1806 - Bonaparte y la campaña de Prusia ( I )

  

Prusia,1806.

  Pocos días después de terminada la batalla de Austerlitz, el emperador escribía a su ministro de asuntos exteriores, Talleyrand, para que convocara al diplomático prusiano Marques de Haugwitz en Viena.

  De todos los diplomáticos de las naciones europeas que habían sido derrotadas tras la batalla de Austerlitz y la destrucción  de la Tercera Coalición el 2 de diciembre, el que más motivos  tenia para preocuparse era el enviado de Prusia.

  Enviado a Viena a finales de noviembre por orden del rey prusiano, Federico Guillermo III, ,la misión de Haugwitz había sido presentar ante la diplomacia francesa un documento muy parecido a un ultimátum ligeramente disfrazado de oferta de mediación entre ambas partes en conflicto.

Christian Von Haugwitz .

  El rey prusiano siempre había sido fervientemente partidario de liquidar por completo al nuevo imperio francés, y había pensado entrar en guerra con Francia si esta hubiera sido derrotada en Austerlitz.Confiaba tanto en su poder y en la derrota de Napoleón que en Berlin, su guardia real afilaba sus sables en los escalones de la embajada francesa.

  

  Solo un mes antes de Austerlitz Federico Guillermo y su esposa, la reina Luisa, habían celebrado un macabro juramento junto al zar Alejandro, en el interior de la tumba de Federico el Grande, en la capilla de la guarnicion de Postdam, donde solemnemente ambos líderes había jurado unirse para combatir a Napoleón, sellando el pacto con un beso sobre el sarcófago donde yacía el gran prusiano.

Iglesia de la guarnicion de Postdam.

 Pero la derrota de la Tercera Coalicion cambio los planes del rey prusiano.Con Austria derrotada y los ejércitos rusos retirándose hacia Polonia, estaba claro que no era un momento oportuno para que Prusia declarara la guerra a Francia.

  Napoleón ya sabía de las intenciones del rey prusiano antes de Austerlitz, y se había negado a  recibir al diplomatico Haugwitz hasta el día 15 de diciembre,haciendolo esperar todo el día  en la antesala del cuartel general imperial en Viena, dia tras día.

  Cuando finalmente se produjo la reunión entre Napoleón y Haugwitz, el emperador francés rechazó  todas la ofertas de mediación entre Francia y Austria, sustituyendo un posible acuerdo con Prusia por una exigencia de alianza contra Inglaterra.

  Napoleón profesaba una gran admiración por Federico el Grande, cuyas campañas había estudiado, y todavía mantenía cierto respeto por el ejercito que Federico el Grande había creado.

Bandera de la infanteria prusiana de Federico el Grande.  

  Pero no tenía la misma buena opinión por los dirigentes de Prusia. Consideraba al rey prusiano un pusilánime de moral distraída, y pensaba utilizar con él la táctica del palo y la zanahoria, ofreciendo a Prusia el control sobre el codiciado condado de Hanover a cambio de aceptar un tratado de amistad con Francia.

  Pero cuando presento su propuesta a Haugwitz, los términos iniciales del tratado de amistad con Prusia habían cambiado.Se requería a Prusia que cediera”voluntariamente” varias zonas de su territorio que Napoleón repartiría entre sus generales. Por ejemplo, el principado de Cleves se convertiría en un gran ducado y seria cedido a Murat.

  Bonaparte no esta demasiado satisfecho con el comportamiento de  Murat durante octubre y noviembre a lo largo del Danubio, pero, después de todo, era el cuñado del emperador, y su esposa, Carolina, hermana del emperador, supo ser muy persistente en sus demandas ante su hermano para avanzar en la escala  de la nobleza.

"Retrato de Caroline Murat",obra de Francois Pascal Simon Gerar.  

  El condado de Ausbanch pasaría a formar parte de Bavaria, para agradecer su colaboracion en la campaña contra Austria y Rusia; Neuchatel seria para el general Berthier, y Wesel sería directamente anexionada a Francia.

  Ademas de las cesiones territoriales, se exigía que Prusia renunciase a todas sus alianzas militares, que serían reemplazadas por un tratado exclusivo con Francia.

  Prusia debería también adoptar medidas de bloqueo económico contra Inglaterra,y el rey Federico Guillermo debería cesar de su cargo al francofobo von Hardenberg, jefe del gobierno prusiano.

