"Adiós, Europa": Indochina (III)

 

Viene de aquí :

  La transicion del siglo XIX al XX fue un periodo propicio para que aparecieran todo tipo de revueltas por todo Vietnam. La estructura social milenaria se había resquebrajado y ya no existía una burguesía que fuera la continuación de la antigua clase dominante.

  Y todo lo que hacían los franceses era visto con recelo. Y , lo mismo que China con el opio, Vietnam fue inundada con alcohol, con la muy francesa absenta representando para los vietnamitas  un papel similar al del “ agua de fuego” con los indios norteamericanos.

  Los hombres del norte, los tonkineses, fueron empleados en masa como coolies y se les enviaba al sur para trabajar en los arrozales. Y el único trabajo honorable que le quedaba a los jóvenes vietnamitas era servir en el ejército francés, lo que para algunos significaba luchar y morir por defender los intereses del opresor extranjero.

 

  En Ho Chi Minh comenzo  a surgir un gran odio hacia Francia y todo lo que representaba. En 1908 haba ingresado en la escuela superior Quoc Hoc, en la capital, Hue.

Escuela Quoc Hoc en Hue, en 1910.

 

  Esta escuela era una de las mas progresistas del Vietnam, en ella también estudiarían el que mas tarde sería presidente de Vietnam del sur, Ngho Din Diem y Ngy Nguyen Giap, comandante en jefe de los ejércitos de Ho Chi Minh.

Ho Chi Minh y Giap.

 

  En esa escuela  aprendieron francés y el quoc-ngu, idioma basado en el francés que usaba caracteres latinos en vez de los caracteres chinos habituales.

  Mas tarde, el padre de Ho, secretario de estado en el ministerio del Culto, fue nombrado por los franceses ( contando con la aprobación del emperador )  prefecto de la provincia de Bin Khe. Cuando fue destituido del cargo por su manifiesta hostilidad hacia los franceses, Ho Chi Minh se vio obligado a abandonar la escuela. Con 17 años de edad se dirigió a la ciudad portuaria de Phan Thiet, cerca de saigon, donde enseño la nueva lengua quoc-ngu en una pequeña escuela.

  Desde finales de octubre de 1911 a principios de 1912 , acudió a la escuela técnica de Saigon.Entonces, de improviso, amigos y familiares perdieron sur astro.

  Se había embarcado como grumete en un navío frances, con el nombre de BA navego por los siete mares ,casi siempre como ayudante de cocina. Así conoció Inglaterra, Alemania, el norte de África y los Estados unidos.

  Conocer los paises del norte de Africa bajo dominio frances, desde Marruecos hasta Siria, hizo comprender a Ho que no solo su patria vietnamita sufría de la servidumbre colonial. Y por primera vez tuvo una idea concreta del socialismo internacionalista, la idea de que los pueblos sojuzgados y expoliados por los franceses tenían que lucha contra sus opresores, cuando se sintieran lo suficientemente fuertes para intentarlo.

  Pero también conoció Francia, y se quedó perplejo cuando en Marsella le llamaron Monsieur por primera vez en su vida. Ho solo había conocido a franceses como agentes de aduanas, recaudadores de impuestos, policías, soldados, comerciantes, etc. Y en Francia comprobó con asombro que la mayor parte del pueblo francés estaba compuesta de obreros y campesinos, que poco o nada tenían en común con aquellos colonizadores que se habían instalado en su patria vietnamita.

  Y seguramente, esos franceses, aunque tenían otra formación y otro concepto de la vida y un bienestar mas elevado que los vietnamitas, seguro estaban tan oprimidos y expoliados por los mismos grupos sociales que en Vietnam actuaban como amos coloniales.

  Poco antes del comienzo de la 1ª guerra mundial, Ho conoció Boston y New York, y observo en esas ciudades estadounidenses la misma clase de proletariado que había visto en Francia.

  A principios de 1914 desembarcó en Le Havre, donde trabajo algún tiempo como jardinero antes de marchar a Londres donde se empleo en el hotel Carlton como ayudante de cocina.

