Luftschutz , escudo antiaereo (1ª parte )

 

  En los años de incertidumbre posteriores a la Primera Guerra Mundial, las naciones europeas se percataron que la población civil  sería un blanco fácil para el enemigo, y sufriría ataques aéreos en caso de estallar una guerra, por lo que la mayoría de los países implementaron planes de protección contra incursiones aéreas.

  Con el imaginario colectivo europeo de los años veinte y treinta visualizando escenarios apocalípticos de guerra total que afectaban a la población civil, el poeta expresionista alemán Johannes R. Belcher plasmó tales temores en un libro en el que imaginaba cómo sería la situación:

 “De repente, cientos de aviones despegaron. Avanzaban con un zumbido constante hacia su objetivo: una metrópolis. Tres horas más tarde, los habitantes, pese a llevar máscaras y ropa protectora, gemían y pedían auxilio, la mayoría refugiados en los sótanos. Otros deambulaban por los tejados como locos, extendían brazos y piernas y, entre maldiciones, se arrojaban al pavimento. Había charcos de sangre por todas partes”.

  El libro se asemejaba más a una versión del siglo XX del Infierno de Dante Alighieri que a una previsión mas o menos acertada de cómo se desarrollarían los acontecimientos en caso de estallar una guerra.

 Pero los bombardeos sobre población civil durante  la guerra civil española dejaron claro  a todo el mundo que la población civil podía verse expuesta al peligro.

 

  Debido a las restricciones impuestas a Alemania en virtud del Tratado de Versalles no se le permitía crear una fuerza militar de defensa aérea, y solo en 1926 se modificaron las regulaciones para permitirle tomar medidas de protección civil contra ataques aéreos.

 En 1927, una rama de la Reichswehr de la república de Weimar se constituyó como la Verein Deutscher Luftschutz (DLS), la Asociación Alemana de Protección Aérea, encargada de educar a la población en todo lo relacionado con la protección contra ataques aéreos. Esta organización, y otras que le siguieron, consideraban la protección antiaérea como una herramienta para inculcar en la población civil un espíritu bélico.

 Aunque no lograron influir en la política oficial, consiguieron popularizar sus ideas mediante publicaciones, conferencias públicas y simulacros de ataque aéreo. En 1931 se establecieron las primeras directrices oficiales para la organización de la defensa aérea civil. Un año después, se llevó a cabo el primer ejercicio de ataque aéreo a gran escala en Danzig, que duró tres días. Ese mismo año, se creó la Liga Alemana de Defensa Aérea (Deutsche Luftschutz Liga) mediante la agrupación de diversas organizaciones de defensa aérea civil bajo una misma bandera. 

Camilleros de uno de los grupos de defensa pasiva contra ataques aéreos de las décadas de 1920 y 1930 llevan a cabo un ejercicio de ataque aéreo a gran escala.

 

  En 1933, los nazis llegaron al poder. Con el establecimiento de un gobierno nazi en 1933 el Ministerio del Aire (Reichsluftfahrtministerium, RLM), bajo el mando de Hermann Göring, asumió la responsabilidad de las medidas de protección contra ataques aéreos, pero competía con Heinrich Himmler y la poderosa organización del Reichsluftschutzbund (RLB), que ahora controlaba la política de defensa civil. 

 

  A pesar de la aprobación de una Ley de Protección Aérea, las precauciones contra los ataques aéreos desempeñaron un papel secundario en los preparativos bélicos del régimen, que sentaban las bases para la creación de una fuerza aérea ofensiva. Más importante aún, se consideró que la actividad propagandística de la Reichsluftschutzbund contribuyó significativamente a la militarización de la sociedad alemana, a pesar de que el partido nazi se burlaba de lo que consideraba los “insípidos aspirantes a guerreros” de la organización de defensa civil. Dicho desdén fue alimentado, sin duda, por el propio Hermann Göring. 

"El combatiente de la Luftschutz asume tanta responsabilidad y honor como cualquier soldado en el frente." Hermann Goring, mas tarde Hermann Meyer.

 

 En una intervención realizada en septiembre de 1939, con el fin de tranquilizar a la opinión pública alemana sobre la posibilidad de ataques aéreos aliados sobre territorio alemán, declaró: “Ningún bombardero enemigo puede llegar al Ruhr. Si alguno llega al Ruhr, mi nombre no es Hermann Göring, y podréis llamarme Hermann Meyer”.

 Con estas palabras, Göring daba a entender que su autoridad se vería reducida a la de un simple ciudadano alemán (o un Hermann Meyer) si se demostraba que estaba equivocado.

 En la práctica, también estaba desacreditando la propia idea de que la RLB fuera necesaria. Sin embargo, el 25 de agosto de 1940, la RAF llevó a cabo su primer ataque aéreo contra Berlín. Aunque Berlín no se encontraba en la región del Ruhr, había llegado el momento " Meyer" para Göring. 

 

  Quedó claro entonces que la RLB ya no era la irrelevante organización que la  fanfarronada de Göring había sugerido.

 Bajo el amparo de la recién creada Reichsluftschutzbund (Liga de Defensa Aérea del Reich), se agruparon ,a partir de 1939, todas las asociaciones de defensa aérea, tales como grupos de autodefensa, organizaciones industriales de defensa aérea, servicios de seguridad y emergencia, y servicios de alerta de ataques aéreos.

 La tarea principal de la organización consistía en educar e informar a la población civil y en capacitarla en todos los aspectos de la defensa aérea civil. Para lograr este objetivo, se abrieron unas 30.000 escuelas de defensa aérea (Luftschutzschulen) por todo el Reich, utilizando principalmente escuelas locales para tal fin. 

 

  Más tarde, en 1937, impulsada por la amenaza real que se cernía sobre el territorio alemán , la RLB se convirtió en un organismo público sujeto al derecho administrativo. En los inicios de la  asociación,  la afiliación era voluntaria y, para 1939, una gran parte de la población ya estaba inscrita y disponible para el servicio de defensa aérea.

 Para garantizar que hubiera suficientes personas disponibles para servir en el frente interno en tiempos de guerra, se registró principalmente a mujeres y adolescentes, partiendo de la premisa de que los hombres aptos serían requeridos para el servicio militar. 

 

  Inicialmente, al menos durante las primeras incursiones de 1940, la RAF no había atacado deliberadamente objetivos civiles por el hecho de serlo , ya que todos estos ataques iniciales eran, en principio, incursiones de precisión dirigidas a objetivos específicos.

 Sin embargo, debido a las dificultades de la navegación nocturna, las bombas lanzadas por los aviones aliados quedaban muy dispersas, y no solian acertar a sus objetivos.

 

  Durante 1940, hubo más incursiones contra objetivos industriales en Berlín y, aunque los ataques aéreos se hicieron más frecuentes en 1940, resultaban ineficaces para alcanzar objetivos importantes, y los daños colaterales que afectaban a la población civil eran inevitables.

  No obstante, estaba claro que la RAF intentaba atacar objetivos industriales. En consecuencia, se estableció el “Werkluftschutz” o WLS (sistema de protección de fábricas).

 

(Continuara…)