1170 : Vikingos : La cruzada Wenda (4ª parte )

 Territorios en disputa.

Viene de aquí:

  Pomeranios y wendos se vieron en serias dificultades, y Enrique el león y el rey Valdemar firmaron un tratado por el que se repartirían al 50% las futuras conquistas.

  Mientras los sajones atacaban la fortaleza de Demmin, la flota danesa remontaba el rio Penne hasta Wolgast, en donde instalaban una colonia con vistas a dominar todo el territorio.

  Las tropas del  rey Valdemar atacaron los territorios de los rugíos ( Rugini los denominaba Tácito ),una tribu aliada de los wendos y pomeranios que había llegado al norte de Germania desde el sur de Noruega, de donde eran originarios, hacia mas de mil años.

  En 1168,la flota danesa atacaba la ciudad de Arkona,en la isla sagrada de Rugen, en donde se encontraba el principal santuario del dios eslavo Stantevit.Los daneses tomaron Arkona, y posteriormente marcharon hacia Charenza,por entonces el punto fuerte mas importante de los wendos,en donde se ubicaba el templo del dios Rugievit,el dios de siete cabezas.

  La guarnicion de  Charenza se rindió sin lucha, y el obispo Absalón y una docena de nobles daneses  llegaron al templo del dios Rugievit, derribaron los ídolos y quemaron las efigies.

 El obispo Absalom derribando los idolos paganos.

  El rey Valdemar  tuvo piedad de los rugios, y aunque conquisto el territorio y destruyó sus templos de la  isla sagrada de Rugen, respetó la vida de los civiles (previo bautismo) e  hizo tributarios a sus príncipes y nobles, que eligieron al príncipe Jaromar como líder, que gobernó Rugia  sin intromisión danesa, aunque debía pagar un generoso tributo y prestar a sus soldados cuando los daneses lo requirieran.

  Pero cuando Enrique el León reclamó la mitad del botin, el rey Valdemar se negó a cedérselo. Muy enfadado, Enrique acordó una tregua con los wendos y sus aliados wagrianos y liutiches, sobornándoles para combatir a los daneses.

   Los miembros de las tribus pomeranias ,wendos y sus aliados marcharon hacia el norte, y derrotaron a un potente ejercito danés en Wolgast, en la costa de Pomerania, amenazando  los dominios daneses en las riberas del rio Penne.

  El rey Valdemar no tuvo más remedio que ceder, y entrego a Enrique el León la mitad del botin.En 1177, ambos, Valdemar y Enrique ,se unían en una última campaña contra las tribus eslavas y aliados de los wendos.La flota danesa ocupó la desembocadura del rio Oder, y terminaron con las incursiones piratas.

  Pero en 1181, el emperador germano Federico Barbaroja  expulsaba de Alemania a Enrique el León por deserción, lo enviaba al exilio y repartía sus extensos dominios ( Sajonia y Baviera,  entre otros príncipes y nobles germanos.Los wendos se habian quedado sin su principal valedor y protector de la rapacidad danesa.

  La armada danesa comenzó a  remontar el rio Oder par atacar las mas importantes ciudades wendas.Los ya escasos navíos wendos poco podían hacer contra los snekker daneses unos pequeños navíos (más pequeños que el drakar)  de muy escaso calado que permitía a los daneses remontar los ríos con facilidad.

  La respuesta de los pomeranios fue alquilar los servicios de mercenarios alemanes, que formaron a los novatos arqueros pomeranios .Pero la respuesta danesa no se hizo esperar: comenzaron a usar ballestas y contrataron a  los expertos arqueros noruegos, para devolver  el fuego desde los navíos.

  Los wendos trataron de utilizar todos los medios a su alcance para impedir a los daneses saquear sus ciudades; puentes,redes de pesca, y obstaculos de madera bajo la superficie conseguían bloquear momentáneamente los ríos, pero  eran desmantelados sin apenas dificultad por los daneses.