  El motivo de abandonar Francia para marchar a Londres fue evadir la exigencia de las autoridades francesas de que todos los jóvenes  de las colonias debían ingresar en el ejercito para combatir a los alemanes. Y Ho no tenía la más mínima intención de luchar y morir como soldado del ejército de los opresores de su propio país.

  En Londres, Ho se afilio al sindicato de los trabajadores extranjeros, que cuando finalizó la 1ª guerra mundial lo envio a Francia, ya que en París se habían iniciado las negociaciones de paz.

Conferencia de paz de Paris, 1919.

 

  Ho comprobó con estupor que a las conversaciones de paz no solo habían acudido delegados de las grandes potencias que habían participado en la guerra, también había  representantes de pequeñas naciones, incluso las coloniales: por ejemplo, en París se hallaban  delegados de diversos países  árabes, que dependían en mayor o menor medida de Francia o Gran Bretaña.

  Pero nadie había acudido en representacion de indochina, y Ho decidio, antes de que alguien se le adelantase, presentarse como delegado indochino en las negociaciones de paz.

  Un amigo le presto un viejo y ajado frac, que con su figura  escuálida le daba una imagen un tanto caricaturesca.

  Como es de suponer, cuando Ho se presentó en la conferencia de paz y exigió ser admitido como el representante de Indochina, los gendarmes se negaron a dejarlo pasar. Para quitárselo de encima, un sargento de los gendarmes le dijo que debía escribir un memorándum en el que se explicara con claridad las exigencias y peticiones de los nativos vietnamitas.

  Seguramente el memorándum escrito por Ho ni siquiera llegó a la conferencia de paz, pero si llegó a la redacción del periódico socialista La Vie Ouvriere, que lo públicó, levantando un gran revuelo, que seguramente Ho nunca se hubiera imaginado.

 

  De pronto, Ho se convirtió en un personaje muy conocido entre los vietnamitas residentes en Francia, aunque no bajo su nombre, ya que utilizaba el de Nguyen Ai-Quoc.

  Ho conservo ese nombre hasta 1945, siempre y cuando las circunstancias ( persecuciones  y seguimientos policiales, sobre todo ) no aconsejaban recurrir a algún seudónimo.

  Ho fue el primer militante indochino de la organización socialista juvenil francesa, y en 1920 se afilio al partido socialista. Como era uno de los pocos militantes socialistas oriundos de las colonias francesas, fue elegido como delegado en el congreso del partido socialista que se celebro en Tours a finales de diciembre de 1920.

  Este congreso fue el más importante de la historia del partido socialista frances, pues en él se decidió la adhesión  la Tercera Internacional fundad por Lenin, llamada Komintern.

  Pero Nguyen Ai-Quoc no tenía ni la más remota idea de que se trataba eso de la segunda internacional o la tercera, no tenía ningún significado para él. Mientras unos delegados querían permanecer en la segunda, otros aspiraban a sumarse a la tercera. Pero Nguyen ni siquiera sabia cual había sido la primera internacional.

Varios de los urdidores de la 3ª Internacional.

 

  El recién fundado periódico de orientación comunista, L´Humanite, que abogaba por la adhesión a la tercera internacional, publico la fotografía de uno de los delegados  no franceses. Entre los corpulentos franceses de grandes bigotes había un joven esmirriado, escueto, mejillas flacidas y rostro enjuto, envuelto en un amplio traje oscuro, un cuello delgado que sobresalía de un cuello de  camisa excesivamente rigido. Era Ho Chi Minh.

Ho, en el congreso del partido socialista frances en Tours, diciembre de 1920.

 

(Continuara…)

Oda Nobunaga, unificador de Japón ( 1ª parte ).

 

Oda Nobunaga.

 En 1615,  Tokugawa Ieyasu, señor de la guerra, inspeccionó los efectos de su ultima batalla, el campo empapado en sangre de Tennoji, cerca del actual Osaka.

  Tokugawa había visto muchos conflictos  lo largo de sus 72 años, pero consideró su obra terminada.Todo el Japón había quedado unificado bajo un gobierno de grandes jefes militares.

  Su gobierno fue de hecho legal cuando el emperador nombró a  Tokugawa shogun, "generalísimo represor de barbaros”.

