Tte. Crissy, el "padre" del bombardeo aereo (2ª parte )

 

Teniente Paul W. Beck, en el centro.

 Viene de aquí.

  Un año antes que el presidente Roosevelt empezara a ver la aviación como un arma para la guerra, el teniente Paul W. Beck participaba en la primera reunión aérea de Los Ángeles como pasajero. El San Francisco Examiner informaba que  :   “Desde una altitud de más de 100 metros ,el teniente Beck había lanzado pequeños sacos de arena de alrededor de 1 kilo de peso."

  El teniente no haba quedado satisfecho con el resultado, sobre todo con la escasa puntería. Al siguiente mes, el teniente Beck participaba en otra reunión aérea en el condado de San Mateo, a 20 kilómetros al sur de San Francisco.

  El lugar en donde se celebro el evento era una aeródromo recién construido junto a una pista para carreras de caballos llamada Camp Selfridge en honor del teniente Thomas E. Selfridge, un militar originario de San Francisco que se había convertido en el primer muerto por accidente  de aviación en 1908.

El accidente en el que Thomas Selfridge perdio la vida.

  

  El teniente Beck decidió que Camp Selfridge era el lugar ideal para llevar a cabo experimentos militares, convirtiendose así en el primer oficial del ejercito de los EEUU en tomar un rol activo en experimentación con aviones para uso militar.

  Fue en la reunión aérea de San Francisco en enero de 1911 cuando el teniente Myron S. Crissy, de la batería 70 de la artilleria costera ,diseño y después probó el primer proyectil específicamente diseñado para ser lanzado desde un avion.

  Nacido en Bay city, en Michigan en 1881, Crissy se había graduado en West Point en 1902. La bomba que construyó tenia forma de pera, a la que iban unidos dos tablillas de unos 70 cm de longitud y 3 centimetros de ancho, en la parte frontal del proyectil, para mantener la punta hacia abajo mientras el proyectil caía.

  Financiado por varias empresas locales, Crissy consrtuyo la bomba, de poco menos de 3 kilos de peso, y construida en una fundición local, llenándola de balas y 300 gramos de pólvora negra.

  Pero, antes de poner a prueba su bomba, Crissy paso bastante tiempo intentando averiguar la mejor forma para lanzarla desde el avión. Consultó viejas tablas de artilleria de la guerra de 1812, creyendo que las cargas de pólvora más antiguas serían más adecuadas que las modernas cuando de lo que se trataba era de lanzar una bomba desde un avion a una velocidad inferior a la que tendria si fuera lanzada desde un cañón.

  También pasó varias tardes de charla con varios meteorólogos, para estudiar las formas  en que las corrientes de aire podian afectar a los proyectiles lanzados desde el avion.

  El 15 de enero, Crissy despego junto a un piloto civil llamado Phil Parmalee (rival de Hoxsey en el concurso de lanzamiento de naranjas), y lanzo la bomba desde una altura de 170 metros.

Crissy y Parmalee, en el primer vuelo experimental.

  

  Parmalee dijo que el avión volaba a unos 80 km/h cuando Crissy lanzo la bomba, y ladeo el avión para observar el descenso del proyectil. Ni parmalee ni Crissy pudieron escuchar la explosion, pero pudieron ver sus efectos.

  Con la ayuda de la trigonometría , Crissy había colocado su bomba a menos de un metro de una gran x blanca pintada en el suelo, y abrió un agujero de casi un metro de profundidad. Las balas, la metralla dentro del proyectil, se dispersaron de  tal manera tras la explosión que solo se pudo recuperar una tercera parte de ellas.

  Según un artículo en el Salt Lake Tribune, "la zona destructiva  de la bomba tenía unos 20 metros de radio". Entrevistado por el periódico, Crissy afirmaba :     “Estoy convencido que el lanzamiento de bombas con precisión desde una maquina a gran altura es enteramente factible", y habló sobre  construir una especia de tubo o rampa para que los aviadores pudieran lanzar los proyectiles con más precisión y evitar que la bomba lanzada golpeara al propio aparato desde el que se lanzaba.