  En ese momento de la guerra, a las incursiones de los navíos daneses en Pomerania se unió la llegada masiva de monjes daneses para ocupar las abadías de Pomerania; cistercienses a Dargun y Kolbacz, mostenses (una orden agustina de origen francés) en Belbuk y Grobe.

  Esa penetración espiritual facilito una incipiente cooperación entre los monjes daneses y los nobles eslavos, pero no sustituyó a la guerra. Mientras los monjes cantaban en las abadias, los guerreros daneses arrasaban las tierras que rodeaban la desembocadura del río Oder, y convertían las ciudades  pomeranias de Wolgast, Usedom, y Wollin en un mar de sangre y destrucción.

  El ultimo gran combate naval entre la flota Pomerania y la flota danesa en Greifswalder Bodder  en mayo de 1184 terminó con la derrota absoluta  de la flota pomerania, que permitió a los daneses dominar todo el litoral de la costa wenda.

 Expansion danesa bajo el reinado del rey Valdemar I.

  Al año siguiente, el príncipe Bogislav, el último líder de los wendos, hizo una salida desesperada desde su castillo para rechazar a los daneses, pero cayó del caballo, y volvió a la seguridad de castillo a pie.

  Había perdido su caballo, y decidio que ya habia tenido suficiente. Al día siguiente empezó a negociar las condiciones de su rendición con el obispo Absalóm.y esa misma noche fue llevado en andas a su castillo, borracho como una cuba y llorando como un niño, ya que había rendido toda Pomerania ante los nobles daneses.Aunque había conseguido que el rey danes Canuto Vi le permitiera seguir reinando en Pomerania como vasallo de los daneses.

  Esa fue la última vez en la que los wendos aparecieron en la historia como un grupo políticamente independiente.A partir de entonces, los gobernantes del norte se dieron cuenta de las ventajas que proporcionaba convertir a sus súbditos al cristianismo, sobre todo ventajas políticas y de riqueza personal.

  Desde las nuevas comunidades convertidas llegaban  a los centros de poder gran cantidad de grano y plata, y las abadías e iglesias de reciente construcción reembolsaban a sus nobles patronos con impuestos y lujosa  hospitalidad muy poco monástica.

  Y las nuevas tierras convertidas y “civilizadas” abrían grandes oportunidades para los nuevos colonos que llegaban desde tierras cristianas, que también debían pagar tributos e impuestos a sus nuevos señores del norte.

  El proceso de conversion de  las tierras de Pomerania continuó incesantemente hasta el siglo XIII,cuando  en toda la costa anteriormente propiedad de los wendos se fundaron nuevas ciudades construidas  a imagen y semejanza de las ciudades europeas : Wismar,Rostok,Stralsund, etc, lugares que anteriormente habian pertenecido a piratas y traficantes de esclavos se habían convertido en grandes ciudades que basaban su desarrollo en el comercio, donde germanos, sajones, daneses, suecos y los recientemente convertidos eslavos progresaban social y económicamente.

  Pero ninguno de ellos perdia de vista los territorios situados mas al norte, en el Báltico, plagados de tribus paganas a las que había que convertir, en Prusia, Livonia, Finlandia, Estonia, etc.

  En 1172, El papa Alejandro III abría “espiritualmente”  las hostilidades contra los paganos del Báltico en su Bula "Non parum anmus noster", en la que comparaba la posibilidad de convertir a los paganos del Baltico con la peregrinacion a los Santos Lugares en Jerusalen :

  “estamos profundamente disgustados y grandemente preocupados cuando recibimos las noticias de que los salvajes estonios y otros paganos de aquellos lares combaten a  aquellos que luchan por la fe cristiana y por la virtud de nombre de Cristo……

...... Por lo tanto, a aquellos que luchen con fuerza y coraje contra dichos paganos, otorgaremos un año de remision de  sus pecados, confiando en la misericordia de dios y los apóstoles Pedro y Pablo, al igual que solemos conceder a aquellos que visitan el Santo sepulcro del Señor. Si los que perecen en combate están realizando su penitencia, les otorgaremos  la remision de  todos sus pecados….”