  Eran unos términos muy duros para Prusia, pero el embajador Haugwitz no tenia opción. Con  la victoriosa Grande Armee desplegada en las fronteras del sur de Prusia, y el ejercito prusiano sin movilizar aun,habia pocas opciones.Y cuando Haugwitz trato de protestar, Napoleón le recordó el acuerdo que Prusia había firmado con Rusia el anterior otoño, y las conversaciones secretas entre Prusia e Inglaterra para la firma de un tratado de mutua defensa.

  No había salida para la diplomacia prusiana, y el 15 de diciembre se firmaba el tratado entre Francia y Prusia,la Convencion de Viena (no confundir con el Congreso de Viena de 1815 ),  tratado que fue enviado de inmediato a Berlín para ser ratificado por el rey Federico Guillermo.

  Como era previsible, el gobierno prusiano trató de contemporizar e intento abrir unas nuevas negociaciones. Pero Napoleón fue inflexible, y exigió el cierre inmediato de los puertos germanos a todo comercio procedente de Gran Bretaña y sus colonias.

  La humillacion era ntolerable para la antaño orgullosa nación guerrera, y en Berlín surgió un grupo  de politicos partidarios de declarar la guerra a Francia, encabezados por el ministro de asuntos exteriores Hardenberg, y la propia reina Luisa.

  El rey prusiano solucionó el asunto cesando a su ministro de exteriores, y mandando a la reina Luisa  a un largo viaje por todas las propiedades reales en Prusia oriental, para alejarla de la corte.

  Muy pronto, las medidas dictadas por Napoleón en el tratado  de paz comenzaron a afectar económicamente a Prusia. La alianza con Francia y la prohibicion de  entrada de productos ingleses en Prusia llevó a Gran Bretaña a declarar la guerra a Prusia , como aliada de Francia.

  La primera consecuencia de la declaracion de  guerra de Gran Bretaña a Prusia fue  que más de 800 marineros germanos quedaron retenidos en los puertos ingleses en donde sus barcos habían atracado anteriormente.Eso significaba un muy duro golpe a la marina mercante prusiana, amenazando con la ruina a los armadores prusianos ,herederos de la Liga Hanseatica.

  Los problemas por los que pasaba Prusia provocaron la reaparición del nacionalismo teutónico, al principio como sociedades secretas e instituciones patrióticas.La propaganda de estas instituciones incidía en los ideales germánicos, instigando un tipo de nacionalismo fervoroso, sobre todo en las clases medias y bajas.

  El yugo francés y la humillacion sufridas por el gobierno y la monarquía prusiana sumaron muchos adeptos al movimiento nacionalista.

  Pero Napoleón, que conocía la existencia de este movimiento nacionalista antes que lo hiciera el gobierno prusiano, decidió cortar por lo sano, y ordeno a Berthier ,nuevo príncipe de Neuchatel, organizar una incursión en territorio neutral para capturar a  un librero llamado Johan Philip Palm.El único “crimen” cometido por el librero Palm era haber distribuido ciertas obras literarias y folletos de marcado carácter subversivo y nacionalista.

Ejecucion del librero Palm.  

  Así, Palm fue secuestrado en Braunau y ejecutado por sus captores. Como había pasado en anteriores ocasiones, la muerte de Palm iba a levantar un furor de protestas, que inevitablemente iba a contribuir a esparcir las ideas nacionalistas del librero ejecutado.

Estatua de Johann Philip Palm, en Braunau.
 

(Continuara…)

Bourg, el desguace de la Gran Guerra (2ª parte )

 

 Viene de aqui :

  Las reuniones entre ambos comités no llegaron a buen puerto, ya que los franceses no estaban dispuestos a comprar vehículos estadounidenses ya que tenían decenas de miles de vehiculos fabricados en Francia de los que no se podían desprender, y bajo ningún concepto querían saturar su propio mercado automovilístico añadiendo miles de vehiculos de fabricación estadounidense.

  El unico acuerdo al que llegaron estadounidenses y franceses fue que los franceses estarían en disposicion de facilitar la venta de los camiones estadounidenses en Francia siempre y cuando el posible comprador tuviera que pagar a la hacienda francesa un impuesto de importacion adicional del 70% sobre el valor del vehiculo, como si fuera nuevo.

  Por supuesto, nadie quería pagar un 70% más del valor del vehículo, y los vehículos estadounidenses en Bourg y otros sitios, sobre todo en los puertos del Canal de  la Mancha, permanecieron donde habían sido colocados, oxidándose lentamente.

  El único movimiento de vehículos  que se percibía en Bourg era cuando avispados emprendedores franceses sobornaban a los soldados estadounidenses para conseguir algunos vehículos a coste cero.

