y alimentos a la ciudad, y en el camino de vuelta a sus bases siempre trataban de evacuar heridos a través de distancias superiores  a los 100 km.

  Con cada aerosan capaz de transportar una carga de 500 kg, los 45 aerosan de cada batallón podían transportar unas 25 toneladas de material en cada misión. Y cada aerosan, a una velocidad media de unos 30 km/h tenía un alcance máximo de unos 160 km.

  En el frente del noroeste, alrededor de Leningrado,3 batallones TASB fueron capaces de transportar en un período de solo tres días 22 cañones anti-tanque de 45 mm.,18 morteros,15 ametralladoras pesadas,220 cajas de granadas,900 cajas de proyectiles de artillería y más de 600 fusileros al frente,evacuando a 840 heridos en sus viajes de vuelta.

  En el invierno de 1943-44,con el ejército rojo avanzando hacia el oeste, hacia un clima menos frio y con un terreno menos accidentado y con mas carreteras y caminos utilizables, el uso del aerosan se hizo menos necesario, aunque el ejército rojo disponía por aquel entonces ( 1 de enero de 1944 ) de  más de 3300 aerosan aun en servicio,1300 del modelo NKL-26 de combate y más de 2000 del modelo NKL-16 de transporte,de los cuales más de la mitad se encontraban operativos en el frente y el resto en retaguardia.

 Un par de NKL-26 destruidos en un camino forestal.

  En el informe de verano de las fabricas que se dedicaban a las reparaciones de estos vehiculos,consta que en verano de  1944 ,450 aerosans habían requerido reparaciones  para averías graves (rotura de chasis,etc ),2000 vehículos habían requerido de reparaciones medias, se habían reparado los motores de más de 2000 vehículos de diferentes modelos, y 600 motores habían sufrido averías tan importantes que habían sido desechados  ( aunque el modelo de reconocimiento RF-8 GAz98 era reparado en otras instalaciones y no constan las averías que sufrió ).

  TsKB-50, la idea era básicamente adaptar un tanque ligero soviético T-40 para ser utilizado sobre skis.Se utilizó la torreta y el armamento del T-40, y la torreta, la subestructura que la soportaba y los depósitos de combustible estaban protegidos por planchas de acero de  entre 5 y 7 mm de espesor. El conjunto estaba propulsado por un motor de aviación M-103A con hélice de tres aspas de hierro, capaz de desarrollar más de 400 cv.

  No tuvo ningún éxito, en las pruebas realizadas, el excesivo peso lo convertía en un vehículo sumamente propenso a romper el hielo bajo sus skies,y el peso de la torreta trasladaba el centro de gravedad del vehículo a una altura tal que lo convertía en un vehículo altamente inestable cuando alcanzaba los 30 o 40 Km/h .

(Continuara…)

Olímpicos: Los curiosos deportes de Paris 1900.

  

  Celebrados en París, la segunda edición de  los modernos juegos Olímpicos llevo la definición de  “deporte“ a unas cotas que anteriormente ningun prueba similar  había alcanzado.Y una magnitud temporal igual,ya que duraron mas de 5 meses.

  Formando parte de los eventos de la Exposición Mundial de París 1900, los juegos olímpicos iban a representar la participación por primera vez de la mujer en los juegos, en las especialidades del golf, el tenis, el croquet, la hípica y la vela.

  

 Aparte, en los juegos olímpicos de París se introdujeron media docena de nuevos deportes, a sumar a los  ya “tradicionales” atletismo, ciclismo, vela, gimnasia, natación, etc.Hasta 1924, a las naciones anfitrionas de los juegos se les permitía determinar que deportes querían ver incluidos, y los franceses, siempre creativos y originales, decidieron echar el resto.

  El tira y afloja, o tira soga, o la soga, hizo su debut como deporte de competición en Paris, y permaneció en los juegos hasta la edicion de  1920.La medalla de oro correspondió a un combinado de atletas daneses y suecos,que derrotaron en la final a los franceses,que presentaron una protesta formal a  los jueces aduciendo que daneses y suecos llevaban unas botas con unos tacos inusualmente largos,que les permitia mejor apoyo en el terreno.

Sorprendentemente,la protesta francesa fue desestimada por los jueces,tambien franceses.

  En el atletismo los franceses ofrecieron la novedad del triple salto estático ,lo que es lo mismo, el actual triple salto de longitud sin tomar carrera.

 El marcador de resultados,una innovacion  de los juegos de Paris que facilitó mucho las cosas a los espectadores.

