Proyecto Azorian: ( 7ª parte); USS Halibut ( I )

 USS Halibut.

Viene de aquí:

  El programa secreto SAND DOLLAR era un programa absolutamente novedoso, no solo en el aspecto militar sino también en el legal.El armamento que ambas potencias de la guerra fría perdían en aguas internacionales en pleno océano quedaba allí abandonado. 

  No tenían ya ningún valor para quien lo perdia, y se consideraba que el adversario tampoco podría usarlo porque el fondo del mar era absolutamente inalcanzable para ambos.Y no existian impedimentos legales para apropiarse de cualquier cosa,ya que nadie podria hacerlo fisicamente-

  Si de alguna manera la marina USA lograra llegara alli, nadie sabria el alcance de lo que podría  encontrar, y como podría aprovecharse de ese conocimiento.

  Al mando del proyecto SAND DOLLAR se encontraba el capitán James F. Bradley, que se había percatado que EEUU estaba en mejores condiciones para encontrar el submarino soviético K-129 que los propios rusos.

  Pero para seguir en marcha con el intento de rescate, Bradley necesitaba submarinos nucleares, que podían recorrer mayores distancias bajo la superficie que los submarinos convencionales diesel. Era muy importante poder mantener el submarino sumergido el mayor tiempo posible cuando lo que se pretendía era escamotear material de origen ruso de la vigilancia de los soviéticos.

  Una de las responsabilidades del capitán Bradley era supervisar la Oficina de Guerra Submarina, una oficina clandestina en el interior del Pentágono que se dedicaba a todo lo relacionado con el espionaje y la adquisicion de  inteligencia submarina. Esa responsabilidad permitía a Bradley tener acceso privilegiado a la información obtenida, y también le otorgaba la autoridad necesaria para requisar cualquier tipo de maquinaria , vehiculo, artefacto, etc ,que necesitara, desde un pequeño coche blindado para sus frecuentes trayectos entre el Pentágono y la Oficina de Inteligencia Naval, hasta un carisimo y enorme submarino nuclear de la primera generacion.

  Uno de estos submarinos era el USS Halibut,un poco esbelto y un tanto desgarbado submarino,originalmentee diesel y más tarde dotado de un reactor nuclear, con su característica joroba en la parte de proa, en donde albergaba  los misiles de crucero tipo Regulus.

  El USS Halibut había sido el primer submarino nuclear en lanzar un misil de crucero, el dia 25 de marzo de 1960.Pero los misiles Regulus habían quedado obsoletos muy rápidamente, siendo reemplazados por el misil Polaris en toda la armada USA, y el USS Halibut se había convertido en un lento y pesado artefacto que podía funcionar como plataforma de lanzamiento de misiles en el mar,algo que ya no tenia ningún utilidad para la marina USA.

 Misil Regulus.

  Pero una de sus partes, el porton de siete metros de diámetro por el que se lanzaban los misiles Regulus llamó la atención del capitán Bradley. Para poner en marcha el tipo de  trabajos de inteligencia que la DIA (Defense Intelligence Agency) tenía en mente para los fondos submarinos, la forma de la joroba del USS Halibut seria perfecta, con algunas modificaciones.

 Planos del USS Halibut.Observese el almacenamiento de los misiles Regulus en la proa,que eran elevados hasta la "joroba" para el lanzamiento.

  En febrero de 1965, el USS Halibut fue enviado al dique seco de Pearl Harbour, para comenzar las tareas de remodelacion, que tendrían un costo de unos 70 millones de dólares de la época.

  Para la opinión pública, las modificaciones servirían para convertir el USS Halibut en un submarino para la exploración de los fondos marinos  y sus aplicaciones científicas.

  Pero en realidad se le estaba dotando con todo lo que Bradley y Craven (el ingeniero jefe del proyecto SAND DOLLAR ) consideraban necesario para convertir el sumergible  en una base submarina desde la que pudieran operar mini submarinos y otros artefactos que pudieran conseguir información de interés para el programa SAND DOLLAR:al USS Halibut se le dotaria de los últimos modelos de cámaras submarinas, electrónica avanzada, equipos de sonar de ultimísima generacion, grabadoras de sonido ultrasensibles, etc

 USS Halibut antes de ser remodelado.

  Tras finalizar la remodelación en Pearl Harbour, el USS Halibut fue enviado a la base  naval de Mare Island, al este de San Francisco, para que otras agencias de inteligencia norteamericanas pudieran instalar también sus "juguetes".