  Dos días más tarde, Crissy y Parmalee volvieron a repetir el experimento, esta vez lanzando dos bombas. La primera ,lanzada desde poco mas de 200 metros, cayo en un charco de barro cerca del objetivo, pero no exploto. La  segunda impacto a menos de dos metros del objetivo,dejando un hoyo de dos metros de radio y casi un metro de profundidad.

  Crissy describió  el resultado del bombardeo: ” el exitoso lanzamiento prueba la precisión que se puede conseguir con un bombardeo desde el cielo, tomando en cuenta la velocidad del viento y la velocidad del avión antes de lanzar cada proyectil”.

  

  El siguiente diseño del teniente Crissy iba a tener forma cilíndrica, con una punta de forma de cono truncado y un peso de unos  9 kilos. Esta vez, Crissy coloco una vara de medio metro de longitud  a lo largo del cilindro del proyectil con un par de pequeñas hélices en ambos extremos. Cuándo se lanzaba el proyectil, el viento hacia girar las pequeñas hélices, estabilizándo el proyectil y manteniendolo en decenso recto, lo que ayudaba al proyectil a penetrar en el suelo mas profundamente.

  Para lanzar estos proyectiles más pesados que los anteriores, Crissy planeo colocarlos a lo largo del fuselaje y lanzarlos cortando o tirando de una cuerda.

  El lanzamiento de este nuevo proyectil se realizo por primera vez el 22 de junio de 1911 desde un biplano Wright pilotado por Charles Willard. Segun Willard, se lanzaron dos proyectiles de prueba desde los 150 y los 200 metros de altitud, y ambos cayeron muy cerca del objetivo previsto, una gran x pintada en el suelo.

Charles Willard.

  

  Ese fue el último experimento de Crissy con el lanzamiento  de proyectiles desde aviones, pero otros iban a  tomar el testigo desde donde Crissy lo había dejado.

  En octubre de 1912, el capitan Simeón Petrov ,ingeniero y miembro de la fuerza  aérea de Bulgaria, desarrolló varios prototipos de bombas usando granadas de mano, agregando aletas estabilizadoras y aumentando la cantidad de explosivo. El 17 de noviembre de 1912, el mayor Vasil Zlatarov ,actuando como pasajero/observador/bombardero del avión pilotado por el piloto italiano Giovanni Sabelli, lanzó uno de los proyectiles diseñados por el capitán Petrov durante el transcurso de la primera guerra de los Balcanes, entre la liga Balcánica (Bulgaria, Serbia, Grecia y Montenegro) y el imperio otomano.

  

  Las aletas estabilizadoras del proyectil diseñado por el capitán Petrov demostraron ser poco aerodinámicas y, según el mayor Zlatarov, el proyectil cayó en una trayectoria muy poco adecuada, aunque al parecer, el proyectil exploto correctamente al tomar contacto con el suelo.

  El teniente Myron Crissy vivió lo suficiente para poder ver como sus ideas, llevadas a  un mayor y horrible extremo, se usaban para lanzar las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki 35 años después de sus primeros experimentos.

  Las superfortalezas Boeing B-29 que lanzaron ambas bombas atómicas estaban muy lejos de los aviones de madera y tela que usó Crissy y las bombas diseñadas por el.  (Little Boy, la bomba que arraso Hiroshima, pesaba 5 toneladas y tenía un poder explosivo similar a 15.000 toneladas de TNT).

"Little Boy".

  

  En tiempos del teniente Crissy , una altitud de vuelo de más de 200 metros era considerada una locura muy peligrosa, mientras que el B-29 "Enola Gay" lanzo Little Boy desde más de 10.000 metros de altitud.

  Quizás Crissy tuvo tiempo de reflexionar sobre su influencia en el desarrollo del bombardeo aéreo, no solo en relación a las bombas atómicas sobre Japón, quizás también sobre la campaña de bombardeo estratégico aliado sobre Alemania durante la 2ª guerra mundial, en la que los bombarderos aliados lanzaron más de 2.700.000 toneladas de bombas.