  En  natación se inventó un muy curiosa modalidad, la carrera de natación con obstáculos. Los participantes debían iniciar la carrera saltando desde un puente sobre el rio Sena.Tras recorrer unos cientos de metros, debían subir ( y luego bajar ) un alto y resbaladizo poste, nadar otros cientos de metros y finalmente, trepar y correr por encima de una flotilla de barcos anclados en el rio, y después bucear por debajo de los mismos barcos.

 Los participantes en la prueba de natacion con obstaculos,preparados a saltar al Sena.

  Los animales también se vieron envueltos en las ocurrencias francesas para nuevos deportes. El tiro al pichón con escopeta se convirtió en deporte olímpico, y los 8 participantes en la competición derribaron mas de 300 aves. En la tirada que le aseguró la medalla de oro de esta sangrienta especialidad, el belga León de Lunden fue capaz de abatir 21 animalitos.

  También hubo un par de nuevas modalidades para la equitación, el salto de altura y el salto de longitud, en el que el salto del caballo ganador alcanzó la “extraordinaria" marca de 6 metros 10 centimetros, casi tres metros menos que el record del mundo de salto de longitud humano, conseguido por el estadounidense Mike Powell en Tokio en 1991.

(Continuara...)

1528: El extraordinario viaje de Alvar Núñez “Cabeza de Vaca” (11ª parte)

 Busto de Cabeza de Vaca en Houston,Texas.

 Viene de aquí:

  Durante la primera semana de la singladura, las balsas se vieron forzadas a maniobrar por entre una intrincada red de islotes y bancos de arena antes de llegar a mar abierto.

  Llegaron a  una isla, seguramente  la actual isla de san Vicente, donde divisaron 5 canoas cargadas de indígenas, que se internaron en la isla cuando los españoles trataron de hablar con ellos.

  En una  de las canoas los españoles encontraron pescado seco y huevos de algun ave desconocida Los expedicionarios se apoderaron de las canoas y utilizaron su madera para reforzar ciertas partes de las balsas que se habían deteriorado en la primera etapa del viaje.

  Una vez en mar abierto, la flotilla navego más de un mes sin ninguna novedad a reseñar. Navegaban costeando por los actuales estados de Alabama y Mississippi, internándose de vez en cuando en ensenadas y pequeñas bahías para intentar obtener agua potable. Porque tras un mes de viaje, las provisiones empezaban a escasear, y las bolsas de agua que los expedicionarios habían fabricado con la piel de las patas de los caballos se habían podrido completamente y eran incapaces de retener el liquido vertido en ellas.

  La deshidratación comenzó a hacer mella en los expedicionarios, y tras cinco días sin apenas agua para repartir, cinco hombres enloquecieron y bebieron agua del mar.

  El agua salada ingerida aceleró el proceso de deshidratación: el sodio del agua salada  se une con las moléculas de agua del interior del cuerpo humano, haciendo que  las células  pierdan su humedad. Las convulsiones de los cinco insensatos comenzaron casi de inmediato, y después llego el irreversible daño cerebral.

  Ese día, finales de octubre o principios de noviembre de 1528, y con la necesidad perentoria de encontrar agua potable, la flotilla se dirigió hacia tierra fime.En la costa fueron recibidos por un gran número de canoas. Tras un intercambio de signos, los españoles fueron invitados al poblado indígena.

  Allí se les ofreció una sencilla cena a base de pescado, y toda el agua que pudieron beber.Despues, se les cedieron varias chozas para que pudieran descansar de las penalidades sufridas. Incluso el jefe del asentamiento ofreció su propia choza a Narváez para que pudiera descansar.

  No se sabe la razón (Cabeza de Vaca no lo dice en su libro), pero a media noche los indígenas atacaron a sus invitados, matando a tres de ellos a pedradas, ya que apenas tenían flechas.

  Los españoles fueron forzados a retroceder a sus balsas, mientras trababan de defenderse con sus espadas y cuchillos.La mayoría fueron heridos por las piedras, y Cabeza de Vaca sufrió un profundo corte en la cara. Los españoles se vengaron de la poca hospitalidad indígena quemando una treintena de canoas y saqueando todos las vasijas que consideraron serian de utilidad para almacenar agua.

  Tras tres o cuatro días de navegacion, de nuevo se quedaron sin agua, y se vieron forzados a desembarcar en tierra firme. Una canoa cargada de indios llegó, y en la conversación que se produjo, los indios estuvieron de acuerdo en proporcionarles agua a  los españoles a cambio de las vasijas que llevaban.