  La torreta tuvo que ser ampliada, ya que al NSA insistió en colocar unas potentes antenas para interceptar las comunicaciones del enemigo. Se instaló también un sistema hidráulico para que el USS Halibut pudiera flotar inmovil, para que su tripulacion de  analistas de la NSA y la CIA pudieran estudiar un lugar especifico o incluso enviar buceadores para echar un vistazo cercano.

 USS Halibut tras ser remodelado.

  Pero los mayores cambio se llevaron a  a cabo en la “joroba”, un lugar que Craven denominó "la cueva de los murciélagos" y que se convirtió en el centro de mando de todas las operaciones especiales que el submarino iba  a realizar.Asi,el espacio de la joroba y su parte inferior se convirtió en un centro de mando y control de tres niveles,que disponía de una sala oscura (para revelar fotografías ),un centro de análisis de datos, y la mayor  y mejor computadora instalada en un submarino hasta entonces,la Univac 1124.

  Además ,el USS Halibut llevaría en su popa una capsula teledirigida dotada  de radar, sonar, cámaras, luces estroboscopicas, etc, que podía ser remolcada por el submarino gracias a un cable de acero de 10 kilómetros de longitud. Con esa capsula “robotizada” los analistas de la NSA y la CIA podrían fotografiar el fondo del océano.

  Las pruebas con el nuevo Halibut dieron comienzo, pero tuvieron que suspenderse apenas iniciadas, ya que una de las peores pesadillas para el gobierno estadounidense y sus fuerzas armadas se había producido: finalmente, los soviéticos habían empezado a enviar submarinos  (de clase Golf, diesel) cargados de misiles intercontinentales en patrullas regulares por la costa de los EEUU. También la fuerza aérea USA pidio ayuda desesperadamente a la NSA y la DIA, ya que necesitaba estudiar las capacidades de los nuevos misiles soviéticos lanzados desde tierra hasta el océano.

  Así dio comienzo la operación Winterwind, la operación de Bradley para localizar y atrapar el morro cónico de un misil intercontinental soviético, que se suponia estaba a 600 kilómetros al norte de la isla de Midway. La mayoría de la tripulación ignoraba  cuál era la utilidad que se iba a dar al Halibut, y cuando se les ordenó soltar una docena de transpondedores (de más de dos metros y medio de longitud) a través de los tubos lanzatorpedos, la mayoría de los marineros pensaron que estaban colocando minas.

  Cada uno de los transpondedores tenía una firma sónica unica, que incluso podía ser cambiada remotamente desde el submarino.

  La operación Winterwind terminó en un rotundo fracaso, y estuvo muy cerca de terminar en tragedia.

  La computadora Univac  1124 se apagó de improviso, y no volvió a encenderse. El grupo de analistas encerrados en la "Caverna de murciélagos" estaba preparado, y uno de los analistas tomó su calculadora de mano y consiguió realizar el trabajo para el que la computadora había sido diseñado.El siguiente problema fue mas dificl de resolver.

  Debido a un error de diseño, los carretes que soportaban el cable de acero que unía ambos vehículos (el submarino y la capsula robotizada ) habían sido construidos de un tamaño menor al necesario. Como resultado, el cable trenzado de 10 kilómetros de longitud debía ir tan sumamente tenso que supero el límite.

  Cuando la capsula se separo del submarino y comenzó su descenso a las profundidades, apenas pasaron unos segundos para el cable se saliera del carrete y se enredara en todo el mecanismo.

  En un desesperado esfuerzo por no perder la carísima capsula (5 millones de dólares de la época), el submarino emergió a superficie, y medio centenar de marinos se puso a trabajar para izar al nivel del submarino la carísima capsula de aluminio, de dos tonaladas de peso, y pasaron los siguientes tres días enrollando miles de metros de cable a lo largo de la longitud del submarino. 

 A finales de octubre, el USS Halibut volvía a Pearl Harbour, sin ninguna pieza de ningún misil balístico ruso. Y el secretario de la Oficina de investigación y  desarrollo naval preguntaban a Craven en que demonios se había gastado tantos millones de dólares y si iban a servir para algo.

(Continuara…)

Colditz: OFLAG IV C. (4ª parte) : Las peripecias del teniente Neave.(I)

Viene de aquí:

  El 24 de mayo de 1940, el teniente Airey Neave, de la 30ª brigada de infantería del ejercito britanico, se encontraba en Calais, Francia,tratando de detener o al menos ralentizar lo máximo posible el avance  de la 10ª division panzer hacia la localidad de Dunkerque.

