Viene de aquí :
Mientras los cruzados organizaban
torneos ante las muralla de Antioquia, para tratar de impresionar a los defensores, los enviados del emir del Cairo
trataban de convencer al gobernador Yaghi Siyan de la conveniencia de rendirse.
Los torneos entre caballeros del
siglo XI no eran los limpios y ordenados torneos de finales de la edad media
que acostumbramos a ver en el cine o televisión. Desorganizados y muy violentos,
los torneos de la época consistían en dos grupos de caballeros que se lanzaban
uno contra el otro, intentando derrotar a los caballeros del otro grupo con
todos los medios a su alcance.
La línea que separaba un torneo medieval de esta época y una
batalla real era extremadamente fina: las heridas graves eran comunes, y las
muertes no eran algo extraño.
Los embajadores egipcios no
lograron arrancar ningún compromiso al gobernador turco de Antioquia, ni
siquiera una tregua temporal.Y, a principios de marzo, volvieron a su tierra,
sin haber logrado ninguno de sus objetivos, y con la sospecha de que los cruzados
no eran la chusma desorganizada que pensaban utilizar en su propio interés.
El 4 de marzo, una flotilla de
barcos ingleses atraco en el puerto de San Simon, llevando gran cantidad de
peregrinos italianos. La flotilla había hecho una parada técnica en Constantinopla,
en donde había cargado gran cantidad de alimentos para los cruzados, además de
un gran número de materiales para construir maquinas de asedio, todo a costa
del príncipe ingles Edgar Atheling, que capitaneaba la expedición.
Con los materiales recibidos,
los cruzados iban al fin a poder completar el cerco de la ciudad. Tan contentos
estaban Bohemundo y Raimundo que
marcharon al puerto con unos pocos caballeros, para escoltar a los recién
llegados y las mercancías que traían al campamento cruzado.
A la vuelta, la lenta columna fue
atacada por un contingente de turcos que habían salido de Antioquia. Los
peregrinos italianos, recién llegados, y con nula experiencia militar, huyeron
despavoridos en todas direcciones, dejando a los pocos caballeros cruzados en
una situación muy peligrosa. El gobernador Yaghi Siyan observaba la situación
desde las murallas, y decidió que era una ocasión inmejorable para destruir el
ejercito cruzado.
Ordenó que otro contingente de caballería turca saliera
por la puerta del Puente y atacara a los
cruzados por la retaguardia.Tras la salida de la caballeria,Yaghi Siyan ordenó cerrar todas las puertas. No habría ningún lugar al que retirarse para la caballeria turca.
O terminaban con los cruzados, o todos morirían.
Con los turcos atacando por dos lados,
la batalla se convirtió en una meleé generalizada, el estilo de lucha que
favorecía a los cruzados gracias a su superior preparacion, armamento y
protección.
La rápida llegada de Godofredo y
un fuerte contingente cruzado obligo a los turcos a retirarse. Con las puertas
de la ciudad cerrada, los turcos se encontraron en un estrecho terreno entre
las murallas y el rio, sin posibilidad de desplegarse.Fueron exterminados hasta el ultimo hombre El rio Orontes se tiñó
de rojo, y tantos cadáveres de turcos cayeron al rio que lo bloquearon, y el agua dejo de fluir.
Las perdidas turcas de esta
escaramuza fueron muy fuertes. Los cruzados permitieron a los civiles turcos de
Antioquia recoger sus muertos y enterrarlos en el cementerio musulman, al otro
lado del rio .Pero a la mañana siguiente, los cruzados abrieron las tumbas y
saquearon las joyas y los ornamentos con los que los turcos solían ser
enterrados.
Con el nuevo material de asedio
recibido, los cruzados construyeron,en primer lugar, una fortaleza sobre los
restos de la mezquita musulmana que se encontraban en el cementerio
musulman,protegiendo el camino al puerto de San Simon.Lo llamaron la Mahomeria
(la mezquita),y fue puesta bajo control de Raimundo y sus tropas.
Otra torre fue construida para
controlar la puerta de san Sorge, en el
sur de la ciudad, y fue llamado la fortaleza de Tancredo, en el lugar que hoy
ocupa el monasterio ortodoxo de san Jorge.
Monasterio ortodoxo de San Jorge.
Con la torre de Malregard dominando
el camino que entraba a la ciudad por la escarpada ruta a través de la Puerta
de Hierro, ,el bloqueo se habia completado y la ciudad tendría muchas dificultades para recibir provisiones.
Según avanzaba la primavera, los
asediadores encontraron menos dificultades para encontrar provisiones, mientras
que el hambre comenzó a afectar a los asediados. Pero el gobernador Yaghi Siyan
no estaba preocupado, ya que sabía que el atabeg de Mosul, Kerboga, el mejor lider militar
del que disponían los turcos, estaba preparando un ejército para acudir en su
ayuda.
Pero otras facciones musulmanas
ya habían decidio que iban a permitir que los cruzados tomaran Antioquia. A mediados
de marzo había llegado al campamento cruzado una embajada del califato fatimida
de Siria,que habia perdido la mitad de su territorio a manos del turco Ridvan de
Alepo.
El emperador bizantino Alejo había
advertido a los cruzados de la conveniencia de entablar relaciones amistosas
con los sirios, que odiaban a los turcos por razones religiosas y los
despreciaban por razones raciales, y estaban dispuestos a combatirlos.
Los enviados sirios propusieron a
los cruzados dividir Siria, el norte para los cruzados y el sur (incluyendo la
mayor parte de Palestina ) para los sirios y palestinos. Los cruzados se negaron
amablemente a hacer ningún acuerdo al respecto, y despidieron a los enviados sirios
con los acostumbrados regalos de cabezas turcas.
La confianza de los cruzados
aumento sensiblemente tras los últimos acontecimientos.Habian vuelto a derrotar
a los turcos en campo abierto,habia mejorado su aprovisionamiento y se estaban
construyendo maquinaria de asedio con la que estaban seguros tomarían la ciudad.
Estaban preparados para cualquier táctica que decidieran tomar los turcos.
A primeros de
mayo de 1098, Kerboga partía de Mosul con su ejercito, reforzado por
contingentes enviados por el sultan de Irak y los principes de la dinastia ortóquida de Mesopotamia.En Alepo les esperaba otro contingente al mando de Ridvan.
Los líderes cruzados empezaron a preocuparse. Si el enorme ejército de Kergoba llegaba hasta Antioquia, las
tropas cruzadas se encontrarían en una difícil posicion.Afortunadamente, Kerboga se desvió del camino a Antioquia para participar en el asedio a Urfa
(Edesa ).Kerboga no quería tener un principado cruzado que pudiese amenazar sus líneas de
aprovisionamiento y comunicaciones con su base.
Pero había
desestimado el poder de las murallas de Edesa y el empecinamiento de sus defensores,
y paso frente a sus muros tres semanas .Cuando salió de Edesa sin haber conseguido
su objetivo, ya eran finales de mayo.
Murallas de Edesa,recientemente restauradas.
En Antioquia,
los cruzados no habían estado de brazos
cruzados.
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