1946 : Berlin ; Telon de Acero (III )

 

 Viene de aquí:

  Una de las grandes preocupaciones de Stalin era la posibilidad que los aliados occidentales introdujeran una nueva moneda en las zonas de Alemania que controlaban.

  El Reichsmark que se usaba en Alemania oriental se había convertido en una moneda de curso legal prácticamente sin valor, debido a la extraordinariamente excesiva cantidad de billetes impresos por los soviéticos.

  Tras el final de la 2ª guerra mundial, el Reichsmark continuo circulando por Alemania, pero los aliados habían decidido imprimir billetes del llamado Alied Occupation Marks tanto en las zonas de ocupación soviéticas como en las zonas  de ocupacion aliadas , además de retocar las monedas existentes borrando las esvásticas, por ejemplo.

"Allied occupation marks"

  

  Los soviéticos habían prometido a los aliados occidentales llevar un control estricto sobre la cantidad de billetes que iban a imprimir, pero no cumplieron lo prometido, e  imprimieron cientos de millones de billetes, y los utilizaron para abonar a sus soldados las pagas atrasadas acumuladas.

  Los soldados rusos tenían terminantemente prohibido llevar sus marcos a la URSS, así que  de repente miles de soldados soviéticos circulaban en sus días libres por Berlín con los bolsillos llenos de decenas de miles de marcos ,y con la necesidad de gastarlos, ya que no se los podían llevar a su vuelta al hogar.

  

  Como podía preveerse, con tal cantidad de marcos circulando, los precios de mercancías y servicios escalaron a toda velocidad. Otro problema añadido era que, en el fértil mercado negro del Berlín de posguerra, los dólares usa y las libras esterlian tenían un cambio extremadamente favorable en comparación con el cambio oficial. Los trabajadores alemanes, pagados con marcos, fueron perdiendo progresivamente  su calidad de vida y se creo clandestinamente un nuevo sistema de cambio en el que los cigarrillos era la principal mercancía de intercambio.

  Si la nueva Alemania occidental que los poderes occidentales querían crear quería tener éxito, debía construirse sobre una moneda solida. Los soviéticos, al contrario, se oponían  a las intenciones de los poderes occidentales, y querían mantener Alemania empobrecida, y deseaban mantener el débil marco de la ocupación.Simplemente veían la introducción  una nueva moneda un serio obstáculo a su intencion de  controlar la mayoría de Alemania.

  El 18 de junio de 1948, Estados Unidos , Gran Bretaña y Francia anunciaban que tres días más tarde el nuevo marco aleman se convertiría en la moneda oficial  de las regiones alemanas bajo control aliado. Pero Berlín se encontraba en el interior de la zona bajo control soviético, y era poco practico tener dos monedas distintas circulando al mismo tiempo en la misma ciudad.

  Así que se imprimió una nueva version del nuevo marco alemán con una gran marca B, que podía usarse en ambas partes de la ciudad.

Marco aleman - B.

  

  Stalin respondió de unmediato. La misma tarde del día 18, la administración militar soviética ordenaba detener todo el tráfico desde Alemania occidental a Berlin.Por todas las rutas que llevaban a Berlín se desplegaron gran cantidad  de guardias fronterizos, y camiones, automóviles particulares y viandantes comenzaron  ser retenidos en el checkpoint de Helmstedt Marienborn, uno de los puntos  de entrada mas importantes a la zona soviética de Berlín.

"Checkpoint Alpha" en Helmstedt Marienborn.

  Stalin también denuncio a los aliados occidentales por tratar de dividir deliberadamente la ciudad, y declaró que el nuevo marco alemán no tendría status de moneda de curso legal en Berlín.

  Pero los aliados occidentales se habían anticipado, y el día 18 por la tarde ya había mas de 250 millones de marcos –B en la capital alemana. El marco B fue rápidamente adoptado por los berlineses, incluso por aquellos que vivían en el sector soviético, aunque allí era ilegal su tenencia y uso.

 Una de las razones más importantes por las que los alemanes adaptaron tan rapidamente la nueva moneda fue que estaba garantizada y respaldada por el Programa de recuperación de Europa del gobierno estadounidense, mas conocido como  Plan Marshall.

Reconstruyendo Berlin ante un poster del Plan Marshall.