                                                     Teniente Airey Neave.

  Mientras escapaba pasando de casa en casa según los proyectiles de los tanques  y la artillera alemana las demolían.el teniente Neave fue alcanzado  por una bala en el muslo.

  Fue trasladado a un hospital de campaña francés, que al día siguiente era capturado por las tropas del ejercito aleman.

  Los siguientes días fueron muy ajetreados para el teniente Neave, que estaba decidido a escapar de sus captores a toda costa.

  Primero, cuando los heridos eran trasladados a Lille, Neave trabó amistad con una enfermera francesa, que proporcionó ropas civiles y unos pocos francos.Neave intentó escapar del hospital, pero la falta de documentos de identidad lo convirtió en imposible y fue capturado en el primer control alemán.

  La siguiente semana, los prisioneros que podían andar comenzaron un largo viaje hacia los campos de prisioneros en Alemania. Tras atravesar Belgica, los prisioneros fueron embarcados en una lancha carbonera, que navegó primero por el rio Escalda y después por el rio Waal.

  Cuando la barcaza pasaba justo por debajo del puente en Nimega, Holanda ( un puente que 4 años más tarde pasaría a la historia cuando lo tomara la 1ª division aerotransportada del ejercito USA en la operación Market-Garden.),Neave consiguió agarrarse a la estructura inferior del puente, pero fue divisado por uno de los centinelas, que dio la alarma. La barcaza se detuvo y Neave volvió a ser capturado.

  Dias días después, el grupo de  prisioneros llegaban  al Oflag IX A/H  en Spangenburg, cerca de Kassel.

  Los primeros días los pasó el teniente Neave recuperándose de sus heridas, sin dejar de pensar en cómo salir de allí en cuanto tuviera la más mínima oportunidad. De aquel campo habían intentado escapar numerosos oficiales aliados allí internados, pero ninguno había tenido éxito. Y algunos de los intentos habían terminado con los escapados siendo atrapados por los civiles alemanes y apaleados por ello. El Oflag IX era uno de los que mejores condiciones tenia para albergar a los prisioneros,que disfrutaban de una comida abundante y variada (siempre dentro de unos límites ),podían practicar deportes y juegos variados ( voleibol,curling,etc),  y los que trabajaban fuera del campo ( en las carreteras,en los campos, las fabricas,etc ) recibían raciones extra y podían recibir los siempre muy deseados paquetes de la Cruz Roja.

 Contenido estandar de uno de los codiciados paquetes de la Cruz Roja.

  Pero en febrero de 1941, todo cambió. Con la excusa del maltrato a los prisioneros alemanes en Canada, las autoridades alemanas decidieron trasladar a los prisioneros del Oflac IX a una vieja fortaleza en las afueras de Torun, en Polonia, a orillas del rio Vístula. 

  En la fortaleza de Torum, los recién llegados prisioneros ocuparon unas lúgubres celdas con apenas luz solar.La comida era de mala calidad, y no había posibilidad de disfrutar ni siquiera unos minutos al aire libre.

 Fortaleza de Torum, en la actualidad.

  Aprovechando una visita al dentista, Neave y otro prisionero intentaron la fuga. Tras una marcha de 5 kilómetros del campo de prisioneros hasta el dentista, los dos prisioneros se quitaron sus ropas carcelarias y se colocaron ropas de civil.Se escondieron entre los arboles ,mientras los alemanes comenzaban la búsqueda tras el primer recuento.

  Durante cinco días, los dos hombres se ocultaron en el bosque esperando su oportunidad:cuando la búsqueda se relajó, los dos fugados se dirigieron a Varsovia. Tras cuatro días de marcha, agotados y hambrientso, se toparon con un  control policial.Sin documentos de identidad que mostrar, fueron inmediatamente arrestados y enviados a los cuarteles de la Gestapo en Plock, aun en Polonia.

  El teniente Neave llevaba en un bolsillo un dibujo de un mapa de la zona, lo que a los ojos de los agentes de la Gestapo lo convertía en un espia,candidato a la ejecución inmediata.

  Tras diez días de interrogatorio, ambos prisioneros lograron convencer a los interrogadores de la Gestapo que no eran espias, sino simples prisioneros fugados. En mayo de 1941, Neave era trasladado al sonderlager Colditz.

  Las primeras semanas las dedicó el teniente Neave a la observación de los movimientos y las rutinas de los guardias del castillo. Se percató  que cualquiera (guardias, ,trabajadores civiles, etc) que entrara al patio interior del castillo debía tomar un disco de latón numerado en el cuerpo de guardia, disco que debían entregar a la salida. Los guardias apuntaban que numero se le daba a quien recibía el disco, y borraban la entrada cuando el disco era entregado al cuerpo de guardia.

