Luftschutz , escudo antiaereo (2ª parte )

 

Viene de aquí :

  El papel de la WLS era proteger plantas industriales del fuego y entrenar al  personal cómo actuar y comportarse durante un ataque aéreo, y limitar los daños a infraestructura.

  En cada planta industrial se empleaba un Werkluftschutzleiter, (guardián de defensa aérea de la fábrica) que supervisaba la formación y la  organización de los bomberos y otros miembros clave de la protección aérea de la fábrica, incluyendo a mensajeros y enfermeros de  primeros auxilios.

 

 El gobierno aleman invirtió ingentes sumas de dinero en el WLS, destinadas a la formación, al desarrollo de estrategias de defensa aérea y a la construcción y el mantenimiento de estructuras de protección.

 El WLS también elaboró ​​normativas de defensa aérea aplicables a todo tipo de instalaciones industriales en el Reich, en las que se incluían directrices sobre la distancia que debía mantenerse entre las distintas máquinas, los lugares donde debían almacenarse el combustible y otros materiales inflamables, y la ubicación óptima para las estructuras defensivas.

 Asi, el WLS se encargaba de la construcción y el mantenimiento de muros de sacos de arena, trincheras de protección contra esquirlas, refugios antiaéreos y búnkeres en los recintos industriales, además de establecer protocolos de oscurecimiento y medidas de protección contra gases en las fábricas.

 Pero, si bien la protección de la capacidad industrial del Reich era una prioridad absoluta, se hizo cada vez más evidente que la población civil se encontraba bajo una amenaza creciente, sobre todo a medida que aumentaban la frecuencia y la intensidad de los ataques aéreos aliados.

 A partir de 1935, todos los cabezas de familia en Alemania tenían la obligación de construir y acondicionar una “habitación de defensa aérea”. Esta debía contar con herramientas para abrir salidas en caso de derrumbe del edificio, así como con medios para combatir incendios. También se recomendaba incluir un botiquín de primeros auxilios, una radio y equipaje ya preparado —que contuviera documentos personales, ropa limpia y objetos de valor— por si fuera necesario evacuar la vivienda con urgencia. 

 

  A medida que avanzaba la guerra, el "Luftschutzkeller" ( refugio de defensa aérea) se convirtió en un segundo hogar para la mayor parte de la población alemana. Durante las fases de intensos ataques aéreos, era preciso permanecer largos periodos en estos refugios; por ello, no tardaron en dotarlos de ciertas comodidades, como aseos y utensilios para cocinar.

 Los "Luftschutzkeller" estaban señalizados en el exterior de los muros de las viviendas con pintura luminiscente, con el fin de orientar a los equipos de rescate en caso de daños causados ​​por los bombardeos. Solo aquellos ciudadanos que no disponían de un refugio propio tenían acceso a los búnkeres públicos. Tras Berlín, Hamburgo fue la ciudad que registró el mayor número de refugios públicos: en 1945, contaba con nada menos que 1.051 refugios antiaéreos, incluidos 83 grandes búnkeres públicos.

 

 Los controles en los accesos garantizaban que solo se permitiera la entrada a mujeres, niños, personas con discapacidad y ciudadanos de edad avanzada. A los hombres aptos para el servicio militar se les prohibía el acceso.

  Los edificios de viviendas y otras estructuras estaban bajo la supervisión de los “Luftschutzwärter”(vigilantes de defensa aérea), quienes operaban dentro de los distritos de defensa aérea, junto con los “Blockwart” (vigilantes de manzana) y sus respectivos ayudantes. La unidad de autodefensa más pequeña e independiente, denominada “Blockgemeinschaft” (comunidad de bloque de viviendas), estaba organizada bajo la supervisión del "Blockwart”, que era elegido por la propia comunidad y asumía la tarea de coordinar, instruir y organizar a los residentes de su edificio o bloque durante un ataque aéreo.

 Bajo su mando se encontraban  los miembros de la "Hausfeuerwehr" (residentes del bloque formados y designados como personal contraincendios), los "Laienhelfer" (encargados de atender a los ancianos, los niños y los heridos, así como de realizar curas) y los "Melder" (generalmente adolescentes encargados de transmitir informes sobre daños y víctimas).

Melder.

 

 El "Blockwart" constituía la piedra angular de la defensa civil antiaérea y era, en líneas generales, equivalente al conocido “ARP Warden” (guardián de protección contra ataques aéreos) de la defensa civil britanica. Este responsable tenía a su cargo llevar un «censo» de todas las personas que residían en su manzana, asignar tareas, supervisar el equipo y señalizar adecuadamente los refugios antiaéreos.