  

  Tras su experimentación con el bombardeo aéreo, Crissy permaneció en el arma de artilleria. Durante la 1ª guerra mundial fue destinado a comandar un regimiento de artillleria de campaña en el frente occidental, pero la guerra termino antes que pudiera llevar a cabo su tarea.

  Después se involucró en el registro de tumbas y la devolución  a EEUU de más de los cuerpos de 4.000 soldados norteamericanos caídos en combate en el frente occidental.

  Tras la 1ª guerra mundial, Crissy paso a la reserva, en donde cumplió en varios cargos administrativos, siendo licenciado en 1934 como teniente coronel.

 Y Myron S. Crissy murió en 1946 a los 66 años de edad, el desconocido padre del bombardeo aéreo.

 

Governing from the skies, a global history of aerial bombing – Thomas Hippler.

Aviation History Magazine – mayo 2022

Pertinax, hijo de esclavo, (1ª parte )

 

Busto del emperador pertinax en el Museo Vaticano, Roma.

  Pertinax, años  más tarde emperador del imperio romano, había nacido en Alba Pompeia, en Liguria, al noreste de la peninsula itálica.

  Originariamente, Alba Pompeia había sido un asentamiento galo de la tribu Statielli, tribu que habitaba la región  de el Padus, al sur del rio Po.

 

  El asentamiento habia pasado a formar parte de la esfera de influencia de Roma cuando el cónsul Gneo Pompeyo Estrabon construyó una imponente calzada desde Acqui Terme, el principal asentamiento de la tribu  statielli, hasta Augusta Taurinorum (actual Turín) en los años finales  del primer slgo de nuestra era. Los habitantes de la región se convirtieron en ciudadanos romanos de pleno derecho como parte del acuerdo de paz que había seguido al fin de la primera guerra social, en el año 89, cuando todos los pueblos italianos del sur del rio Po consiguieron la ciudadanía romana.

  Había sido una jugada maestra del senado romano, que concediendo la ciudadanía romana a los habitantes de buena parte del norte de Italia había conseguido miles de reclutas para sus legiones, sobre todo para Julio Cesar, que habia dispuesto para sus conquistas de las nuevas  legiones  XI, XII, XIII, XIV,XV y XVI.

  Publio Helvio Pertinax nació el uno de agosto del año 126, en una finca propiedad de su familia materna en los Apeninos ligures, cerca del golfo de Genova. Su padre, Helvius Successus era un liberto, un esclavo liberado, que tras ser manumitido había progresado económicamente, habiéndose convertido en un prospero hombre de negocios, sobre todo en el comercio de madera y de lana.

  No se sabe quien había sido la madre de Pertinax, aunque el hecho de que su familia materna tuviera propiedades puede indicar que Helvius Sucessus se había casado con alguna mujer de familia adinerada.

  El parto parece haber sido normal en todos los sentidos, aunque para un futuro emperador años más tarde se asocio el nacimiento de Pertinax con prosperos presagios:

  “A la hora en que nacio, un caballo negro trepo al techo, y después de permanecer allí un corto espacio de tiempo, cayó a tierra y murió. Preoocupado por el funesto hecho, el padre fue a visitar a un mago, que le profetizo la grandeza futura del recién nacido”.

  Una vez nacido el bebe, fue colocado en el suelo por la matrona, que examino el cuerpo en busca de alguna anomalía, para evaluar las posibilidades de supervivencia del niño.

Matrona atendiendo en un parto.

  

  El padre de Pertinax, en realidad casi cualquier padre romano, tenía el poder legal y la responsabilidad de decidir si el niño viviría o se le ayudaría a morir.

 Si Helvius Sucessus hubiera decidió permanecer sirviendo a su antiguo amo como liberto, tal responsabilidad sobre la decisión sobre la vida de su hijo hubiera correspondido al señor, al antiguo amo, como Pater Familias.

  Quizás por eso el niño nació en la finca de la familia materna, y Helvius Sucessus quería estar seguro de poder tomar todas las decisiones necesarias sobre la vida de su hijo.

  Siguiendo la aceptación del padre del nuevo miembro su familia, se encendían luminarias en los altares del Larium, una especie de santuario domestico, con los invitados que se habian reunido para presenciar el nacimiento, que a la vuelta a sus hogares repetían la misma ceremonia.