 

  Para tener alguna oportunidad era necesario conseguir uno de los discos. Y la oportunidad llegó  a primeros  de julio, cuando un pintor alemán informó a los guardias de la pérdida de su disco numerado con el 26 (aunque no lo había perdido,habia sido sobornado por los prisioneros  para entregarlo).

  Neave presentó su idea  ante el comité de fugas. Tenía una ventaja sobre la gran mayoría de los prisioneros; hablaba alemán con fluidez.Ademas,en el castillo de Colditz había un teatro,lo que daba acceso a los prisioneros a ropas diversas, pinturas de todo tipo,tintes,accesorios,etc.

  El proyecto de fuga de Neave incluía el uso de un uniforme polaco (de color gris) pintado con pintura verde, para dar el aspecto de un uniforme de cabo alemán (gris-verdoso): 

 Neave con su uniforme de cabo aleman.

  Evidentemente, la diferencia de color seria apreciable a simple vista a la luz  del sol, así que el intento de fuga debía realizarse o por la noche o a primera hora de la mañana.

  Las insignias del uniforme cabo alemán se construyeron  a base de carton.Aunque a cierta distancia parecían muy realistas, no podrían pasar de un vistazo a corta distancia.

  Todos los guardias alemanes en el castillo llevaban su fusil con la bayoneta calada. Como no tenían manera de imitar un fusil aleman, el comité de fugas decidió que Neave debía simular ser un cabo en tareas de mensajeria, llevando solo una bayoneta simulada en su funda.Uno de los prisioneros era un experto tallador de madera. Una traviesa de una cama fue suficiente,junto con unas pocas laminas de papel de estaño y un poco de carton, para realizar una funda de bayoneta muy similar a la original.

  Neave decidió intentarlo por la noche, tras el recuento nocturno, después de la cena. 

  Oculto entre sus compañeros, se despojó del abrigo que ocultaba su uniforme de cabo alemán y se dirigió hacia el primer guardia alemán, al que saludó con la mano sin decir palabra. Se aproximó al segundo guardia, situado bajo unas luces en la puerta que separaba el patio de prisioneros del resto del castillo.

  Hablando alemán y con el disco con el  número 26 en su mano, Neave  índicó al centinela que tenía un mensaje del oficial de guardia para el comandante. Y entregó el disco al centinela.

  Pero cometió un error. En vez de marchar hacia la izquierda camino a la comandancia, se dirigió a la derecha,hacia el cuerpo de guardia.No tenia sentido.

  El centinela comenzó a sospechar. Y sus sospechas se confirmaron cuando miró el disco que tenía en la mano, con el número 26, un número que todos los guardias de Colditz sabian que se habia perdido. Levantó su fusil y dio el alto a Neave.El juego había terminado.

  Neave fue trasladado al cuerpo de guardia, y se le amenazó con la ejecución inmediata.Pasó la noche en las celdas del cuerpo de  guardia, y a la mañana siguiente fue llevado frente al comandante alemán, que le sentencio a un mes de confinamiento en solitario en la cárcel de la ciudad de Colditz.

  El mes de aislamiento en las celdas de la cárcel dio a Neave la posibilidad  de pensar detenidamente en lo que había fallado.Disfrazarse de soldado alemán podría haber funcionado, era solo cuestión de perfeccionar los accesorios. El problema era el disco.Habia que buscar alguna manera que no necesitase un disco para salir del patio de prisioneros.

 (Continuara…)

Asinov, un cosaco en Africa (2ª parte )

Viene de aquí:

   Nikolai Asinov había comenzado su carrera de aventurero en la ruta caravanera entre Persia y Turquia, antes de presentarse voluntario para combatir en la guerra ruso-turca de 1877.

  Aunque clamaba a los cuatro vientos que era atamán de los cosacos del Terek,muchos de sus presuntos camaradas de armas  lo denunciaron por impostor y por asignarse un cargo que no le correspondía.

  Durante un viaje a Constantinopla hizo amistad con dos musulmanes circasianos, que le contaron historias sobre una fértil zona al sur de Egipto cuyos habitantes practicaban una antigua forma de cristianismo.El primer viaje de Asinov  a África llegó en 1885,cuando desembarcó en el puerto de Massawa, que Italia había ocupado tras la retirada egipcia.