  

  El gobierno estadounidense conocía perfectamente las intenciones expansionistas de Stalin, y estaba decidido a contenarlas.Una buena parte de Europa estaba bajo control soviético, y el comunismo se extendía con rapidez en otras regiones del mundo. Y la idea estadounidense era detener esa expansión comunista creando prosperas democracias capitalistas, cuyos ciudadanos rechazarían el totalitarismo comunista tanto como habían rechazado el totalitarismo nacional-socialista, gracias al plan Marshall.

  Se creó una comisión para tratar las reparaciones de guerra, que debía establecer los límites a los que a la economía de la Alemania de posguerra se le permitiría operar, y prohibir cualquier producto que los aliados consideraran oportuno, como armas y aviones. Esas medidas amenazaban con ahogar la industria alemana hasta el punto que el país apenas podía sostenerse por sí mismo, y mucho menos pagar las reparaciones de guerra.

  Mientras el resto de Europa luchaba por reconstruir sus industrias e infraestructuraas, si algún fabricante aleman se excedia en la producción de cualquier mercancía era obligado a destruirla.

  Una de las consecuencias fue que, con los alemanes incapaces de cubrir sus propias necesidades, desde junio de 1945 hasta abril de 1946, los británicos enviaron un millón de toneladas de alimentos a su zona de ocupación en  Alemania con un coste de 80 millones de libras anual. El canciller de  la tesorería británica, Hugh Dalton, describió la situación como que “Parecía que Gran Bretaña estaba pagando reparaciones de guerra a Alemania".Era una situación ridícula en si misma, aumentada por el hecho que gran Bretaña tenía una enorme deuda con los Estados Unidos (deuda que tardaría décadas en devolver) y además tenía que reconstruir su maltrecha economía.

  Era una situación insostenible, y los aliados decidieron entonces permitir a los alemanes producir todo lo que pudieran, pudiendo así prosperar y pagar las reparaciones de guerra. Los EEUU estaban deseosos de ayudar y de gastar miles de millones de dólares para ayudar a los alemanes a levantar su nuevo estado en Alemania occidental, para que asi pudiera convertirse en una floreciente y saludable democracia que serviría de rompeolas para detener la expansión imperialista del comunismo soviético.

  Gran Bretaña, que llevaba un año intentando levantar las restricciones impuestas a Alemania, se unió con entusiasmo a la posicion estadounidense, seguramente por que su enorme flota mercante sería la encargada de transportar por todo el mundo las mercancías que Alemania fuera capaz de producir.

  Con el apoyo de Estados Unidos y Gran Bretaña estaba segurado que el marco alemán no caería, algo que hasta los soviéticos sabían. Por su parte, el cuarto integrante del bando vencedor de la segunda guerra mundial,Francia, se oponia por defecto a cualquier medida que permitiera el crecimiento de un estado alemán fuerte, y se opuso a la creacion de Alemania occidental.

  El general Marshall se mantuvo firme y lanzó un aviso a Francia: “la seguridad de Francia en las próximas décadas va a depender de la integración de todos los países de Europa occidental, incluyendo a Alemania y su economía. A menos que la economia alemana no se asocie con efectividad con las otras naciones de Europa occidental a traves de acuerdos comerciales, existe un riesgo muy real de que la mayoría de Alemania caiga bajo la órbita de la URSS, con obvias consecuencias, no solo para Europa, sino  también para el resto del mundo”.

general George C. Marshall.

  

  El marco alemán no tuvo freno, y casi por arte de magia, productos de todo tipo comenzaron a aparecer en las estanterías de las tiendas berlinesas. El nuevo marco, con el que se pagaba a los trabajadores , tenía valor y podía ser usado para adquirir productos. La normalidad parecía que volvía a las calles de Berlín.

  Así, con la introducción del marco alemán, las potencias occidentales lograron detener el primer intento de Stalin por hacerse con toda Alemania. Pero la tensión en la zona no iba a decaer durante muchos años, y pronto surgiría un nuevo conflicto.

 

The Berlin wall, a world divided – Frederick Taylor.

(Continuara...)