  

  No todos los vehículos que se encontraban en  Bourg eran de fabricación estadounidense. En la primavera de 1918, cuando el numero de tropas estadounidenses en Francia se acercaba al millón de soldados, no había suficiente espacio en los barcos que los transportaban a  Europa para transportar también todos los vehículos necesarios.

  Escaseaban sobre todo vehículos para transporte por carretera, y para superar ese déficit, el AFE compró grandes cantidades de camiones a los británicos y algunos vehículos especializados a los franceses.

  La industria de automoción británica  suministró básicamente camiones de tres toneladas fabricados por AEC,Dennis y Karrier,asii como camiones a  vapor fabricados por Foden.

     Camion Foden a vapor, utilizado en este caso para desinfectar ropa y material medico.

  

  Francia aportó a la fuerza expedicionaria estadounidense sus enormes tractores Renault, camiones Latil para arrastrar globos de observacion, y una variedad de vehículos para transporte de personal y camiones,muchos de ellos preparados para algún propósito especial: Camiones de bomberos, ambulancias, laboratorios móviles, etc

 

                             Camion frances Lafil arrastrando un globo de observacion.

  Se habia llegado a un acuerdo entre Gran Bretaña y EEUU para que ninguno de los camones de origen norteamericano utilizados por el AFE pudiera ser enviado a gran Bretaña, pero eso no incluía a los camiones de origen británico que habían servido en el AFE.

  Así que un consorcio de empresas de automoción británicas pago al gobierno estadounidense 12 millones  de dólares para adquirir todos los camiones AEC,Dennis y Karrier.

  Todos esos camiones fueron enviados de vuelta a Gran Bretaña donde fueron reparados y acondicionados para su uso en el mercado de segunda mano por la fábrica de Clement Talbot.

  

El gobierno estadounidense también consiguió cerrar acuerdos por separado con los gobiernos belga, polaco y rumano, logrando vender así cientos de camiones.Tambien se donaron cientos de vehiculos a la Cruz Roja Internacional, que los iba a usar con fines humanitarios por toda la Europa devastada por la guerra.

  

  En mayo de 1919, tras muchas reuniones y discusiones, se acordó que el gobierno francés se quedaría con todo el excedente que el cuerpo expedicionario estadounidense había dejado en Bourg: equipo militar, vehículos, repuestos y talleres.

  El gobierno estadounidense había calculado el valor de todo lo que iba a a dejar en unos 150 millones de dólares de la época, pero tras arduas negociaciones, los franceses consiguieron un precio más ajustado de unos 52 millones de dólares.

  Cuando las últimas tropas estadounidense salieron de  Bourg, los franceses se instalaron allí, y comenzaron a  vender todo lo que pudieron a compradores privados.

  En 1919, el gobieno frances, preocupado por los enormes costes de manutención del garaje y las estimaciones sobre el tiempo en que se tardaría en vender todo lo que allí habia, decidió vender todo a una empresa privada que se encargaría de deshacerse de todo lo que quedara.

  No fue un proceso rápido,  y en diciembre de 1927 aun quedaban allí 300 toneladas de neumáticos y 350 camiones Nash Quads que nadie quería.

                                                                   Nash Quad.

  Tras los años pasados entre el polvo y el barro de Bourg, la condición de los vehículos que allí se encontraban no era la ideal, pero la mayoría de ellos eran duraderos y se podían incorporar al uso diario.

  Muchos de los vehículos todavía seguirían en uso hasta la década de los 50, y un camión FWD modelo del año 1918 seguía en uso en el año 1970, sirviendo para pasear visitantes en un parque de atracciones.

                                                        FWD modelo 1918.

  Cuando la ultima chatarra abandono el prado de Bourg, el campo volvió a servir para lo que siempre habia servido, tierra de labor, y no quedo ninguna evidencia que durante varios años, decenas de miles de vehículos habían reposado allí.

 Camion "palomar", para llevar  las palomas mensajeras a las cercanias de la linea del frente.
 

Classic military Vehicle – Octubre 2020.

The war archive,allied tanks,trucks and weapons of world war I – Pat Ware

Heraclio,azote de Persia ( 8ª parte )

 

Viene de aquí:

  Mas allá de los daños materiales sufridos y las bajas infligidas por los avaros, la victoria bizantina había sido incontestable,tanto en las murallas como en las aguas de Constantinopla.

  A pesar de su ausencia, el emperador Heraclio se llevó casi todo el merito por su excelente planificacion para la defensa y su buen hacer nombrando para el cargo de magister militum a Bonus.