Larium.

  

  Nueve días después del nacimiento se realizaba la Lustratio, una ceremonia ritual de purificación, diseñada para librar al niño de cualquier espíritu maligno que hubiera entrado en él durante el proceso del parto. En la lustratio se le colocaba al niño la “bulla”, un amuleto  de algún metal precioso, en una bolsita de cuero que se colocaba alrededor del cuello. En ese momento se le daba el nombre formal, Publio Helvio Pertinax , en este caso.

Estatua de un adolescente romano portando la "bulla".

  El liberto Helvius había dado a su hijo el tria nomina utilizado mas a menudo por las clases altas de roma, tria nomina que comprendía:

  Praenomen, el nombre usado para identificar al sujeto en conversaciones familiares o informales;

  Nomen, el nombre de la familia o el clan (gens)  al que pertenecía el sujeto, y

  Cognomen, que normalmente identificaba a una parte de la familia, aunque en el caso de Pertinax se hacia referencia a una de las cualidades de su padre, que era pertinaz y persistente en los negocios.

  Dándole el tria nomina a Pertinax, el padre estaba dejando claro que ,aunque el había sido un esclavo y no había nacido como ciudadano romano de pleno derecho, su hijo si lo era desde el momento de su nacimiento, lo que le abría todas las puertas para que decidiera que camino debía tomar su vida.

  Aunque los niños recién nacidos eran vistos por los romanos como aun no humanos (debido a la alta mortalidad infantil) ,cuando el niño alcanzaba el año de edad empezaba a tener determinados derechos legales. Era la etapa conocida como anniculus, en la que el padre podía solicitar la ciudadanía romana para su hijo.

  Las diversas etapas de la educación de un niño romano libre eran similares a las de la época actual. A la edad de 5 años se terminaba la etapa de la infantia.En los siguientes dos años se le daban a los niños responsabilidades cada vez mayores en el hogar ; cuidado de  animales domésticos, recogida de  materiales ( madera, piedra, arena, etc. ). A esa edad los niños eran diferenciados en género por primera vez, con las trayectorias educativas de niños  y niñas separadas.

  A la edad de 15 años los niños se sometían a un importante ritual durante la fiesta de Liberalia que simbolizaba la transición de  la niñez  a la edad adulta, retirando la bulla del cuello del niño y cambiando la túnica infantil ( toga praetexta ) por otra adulta (toga virilis ).

  

  Solo el 10% de la sociedad romana sabía leer y escribir, y la educación era de gran importancia  para los romanos libres, siendo obligatoria para los hijos de la aristocracia  y deseable para otros ciudadanos que pudieran permitírselo económicamente.

  Helvius Sucessus se aseguro que su hijo Pertinax fuera bien educado. La escolarización del niño comenzaba a la edad de siete años, ya fuera en el hogar con un pedagogus (un tutor privado) o, generalmente para los romanos no aristócratas, en una escuela, que normalmente era la casa del maestro.

  Según la Historia Augusta, una coleccion de  biografías de los emperadores romanos y usurpadores del trono que abarca el periodo entre el año 117 y el 248, escrita en latín, en esa primera etapa de su educación, Pertinax “fue educado en los rudimentos de la literatura, la aritmética y la gramática griega”.

  Tras la educación primaria, PertinaX fue a una escuela superior donde fue educado como discipuli, seguramente también en la casa del maestro. En esta segunda etapa de la educación, el tutor era denominado gramaticus.

  En el caso de Pertinax, su gramaticus fue Sulpicius Apollinaris, un famoso cartaginés autor de varias revisiones de la Eneida y comentarios a las obras de teatro de los dramaturgso de la epoca republicana Terencio y Plauto.

  

  En este tramo de la educacion de  un joven romano de familia adinerada se ponía el énfasis en el latín, el griego, la literatura y la mitología. Si el joven romano era aplicado, pasaba a estudiar las 7 artes "liberales”, es decir, geometría, matematicas, música, astronomía, lógica, retorica y gramática avanzada.