1945: Texel, la última batalla (12ª parte)

 

Viene de aqui :

  A principios de noviembre de 1942, la victoria aliada en la segunda batalla de El Alamein había marcado el principio del fin de las esperanzas alemanas en el frente del norte de África, y para buena parte del liderazgo aliado, había sido el principio del fin. Como dijo Winston Churchill “antes de El Alamein, nunca habíamos vencido: después de El Alamein, nunca fuimos derrotados”.

  Pocos mese mas tarde, la batalla de Stalingrado había terminado también con las esperanzas alemanas en el frente del este.Y a principios del año 1943, las tropas aliadas desembarcaban en Sicilia. Quedaban aun más de dos años de guerra, pero las tropas del eje retrocedían en todos los frentes.

  Los antiguos soldados del ejercito rojo que se habían pasado a las legiones del este, ostlegionen, sabían lo que pasaba, y comenzaron a considerar la posibilidad de cambiar de nuevo de bando. No se sabe exactamente cuando los georgianos que servían en el batallón 822 se dieron cuenta que estaban, otra vez, en el lado equivocado, pero una vez que fueron trasladados desde Polonia a Francia y desde alli a Holanda, se puso en marcha una organización clandestina.

Legion Georgiana en Holanda, 1944.

  

  Los líderes de la organización clandestina eran el capitán Shalva Loladze y Eugeni Artemidze, que en abril de 1944 habían establecido contacto con los miembros de la resistencia holandesa. Su contacto era un antiguo oficial zarista, un tal Bogdarev, que había sido capturado por los alemanes en la primera guerra mundial y que había decidio quedarse en Holanda cuando estallo la revolución bolchevique en Rusia.

Capitan Shalva Loladze.

  Los georgianos ,que a su llegada a la zona habían sido desplegados en Zandvoort también contaron con la agrupación local del partido comunista holandés, liderado por Annie Van Ommeren, alias Annie Klein, que mas tarde seria miembro del parlamento holandés.

  Los georgianos robaban armas, alimentos  y explosivos a los alemanes y los pasaban a la resistencia. Tambien desactivaron zonas de los campos de minas costeros para facilitar algún asalto anfibio aliado si llegaba a producirse.Y se dedicaban a repartir por la zona números  de la publicación ilegal De Waarheid, una octavilla publicada por el partido comunista local.

  

  Miembros de la resistencia comenzaron a animar a los georgianos para intentar una revuelta contra los alemanes. El primer plan consista en una marcha del batallón 822 hasta Ámsterdam, en donde tomarían contacto con la resistencia holandesa para tomar la capital . Pero los georgianos se negaron ,sabian que los 800 hombres del batallón 822, aunque contaran con la colaboración  de la resistencia holandesa, serian muy pocos para arrebatar Ámsterdam de las tropas alemanas que lo ocupaban.

  Tras varias acaloradas discusiones, se llego al acuerdo de posponer cualquier levantamiento hasta que los georgianos del batallón 822 fueran avisados de que iban a ser enviados al frente .Ese seria el momento escogido para rebelarse.

  En Zandvoort, y posteriormente en Texel, los georgianos habían preferido buscar la ayuda de los comunistas holandeses en vez de la ayuda de otros grupos de la resistencia.Parece que los georgianos buscaban la comprensión de los comunistas al hecho de que los georgianos habian traicionado a la URSS en dos ocasiones, primero rindiéndose a los alemanes (algo terminantemente prohibido por Stalin) y después se habían unido al ejercito alemán. Pero a los comunistas holandeses eso no parecía importarles, ya que una colaboración con los georgianos podría limpiar algunos de los “pecados” que también habían cometido.

  Porque la historia de los comunistas holandés, (al igual que la de los comunistas de otros países europeos) durante la segunda guerra mundial tiene mas sombras que luces, y los holandeses necesitaban borrar alguno de los comportamientos que habían dañado su reputación antes que terminara la guerra.

  Antes (y después) de la invasión germana de Holanda en 1940, la política del partido comunista holandés (CPH) había estado guiada por completo por Moscú, en concreto por la internacional comunista, (Komintern).El Komintern, una organización internaciónal de partidos comunistas de numerosos países, habia sido fundada por Lenin en 1919, y habia evolucionado para convertirse en el brazo de la política exterior soviética. Sus instrucción salían de Moscú, y eran obedecidas por todos los comunistas del mundo.