  Adema de Heraclio, la virgen Maria también recibió parte del crédito por la victoria, gracias a velar por la ciudad en un momento de extrema necesidad: incluso comenzó a decirse que el propio kan avaro había visto a la virgen caminar por las murallas, y eso había nublado su juicio lo suficiente para obligarlo a tomar decisiones poco acertadas en el aspecto militar del asedio.

  Aunque, en realidad, el fracaso del asedio avaro se había debido en gran parte a la falta de experiencia en asedios de los avaros , la tecnología rudimentaria de sus maquinas de asedio y su falta casi absoluta de logística para soportar un asedio de esa magnitud, contra una de las ciudades mejor defendidas de la época.

  La superioridad de la excelente flota bizantina sobre cualquier fuerza naval que persas, avaros o eslavos pudieran haber presentado en las aguas del mar de Marmara habían hecho el resto, y terminado con el asedio.

  

  La victoria sobre los avaros no fue el único gran éxito de Bizancio en el año 626.Mientras se desarrollaba el asedio en Constantinopla, el general Shahin había dirigido su ejercito hacia el norte de Anatolia, en busca del ejercito bizantino que allí se encontraba.

  No se sabe cuáles eran sus intenciones, pero seguramente la primera  de ellas seria evitar que el ejercito de Heraclio se dirigiera a levantar el asedio de  Constantinopla.Aunque si Heraclio realmente hubiera tenido intención de marchar hacia Constantinopla, sin duda hubiera utilizado para ello la poderosa flota bizantina en vez de marchar por tierra con el riesgo que eso suponía.

  Mientras esperaba noticias de Constantinopla, Heraclio envió a parte de su ejercito hacia el sur, al mando de  su hermano Teodoro.En algún lugar entre Koloneia y Satla, al norte de Nicopolis (actual Armenia), los bizantinos se toparon por sorpresa con el ejercito de Shahin, que aunque tenía un núcleo formado por soldados veteranos tenia también demasiados reclutas para resultar eficaz en el campo de batalla.

Teodoro derroto a Shahin, que poco mas tarde enfermó y murió.

Ruinas de la basilica Bizantina de Nicopolis (Armenia).

 El éxito en la defensa de Constantinopla y la derrota de otro ejercito persa envalentonó al emperador Heraclio, que decidió no volver a su capital y centrar sus esfuerzos en reanudar la invasión de Persia.

  El emperador sabía que había tenido suerte eludiendo a los ejercitos persas de Shahin, Sarabaraz y Sarabanglas durante los años 624-5, y decidió tomar una nueva estrategia, que le aportaría gran cantidad de refuerzos.

  Llevo su ejercito a la costa del Ponto, y desde allí envió en barco a parte de su estado mayor y un grupo de  sus mejores guerreros a Lazica, en la costa este del mar Negro.

  

 A principios del año 627, Heraclio y 5000 de sus hombres navegaban hasta el puerto de Phasis, cerca de la  actual ciudad de Poti, en la republica de Georgia.

  Aunque había llegado al Cáucaso, las intenciones de Heraclio no eran reclutar esta vez a iberos ( de la iberia caucásica) o lazes; el objetivo real se encontraba al noroeste, y eran las tribus turcomanas que vivían en la costa noroeste del mar Negro.

  No se sabe si Heraclio tenía la intención de pactar algun acuerdo solo con los jazaros, una de las tribus bajo el control del kaganato turcomano occidental ,o con el kaganato en su totalidad.

  La decisión de entrar en contacto  con los turcomanos no era aun capricho de Heraclio, ya que tenía la intención de aprovechar los lazos comerciales que Bizancio se había ocupado de crear durante el siglo VI y las primeras décadas del VII, para convencer a los turcomanos de que asaltaran el territorio persa mientras el rey Cosroes estuviera ocupado con Bizancio.

  Para lograr algún tipo de  acuerdo, el emperador había enviado a un embajador llamado  Andrés a los turcomanos. Las gestiones del embajador Andrés dieron buen resultado, y a mediados del año 626 un contingente de caballería turcomana había entrado en territorio persa desde el Cáucaso.

  

 Las amenazas persas impieron la continuacion de  la campaña, pero los cautivos y el botín conseguido en tierras persas había abierto el apetito de los turcomanos.

  Asi,a principios del año 627, los turcos regresaban a Persia, y capturaban la recién construida fortaleza sasánida en Chora (actual Derbent, en la republica de Daguestán), controlando desde allí la única ruta que desde la costa oeste del mar Caspio entraba en territorio persa.

