Viene de aquí:
Ante las insistentes peticiones
del ejército británico y la RAF, de nuevo el ingeniero Guy Maunsell fue
requerido en 1943 para diseñar un nuevo tipo
de fortaleza marítima, para tratar de dispersar aun mas las formaciones de bombarderos
alemanes en su aproximacion desde la costa del mar del Norte.
Las fortalezas de nuevo diseño
iban también a ser construidas por el Almirantazgo britanico, pero los cambios
con respecto al anterior modelo iban a alterar su forma de construcción y su colocación
sobre el lecho marino.
Inicialmente, se iban a construir
en el puerto de la bahía de Liverpool, pero el suelo arenoso de la bahía obligo
a cambiar la manera de construcción. En vez de colocar toda la estructura sobre el
fondo marino, el nuevo diseño exigía enterrar la base,y construir el resto de la estructura sobre ella..Asi, en vez de utilizar
una sola base para toda la estructura, se pasaría a utilizar cuatro vigas de
hormigón huecas que se entrecruzaban.
La base de la estructura se
construiaó en un dique seco, después se trasladaba al lugar elegido y se
construía el resto de la estructura superior partiendo de cuatro patas de acero
divididas en tres secciones prefabricadas y unidas con hormigón de secado
rápido reforzado con barras de acero.
Las cuatro patas se unían en la
parte superior por una estructura de hormigón armado de secado rápido de unos 30
metros cuadrados de extensión, que mantenía las patas fijadas y permitía
colocar sobre ellas la estructura principal.
La estructura principal, de forma
cuadrada con las esquinas truncadas 45 grados ,disponía de tres pisos, con el
piso superior abierto. El ejército había insistido en que estas estructuras
debían ser lo más independiente posibles de las instalaciones de artillería
antiaérea que el mismo ejercito poseía en la costa britanica.Asi,en vez de
utilizar una enorme estructura que incluyera todo lo necesario:
(artilleria antiaérea,comunicaciones,almacenes,reflectores,radar,etc ),se decidió
utilizar varias estructuras más pequeñas unidas entre sí, cada una de ellas
especializada en una tarea diferente (por ejemplo ,un grupo de fuertes básico compuesto de siete estructuras estaba
compuesto de una torre de control y comunicaciones,otra con varios
reflectores,una con cañones antiaéreos bofors y cuatro con ametralladoras
antiaéreas de 3,7 mm.).
a) - Torre de control y comunicaciones
b) - Cañones antiaereos Bofors
c) - Reflectores
e) - Ametralladoras Bofors
La dotación de vigilancia y combate para las siete
torres estaba formada por 6 oficiales,11
suboficiales y 185 soldados,apoyados por pelotones de
ingenieros,enfermeros,cocineros y marineros hasta totalizar 256 ocupantes ,que disfrutaban de dos semanas
de permiso en tierra tras cada turno de un mes en el mar.La forma y el mayor espacio
disponible permitían mayor confort,ya que se disponia de mejor
ventilación e iluminación natural en las estancias.
Las habitaciones para el descanso
de soldados estaban en el piso intermedio, mientras los cuartos de los
oficiales y suboficiales se encontraban en el piso inferior, junto a las cocinas, baños, duchas
y diferentes almacenes con provisiones, municiones, etc.
La proporción de cada torre destinada a almacenes de provisiones
o municiones dependía directamente de la funcion de cada torre, aunque había elementos comunes a
todas las torres, como la caldera de la calefaccion, situada en el centro del piso inferior.
La comunicación entre las siete
torres que componían cada conjunto se realizaba gracias a pasarelas construidas
a base de tubo de acero de distintos grosores.
Bajo la torre central de control
y la torre de reflectores se encontraban cuatro grandes depósitos de acero, uno
con dos mil litros de carburante ,y tres depositos que totalizaban unos 8.000 litros de
agua .Cada una de las 7 torres disponía de 3 generadores Gardiner de 30 kv cada
uno, que debían surtir electricidad para poder usar las diferentes grúas
,refectores, equipos de radio y radar, equipo de señalización,etc
Colocado bajo la torre de control
y comunicaciones se ubicaba una lancha de madera de 14 metros, con provisiones de reserva
para tres meses de duración, mientras chalecos salvavidas y botes inflables
se encontraban distribuidos por cada una de las torres para casos de
emergencia.
La torre de artilleria antiaerea disponía de 4 cañones antiaéreos Bofors MK6 de 3,7 pulgadas, servida cada uno
por 5 hombres y un suboficial. Además cada torre, independientemente a cual
fuera su función, disponía de 2 ametralladoras antiaéreas Bofors de 40 mm.
Mientras las torres de este tipo
sitiadas en el estuario del rio Mersey no realizaron un solo disparo, las
torres colocadas en la desembocadura del Támesis derribaron un total de 22
aeroplanos enemigos y 30 bombas V-1 .
Pero a partir de mediados de 1943,
los roles que tenían en la guerra
Alemania y Gran Bretaña cambiaron. Los alemanes dejaron de ser invasores y pasaron
a la defensa,y los británicos pasaron a ser potenciales invasores.Las torres
del ingeniero Maunsell comenzaron a
perder utilidad, cada vez los ataques aéreos sobre territorio británico
eran más escasos, y los recursos anteriormente utilizados para la construccion de defensas por toda Gran
Bretaña comenzaron a derivarse a otros objetivos que no eran defensivos, como
preparar la invasión del continente, y la recepción en gran Bretaña del material
y las tropas americanas que iban a participar en la invasion.
Noticia aparecida en el diario Evening Independent del 3 de octubre de 1944, en la que se informa al publico en general de la existencia de las torres,hasta entonces mantenida en secreto.
Con el tiempo y el final de la guerra,
las torres fueron decomisadas y se pensó retirarlas del lugar donde estaban emplazadas
y utilizarlas como faros por toda la costa este de Gran Bretaña, pero el
proyecto se canceló. En 1956 se decidió que las torres ya no tenían ninguna utilidad, y aunque
durante un par de años grupos de operarios de mantenimiento realizaban las
labores básicas y retiraban los por entonces inútiles cañones, equipos de radar
y transmisiones, etc, en 1958 se abandonaron por completo las torres a su
propio destino y a la accion de los elementos.
Poco a poco, el agua salada, el
viento y la accion de curiosos y buscadores de
busca de piezas de metal y chatarra
vendible (sobre todo los ojos de buey y utensilios de latón) terminaron con cualquier utilidad que las torres pudieran
tener, aunque a mediados de la década de los 90 fueron de nuevo utilizados por
los comandos del SAS para simular el asalto a plataformas petrolíferas y
entrenar la liberación rehenes.
Architecture of agression,military architecture
of two world wars – Keith Mallory
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