  Cuando la recién nacida URSS se sintió amenazada por el crecimiento del nacional-socialismo en Alemania, en la década de los años 30,todos los partidos comunistas afiliados al Komintern tomaron una clara oposición a los nazis. Su actitud, dirigida desde Moscú ,acuso incluso a los socialdemócratas denominándoles social-fascistas, e insistiendo que solo los comunistas eran verdaderos antifascistas. Apremiados por las circunstancias, y sobre todo por su escaso número en muchos países europeos, los comunistas no tardarían en formar frentes populares, coaliciones en las que a menudo se incluían los socialdemócratas, que apenas unos días atrás eran enemigos declarados.

  Los partidos comunistas  europeos sobrevivieron a duras penas a esas variaciones en las alianzas politicas. Pero la política de seguir servilmente los dictados del camarada Stalin y el PCUS iba a llevar a los comunistas europeos  a una estrafalaria vuelta de tuerca en agosto de 1939, cuando la URSS y la Alemania nacional-socialista firmaban el pacto de no agresión.

Molotov firmando el pacto bajo la atenta mirada de Ribbentrop y el camarada Stalin.

  

  Ambos países, enemigos jurados desde hacía siglos, se comprometían a no invadir al otro (aunque los alemanes no tenían ninguna intencion de cumplirlo, y seguramente los soviéticos tampoco).Los nazis, que hasta un par de días atrás eran enemigos del proletariado y de la URSS, se convertían de pronto en aliados de Stalin.

  Para algunos comunistas, pocos, el pacto Ribbentrop-Molotov era una línea que no estaban dispuestos  a cruzar, y abandonaron el partido. Pero la inmensa mayoría de los comunistas europeos siguieron pensando que Stalin sabía lo que hacía.

  Cuando Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939,dando comienzo a la 2ª guerra mundial, no fueron pocos los líderes de los partidos comunistas de Europa occidental que apoyaron la invasión, y aun mas, se regocijaron cuando la URSS aprovecho para invadir también Polonía y vengarse asi de la derrota sufrida por el ejercito rojo ante los polacos en los primeros años de la década de los 20.

  Por ejemplo, la líder del PCE, Dolores ibarruri “la Pasionaria”, afirmaba en un artículo en el semanario España Popular (editado en Méjico el 18 de febrero de 1940) que “los trabajadores de todos los países han saludado con entusiasmo la acción libertadora del Ejército Rojo sobre el territorio del antiguo Estado de los terratenientes polacos”.

  

  La Pasionaria también acusaba a Polonia de ser un estado creado artificialmente, un “conglomerado heterogéneo creado por el pacto de Versalles”, y que había sido utilizada en el pasado como una base de ataques militares sobre la URSS,el país del socialismo.

  En Francia, el órgano de oficial de expresión del PCF, el diario L´Humanite en su numero del 9 de septiembre de 1939, justificaba la invasión alemana: “El proletariado mundial no debe defender a la fascista Polonia”. Y acusaba a Gran Bretaña y Francia de ser los verdaderos culpables de la guerra por haber entrado en ella para defender a Polonia:

"La accion de  la Union Sovietica con el pacto de no agresion con Alemania contribuye a reafirmar la paz general".

  

  “los comunistas debemos declararnos en contra de la guerra, exponer su carácter imperialista, votar en contra de los presupuestos militares e informar a las masas que la guerra solo traerá miseria y agravara la situación de las clases populares”.

  Pero el problema de la nueva amistad entre la URSS y la Alemania nacionalista y sus implicaciones ”morales” sobre los comunistas del mundo no iba a quedar solo en la invasión de Polonia.El problema se iba a acentuar aun mas cuando la Werhmacht se volvió hacia el oeste en la primavera del año siguiente. Repentinamente, los partidos comunistas de la Europa occidental se vieron bajo ocupación alemana,  mientras Alemania y la URSS seguían siendo aliados.

  Algunos comunistas, trataron de lidiar con el nuevo problema, tratando de convencer a quienes quisieran oírles que la guerra no era más que una batalla entre dos formas de imperialismo: el nuevo imperialismo fascista de Alemania e Italia y el antiguo imperialismo reaccionario, de Francia y Gran Bretaña.

  Pero la inmensa mayoría siguieron obedeciendo sin rechistar las ordenes de Stalin, y mientras sus países eran ocupados, no movieron un solo dedo para actuar contra los invasores.