 Pero eso ya es otra historia….. 

The Northern crusades: the Baltic and the catholic frontier 1100-1525 – Eric Christiansen.

Mercenaries in medieval and renaissance Europe – Hunt Janin

The Cambridge history of Scandinavia, volume I, prehistory to 1520 – Knut Helle.

1150 : Vikingos : La cruzada Wenda (3ª parte )

 "Muerte del principe Nyklot a manos de los sajones" , segun un codice del siglo XV.

Viene de aquí:

  Quien más sufrió por la invasión sajona  fueron las iglesias  y los eclesiásticos cristianos en zona wenda.San Bernardo  de Claraval había instado  a los cruzados a convertir a los paganos wendos, pero como dijo el obispo de Stettin al ver a los cruzados sajones abandonar el asedio a su propia ciudad: “si venían para fortalecer la fe cristiana, deberían haberlo hecho predicando la fe, no con las armas”.

  La reputación de  Bernardo  de Claraval como líder espiritual de los cruzados cayó en picado en el norte de Europa.Pero otros monjes y predicadores cristianos tomaron el testigo, y comenzaron a predicar que su misión divina estaba siendo obstaculizada por los "adoradores del diablo” wendos, que despreciaban la fe cristiana aun cuando marchaban al bautizo, ya que lo hacían caminando de espaldas como muestra de desafio.

  Durante mas de un siglo, los predicadores y monjes cristianos habían intentado convertir a los paganos del norte de Europa, y muchos de ellos habían sido asesinados allí por su fe.

 En 1147, la comunidad cristiana de Sajonia sentía que la tierra wenda había sido suficientemente regada con sangre de los mártires cristianos, y que los paganos ya no tenían derecho a la tierra, sagrada gracias a la sangre de los martires, sangre que clamaba por venganza.

  Esas mismas ideas de recuperar las tierras mojadas con la sangre cristiana habian animado a un extenso grupo de  líderes eclesiásticos del centro y el norte de Europa,que habian esperado un gran éxito en la cruzada del año 1147.Pero el fracaso de los cruzados sajones habia mostrado que no era suficiente reclutar un ejercito,coser una cruz en el pecho de los soldaos y enviarlos a la batalla, porque a muchos de esos soldados no le interesaba en absoluto la conversion de  los paganos wendos o las anexiones de territorios, que siempre terminaban en manos de los nobles.

  Pare tener éxito en un futuro enfrentamiento, iba a ser necesario crear un sistema de reclutamiento  mucho mas eficaz, y conseguir unos líderes de la cruzada capaces de extender entre los soldados ideas y conceptos que pudieran entender y aceptar.

  Entre 1150 y 1100 llegaron al norte de Europa monjes pertenecientes a una orden religiosa nueva por aquellos lares: los monjes cistercienses, que durante siglo habían predicado en el oeste y el mediterraneo,llevarón nuevas formas de pensar y hacer a las frías tierras del norte.

  Entre otras cosas, los monjes cistercienses estaban convencidos que hacer la guerra contra los paganos e infieles era una de las tareas más importantes para cualquier cristiano, y que la conversión de los paganos era un objetivo ineludible para cualquier monje.

  El más destacado representante de esa corriente de pensamiento “cisterciense “ fue el obispo Absalóm de Roskilde.

 Estatua del Obispo Absalom en Copenhague.

  Fanático enemigo de los “paganos”, el obispo Absalón pensaba que la mejor manera de extender la influencia de la iglesia católica era ponerla al servicio de los reyes y nobles, y participar de todas sus guerras.

  El obispo Absalón pasó largo tiempo de  su vida dedicado al estudio militar, sobre su caballo o sobre la cubierta de una galera; tácticas ,reconocimientos, escaramuzas, disciplina, patrullas costeras, espionaje, subversion, asesinatos políticos, etc,nada tenía secretos para el obispo.

