Viene de aquí:
Corea, el destino operacional del Gimnik,
no era tan similar a Birmania como Eifler había afirmado.En Birmania,
los japoneses habían estado tan solo unos pocos meses, y no habían conseguido
afianzar su control sobre el país. Pero en Corea los japoneses llevaban más de
30 años, el pais era más moderno que Birmania y había más coreanos adeptos del emperador
nipón. Además, el terreno coreano era más llano y no ofrecía la protección de la
selva birmana.
En Corea los japoneses habían conseguido
desarrollar una buena infraestructura, con buenas carreteras y líneas de tren.
También habían puesto en marcha una eficiente (aunque brutal) fuerza policial
compuesta de 60.000 efectivos, además de mantener en la península coreana una guarnición
de 80.000 soldados.
Mientras que muchos coreanos odiaban a los ocupantes, muchos
otros habían decidido trabajar con los japoneses para mejorar su nivel de vida.
Iba a ser muy difícil para un agente recién desembarcado en
la costa coreana saber a qué grupo pertenecía cada coreano, y no había
oportunidad para el error.
El trabajo de inteligencia para solucionar
esos problemas debía ser tan minucioso como se pudiera.Eiffler comenzó el
trabajo infiltrando un sargento estadounidense de origen coreano en el campo de
prisioneros japoneses de Camp McCoy, en Wisconsin, campo que albergaba a varios
coreanos capturados mientras servían en el ejercito nipón.
Camp McCoy, Winsconsin.
El sargento mayor se hizo pasar por un prisionero más, y durante
40 días escucho pacientemente todo lo que contaban los otros coreanos. Sus
informes iban a agregarse a lo que ya sabia la division de análisis e inteligencia de la OSS.
Cuando comenzó la eleccion de agentes a tomar parte en la operación Napko, la intencione de Eifler era contar con al menos 50 agentes validos,
pero al principio solo pudo reclutar 8, 1 procedente del campo de prisioneros
de Camp McCoy y los otros 7, coreanos que habían llegado a EEUU antes del comienzo
de la guerra. Aparte del prisionero, los demas aspirantes a agentes tenían poca o nula experiencia militar.
Una vez reclutados, los 8 agentes
se dirigieron al campamento de entrenamiento de la OSS en la isla Catalina, a
50 kilometros de la costa de los Ángeles, en donde la OSS había comenzando a arrendar
parcelas desde 1942, con el objeto de convertir la isla en su base principal de entrenamiento.
Camp Cactus, parte de las instalaciones de la OSS en Isla Catalina.
EL grupo de Eifler ocupo dos barracones
aislados y un pequeño muelle para los gimnik, que tras intensivas pruebas
parecían haber llegado al máximo de su desarrollo.2 gimnik se habian completado y estaban listos para la accion, con los
nombres Gizmo 1 y Gizmo 2.
El artefacto iba a ser propulsado
por un motor Gray-Marine de 4 cilindros alimentado por gasolina, que daba unap
potencia de 25 CV, que no era mucho , pero su escasa potencia era compensada
por su excelente fiabilidad y bajo consumo, ya que su autonomía llegaba hasta
los 200 kilómetros.
Motor Gray Marine de 4 cilindros.
Media unos 6 metros de eslora por
2 metros de manga y pesaba algo mas de 1600 kilos, con lo que se podía
conseguir una velocidad máxima próxima a los 5 nudos (10 km/h, aprox.)
Además del piloto, podía trasportar
1 o dos pasajeros, ademas de unos 50
kilogramos de equipaje.
El entrenamiento fue lo más
extensivo que se pudo conseguir, comenzando a principios de febrero de 1945, e
iba a cubrir toda clase de especialidades, incluyendo las materias estándar
del ejercito ( manejo de armas de fuego, lectura de mapas, tácticas de guerrilla,
procedimientos para manejar radios,etc ) así como otras materias de guerra no convencional
( tinta invisible, manejo de embarcaciones, trato con civiles, perfeccionamiento
del idioma coreano,etc ), además de un muy extenso programa de entrenamiento
físico.
Eifler consideró que sus hombres estaban listos para la acción a principios de agosto de 1945. La junta de
jefes de estado mayor aprobó el plan Napko, y las órdenes se transmitieron al
almirante Chester Nimitz,comandante del área del Pacífico donde iba a
desarrollarse la operación Napko.
Nimitz y su estado mayor no
prestaron demasiado interés a la operación Napko, quizá por que ya sabían que
los EEUU iban a lanzar sendas bombas
atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki y que dos pequeños minisubmarinos no iban a influir en el trascurso de la guerra en el Pacifico.