                                                                Derbent.

 A partir de allí se generalizaron  las incursiones turcas sobre las ciudades del norte de Persia, contando en ocasiones con la colaboración  la caballería bizantina.

  Para oficializar la alianza entre bizantinos y turcomanos se celebro un encuentro entre el emperador Heraclio y el kan de los turcomanos, en las cercanías de Tiflis (actual Tbilisi, capital de la republica de Georgia).Tras numerosas ceremonias,intercambio de regalos, juramentos de lealtad y proposiciones de matrimonio entre Eudocia,la hija del  emperador,con el porpio Kan o con su hijo, los dos líderes unieron sus fuerzas oficialmente.

  La primera operación conjunta de la nueva alianza turcomano-bizantina consistió en intentar atrapar al ejercito persa que defendía Tiflis con una maniobra en pinza. Pero el comandante persa, príncipe Gaysan, decidió eludir la batalla y escapo, ya que su ejercito estaba mal preparado, mal equipado y era demasiado pequeño para ofrecer una resistencia adecuada.

  Con el ejercito persa en fuga, cuando Heraclio y el kan turco marcharon sobre Tiflis, la ciudad se negó a rendirse. Los trabuquetes bizantinos comenzaron  atacar las murallas de Tiflis,pero sus habitantes continuaron resistiendo, y cuando se conoció la noticia que el general Sarabanglas se acercaba con un ejercito de refuerzo de 4.000 soldados, la resistencia se animo aun mas.

                                              Fortaleza de Narikala, en Tiflis.

  Como el asedio continuaba sin ningún avance visible, Heraclio decidio abandonar el asedio y dirigirse directamente contra los persas en campo abierto.

  Pero los turcomanos no estaban preparados para el calor de Mesopotamia, y el kan decidió retirarse con la mayoría de su ejercito, aunque dejó al emperador Heraclio varias unidades de caballería pasada muy valiosas.

  Además de lograr la alianza con los turcomanos, Heraclio también había conseguido, indirectamente, un gran triunfo sobre el rey Cosroes.

  Aunque el rey Cosroes no había eliminado a ninguno de sus derrotados generales durante las campañas de 624-625, los detractores de la corte persa habían aprovechado la  cautela y el aparente temor de Cosroes para enfrentarse a los bizantinos para poner en marcha una revuelta popular contra él.

  Aparentemente, Cosroes estaba desilusionado con el general Sarabaraz por su derrota en Constantinopla. Pero  Sarabaraz poco había podido hacer contra la flota bizantina, ya que el poder naval persa en aquella época dependía de los astilleros de Egipto y la costa del levante Mediterráneo, hasta entonces en poder bizantino.

  Así, sin flota con la que poder pasar al lado occidental del Bósforo para ayudar a los avaros en el asedio a Constantinopla, la presenia del ejercito persa de Sarabaraz en Calcedonia no había sido mas que un gesto.

  Pero Cosroes y la corte persa habían visto la inactividad de Sarabaraz durante el asedio a Constantinopla como la acción de un general en el que ya no se podía confiar.

  La historia que se iba a contar durante los siguientes años, aunque no confirmada, parece indicar que el rey Cosroes, empujado por los cortesanos, decidió eliminar físicamente a Sarabaraz, y para ello envió una misiva al segundo al mando del ejercito de Sarabaraz,el general Kardarigan ,ordenándole asesinar a su superior.

  Pero esta carta fue interceptada por los bizantinos, y durante una reunión, Heraclio mostró la carta al general Sarabaraz.

  Heraclio pudo convencer a Sarabaraz que sus intereses ya no pasaban por seguir apoyando al rey Cosroes.Convencido, Sarabaraz hizo falsificar la carta del rey Cosroes, incluyendo en ella la orden para asesinar a  400 oficiales persas, como si hubieran sido ordenadas por el propio rey persa.

  Sarabaraz mostró entonces la carta falsificada a sus oficiales, que indignados por lo que creían era un intento de asesinato por parte del rey Cosroes, abandonaron el campamento del ejercito persa en Calcedonia, dejándolo sin oficialidad y llevándose consigo buena parte  del ejercito.

  Parece que sarabaraz también proporciono al emperador Heraclio guías para su inminente ataque a Persia, quizá a cambio del apoyo bizantino para disputar el trono de Persia al rey Cosroes.

  También podría haberse acordado en ese momento una alianza matrimonial entre Nike, la hija del general Sarabaraz, y el sordomudo Teodosio, hijo del emperador Heraclio.

  

(Continuara…)