  Pero el obispo Absalón no era un  monje, y no había renunciado al mundo. Había “conocido” mujeres,habia construido castillos y liderado ejércitos y había acumulado una enorme cantidad de riqueza gracias a las inmensas tierras de su familia, una de las más ricas y poderosas de Dinamarca, la familia Hvide.

  También había estado a punto de ser asesinado en el Festín de la Sangre de Roskilde,logrando escapar de la muerte gracias  a la ayuda del príncipe Valdemar. Un año después, en 1158, Absalon seria nombrado obispo de Roskilde gracias  a la influencia del nuevo rey danés, Valdemar, que deseaba agradecer a la familia Hvide  su lealtad a la corona danesa.

  El rey Valdemar también estaba interesado en la “regeneración espiritual” de los paganos, pero le interesaba mucho mas la regeneración política y territorial de Dinamarca, y creía que ambos intereses eran igualmente aceptables para Dios.

  A finales de 1158,comenzaron a producirse unas serie de incursiones piratas sobre las costas de Zelanda.Todas las localidades costeras que trataron de resistir a los piratas fueron arrasadas, y la desolación fue tal que hasta pasadas 3 décadas las poblaciones no volvieron a repoblarse. Algunos cronistas de la época (Helmond de Bosau)  testificaron que los mercados de esclavos de los wendos  estaban repletos de esclavos daneses capturados en esas incursiones.

Zelanda.

  

No había ninguna prueba que indicara que los piratas que habían atacado Zelanda hubieran sido wendos,pero el obispo Absalón y el rey Valdemar no las necesitaban, el primero porque quería destruir los ídolos paganos  y terminar con la superstición y el paganismo, y el segundo por que quería conseguir para Dinamarca más territorio en la costa sur del mar Báltico.

  Aunque no tenían autorización papal para declarar otra cruzada, el rey Valdemar convocó a todos los nobles cristianos del norte, y en 1159 organizaba la primera expedicion de  castigo sobre tierras de Pomerania, ya que el príncipe Ratibor había decidió aliarse con el principe Nyklot.

 Pomerania.

  Gracias a la intemediacion del obispo Absalon, el rey Valdemar consiguió el apoyo de Enrique el León, duque de Sajonia y Bavaria, el más poderoso noble germano de la época.

  Mientras las tropas danesas ocupaban la costa de Pomerania y mantenían ocupadas a las tropas del príncipe Ratibor, las tropas de Enrique el León rodeaban a las tropas del príncipe Nyklot en su fortaleza de Burg Werle.

 Representacion de la fortaleza wenda de Burg Werle.

  En un intento de salida del castillo, el príncipe Nyklot fuer rodeado y asesinado.Sus hijos Pribislav  y Wertislav se retiraron a la orilla norte del rio Warnow.Sin nadie para defender el territorio wendo,las tierras fueron repartidas entre todos los nobles y obispos que habían participado en la campaña germano-danesa.

 "Muerte del principe Nyklot" , de Theodor Schloepke.

  En 1164 se produjo un levantamiento generalizado entre las diferentes tribus wendas, que puso la zona de nuevo bajo control del príncipe Pribislav, el hijo mayor de Nyklot.

  Tras varios intentos fallidos de conquista, los daneses volvieron a  la carga. Pero los wendos habían aprendido la lección, y permanecieron en el interior de sus castillos y fortalezas, sabedores de las serias dificultades que tenían los daneses en cuanto debían enfrentarse a un asedio a una ciudad enemiga.

  Los daneses se vieron obligados a cambiar de estrategia, y volvieron a  sus antiguos hábitos de la época dorada de los vikingos.Mientras las tropas terrestres del rey Valdemar se dedicaban al saqueo de los suburbios de las ciudades wendas y la destrucción del grano y los animales , la flota danesa del obispo Absalón se dedicaba a asaltar las localidades costeras, para privar a los wendos de cualquier ayuda exterior.

  Anteriormente, los wendos habian respondído a los daneses con su misma moneda, saqueando sus poblaciones en base a rápidos ataques sorpresa sobre las localidades costeras,consiguiendo esclavos y botín para retirarse rápidamente. 