Batalla de Tennoji.

 

  Pero Tokugawa no había alcanzado tal logro en solitario. Sus colegas Oda Nobunaga y Toyotomi Hideyoshi habían colaborado para sentar las bases de un Japón unificado.

  Cuando Oda Nobunaga se embarco  en su propio camino a  la grandeza, era apenas un daimio ( señor feudal ) de bajo nivel. Nacido dentro de la ciudad fortificada de Nagoya en 1534, había tomado el liderazgo del clan Oda cuando su padre murió en 1551.

 A traves de una serie de campañas de pacificación de  territorios que concluyeron en 1559 ,estableció su base de operaciónes en la provincia de Owari, fuertemente fortificada y rica en plantaciones de arroz.

  Uno de los clanes fronterizos con el clan Oda, el clan Imagawa, pensó que el clan Oda había quedado debilitado tras tantos años de guerra, así que ataco y capturo los castillos de Washizu y Marune.

 Con el objetivo declarado de apoderarse de la sede imperial en Kioto, y proclamándose shogun, Yoshimoto Imagawa,se puso a  la cabeza de un ejercito de  25.000 hombres  de los clanes Imagawa, Takeda y Hojo.

Emblemas de los clanes Oda, Toyotomi y Tokugawa.

 

  Mientras el ejercito de Yoshimoto descansaba en un desfiladero, el ejercito de Nobunaga, de unos 3.000 hombres, marcho a tender  una emboscada a la fuerza enemiga, muy superior en número.

  Según la leyenda, la primera parada de Nobunaga en su ruta hacia el encuentro con su enemigo fue a un templo budista en Atsuta, donde rogo por la victoria en lo que a todos les parecia un esfuerzo sin esperanza.

 “Alla vamos, pocos contra muchos , y a menos que la divinidad nos ayude, la victoria será imposible”.

  Mientras, en su campamento, Yoshimoto habia decidido dar descanso a sus tropas, y agasajar a sus samurais con la celebracion de  un Jikken, o "Ceremonia de muestra de cabezas."

Jikken.

 

  Al final de cada batalla en el Japón de aquella época, las cabezas decapitadas de los samuráis enemigos eran recogidas cuidadosamente del campo de  batalla, se limpiaban cuidadosamente, se peinaba el cabello y se aceitaba para que se mostrase brillante, y se colocaba cada cabeza sobre un soporte de madera en la que se escribía tanto el nombre de la victima como la del  vencedor.

  Entonces se presentaban ante el daimio, que las examinaba detenidamente,siempre desde atrás, para no ser reconocido por los muertos ojos  de los espíritus vengativos de los guerreros decapitados.

 

Examinando cabezas de samurais.

 

  Esta curiosa ceremonia servía básicamente para identificar a los samuráis enemigos muertos, y también mostraba a cada daimio  hasta donde estaban dispuestos a llegar sus servidores para servir y proteger a su señor.

  Tras revisar todas las cabezas presentadas, el daimio distribuía premios y recompensas, tanto para el samurái que mas cabezas hubiera obtenido como para la cabeza mejor "preparada".

  Este sistema de premios y méritos no estaba exento de trampas, ya que algunos samuráis presentaban a menudo cabezas supuestamente de famoso samuráis enemigos que en realidad habían pertenecido a simples asigharu.

  Mientras Yoshimoto se entretenía revisando cabezas, los exploradores de Nobunaga le informaban que los soldados de Hoshimoto estaban prácticamente borrachos. Era el momento de  actuar, y Nobunaga ordeno a sus tropas usar todos los estandartes disponibles, para dar la impresión de ser un ejército numéricamente más grande.

 

  Dejando un pequeño contingente en el castillo  de Zenshoji, Nobunaga encabezo su pequeño ejercito, casi todo de infantería , y lo llevo rápida pero silenciosamente hasta situarse tras el campamento de Yoshimoto.

  De vuelta en Zenshoji , Nobunaga ordeno a un pequeño contingente de unos 300 de caballería cargar sobre el campamento de  Hoshimoto, para simular un ataque suicida frontal.