De las 10 misiones iniciales propuestas para el proyecto Napko,
solo dos pasaron de la fase de planeamiento. Llamadas Kinee y Charo, ambas eran
similares en concepto, y solo se diferenciaban en los puntos de desembarco y áreas
en donde operar.
Kinee consistiría en desembarcar
cinco agentes en la bahía de Chemulpo, 30 kilómetros de Seul, en la costa oeste de Corea. Charo se
centraría en Pyongyang tras desembarcar en Wonsan, y desembarcarían tres
agentes.
Los equipos Napko iban a llevar
un equipamiento mínimo: 100.000 yenes, una radio, ropa apropiada para poder
pasar como la población local, y una pala para enterrar el equipamiento del
equipo tras desembarcar.
Una vez en la costa, el equipo Kinee marcharía
a Seúl, y el jefe de equipo, nacido en Seúl, con familia allí y contactos,
debía establecer un negocio, para establecer cuantos contactos fueran posibles
y conseguir una amplia red. Tras establecer la red, todos sus miembros serian informados
de que estarían trabajando para los EEUU.
Los preparativos para ejecutar
las primeras misiones iban a continuar hasta el 26 de agosto, fecha prevista de partida.
El 10 de julio,Eifler y sus equipos marcharon a su base de partida, la
base de Naha en Okinawa.Aquellos días, Okinawa era el territorio controlado por
EEUU más cercano a Japón, y se estaba convirtiendo en la base de partida para
la prevista invasión del Japón, la operación Olimpic.Tras llegar a Okinawa, Eifler y sus agentes abordarían un
submarino estadounidense y recogerían los dos Gimnik en la costa. Pero el 15 de
agosto, tras recibir dos bombas atómicas en su territorio, Japón anunciaba su
rendición.
Base de Naha, en Okinawa, en 1943.
El proyecto Napko fue entonces disuelto,
y también lo fue la OSS a finales de septiembre de 1945.
¿ Hubiera tenido éxito la operación Napko?. Seguramente no.En la 2ª guerra mundial ninguna operacion secreta tuvo éxito incursionando
en la patria del enemigo.Una cosa era enviar un solitario espia, pero un grupo
de espias armados con funciones de
sabotaje e intenciones de crear un levantamiento popular era otra cosa.
Los comandos aliados que tuvieron éxito
lo hicieron en territorio ocupado, por ejemplo, en el norte de África, donde los
hombres del SAS surgían del desierto para atacar al África Korps, y en Francia,
en donde británicos y estadounidenses se unieron a la resistencia francesa
contra los ocupantes alemanes.
Muy distinto era intentar penetrar
en la Alemania de finales de 1944, y por eso la inteligencia británica habia desestimado
cualquier operación que incluyera enviar grupos de saboteadores,declarando que
era demasiado arriesgado: solo la OSS había enviado grupos de saboteadores
paracaidistas en Alemania y, sobre todo, en Austria, que habían tenido un éxito
moderado.
Corea no era políticamente diferente
de Austria, ya que formaba parte de la zona bajo influencia de Japón desde hacía
30 años. Quizás la operacion Napko podía haber tenido algo de éxito ,pero dados
los pocos esfuerzos y el pequeño grupo de
agentes disponibles sus efectos no hubieran cambiado la situación excesivamente,
y era un gran riesgo.
A pesar de fracaso de la operación Napko, todos los involucrados en ella
sobrevivieron a la guerra. Eifler continúo luchando contra las convulsiones y
la pérdida de memoria, sufriendo prolongados periodos de hospitalización entre
1945 y 1946.
Quizas para expiar su comportamiento
en algunas acciones durante la guerra (había comentado alguna vez que los
miembros del Destacamento 101 en Birmania habían cometido crímenes de guerra contra
japoneses y civiles birmanos), Eifler se fue aproximando a la religión,
consiguiendo títulos en teología y psicología en un pequeño centro de enseñanza
para misioneros en Hawái.
Ya en la decada de los 50, Eifler obtuvo un doctorado en psicología
clínica en el instituto de tecnología de Illinois y más tarde trabajó en el departamento
de sanidad del condado de Monterey, en California, donde se ganó una reputación
de compromiso con su trabajo y con los más necesitados.
Eifler murió en abril de 2002, a
la edad de 95 años.
En cuanto a sus “navios”, en el verano
de 1945 viajaron a través del Atlántico
solo para ser abandonados en la base de la marina estadounidense en Okinawa.
Años más tarde regresarían a los EEUU para convertirse en objetos de museo, uno
de ellos en Massachusetts y otro en la estación de la marina USA en Newport, Rhode
island.
(Continuara…)
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