  Pero los daneses también habían aprendido la lección, y alrededor de 1170 todas las ciudades costeras danesas estaban protegidas por pequeñas fortificaciones  de vigilancia a base de adobe y piedra (Nyborg, Kalundborg , Taarnborg,etc )

 Torre de vigilancia de Taarnborg.

(Continuara…)

1147 : Vikingos : La cruzada Wenda (2ª parte )

Bernardo de Claraval llamando a la segunda cruzada.

Viene de aquí:

  Carismático y muy inteligente,Bernardo de Claraval fue capaz de reunir rápidamente un ejército de 25.000 cruzados, mayoritariamente de Francia y el sur de Germania.Los caballeros del norte de Alemania,que tenían la preparación militar y los fondos para responder a la llamada de Bernardo y marchar a Tierra Santa,habian decidido buscar otros objetivos mas cercanos.

  Bernardo asistió a una asamblea a nobles en Frankfurt, en donde se discutía cual sería la respuesta adecuada a las constantes incursiones de los paganos del este.

  Bernardo de Claraval quedó impresionado por los relatos de las presuntas atrocidades que cometían los paganos sobre los cristianos, y decidió enviar un mensaje al papa Eugenio III para consultar el procedimiento a  seguir.

  El 13 de abril de 1147,el papa Eugenio III emitía una dispensa papal que permitiría a los cruzados germanos atacar a los paganos del este bajo la guía espiritual del obispo Anselmo de Havelburg.A los cruzados se le permitiría usar cruces sobre sus capas y abrigos.

  Con la dispensa papal en sus manos,Bernardo de  Claraval instruyó personalmente a los cruzados sobre el tratamiento que debían apicar a los paganos que cayeran en sus manos:

“Con la ayuda  de Dios, serán convertidos o exterminados”

  Los daneses, que vieron una oportunidad no para ganar territorio sino para eliminar la amenaza que suponían las incursiones de piratas wendos en sus costas, se adhirieron con entusiasmo a la cruzada (aunque en realidad había muy pocos piratas wendos; lo que deseaban los daneses era eliminar a uno de sus oponentes en el lucrativo comercio marítimo en la región del mar Báltico).

  Al este de los wendos, los polacos también vieron una oportunidad para apoderarse de las tierras occidentales,contando con la plena aprobación papal.

  A mediados del  año 1147, los wendos se preparaban a combatir invasiones simultáneas desde el oeste, el este y el norte.

  Cuando se dio cuenta de lo que ocurria, el líder de los wendos, príncipe Nyklot, que había perdido territorios al sur y al oeste en los anteriores años, lanzó un ataque devastador sobre Wagria (la región fronteriza entre las actuales Alemania y Dinamarca,aprox. ).

 Estatua del principe Nyklot,en Mecklenburg,Alemania.

  La respuesta de los cruzados no se hizo esperar. A finales del verano, la flota danesa del obispo Asger y tres ejércitos terrestres sajones iniciaron la ofensiva: mientras la flota danesa acosaba las localidades costeras de los wendos, el duque Enrique denominado el León de Sajonia, atacaba la posicion defensiva del príncipe Nyklot en Dobin.

  El segundo ejercito sajón, liderado por el obispo Anselmo de Havelburg marchaba hacia el este,para unirse a los contingentes de los nobles polacos. Y el tercer ejercito,liderado por dos nobles  del sur de Alemania,Conrado y Alberto de Brandemburgo ,que marcharon sobre la ciudad de Demmin,uno de los puentes fuertes de la defensa wenda.Pero a mitad de camino, el obispo Anselmo convenció a los nobles sajones para cambiar de dirección y marchar también hacia el este.

 Movimientos de los diferentes contingentes cruzados,en rojo.

  Mientras, el príncipe Nyklot desplegó sus conocimientos tácticos. Había elegido atrincherarse en Dobin por que su posición defensiva estaba situada entre marismas y un lago. Allí pudo mantener su posicion contra el ejercito sajon del duque Enrique, muy superior numéricamente.