  Asinov discutió fuertemente con los italianos, que no querían concederle un visado para viajar hacia el sur, así que el cosaco tuvo que dirigirse hacia el oeste. Asinov afirmaba tener un permiso concedido por el negus (emperador) etíope Yohannes IV, para establecer un asentamiento cosaco en el golfo de Tadjura.Asinov hizo buena amistad con el influyente general etíope Ras Alula Aba Neba, que le concedió permiso para inspecciónar la zona de Tadjoura.

 Estatua del general Ras Alula Aba Neba,en Asmara,Eritrea.

  ¿ Por que un cosaco del Cáucaso tenia tanto interés en las tierras del este de África?

  Quizás la respuesta este en la eslavofilia, un movimiento intelectual nacido a mediados del siglo XIX que se basaba en la preservacion de  la cultura tradicional rusa-eslava.

  Este movimiento eslavófilo, muy entroncado más tarde con el panesalvismo, enfatizaba el dominio y la primacía de la iglesia ortodoxa rusa sobre todas las demás, rechazaba las costumbres occidentales y todo lo que representaban y  clamaba por una continua expansión del imperio ruso.

  El valor estratégico de la costa del mar Rojo y el poder de la iglesia ortodoxa etíope atrajo particularmente a los expansionistas rusos. La base preferida para dar comienzo  la expansión se ubicaría en Tadjoura, que había sido reclamada para sí por Francia, aunque aun no estaba completamente en sus manos.

  Cuando los principales comerciantes y políticos rusos comenzaron a  pensar que los sueños de Asinov de instalar una colonia rusa en el mar Rojo podían hacerse realidad, presionaron al mismo zar Alejandro III, para que proclamara la zona de Tadjoura como territorio ruso.

  Pero el ministro de asuntos exteriores ruso se opuso a la idea, ya que ante la pujanza de las nuevas naciones europeas (Italia, Alemania) deseaba mantener a Francia como un aliado y no quería empeorar las relaciones diplomáticas y comerciales ruso-francesas.

  Asi, Asinov no encontró apoyo en Rusia, y marcho en 1887 a París, presentando su idea como una operación conjunta franco-rusa.Y como ni rusos ni franceses se opusieron a su idea, pensó que tenía el apoyo tácito de ambas naciones.

  En 1888 regreso a  Tadjoura donde recogió dos sacerdotes etíopes enviados por el negus Yohannes IV para representar a su nacion en las conmemoraciones del 900 aniversario de la iglesia ortodoxa rusa.

 Negus,Johannes IV.

  Asinov llevó a ambos sacerdotes etíopes a Rusia ,primero a Kiev y más tarde a San Petersburgo, donde fueron presentados al Zar Alejandro.

  Ambos sacerdotes habían sido previamente aleccionados por Asinov, y convencieron parcialmente al zar de lo positivo que para Rusia seria mantener una colonia en el mar Rojo.

  Asinov y sus dos sacerdotes etíopes comenzaron unas serie de reuniones con los mas altos funcionarios de la corte zarista.Dependiendo de qué tipo de apoyo pedia, Asinov presentaba su propuesta de “colonia cosaca en el mar Rojo” como una misión estratégica, comercial o religiosa.

  El ministro de asuntos exteriores ruso, que continuaba negándose a poner las relaciones internacionales rusas en manos de un cosaco semianalfabeto, se mantuvo contrario a la propuesta de Asinov. Pero otros funcionarios fueron más comunicativos.

  Mientras los científicos ruso escuchaban con mucha atencion a los dos sacerdotes describir detalladamente la región de Tadjoura, el ministro de la marina rusa, almirante Iván Alexievich Shestakov decidió enviar la cañonera Mandjour al golfo de Adén para apoyar a los cosacos en cuanto llegaran a  la zona.

                                                    Almirante Shestakov.

 Uno de  los principales asesores del zar Alejandro, el conde Dimitri Andreyevich Tolstoi, era un acerrimo seguidor del paneslavismo.En 1888 era ministro del interior y jefe de la gendarmería rusa, y decidió apoyar las aspiraciones de Asinov.

  Para envolver la expedicion de  Asinov en una cobertura religiosa  , el conde Tolstoi asignó al archimandrita padre Paissi para liderar la misión.Paissi también era de origen cosaco,concretamente de Oremburgo, y tenia amplia experiencia militar sobre todo  en Asia central. Un numeroso grupo de  sacerdotes rusos se unio a a expedicion para darle aun mas credibilidad a la razón religiosa.

 Cosacos de Oremburgo.

