Viene de aquí:
Cayo Mario también decidio implantar
el emblema del águila como emblema para todas las legiones, sustituyendo al oso, al jabalí, al caballo y al lobo, que
junto con el aguila eran los usados anteriormente.
Con un cada vez mayor porcentaje
de hombres alistados pertenecientes a las clases más bajas, llego el desafío de
armarlos a todos, ya que carecían de armas. Una de las reformas mas importantes de Mario fue que la republica
debía proporcionar a cada hombre alistado coraza, armas, ropa y escudo.
Equipar a un soldado se estandarizó,
lo que fue más fácil de conseguir gracias a que se decidió que todos debían formar
parte de la infantería pesada.Armados con gladius (espada) y dos pilum (lanza),
el legionario estaría protegido por su coraza ,su casco y su escudo.
Esta prevalencia casi absoluta de
infantería pesada obligaba al ejercito romano a confiar en sus aliados cuando necesitaba
tropas de diferentes tipos, como caballería (númidas, hispanos, etc), arqueros
(Creta) u honderos (islas Baleares, etc).
También decidió Cayo Mario cambiar el sistema de formación para la batalla. Durante más de dos siglos,el
manipulo habia sido la formación táctica estándar. Con las líneas divididas por
edad y experiencia (asteros, princeps y triarios ) de los legionarios,manipulos
de 60 o 120 hombres se colocaban en una formación ajedrezada que permitía la
rotación de los soldados según progresaba la batalla.
La razón principal para
el cambio de formación era que la nueva formación permitiría a los soldados romanos
adaptarse a las diferentes tácticas que utilizaban sus enemigos.
Con la falange de tipo griego-macedonio
y sus largas sarissa prácticamente desaparecida de los campos de batalla, la
fuerza bruta que utilizaban los pueblos barbaros (celtas, germanos, tracios, etc)
superaba a la legión manipular.
Así, de la formación en manípulos
se paso a la formacio en cohortes. Una cohorte estaba compuesta por 3 manípulos,
aumentando la fuerza de la unidad básica
romana a los 480 hombres, con 10 cohortes formando una legión.
Con todos los legionarios uniformados
y entrenados de la misma forma, la
flexibilidad táctica de la nueva formación mejoraba considerablemente la formación
manipular.Mario también modificó la costumbre existente desde los primeros
tiempos de Roma,cuando los soldados que marchaban a la guerra, los que podían permitirse
armarse, evadían la responsabilidad de transportar sus armas y equipo usando a
los esclavos que poseían para transportarlos.
Con Mario, esa costumbre
desaparecio, y todos los soldados debían llevar sus armas y su equipo sobre sí
mismos, lo que les valió el dudoso apodo de "mulas de Mario por parte de los antiguos soldados que nunca habian llevado su equipo sobre si.
El cónsul Mario dio inicio a un
riguroso programa de entrenamiento para aumentar la resistencia física de sus
hombres, y les inculcó un renovado sentido de las disciplina. La combinación de
disciplina y mejor y más constante entrenamiento físico incidió sobre todo en
la cohesión y la velocidad de la nueva legión romana.
Seguramente, el nuevo entrenameinto y la mayor disciplina
inculcada por Mario se dirigía a mejorar la legión para enfrentarla a las salvajes cargas de los pueblos barbaros, para no verse afectados ni física
ni moralmente.
A diferencia de otros comandantes
romanos de la época, Mario era un general-soldado, que comía las mismas raciones que sus hombres y vivía en
las mismas condiciones.
Mientras esperaban el regreso de
los barbaros, Mario y sus legionarios construyeron un canal (Fossae Marianae) de mas de 20 kilómetros
de longitud entre el golfo de Stomalimne y Arelate (actual Arles ), en la ribera
del rio Rodano, la base de operaciones de Mario, para mantener a sus hombres ocupados
y mejorar la llegada de suministros.
Tramos de la Fossae Marianae a su paso por Arles.
Mario también aprovechó el paréntesis
que le habían dado los barbaros para mejorar su red de inteligencia en la
región y familiarizarse con el terreno desde el Ródano hasta la frontera entre la Galia y Italia, lo que iba a
permitir a los romanos elegir el lugar de
la batalla.