  El entrenamiento físico empezaba a tener importancia, practicando y aprendiendo lucha, natación, atletismo y como montar a caballo a pelo, sin montura.

  La escolarización de un joven romano era cara, monótona y proclive al castigo físico, incluso para castigar el más leve error.

  Así, era común que las familias que poseían esclavos enviaran a uno e ellos con el niño a la escuela, para asegurarse que no se cometían excesivos abusos. No había “fines de semana” libres ni vacaciones, así que era común que los jóvenes romanos estuvieran deseando acabar con su educación a la edad de 16 años.

 

(Continuara…)

Lepanto, choque de imperios (XII ) : La batalla ( II )

 

Galera y galeaza.

 Viene de aquí:

  Tras los primeros tres días de singladura, el día 19 la flota se veía obligada a refugiarse de una fuerte tormenta en la entrada del golfo de Tarento.

  Los comandantes de la flota cristiana recibieron unos informes inquietantes, ya que indicaban que la flota otomana se estaba dispersando.

  Pero esa misma noche un meteorito cruzo el cielo del golfo de Tarento, iluminando la superficie del mar antes de estallar en tres partes. Los almirantes cristianos lo tomaron como un presagio favorable.

  El día 24, tras superar Salento, el “tacón de la bota italiana”,  la flota  se dirigió hacia el este a través de la desembocadura del mar  Adriático, hacia la isla griega de Corfu.Los nuevos informes llegados traían la noticia que la flota otomana no se había dispersado, sino que había asaltado Corfú, retornando de nuevo al golfo de Lepanto

  De nuevo el clima tormentoso del Adriático obligo a la flota cristiana a refugiarse al socaire de las islas del noroeste de Grecia. Cuando los cielos se despejaron, la flota continuó su marcha hacia Corfu. Al desembarcar en busca de comida y agua potable los soldados descubrieron que los turcos habian saqueado las aldeas de la isla y habían profanado sus iglesias.

  Antes de zarpar de Corfú, la flota embarco a mas de 400 soldados de la guarnicion de  la isla, y se reunió el consejo de almirantes por ultima vez.

  Levando anclas, la armada cristina navego hacia el sur contra el viento, hacia el golfo de Patras. En la parte posterior del golfo había un estrecho que conectaba con el golfo de Lepanto, protegido por poderosos fortines .

 

  Allí ,mientras la flota otomana se aprovisionaba y descansaba, Ali Pasha y sus comandantes debatían las acciones a tomar.

  Los vientos contrarios y la densa niebla obligaron de nuevo a la flota de don Juan de Austria a refugiarse, esta vez en un puerto natural  a las afueras del golfo de Patras, en Petali.

  La noche del 5 de octubre, un informante turco, posiblemente un agente doble, informo a los comandantes cristianos que la flota otomana se había visto reducida a 100 galeras y que sus marineros habían sido atacados por una epidemia de tifus. El informante también advirtió que la flota otomana saldría de Lepanto en menos de 24 horas.

  A las 2 de la mañana del  7 de octubre, la flota de la Liga Sacra levo anclas de nuevo y se abrió camino hacia el sur entre los islotes y los bancos de arena del oeste de Grecia. El mar estaba picado, y un fuerte viento del sudoeste soplaba en los rostros de los marineros de don Juan.

  Cuando amaneció, la flota cristiana doblo la entrada del golfo de Patras, y don Juan pidio que se celebrara una misa para toda la flota. Antes que los sacerdotes terminaran de conceder la absolución a los marineros y soldados cristianos, los vigías en la cofia de la galera real avistaron dos velas distantes, luego cuatro, luego ocho. En cuestion de  pocos minutos, toda la flota otomana, empujada hacia el oeste por un viento favorable, era visible en el horizonte, acercándose a la flota cristiana.

"Juan de Austria", obra de Alonso Sanchez Coello.

  

  Bajando por el costado de su buque insignia hasta abordar una galera ligera, don Juan de Austria navego a través de la línea que formaban los 64 navíos de su escuadrón central, para animar a sus marineros y soldados.

