Darío buscaba la batalla definitiva.
Había escogido el terreno donde se celebraría. Se acordaba perfectamente de los
errores que había cometido en Issos, y no estaba dispuesto a cometerlos de nuevo.
Una ancha llanura, donde su caballería y sus elefantes podrían maniobrar sin
problema.Incluso había hecho allanar el
terreno,para que sus carros falcados no encontraran ningun obstaculo.
Había reunido tropas de todas las
partes del imperio persa, además de mercenarios griegos.Soldados de Bactriana y Sogdiana (actual Afganistan ),arqueros a
caballo saka (pueblos escitas del cercano oriente
),partos, hircanos, medos, babilonios, armenio, capadocios,sirios,etc
Del 26 al 29 de septiembre,
Alejandro acampo a 60 estadios de Darío (unos 12 kilómetros).Su intención era
que sus soldados pudieran descansar hasta el momento de la batalla. Quizás
también esperaba hacer salir al ejército de Darío de la llanura.
Dedico los tres días a construir
una empalizada para fortificar su campamento. Por primera vez en la campaña,
Alejandro se tomo su tiempo y no se lanzo directamente sobre el enemigo, como había
hecho anteriormente.
Era muy consciente de la
importancia de la batalla que se avecinaba. Si perdia, todos sus sueños de conquista
desaparecerían para siempre.
En la noche del 29 al 30 de septiembre,
y tras comprobar que Darío no había iniciado ningún movimiento, Alejandro
coloco a sus tropas en orden de batalla y avanzo en la oscuridad, 6 o 7
kilometros, deteniendose en las laderas de las colinas que bajan hacia la
llanura, quedando a unos 30 estadios del
campamento de Darío (1 estadio = 180 metros, aprox.).
No habría retirada para los
soldados de Alejandro en caso de derrota. Se les había ordenado marchar solo
con sus armas, provisiones
y el agua necesarias para un solo día.
Aunque estaban a solo 30 estadios
unos de otros, no se podían ver mutuamente, ya que en medio había algunas
prequeñas colinas que obstaculizaban la vision directa.
Alejandro convoco a un consejo a
sus oficiales. ¿Debía entrar en combate sin perder tiempo, lanzando a la falange
por delante? ¿o debía primero mandar exploradores para que reconocieran el
terreno e investigasen a fondo las disposiciones tácticas del ejercito persa?
Su mejor general,Parmenion,era
partidario de la segunda opción, y esa fue la opinión que prevaleció. Con la
caballeria de los compañeros y varios escuadrones de caballería ligera, el
propio Alejandro realizó un minucioso reconocimiento de la zona y constato que no habia ningún
obstáculo entre su ejército y el de Darío.
De vuelta al campamento,
Alejandro reunió de nuevo a sus oficiales y les exhorto a obedecer de inmediato
las órdenes que recibieran y trasnsmitirlas con total celeridad a las tropas.
Ordenó también que las tropas deberían permanecer en absoluto silencio cuando
tuvieran que avanzar sigilosamente, pero deberían gritar lo más fuerte posible
cuando se lanzaran al ataque.
Fue entonces cuando Parmenion le
aconsejo atacar a los persas antes del amanecer, para sorprenderlos en la oscuridad.
Pero Alejandro se negó, seria deshonroso vencer asi,quería vencer sin utilizar
ninguna estratagema, para darle mayor valor aun a su victoria.
Por eso había decidió comenzar
el ataque cuando saliera el sol. Mando a todo el ejército a dormir,y el hizo lo propio.
Al pie de la colina donde acampaba,
la llanura estaba iluminada por miles de fogatas.Dario,que si esperaba un ataque
nocturno de las tropas de Alejandro,habia ordenado a su ejército mantenerse
despiertos y vigilantes. Mientras los griegos, después de cenar dormían tranquilamente,
los persas estaban despiertos con sus
armas en las manos.
Cuando el 1 de octubre de 331
a.c. salió el sol,Eumenes,el secretario personal de Alejandro y sus compañeros
despertaron al macedonio,que dormía profundamente.
Cuando despertó, ordenó que se
sirviera el desayuno a las tropas, mientras el se vestía para el combate.
Llevaría un largo sayo, una especia de tunica que le llegaba casi hasta las rodillas,
con una cota de lino y una gola de pedrería encima. Un casco de hierro, con un
penacho de plumas de color blanco. Como armas,
una espada ligera que le habían fabricado en Citium,una ciudad de Chipre, y un
viejo escudo medio abollado, que había encontrado en Troya.
Así vestido,salió de su tienda,
montó en Bucéfalo y fue a pasar revista a sus tropas, acompañado por el adivino Aristandro.Se dice que cuando apareció delante de sus tropas, un águila volaba
sobre sus cabezas, y que Aristandro,usando alguna fórmula mágica, ordenó al ave
lanzarse contra los enemigos de los griegos.
Alejandro dispuso su ejército en
dos líneas, con una cierta separación entre ellas para que pudiesen combatir en
dos frentes si hacía falta.
Posicion inicial de las tropas de Alejandro.
Alejandro contaba con 7.000
jinetes y 40.000 infantes. Como era costumbre, el mismo Alejandro se coloco a la derecha,
al mando de los compañeros de caballeria,asistido por Filotas,el hijo de Parmenion,junto con la guardia real mandada por Clito y los otros escuadrones
de caballería.
Delante de la caballeria,aun en
el ala derecha, se colocaron los arqueros y los jabalineros.
En el centro de la línea
greco-macedonia se colocaron los hipapistas,y en su costado izquierdo, la falange.
Cratero mandaba toda la
infantería del ala izquierda, apoyada por la caballería ligera de los aliados griegos y tesalios.
El mando conjunto de infantería y caballería del ala izquierda lo ostentaba Parmenion.
En la segunda linea,Alejandro
coloco a la infantería tracia y a su
infantería ligera, con la orden de girar hacia atrás si los flancos de la
primera línea eran superados y rodeados por los persas,para evitar a toda costa ser flanqueado.
Arqueros y mercenarios griegos protegían
el campamento de Alejandro.
El ejército persa estaba colocado
de la siguiente manera :
Posicion inicial de las tropas del Rey Dario.
En el centro, donde por tradición
se colocaba el rey Dario,estaba protegido por su guardia real, infantería
india y caria y arqueros medos.
A ambos lados del rey persa, las
falanges de los mercenarios griegos,que eran los únicos capaces de enfrentarse
en igualdad de condiciones con la falange macedonia.
El ala izquierda ,con el mando
del general Besus,estaba formada por la caballería bactriana, acompañada de
infantería mesegeta ,dahos y aracosios.A su lado se desplegaban los persas, caballería e
infantería mezclados.
El ala derecha, bajo mando del
general Maceo, caballería ligera siria,arqueros partos, caballería pesada e
infantería pesada persa e infantería ligera de Capadocia.
En vanguardia, delante de la posición
central del rey Darío se colocaron los elefantes y 50 carros falcados. En la parte
derecha,caballeria armenia y de Capadocia, con otros 50 carros,y a la
izquierda de la linea persa,caballeria escita y bactria y 100 carros falcados, justo enfrente de
la posición que ocupaba el mismo Alejandro.
La batalla de Gaugamela estaba a
punto de comenzar.Los historiadores de la época la llamaron mas tarde batalla
de Arbela (actual Erbil,en Irak ),por el nombre de la ciudad situada a menos
de 100 kilómetros de la llanura donde se produjo el enfrentamiento.
(Continuara...)
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