  La expedición de Asinov hacia la costa del mar Rojo zarpó de Odessa el 10 de diciembre de 1888, compuesta de 150 cosacos del Terek armados hasta los dientes, una veintena de sacerdotes y un grupo de mujeres y niños.

  El 18 de julio de 1889, la expedición llegaba a Tadjoura, tras una larguísima ruta que se hábia realizado en tres barcos diferentes para evitar ser detectados por las autoridades italianas o inglesas.

  La expedición estuvo a  punto de fracasar antes incluso de empezar con su fase terrestre, ya que el ultimo barco utilizado por Asinov, el vapor de bandera austriaca Amphitrite recibió el alto por parte de la cañonera italiana Agostino Barbarigo cuando apenas había superado el Canal de Suez.Solo la aparicion del Meteore, un balandro francés en patrulla por los puertos franceses del mar Rojo permitió al Amphitrite continuar su ruta sin mayor problema.

  Una vez desembarcado el contingente cosaco en la costa de Tadjoura, Asinov revelo sus verdaderas intenciones a sus hombres: no habría ninguna misión religiosa en Etiopia. Su intención era establecer un asentamiento  ruso permanente en la costa occidental del mar Rojo.

 Sagallo,en la costa de Tadjoura,en la actualidad.

  Informado de la situacion, el gobernador francés de la Somalia francesa,Leonce Lagarde, envió un oficial a advertir a Asinov de las posibles consecuencias de sus futuras acciones; si se producía algún abuso de los cosacos sobre la población local,la armada francesa en la zona intervendría.

  Muy poco tardaron los cosacos en causar problemas. Tras el saqueo de una de las poblaciones habitadas por una de las tribus locales, los afar, una joven fue violada por varios cosacos.Asinov se apresuro a  pedir disculpas al sultán y pago una fuerte cantidad de dinero a la familia de la joven. Como los franceses decidieron no intervenir en el asunto, Ashinov se sintio respaldado para dar comienzo a  la búsqueda de un lugar  apropiado en donde establecer el asentamiento.

  A finales de enero, el grupo de cosacos ocupaba la abandonada fortaleza egipcia de Sagallo.Rapidamente los cosacos renombraron la localidad como Nuevo Moscu, construyeron una capilla ortodoxa y diseñaron una bandera, la típica bandera rusa blanca, azul y roja con una aspa amarilla superpuesta.

                                                  Bandera de Nuevo Moscu.

  Asinov, los sacerdotes y las mujeres y niños se refugiaron en el interior de la fortaleza, y el resto de cosacos se refugió en tiendas y carpas al aire libre. Aunque era invierno, la temperatura no bajaba de los 30 grados, y para los rudos hombres del este el trabajo de reconstruccion de  la fortaleza se convirtió en un esfuerzo ímprobo.

  La disciplina se deterioró rápidamente, y Asinov se vio obligado a repartir monedas entre sus hombres para evitar nuevas incursiones en los poblados cercanos.

  En el ámbito local y regional, el asentamiento ruso suponia una amenaza directa a la influencia colonial de Inglaterra e Italia. Sobre todo Inglaterra, temía que los rusos repartieran armas entre las tribus locales.

  A través de canales diplomáticos habituales, Inglaterra hizo saber  a Francia que no se opondrían en caso que los franceses quisieran hacer valer sus reivindicaciones territoriales en la zona de Tadjoura.Animaban asi a los franceses a  poner fin a la aventura cosaca en la costa del mar Rojo.

  Pero Francia no era hostil a la incursión rusa. De hecho, Francia quería utilizar a los rusos para desafiar  el dominio británico sobre el canal de Suez.

  Franceses y cosacos se enzarzaron en una guerra propagandística. Asinov trataba de convencer a la tribu afar que los franceses era una potencia europea de poca importancia,mientras el gobernador Lagarde quería dar la impresion que los rusos habían llegado a Tadjoura solo gracias al permiso de Francia.

  El gobernador Lagarde envío varios emisarios a Asinov, conminándole a arriar la bandera rusa del fuerte de Sagallo e izar la bandera francesa. Asinov se negó a arriar su bandera,alegando que no podia hacerlo sin el permiso del sultan de la tribu afar, sultán Muhammad Leita, que muy convenientemente se encontraba fuera de la región.

  Asinov, poco versado en diplomacia, no se daba cuenta que el gobernador Lagarde le estaba ofreciendo una salida y le dejaría permanecer en Sagallo si cumplía con ciertas normas.

(Continuara…)