  Cuando la caballería de Nobunaga cargó, Yoshimoto se convenció de su victoria. La caballeria de Nobunaga fue rechazada dejando medio centenar de muertos en el campo de  batalla. Los soldados de Yoshimoto, eufóricos por la victoria, volvieron a festejar y a beber, bajando la  guardia por completo, tanto que ni siquiera se dispusieron centinelas.

  La infantería de Nobunaga se había desplegado en  una colina situada a cierta distancia del campamento de Yoshimoto. La soleada mañana se convirtió rapidamente en una tarde nubosa, y comenzó a  caer un torrencial chaparrón.

  Nobunaga ordenó a  sus tropas presionar desde la colina, y los ashigaru (infantes ) empezaron a  utilizar sus arcos y sus arcabuces. Cuando agotaron sus municiones, Nobunaga tomo una lanza y ordeno el ataque general.

Infanteria ( ashigaru).

 

  Sin defensas en la dirección desde la que sufrían el ataque, los soldados de Hoshimoto apenas opusieron resistencia antes de huir en todas direcciones.

  El propio Yoshimoto habia sido cogido totalmente por sorpresa, tanto que se encontraba en su tienda cuando empezó a oír el estruendo de la batalla. Creyendo que se trataba de una riña entre sus propios soldados, salió enojado de su tienda para reprenderles.

  Pero, cuando Hattori Koheitta,uno de los lanceros de Nobunaga cargo sobre él, Yoshimoto supo lo que estaba pasando. Consiguio  rechazar al lancero, pero un samurái oda llamado Mori Shinsuke se acercó a Yoshimoto por detrás, y le corto la cabeza con un solo golpe de su katana.

 

Combate entre Yoshimoto y Hattori Koheitta.

  Irónicamente, Yoshimoto, que  había pasado buena parte de aquel día revisando cabezas de enemigos, perdió también la suya.

  La noticia de la muerte y decapitacion de  Yoshimoto se extendió con rapidez por sus tropas que aun trataban de  resistir .Tras un lamento colectivo de desesperación, los soldados de Yoshimoto huyeron y se dispersaron, llevando las malas noticias por villas y castillos.

  Todos los castillos del clan Imagawa de las cercanías se rindieron sin lucha. En apenas dos horas, Oda Nobunaga, de solo 27 años de edad, había conseguido la victoria en una de  las mas famosas batallas de la historia del Japón medieval.

  Su triunfo en a batalla de Okehazama le colocó de un solo golpe como uno de los más importantes daimio del país.

  Las noticias de su victoria se extendieron con rapidez y llegaron hasta Kioto, en donde iba a ser considerado poco menos que una leyenda viviente  en los meses siguientes.

  Por su accion de terminar con al vida de Hoshimoto, el samurái Shinsuke obtuvo un lugar en la escolta personal de Nobunaga. Y Nobunaga se quedo con la samonji, la espada de Hoshimoto, especialmente querida por su fallecido dueño ya que había sido parte de la dote de su esposa Jokei, del clan Takeda.

Batalla de Okehazama.

 

(Continuara…)

 

S-Boote ; Depredadores en el Canal de la Mancha ( XI )

 

 Viene de aqui:

  El soleado mes de mayo disfrutado en las costas del Canal de  la Mancha había hecho temer a las tripulaciones de la Kriegsmarine que un desembarco aliado en el continente era inminente. Pero el mal tiempo de los primeros dias de junio, con fuerte lluvia y vientos de fuerza 4 había conseguido relajar la vigilancia y había hecho bajar la guardia a los marinos alemanes. Ademas, el aviso de mal tiempo para  los días 6, 7, 8 y 9 de junio había convencido a los alemanes que era prácticamente imposible que cualquier fuerza combinada de cierto tamaño tuviera posibilidades de cruzar el paso de Calais.

  Petersen y su estado mayor no habían tomado las medidas necesarias para prevenir o rechazar un asalto anfibio aliado sobre la costa francesa. Desde finales de mayo, los movimientos de diversas unidades entre las distintas flotillas habían trasladado un par de docenas de lanchas desde los puertos del mar del Norte a Cherburgo y Boulogne.