  Era una situación complicada. Los españoles estaban sedientos, pero las vasijas para almacenar el agua les eran absolutamente imprescindibles para continuar la singladura. Al final, el griego Teodoro se ofreció para marchar con los indios, que a cambio dejaron dos de los suyos en manos españolas.

  A la mañana siguiente, varias canoas aparecieron y rodearon a las balsas.Los indios exigieron a Narváez que devolviera a los dos rehenes, a lo que este replicó que antes, los indios debían devolver al griego Teodoro, las vasijas y el agua.

  La conversación no llegó a buen fin, y los indios comenzaron a lanzar piedras y flechas sobre los españoles, que superados en número subieron a  las balsas y se alejaron en dirección al mar. Una expedición posterior averiguó la suerte del griego Teodoro, que había sido trasladado al interior de tierra firme y asesinada en una ceremonia ritual. No se sabe lo que ocurrió a los dos indios rehenes de de los españoles, aunque es facil suponerlo.

  Al día siguiente, por fin los expedicionarios tuvieron una alegría, y encontraron toda el agua potable que podían desear. Llegaron al delta de un enorme rio, que entraba en el golfo de Méjico como una catarata, con tanta agua potable que los expedicionarios podían beber directamente desde la balsas.

  Habían llegado al delta del rio Mississippi.Desde su partida de la Bahía de los Caballos habían viajado mas de 500 kilometros.Pero aun les quedaban más de 1000 kilómetros para llegar a su presunto objetivo, que seguia siendo Panuco.

 Delta del rio Mississippi,imagen tomada desde la Estacion Espacial Internacional.

  Beber cuanto quisieran desde la balsa era una bendición para los españoles, pero cruzar el delta de este a oeste para continuar el viaje fue un trabajo formidable. Además del enorme caudal de agua que el rio arrojaba al golfo de Mejico, el viento  soplaba con fuerza desde la tierra  hacia el mar, devolviendo al golfo una y otra vez a la flotilla  de balsas que una y otra vez trataba de cruzar el delta, empujando las balsas a una distancia de media legua (1 legua = algo menos de 5 kilometros, aprox.) de la costa.

  Tras dos días de intentos y con los hombres extenuados y sedientos, Narvaez decidio dar un breve descanso, llevando la flotilla a tierra firme.Seguramente debido al cansancio, no se sujetaron las balsas adecuadamente, y por la noche, el fuerte viento desató las balsas y las empujo mar adentro, sin que los hombres que dormían sobre las balsas se dieran cuenta.

  Una de las balsa se separó de las demás,y  Narváez y Cabeza de Vaca parlamentaron sobre que debían hacer, si dejar que se perdiera en el mar, o tratar de alcanzarla. Contra la opinión de Cabeza de Vaca, Narvaez se inclinó por intentar el rescate, y su balsa, tripulada por los expedicionarios mejor alimentados y en mejor forma fisica se dirigió en busca de la balsa perdida. Durante unas horas, la balsa de Cabeza de Vaca pudo seguir a duras penas  la balsa de Narvaez, pero sus hombres estaban exhaustos y enfermos y se vieron obligados a ceder.

  Mientras ambas balsas se separaban definitivamente, Cabeza de Vaca gritó a Narváez pidiéndole consejo.

  La respuesta de Narváez no dejo lugar  a dudas “ya no era el momento en que un hombre debía dirigir a los demas, sino que cada uno debía hacer lo que pudiera para salvar su vida”.

  Era un “sálvese quien pueda “ en toda regla: Narvaez cedía el mando de la flotilla, y cada balsa debía valerse por si misma. Mientras las tres balsas restantes se unían a duras penas usando cuerdas, los expedicionarios observaron como la balsa de Narváez desaparecía en el horizonte.

  La flotilla (por entonces reducida a tres balsas) continuó unida durante 4 dias, hasta que una fuerte tormenta volvió a separarlas, esta vez definitivamente.Un par de días después, con los hombres al borde de  la locura, Cabeza de Vaca oyó  en la lejanía el sonido de las olas sobre la costa.Segun amanecía el dia, divisaron tierra a unos 5 kilometros.La mayoría de los tripulantes estaba enfermos y debiles y fueron incapaces de coger los remos. Apenas media docena de hombres remaron hasta la costa. Pero cuando intentaron detener la balsa, no tuvieron fuerzas, y una ola arrojó la balsa sobre la arena de la playa, con tanta fuerza que la balsa se destrozño, diseminando sobre la arena a los hombres.

 Cabeza de Vaca había llegado a Texas, a la actual bahía de Galveston.

(Continuara…)