Aunque no es seguro, Mario eligió
para su base del verano del año 103 a.c. la ciudad de Valentía (actual Valence).Con
seis legiones y dos alae de caballeria, además de algunos contingentes de auxiliares,
Mario espero pacientemente a sus enemigos
desde su campamento fortificado.
El ejercito bárbaro que regresaba a
invadir Italia estaba formado, una vez más, por una coalición de tribus. Durante varios años, antes de
enfrentarse a dos ejércitos romanos en la batalla de Arausio, algunas de las tribus celtas y germánicas
se habian separado del grupo principal y habían marchado hacia el sur, hacia
Hispania.
Los cimbrios habían emigrado del
sur de Jutlandia alrededor del año 113 a.c.En su ruta hacia el sur en busca de
mejor clima y tierras más fértiles se habían aliado con los teutones por alguna
razón aun desconocida.
Los reyes Boiorix (cimbrio) y
Teutobod (teutón) aprovecharon que otra tribu, los ambrones, con origen tambien en Jutlandia , habían iniciado una migración hacia el sur para incorporarlos al gran ejército
bárbaro.
La cuarta tribu que se iba a
unir a la migración masiva eran los tigurini, una tribu de origen helvético
liderada por el rey Divicon, que ya se habían enfrentado a las legiones de Lucio Casio Longino en la batalla de Agen, no muy lejos de Burdigala (actual Burdeos),
derrotandolos y obligándolos a pasar bajo el yugo, costumbre que compartían muchos
pueblos y tribus de aquella epoca.
"Romanos bajo el yugo", obra de Charles Gleyre.
Las estimaciones del tamaño del ejercito bárbaro al que se iban a
enfrentar Mario y sus legionarios son confusas, y seguro que las cifras dadas
por los historiadores de aquellos años son muy exageradas.
Pero, a diferencia de lo que aparece
en algunas películas o novelas, los barbaros no combatían como una masa que se limitaba a cargar de frente contra sus enemigos.Al
contrario, teutones y otras muchas tribus de origen celta-germano tenían muchos
años de experiencia en los campos de batalla, y habían derrotado a los
“invencibles" romanos en numerosas ocasiones, y exhibían un cierto grado de
disciplina y autocontrol en plena batalla.
Como los romanos, también los
guerreros celta-germanos utilizaban una jabalina, además de usar una lanza de
entre dos metros y medio a tres metros, con punta de hierro.
Como los ejércitos romanos de
solo un siglo atrás, los nobles y mejores guerreros de cada tribu iban mejor
armados y equipados , con coraza de cuero, largas espadas y escudo de madera recubierto
de cuero, al contrario que el guerrero “estándar”, que se protegía con un escudo
de mimbre y poca o ninguna proteccion personal.
Seguramente una buena parte de
los guerreros barbaros que iban participar
en las siguientes batallas contra Roma estarían equipados con armas y armaduras
romanas tomadas a los cadáveres o los legionarios capturados.
La táctica básica de los barbaros
consistía en un ataque frontal al comienzo de la batalla, tratando de amedrentar
a sus enemigos con gritos y rugidos casi animales.La carga frontal, en forma de
cuña,habia funcionado bastante bien contra la legión manipular del ejercito
romano, pero iban a enfrentarse a una formación a base de cohortes, de mucho mayor
tamaño.
Tras la derrota romana en Arausio,
cimbrios y sus aliados habían marchado hacia el oeste.Cimbrios y tigurini habían
penetrado en la península ibérica, donde habían sido rechazados por una coalicion de pueblos celtiberos (quizás a sueldo de Roma)
en algún lugar del norte de la meseta central.
Teutones y ambrones habían marchado
hacia el norte de la Galia, en donde permanecieron una decena de años. Pero los
cimbrios y los tigurini habían marchado de nuevo hacia el norte tras ser expulsados
de Hispania, y en algún momento todas las tribus se pusieron de acuerdo en
invadir Italia para terminar con la republica romana.
Soldados romanos del siglo I a.c., representados en el friso del altar de Domicio Aenobarbo.
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