"España Popular, año 1, num. 1.
 

(Continuara…)

 

FLAK, la ultima defensa ( 3ª parte )

 

Los cañones de 20 mm fueron una pesadilla para los aviones aliados de ataque al suelo en la campaña de Normandia.

Viene de aqui:

  El ejército de tierra también desarrollo sus propias unidades antiaéreas para apoyar  a la infantería y las unidades blindadas, usando indistintamente cañones ligeros y pesados, puestos en servicio como armas de apoyo directo sobre el terreno.

  Pero las unidades antiaéreas del ejercito de tierra formaban parte de la infantería, y no fue hasta casi el ultimo año de guerra cuando se creó una organización de armas antiaéreas independiente.

  Las recientemente modernizadas fuerzas antiaéreas de la Luftwaffe recibieron su bautismo de fuego en España, en 1936.Durante la guerra, la artilleria antiaérea fue usada básicamente como artilleria de apoyo a tierra, aunque logro derribar un total de 59 aviones enemigos, la mayoría de origen sovietico.

Cañon Flak 30 de la Legion Condor en el frente de Aragon, 1938.

  

  Hajo Hermann, que mas tarde dirigiría las escuadrillas de cazas nocturnos de la Luftwaffe contra los bombarderos aliados, era el enlace entre los antiaéreos de la Legión Cóndor y el estado mayor del ejercito nacionalista español, ya que hablaba español perfectamente.

  

  El éxito de la artillería antiaérea alemana en España animo  a los jóvenes alemanes, y para 1939, el arma FLAk había recibido más de 70.000 reclutas. Los reclutas asistían a una escuela de entre 6 a 8 semanas, mientras los cadetes suboficiales y oficiales asistían a  la escuela de guerra aérea (Luftkriegsschule) donde se les enseñaba a dominar cada puesto relativo al cañón antiaéreo y se les entrenaba en la adquisicion de objetivos, balística, mando y control de operaciones, todas ellas utilizando como objetivos de prueba aviones en tres dimensiones.

  Había tres escueles especializadas donde eran enviados los más brillantes cadetes, y de entre estos  los mejores candidatos eran enviados a escuelas de radar en Berlín o Dresde para aprender a operar el sistema de alerta temprana.

  La artillería antiaérea montada sobre trenes ( Eisenbahn FLAk) supuso para el ejército alemán una reserva estratégica que podía ser enviada a defender zonas criticas, recibiendo además estas unidades la que hasta entonces era considerada la mejor arma antiaérea del ejercito alemán, el cañón de 128 mm.

  

  Durante los primeros años de guerra, las unidades FLAK pasaron un periodo de relativamente baja intensidad, prácticamente hasta la operación Millenium, el bombardeo de Colonia el 30 de mayo de 1942 por una nube de cerca de 1.000 bombarderos aliados en tres oleadas .La frecuencia de estos bombardeos aliados masivos iba a obligar a los defensores alemanes a un enorme esfuerzo, mientras Hitler exigía una inversión de recursos cada vez mayor para dotar a estas unidades.

Colonia, tras la operacion Millenium.

   Ya en 1942, las dificultades que suponía mantener una guerra en varios frentes eran evidentes, sobre todo en relación al personal. Con la guerra estancada en Rusia y en norte de África, la Wehrmacht necesitaba hombres para sus baterías flak, ya que, por ejemplo, se necesitaban 179 hombres para transportar, desplegar y manejar una batería antiaérea motorizada con cañones ligeros y 153 para manejar una batería motorizada con cañones pesados.

  Para adaptarse a la situación, FLAK comenzó a desplegarse en lugares fijos, liberando personal (conductores de vehículos, mecanicos, etc ) que podían ser utilizados en otros sitios. Pero ni siquiera esas medidas pudieron  mantener las dotaciones FLAK en sus números necesarios. Asi, a finales del año 1942. la Luftwaffe comenzó un programa para reemplazar  a los hombres en edad militar que manejaban baterías antiaéreas por hombres procedentes de las HeimatFlakbatterien, una creación del mariscal Goering.

  Las defensas antiaéreas comenzaron entonces a reemplazar a sus hombres en edad militar, enviados al frente, por trabajadores de fábricas, heridos leves, mujeres e incluso niños.