 

 El equipamiento del personal de defensa civil antiaérea constaba de monos de trabajo resistentes, calzado robusto, guantes, máscara antigás y un casco de acero , el denominado casco "Gladiator", introducido en 1938. Para la extinción de incendios se disponía de diversos medios, como cubos y bombas de agua, mientras que las "Laienhelferinnen" (auxiliares voluntarias) contaban con botiquines de primeros auxilios y bolsas con material de vendaje. Los bloques  bajo la supervisión de estos responsables estaban, a su vez, organizadas en "Reviergruppen" (grupos de distrito), cuya extensión y límites coincidían, aproximadamente, con los de los distritos policiales locales.

 

  El "Luftschutzwarndienst", o Servicio de Alerta contra Ataques Aéreos, estaba compuesto por voluntarios y miembros del servicio postal (Reichspost). Por lo general, estaba dirigido y comandado por oficiales de mayor edad de la Wehrmacht y la Luftwaffe ,a menudo veteranos de la Primera Guerra Mundial, quienes tenían la misión de proporcionar un sistema de alerta temprana para la población.

  El espacio aéreo alemán era vigilado por innumerables puestos de observación repartidos por toda Alemania, tanto en tierra como en el mar. Cada puesto de vigilancia estaba conectado telefónicamente con un "Flugwachkommando" (mando de vigilancia aérea) de distrito, el cual transmitía la información sobre los ataques inminentes a los "Luftschutzwarnstellen" (centros de alerta) situados en las ciudades y localidades de mayor tamaño. Desde allí, el personal del "Luftschutzwarndienst" hacía llegar la información a los distintos distritos urbanos, donde se alertaba a la población mediante sirenas antiaéreas y emisiones de radio.

 

  Como era de esperar, a medida que la población se fue cansando de los ataques, las sirenas antiaéreas pasaron a ser conocidas popularmente , ironicamente , como "sirenas Meyer", en alusión a la declaración de Göring: "...podéis llamarme Hermann Meyer".

 Tras un ataque aéreo, el "Sicherheits und Hilfsdienst" (SHD), o Servicio de Seguridad y Auxilio, intervenía para prestar apoyo a la población, combatir incendios, colaborar en tareas policiales, realizar labores técnicas, proporcionar primeros auxilios y restablecer los suministros de gas, agua y electricidad que hubieran quedado interrumpidos. El SHD también contaba con los medios necesarios para desplegar enormes cortinas de humo, destinadas a ocultar las grandes instalaciones industriales situadas dentro de las ciudades y evitar así que fueran observadas desde el aire.

 

 (Continuara…)

Luftschutz , escudo antiaereo (1ª parte )

 

  En los años de incertidumbre posteriores a la Primera Guerra Mundial, las naciones europeas se percataron que la población civil  sería un blanco fácil para el enemigo, y sufriría ataques aéreos en caso de estallar una guerra, por lo que la mayoría de los países implementaron planes de protección contra incursiones aéreas.

  Con el imaginario colectivo europeo de los años veinte y treinta visualizando escenarios apocalípticos de guerra total que afectaban a la población civil, el poeta expresionista alemán Johannes R. Belcher plasmó tales temores en un libro en el que imaginaba cómo sería la situación:

 “De repente, cientos de aviones despegaron. Avanzaban con un zumbido constante hacia su objetivo: una metrópolis. Tres horas más tarde, los habitantes, pese a llevar máscaras y ropa protectora, gemían y pedían auxilio, la mayoría refugiados en los sótanos. Otros deambulaban por los tejados como locos, extendían brazos y piernas y, entre maldiciones, se arrojaban al pavimento. Había charcos de sangre por todas partes”.

  El libro se asemejaba más a una versión del siglo XX del Infierno de Dante Alighieri que a una previsión mas o menos acertada de cómo se desarrollarían los acontecimientos en caso de estallar una guerra.

 Pero los bombardeos sobre población civil durante  la guerra civil española dejaron claro  a todo el mundo que la población civil podía verse expuesta al peligro.

 

  Debido a las restricciones impuestas a Alemania en virtud del Tratado de Versalles no se le permitía crear una fuerza militar de defensa aérea, y solo en 1926 se modificaron las regulaciones para permitirle tomar medidas de protección civil contra ataques aéreos.

 En 1927, una rama de la Reichswehr de la república de Weimar se constituyó como la Verein Deutscher Luftschutz (DLS), la Asociación Alemana de Protección Aérea, encargada de educar a la población en todo lo relacionado con la protección contra ataques aéreos. Esta organización, y otras que le siguieron, consideraban la protección antiaérea como una herramienta para inculcar en la población civil un espíritu bélico.

 Aunque no lograron influir en la política oficial, consiguieron popularizar sus ideas mediante publicaciones, conferencias públicas y simulacros de ataque aéreo. En 1931 se establecieron las primeras directrices oficiales para la organización de la defensa aérea civil. Un año después, se llevó a cabo el primer ejercicio de ataque aéreo a gran escala en Danzig, que duró tres días. Ese mismo año, se creó la Liga Alemana de Defensa Aérea (Deutsche Luftschutz Liga) mediante la agrupación de diversas organizaciones de defensa aérea civil bajo una misma bandera. 