  “Amigos, habéis venido a luchar la batalla por la cruz, para vencer o morir “ grito, mientras sostenía en alto un crucifijo. ” Pero ya sea que muráis o venzáis, cumplir con vuestro deber  en este día y obtendréis la inmortalidad gloriosa."

  Después, don Juan volvió a la Real. Propulsado por 70 remos y tripulado por 400 marinos y remeros e igual número de soldados, el buque insignia de la flota cristiana estaba en el centro de la línea de batalla cristiana. Arrodillandose en la proa, el comandante de la flota cristiana rezo por la victoria, junto a los oficiales y todos los hombres de la flota.

  A bordo de las galeras papales, los frailes capuchinos se movían entre los remeros y los soldados, prometiendo a  cada hombre la indulgencia plena del Papa a cambio de luchar por la fe  cristiana . A cada cristiano se le había entregado un rosario antes de zarpar de Messina, y muchos hombres se encomendaron a él.

  Tras cumplir con los deberes eclesiásticos, los líderes de la flota cristiana se reunieron en la Real, para comenzar a planear la inminente batalla.

  La línea de batalla de la flota otomana era más de un kilometro más larga que la de los cristianos, y se extendía cubriendo al entrada del golfo de Lepanto. Así, la flota de don Juan se iba a encontrar con una desventaja adicional, luchando para tratar de salir de la niebla y combatir el fuerte viento en contra.

  

  Desde la flota cristiana se escuchaban en la lejania los gritos, los disparos y los golpes de gong con los que los marinos y soldados turcos trataban de intimidar a los cristianos.

  En medio del clamor, los navíos de la liga Santa seguían navegando en silencio, mientras poco a poco ambas armadas se iban acercando.

  El padre Anselmo, un antiguo soldado de caballería, se alarmo al darse cuenta que, en términos numéricos, el y sus compañeros cristianos enfrentaban un peligro real de ser derrotados. Agarrando su crucifijo, oró a la Virgen Maria suplicando su intervención.

  Según el cronista Boverius, en ese momento apareció la Virgen del Rosario sobre la flota de don Juan de Austria. La Virgen, (siempre según el cronista Boverius) miró hacia abajo con ojos amables, y bendijo a los navíos cristianos.

  En ese momento, la dirección del viento cambio, y se puso a favor de la flota cristiana. 

La Virgen del Rosario impulsando las velas cristianas.

  

  Cuando no habia viento, ambos bandos dependían del trabajo de los remeros de las galeras para mantener a los barcos en movimiento.  Encadenados a los bancos de remo, bajo la cubierta en unas espantosas condiciones de salubridad, los remeros podían esperar o una muerte lenta debido a las enfermedades o una rápida muerte si la galera se hundía.

Disposicion de los galeotes en la proa de una galera del siglo XVI.

 Cuando la flota otomana perdió impulso debido a una brisa cada vez menor, los capitanes de sus galeras pusieron en accion a  sus remeros.

  Mientras tanto, el viento favorable había hecho que la flota cristiana no necesitara a sus remeros, así que don Juan ordeno que a los galeotes y convictos de la flota cristiana se les quitaran los grilletes y se les entregaran espadas o picas, para  usar a los remeros como infantería, para ser los primeros en abordar los navíos enemigos.

  A lo largo de la línea de batalla cristiana, los tripulantes izaron velas latinas , que se inflaron de inmediato.A la izquierda de la flota cristiana se desplegaban las 53 galeras venecianas del almirante Agostino Barbarigo.

"Retrato de Agostino Barbarigo", obra de Paolo Caliari, El Verones.

 

 

  

"Sebastiano Vernier", obra de Tintoretto.

  En el centro, la Real, el buque insignia de don Juan de Austria, apoyado por el hábil comandante papal Marco Antonio Colonna y el almirante veneciano Sebastien Vernier  A la retaguardia del centro cristiano se encontraban las 38 galeras del escuadrón de reserva lideradas por Álvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz.

https://historiaparanodormiranhell.blogspot.com/2019/05/alvaro-de-bazan-invicto-almirante-1.html

  En la derecha se encontraban las 53 galeras de Giovanni Andrea Doria, sobrino nieto del legendario almirante genovés Andrea Doria.

 

(Continuara…)