 

  Nuevas lanchas habían sido también enviadas al sector del Cnal, así que, el 5 de junio de 1944, 31 lanchas S-Boote se encontraban operativas en el frente occidental, distribuidas entre los puertos de Ostende, Boulogne, Cherburgo y Ijmuiden.

  En caso de necesidad, esas 31 lanchas podían ser reforzadas por otras 8 desplegadas en el mar Báltico, dispuestas a zarpar en cuanto se les requiriese.

  Frente a esas 31 lanchas, justo antes del comienzo de la invasión, ingleses y estadounidenses disponían en la zona del Canal de la Mancha de 28 flotillas de lanchas MTB ( de 8 lanchas cada una ); 20 flotillas MGB ( 6 lanchas cada una ); 11 flotillas HDML ( entre 4 y 8 lanchas cada una ) y 4 flotillas de lanchas PT, de entre 4 y 6 lanchas cada una.

 

 Todo ello, en adicion a las fuerzas navales de la operación Overlord : 7 acorazados, 23 cruceros, 105 destructores, 71 corbetas, 63 fragatas, 287 dragaminas y más de 3.000 lanchas de desembarco, ya fueran de desembarco de vehículos o de personal .

Acorazado USS Arkansas, disparando sobre las defensas alemanas en Normandia.

  A las 2 y 24 del 6 de junio, el almirante Petersen recibió informes en su cuartel general en Scheveningen indicando que miles de paracaidistas estaban aterrizando en varios puntos al oeste de la peninsula de Cotentin. 10 minutos despues, las tres flotillas ancladas en Cherburgo y Boulogne recibieron la orden de zarpar de inmediato y unirse a las unidades de la Kriegsmarine que operaban en la zona del Canal de  la Mancha.

  Cuando 4 lanchas salian del puerto de Boulogne fueron detectadas por los radares aliados, e inmediatamente atacadas por un grupo de  lanchas MTB y el HMS Obedient. No había ninguna oportunidad  así que las lanchas dieron media vuelta, y aprovechando las extraordinarias capacidades de sus motores diesel, lograron regresar a puerto.

Motor Daimler Benz MB 501 diesel.

 

  Durante la noche del día 7, 5 lanchas procedentes de Ostende y otras 4 de Ijmuden, recibieron órdenes de dirigirse  a las playas de desembarco y torpedear los navíos aliados que pudieran encontrar allí.

  Los primeros tres intentos de torpedear destructores británicos fueron infructuosos, ya que el fuego enemigo impedía que las lanchas S-Boote pudiesen encontrar el angulo de  tiro necesario para lanzar sus torpedos

  Dos lanchas S-Boote atacaron simultáneamente a una lancha LST britanica y una LCI, hundiendo ambas en al costa de Saint Vaast la Hougue.

  Otra S-boote resultó hundida al impactar con una mina al este de Barfleur.

  Los ataques  contra los navíos aliados continuaron los días siguientes. En la noche del día 8, los estadounidenses iban a convertirse en la victima preferida  de los S-Boote. Una flotilla de 4 lanchas lanzó varios torpedos al unísono, que hundieron dos lanchas LST y dañaron gravemente al destructor USS Meredith, que fue hundido definitivamente por la aviacion alemana un par de dias despues.

"USS Meredith"

 

  El día 11, una lancha MTB aliada fue hundida por el ataque de dos lanchas S-Boote, pero cuando volvían a su base fueron sorprendidos por el destructor canadiense Sioux, la fragata británica Duff y el destructor polaco Krakowiak, resultando hundidas las dos lanchas.

  Un poco más tarde, al norte de Barfleur, la fragata HMS Halstead fue alcanzada por un torpedo en la proa, pero no se hundio, y renqueante logro llegar a la playa de desembarco Juno, en donde quedo varada.

  A medianoche, varias lanchas S-Boote atacaron a  varios remolcadores que empujaban hacia la playa Omaha una sección del puerto artificial  Mulberry. Un torpedo impacó en el remolcador USS Partridge, enviándolo al fondo del mar junto a  sus 32 tripulantes. El remolcador  británico HMS Sesame fue también hundido solo unos minutos más tarde.