Camilleros de uno de los grupos de defensa pasiva contra ataques aéreos de las décadas de 1920 y 1930 llevan a cabo un ejercicio de ataque aéreo a gran escala.

 

  En 1933, los nazis llegaron al poder. Con el establecimiento de un gobierno nazi en 1933 el Ministerio del Aire (Reichsluftfahrtministerium, RLM), bajo el mando de Hermann Göring, asumió la responsabilidad de las medidas de protección contra ataques aéreos, pero competía con Heinrich Himmler y la poderosa organización del Reichsluftschutzbund (RLB), que ahora controlaba la política de defensa civil. 

 

  A pesar de la aprobación de una Ley de Protección Aérea, las precauciones contra los ataques aéreos desempeñaron un papel secundario en los preparativos bélicos del régimen, que sentaban las bases para la creación de una fuerza aérea ofensiva. Más importante aún, se consideró que la actividad propagandística de la Reichsluftschutzbund contribuyó significativamente a la militarización de la sociedad alemana, a pesar de que el partido nazi se burlaba de lo que consideraba los “insípidos aspirantes a guerreros” de la organización de defensa civil. Dicho desdén fue alimentado, sin duda, por el propio Hermann Göring. 

"El combatiente de la Luftschutz asume tanta responsabilidad y honor como cualquier soldado en el frente." Hermann Goring, mas tarde Hermann Meyer.

 

 En una intervención realizada en septiembre de 1939, con el fin de tranquilizar a la opinión pública alemana sobre la posibilidad de ataques aéreos aliados sobre territorio alemán, declaró: “Ningún bombardero enemigo puede llegar al Ruhr. Si alguno llega al Ruhr, mi nombre no es Hermann Göring, y podréis llamarme Hermann Meyer”.

 Con estas palabras, Göring daba a entender que su autoridad se vería reducida a la de un simple ciudadano alemán (o un Hermann Meyer) si se demostraba que estaba equivocado.

 En la práctica, también estaba desacreditando la propia idea de que la RLB fuera necesaria. Sin embargo, el 25 de agosto de 1940, la RAF llevó a cabo su primer ataque aéreo contra Berlín. Aunque Berlín no se encontraba en la región del Ruhr, había llegado el momento " Meyer" para Göring. 

 

  Quedó claro entonces que la RLB ya no era la irrelevante organización que la  fanfarronada de Göring había sugerido.

 Bajo el amparo de la recién creada Reichsluftschutzbund (Liga de Defensa Aérea del Reich), se agruparon ,a partir de 1939, todas las asociaciones de defensa aérea, tales como grupos de autodefensa, organizaciones industriales de defensa aérea, servicios de seguridad y emergencia, y servicios de alerta de ataques aéreos.

 La tarea principal de la organización consistía en educar e informar a la población civil y en capacitarla en todos los aspectos de la defensa aérea civil. Para lograr este objetivo, se abrieron unas 30.000 escuelas de defensa aérea (Luftschutzschulen) por todo el Reich, utilizando principalmente escuelas locales para tal fin. 

 

  Más tarde, en 1937, impulsada por la amenaza real que se cernía sobre el territorio alemán , la RLB se convirtió en un organismo público sujeto al derecho administrativo. En los inicios de la  asociación,  la afiliación era voluntaria y, para 1939, una gran parte de la población ya estaba inscrita y disponible para el servicio de defensa aérea.

 Para garantizar que hubiera suficientes personas disponibles para servir en el frente interno en tiempos de guerra, se registró principalmente a mujeres y adolescentes, partiendo de la premisa de que los hombres aptos serían requeridos para el servicio militar. 

 

  Inicialmente, al menos durante las primeras incursiones de 1940, la RAF no había atacado deliberadamente objetivos civiles por el hecho de serlo , ya que todos estos ataques iniciales eran, en principio, incursiones de precisión dirigidas a objetivos específicos.

 Sin embargo, debido a las dificultades de la navegación nocturna, las bombas lanzadas por los aviones aliados quedaban muy dispersas, y no solian acertar a sus objetivos.

 

  Durante 1940, hubo más incursiones contra objetivos industriales en Berlín y, aunque los ataques aéreos se hicieron más frecuentes en 1940, resultaban ineficaces para alcanzar objetivos importantes, y los daños colaterales que afectaban a la población civil eran inevitables.

  No obstante, estaba claro que la RAF intentaba atacar objetivos industriales. En consecuencia, se estableció el “Werkluftschutz” o WLS (sistema de protección de fábricas).

 

(Continuara…)