  Una flota de barcos wendos y piratas polabios (tribus eslavas que vivían al norte del rio Elba) atacó por sorpresa a la flota danesa que se encontraba fondeada en los puertos de la costa norte. El combate, inicialmente una batalla naval, se convirtió en poco tiempo en una pelea cuerpo a cuerpo, usando las tipicas armas de aquella época y aquellos lugares; enormes hachas de guerra,espadas de casi dos metros de longitud, lanzas de 3 metros con punta en forma de hoja, especializadas en perforar y rasgar, mazas con cabeza de hierro, martillos de guerra con barras de hierro y cabeza de madera,etc

  Contra la potencia de tales armas, poco podían proteger las armaduras que solían llevar, a base de cota de malla o cuero endurecido.

  La derrota danesa fue total. Los dos reyes daneses, Canuto V y Sweyn III, se culparon mutuamente de la derrota, y regresaron a Dinamarca para continuar con la guerra civil que llevaban ambos disputando desde hacía años, y que solo finalizó cuando Sweyn organizó el asesinato de Canuto en agosto de 1157, aprovechando la celebración del Festin de Sangre de Roskilde, un tradicional banquete que ese año acabo con el derramamiento de litros de sangre noble.

 Representacion del Festin de  Sangre de Roskilde: El rey Sweyn observa como el rey Canuto ( Knut ) es asesinado,mientras el principe Waldemar espera su oportunidad.

  En el sur, los ejercitos de Conrado y Alberto el Oso no conseguían progresar, y las deserciones  en masa no tardaron en producirse. Para evitarlo, en lugar  de atacar a los wendos ,los cruzados marcharon sobre la ciudad cristiana de Stettin, en Polonia, y la pusieron bajo asedio, esperando conseguir un gran botín.

 Alberto I de Brandenburgo (el Oso ).

  El obispo de Stettin y los nobles que la gobernaban salieron de la ciudad para parlamentar con los lideres sajones, argumentando que estaban asediando la ciudad equivocada, y que no tenían ningún derecho a ponerla bajo asedio.

  Los lideres sajones, Conrado y Alberto, discutieron largo rato que decisión tomar.Alberto insistía en tomar la ciudad y saquearla, consciente que si no repartía algo de botín con sus tropas, las deserciones en masa continuarían y se quedaría sin ejercito.

  Pero al final, la opinión de Conrado predominó, y el ejercito sajon,con los soldados muy disgustados por que no se les habia permitido ningún saqueo de importancia, regresó a casa con las manos vacías.

  El primer año de la cruzada sajona contra los wendos habia quedado en tablas.Nyklot decidió rendir su fortaleza en Dobin, ordenando a sus hombres que se convirtieran al cristianismo para conservar sus vidas.

  Pero ninguno tenía ninguna intención de abrazar la nueva fe, y en cuanto el ultimo estandarte sajón desapareció por el horizonte,todos volvieron a los santuarios paganos a adorar a sus ídolos.

Estatuilla de Radegast,dios eslavo de la hospitalidad,uno de los lideres del panteon de dioses wendos.

  La coalición de daneses, germanos y polacos había durado menos de lo que había tardado en formarse.Los daneses creían que los sajones habían aceptado un soborno de  los wendos para quedarse de brazos cruzados cuando la flota wenda atacó a la flota danesa en el norte.

  Por su parte, los sajones pensaban que los daneses eran débiles y pusilanimes, y significaban un lastre para cualquier alianza.

  Los polacos no tenían una dirección común, y sus obispos y líderes militares preferían pasar el tiempo discutiendo sobre la aplicacion de nuevos impuestos a los campesinos y el hecho de que la iglesia católica  reclamaba todas las tierra conquistadas para ella, sin ceder nada a los nobles.

  Pero, lo mas importante, al menos para los wendos, era que en el primer año de cruzada contra ellos,  ningún cruzado tenía en su poder ni un solo metro cuadrado de territorio wendo.

(Continuara…)