  En esos momento aparecio en el horizonte un convoy de lanchas LST que se dirigía a la costa, y las lanchas S-Boote pusieron su atencion en ellas.Pero solo una sufrió daños de consideración, aunque no se hundió y pudo llegar por sus propios medios a la playa Omaha.

  El día 12, las lanchas germanas dedicaron su atencion exclusivamente a los navíos aliados.El transporte de municiones  Dungrange fue hundido, junto a los cargueros Ashanti y Brackenfield, que fueron alcanzados cuando se dirigían a desembarcar 600 toneladas de municiones y combustible para las tropas anglo canadienses en la playa Juno.

  La tarde del día 12 las flotillas 5 y 9 zarparon de Cherburgo en direccion a  la playa Utah.Consiguieron superar el perímetro defensivo aliado y se encontraron frente a frente con varios destructores estadounidenses. Una de las lanchas consiguió eludir la defensa de los destructores y se colocó a 800 metros a estribor del destructor USS Nelson y lanzar su torpedo, que impactó en la popa, matando a 24 marinos. Pero el USS Nelson no se hundió, y pudo ser remolcado hasta Portsmouth.

USS Nelson.

 

  El 13 de junio, el Centro de  Inteligencia Operativa del almirantazgo británico aviso de un anormalmente gran grupo de  lanchas S-Boote en el puerto de Le Havre, preparadas para atacar en cualquiera de las playas de invasión.

  Se decidió lanzar un devastador ataque aéreo sobre las instalaciones portuarias de Le Havre, el día 14.

  La misión le fue encomendada al Mando de Bombardeo, a las órdenes del mariscal del aire Arthur Harris.

  El ataque comenzó al atardecer del día 14, con una flota de 337 aviones, incluyendo 223 Lancasters,100 Halifax y 14 Mosquitos.

  La primera bomba explotó a las 22:32, lanzada desde una altura de 6.000 metros. Los 22 bombarderos Lancaster del 617º escuadrón se lanzaron sobre su objetivo, los muelles y el enorme bunker que albergaba la mayoría de las lanchas S-Boote de Le Havre.

  Las lanchas  se estaban preparando para zarpar, y se encontraban comprobando los motores y el armamento.

  A las 22:33 comenzaron a oirse los primeros disparos de la defensa antiaérea alemana. Pero, en unos segundos, el infierno se extendió alrededor de las lanchas S-Boote.

  En el pánico general que se desato, los alemanes no sabian si refugiarse en el bunker o subir a sus lanchas para tratar de responder al ataque.

 Al mismo tiempo, tres bombas especiales tipo Tallboy impactaron en el lado noroeste del bunker. Aunque el hormigón del bunker tenía un espesor de 3,5 metros, las bombas consiguieron abrirse paso, y causaron un daño considerable en las paredes norte y oeste, creando demás un enorme cráter de 6 metros de diámetro en el techo del bunker.

Tallboy de 5.500 kilogramos.

 

  Durante los 22 minutos que duro el ataque aéreo, se lanzaron 1.230 toneladas de bombas. Los alemanes perdieron 3 torpederos, 14 S-Boote y otros 20 navíos de menor tamaño. 700 casas de civiles fueron destruidas, y 76 ciudadanos franceses murieron esa noche por efecto de las bombas.

  Al día siguiente, la RAF ataco el puerto de Boulogne con 155 Lancaster, 130 Halifax y 12 Mosquitos, que lanzaron 1300 toneladas de bombas causando la destrucción de  7 lanchas S-Boote, 3 dragaminas y 15 navíos de menor tamaño.

Bunker para  S-Boote en Boulogne, destruido tras el ataque del dia 15.

 

  La consecuencia de los bombardeos de Le Havre y Boulogne fue que las lanchas S-Boote que habían sobrevivido abandonaron los puertos franceses del canal y se dirigieron al norte.

  Apenas 22 lanchas, muchas de ellas dañadas, abandonaron Cherburgo, St Malo y Dieppe, dirigiéndose  a puertos de Holanda y Noruega.

S-Boote en Ijmiuden, oculto por una red de camuflaje.

 

(Continuara…)