La operación Gold termino en
abril de 1956.Aquel año, la primavera fue muy lluviosa en Berlin.La gran
cantidad de agua caída inundo el túnel y puso al descubierto cables y los
conductos del aire acondicionado del túnel.
El día 21,una grupo de mantenimiento
del ejército soviético descubrió una de
las salas. Los agentes de la CIA que se encontraban en su interior salieron precipitadamente,
aunque les dio tiempo a dejar atrás un cartel de burla para los rusos “está
entrando en el sector norteamericano” simulando uno de los carteles que aun se
encuentran en los puestos de control del muro de Berlín (checkpoint Charlie,
por ejemplo).
Gendarmes de Alemania del Este con el cartel "estan entrando en el sector americano"
Según la investigación posterior
de la CIA sobre lo ocurrido, los soviéticos habían sido informados de la
existencia del túnel a principios del año 1955, por el topo George Blake.
Quizás los rusos conocían la
existencia del túnel, pero no querían dejar al descubierto a su topo, Blake.Si
hubieran sacado a la luz el túnel, Blake habría quedado comprometido, sin duda.
De todas maneras, Blake fue desenmascarado
por un desertor del ejército polaco y arrestado en 1961.Juzgado por cargos de
“comunicar información que podrían ser usados directa o indirectaamte por el
enemigo” fue sentenciado a 42 años de cárcel.
Pero solo cumplió 5 años en la cárcel,
en octubre de 1966 logro escapar de la prisión de Wormwood Scrubs ayudado por 3
de sus compañeros de celda, y logro llegar a Moscu,donde fue tratado como un
héroe por las autoridas soviéticas.
La reacción soviética al
descubrimiento del tunel fue totalmente inesperada. Los agentes estadounidenses
pensaban que los soviéticos no iban a reconocer nunca que sus
comunicaciones se habían visto comprometidas de tal manera.
Pero el comandante en jefe del guarnición del sector soviético de Berlin,general Zarenko, decidió exponer a
la opinión pública internacional la “perfidia y traición” de los estadounidenses y sus aliados.
El día 23 el general Zarenko
convoco una rueda de prensa para denunciar la actividad de los espías estadounidenses. Expresando una honda indignacion, los soviéticos incluso permitieron a periodistas occidentales
pasar al sector soviético para fotografiar los restos del túnel.
Algunos alemanes del este vieron
una oportunidad para ganar algún dinero extra, e instalaron un par de pequeñas
cafeterías portátiles cerca de la salida del túnel para uso y disfrute de los
visitantes del mismo ,alrededor de 90.000 ciudadanos del este que querían ver
con sus propios ojos el símbolo de la perfidia capitalista-imperialista
mientras degustaban un café o una cerveza.
La reacción de las autoridades
americanas en Berlín a las acusaciones soviéticas fue la de casi siempre: negar cualquier tipo de conocimiento
sobre el asunto, pero comprometerse a investigarlo.
Los ingleses también lo negaron,
pero la aparición en el interior del túnel de maquinaria eléctrica con el sello
“Made in england” hizo muy poco por avalar el desconocimiento británico.
Pero para el público occidental
en general, fue una operación fabulosa. Durante un par de semanas, el New York Times encabezaba sus informaciones con titulares
como “una aventura de una extraordinaria audacia, del material con el que se
hacen las películas de suspense”. Alternando las noticias con alusiones cómicas
sobre la incompetencia soviética.
El Herald Tribune
califico la operación como “un ejemplo notable de la extraordinaria capacidad
de la CIA para acometer operaciones arriesgadas”.
La operación se dio por terminada
extraoficialmente cuando, en una ceremonia secreta oficiada por el director de
la CIA Allan Dulles se le fue impuesta a William Harvey la medalla por
servicios distinguidos.
Según el informe de la NSA
(agencia de seguridad nacional ) estadounidense sobre la operación Regal,recientemente
desclasificado,la mayor dificultad de la operación fue procesar
convenientemente tan enorme cantidad de información.
Aquí,el informe de la NSA :
Según el informe,el topo Blake
sabia de la existencia del túnel,pero no conocía su exacta ubicación.Por lo
tanto,toda la información obtenida por los americanos se dio como valida.
Nunca sabremos si es cierto o no.
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