Trabajadores de la factoria Junkers en Dassau junto al cañon antiaereo que manejaban.

  

  Frente a la guerra en múltiples frentes, la Werhmacht debía repartir sus efectivos, hasta que la fuerza de combate, el factor humano, colapsó.

  Así, las Heimatbatterien se utilizaban  dotándolas de material antiguo o elementos capturados al enemigo, usando a los trabajadores, que trabajaban en cada fabrica siguiendo su horario laboral habitual pero siempre preparados para formar parte de las dotaciones a las que estaban asignados.

  Ya en 1943, la falta de personal adecuado mostro cual era el talón de Aquiles de Alemania. Podían construir armas de todo tipo, pero no tenían personal para manejarlas.Hubo una masiva inversión en más cañones antiaéreos en respuesta a la campaña de bombardeo del mando de bombardeo de la REF sobre Alemania, pero, aunque el numero de baterías desplegadas ascendió un 65% entre 1942 y 1943, la presión sobre el cada vez mas escaso número de personal aumento.

  Cuando la campaña de bombardeos aliados sobre Alemania se intensifico a partir de mediados del año 1943, los empleados de correos fueron movilizados para unirse al Heimatflak. Ademas, varios miles de prisioneros de guerra  de confianza fueron utilizados en labores de apoyo físico (almacenaje, transporte de proyectiles, etc.) a las baterías antiaéreas.

  

  Pero esos hombres no eran los hombres entrenados que habían empezado la guerra en esas unidades, que habían sido trasladados a otras unidades en los diversos frentes que encaraba la Wehrmacht.Evidentemente , la efectividad en combate de dichas unidades se redujo en un tanto por ciento muy elevado. No solo eso, los  artilleros flak con experiencia que eran trasladados a las fuerzas terrestres no contaban con el entrenamiento y el material adecuado, recibiendo una formación mínima, lo que causo gran número de bajas en esas formaciones.

  El 22 de enero de 1943, la Luftwaffe ponia en marcha una nueva unidad ,los Luftwaffenhelfer, conocidos coloquialmente como Flakhelfer, creados por orden  de la Kriegshilfseinsatz der Jugend bei der Luftwaffe,  el departamento encargado del reclutamiento,la formación y el despliegue de auxiliares de entre 16 y 17 años.

Distintivo FlakHelfer.

  Combatiendo en tantos frentes había llevado al departamento de personal de la Luftwaffe a un punto límite, y la orden llamaba al reclutamiento de jóvenes nacidos entre 1926 y 1927 para realizar tareas auxiliares en diversas unidades, supervisados por la luftwaffe y las juventudes hitlerianas.

  Poco más tarde, el reclutamiento se extendió en el tiempo incluyendo a aquellos jóvenes nacidos en 1929. Las necesidades de personal acuciaban, y muy pronto los niños de las baterías Flak pasaron a manejar las cañones antiareros.

  

  Estos jóvenes pasaban por un periodo de formación limitado, donde se ponia el énfasis en ,además de aprender los aspectos tecnicos, un programa de educación y  adoctrinamiento político.

A menudo , las clases se veian interrumpidas por algun ataque aereo enemigo, y los "escolares" corrian a sus posiciones.

  Así ,los jovenes de las baterías FLAK pasaron a  convertirse en protagonistas activos de la guerra, tomando los mismos riesgos que las restantes unidades flak en toda  Alemania.

 Los Flakhelfer estaban autorizados a recibir condecoraciones militares, como las insignias de unidad, y, a veces, recibían condecoraciones por su valentía personal, tales como la Cruz al merito de guerra.

  Los chicos y chicas del Flakhelfer manejaban todos los elementos que componían las baterías flak, supervisados por veteranos de la Luftwaffe, demasiado ancianos o enfermos para participar en los combates de primera linea, y solo sirviendo en baterías dentro de las fronteras de Alemania. A  medida que avanzaba la guerra, los jovenes se enfrentaban  bombardeos más intensos. Pero ni siquiera servir en las baterías antiaéreas servía como garantía para evitar ser trasladados a primera línea, ya que muchos de ellos, los mejor cualificados, servirían en primera línea a medida que maduraban, trasferidos a unidades de la Luftwaffe o las Waffen SS.

 

(Continuara…)